På visitt hos elefantene
Elefanter, templer og strender står øverst på denne familiens liste over hva som skal skje på ferien i Sri Lanka. Etter bare litt research hjemmefra er vi overbevist om at Udawalawe er stedet der man kan oppleve vannbøfler, krokodiller, aper, all verdens fugler og ville elefanter i deres naturlige omgivelser. Da kan vi jo ikke unngå å se noen av de fascinerende dyrene, tenker vi, og bestiller en safari gjennom hotellet vårt.
Se alle våre rundreiser i Sri Lanka
Vi møter sjåføren og rangeren vår utenfor nasjonalparken. Her er det ikke som i de store nasjonalparkene i Sør- og Øst-Afrika, der man bor inne i parken. Nei, i Sri Lanka hersker dyrene. Når velkomstskiltet er passert er hjulspor fra jeeper de eneste sporene vi kan se etter mennesker.
Vi setter oss til rette i den åpne jeepen med halvtak og begir oss inn i nasjonalparken. Fem minutters kjøretur fra hovedinngangen ser vi dagens første elefant. En ung hann står i skyggen av et tre og nipper til de halvtørre kvistene. Turen går videre gjennom nasjonalparkens gresstepper med spredte busker og trær der fuglene debatterer ivrig. Plantene bærer preg av de mange elefantene: Knekkede greiner, hele trestammer revet opp med røttene og kastet på bakken. Landjordens største dyr lar seg ikke holde tilbake av litt botanikk.
Da den to timer lange safarien er slutt har vi sett opp mot 100 elefanter, nesten like mange vannbøfler og et enkelt villsvin. Og selvfølgelig fugler – skarver, storker, småfugler som prinia og munkefugl samt en enkelt ørn. Landskapet i seg selv er fascinerende å kjøre gjennom mens solen synker mot horisonten og heten avtar sakte. Udawalawe nasjonalpark får våre varmeste anbefalinger – uansett om du er elefant-fan eller ikke.
Les også vår artikkel med 7 ting du (kanskje) ikke visste om elefanter
