Dubai og Big Five Safari i Sør-Afrika

Etter frokost blir vi hentet på hotellet og drar ut til Dubais gamle bydel Bastakia, der man blant annet kan se byens gamle, men temmelig geniale airconditionsystem, de såkalte vindtårnene.

I Bastakia besøker vi Dubais museum, som har til huse i det gamle Al-Fahidi fort. Som en av byens eldste bygninger har festningen både tjent som bolig for Dubais skiftende regenter og som regjeringssete, fram til det ble omgjort til museum i 1971. I dag er det et moderne museum med spennende utstillinger. Etterpå skal vi til det fine Majlis kunstmuseum.

Dubai Creek går tvers gjennom Dubai med Bur Dubai på sørsiden og bydelen Deira på nordsiden. Vi tar en tradisjonell abra – en taxibåt – fra Bur Dubai over Dubai Creek til den store kryddersouken, der sansene mettes av mange kjente, men også fremmede dufter og vakre farger. Etterpå besøker vi den verdensberømte gullsouken.

Vi fortsetter til Burj Khalifa. Det kan være vanskelig og dyrt å komme inn for å se denne fantastiske bygningen hvis man ikke har bestilt på forhånd. Vi har selvfølgelig sørget for det praktiske, og etter en tur i en av verdens raskeste heiser får vi en time med helt fantastisk utsikt over Dubai, ørkenen og Persiabukta.

Det vakte en del oppsikt da man i Dubai besluttet at man ville bygge verdens høyeste bygning, og da selve byggingen startet, hadde man ikke endelig bestemt hvor høy bygningen Burj Khalifa skulle bli. Etter at over 12 000 bygningsarbeidere har holdt på i flere år, sto bygningen ferdig i 2010 og snor seg over 800 meter opp i luften.

Etter besøket i Burj Khalifa er resten av dagen på egen hånd. Du kan velge å bli kjørt tilbake til hotellet eller bli og ta en titt på Dubai Mall, som ligger rett ved siden av Burj Khalifa. Med sine mer enn 1000 butikker er det et av verdens største shoppingsentre.

Dagen er satt av til å oppleve Dubai på egen hånd, og mulighetene er mangfoldige. Golfentusiasten kan utfolde seg på en av byens berømte golfbaner, for eksempel Dubai Creek, Majlis Course eller The Montgomerie (transport, greenfees osv. er ikke inkludert i reisens pris). Har man en drøm om å prøve å kjøre firehjulstrekker gjennom ørkenen er kanskje gi gass i en fullblods touring class-bil på banen i Dubai Autodrom, er det også en mulighet – og det er faktisk ikke så dyrt. Er man virkelig motorsportsinteressert kan man også leie en Ferrari for en dag – det er riktignok ikke like billig (regn med ca 8000 kr).

Det kan også være du heller vil gjøre et shoppingkupp eller to. Og i Dubai kreves det svart belte i shopping! Her er det masser av moderne shoppingsentre med alle de kjente merkevarene til billige priser: Deira City Centre, Bur Jurman, Wafi Centre og Mall of the Emirates, som til og med har en 450 meter lang skibakke. Det finnes også mange andre souker enn kryddersouken og den verdensberømte, prangede gullsouken. I Deira-souken kan man for eksempel kjøpe krydder, kjøkkenutstyr, klær, henna og skreddersydde klær (selv om det siste vanligvis tar to dager). I Deiras gamle souk finnes all slags tenkelig og utenkelig nips samt pynteting og smykker, eksotiske klær, tepper og vakre glassvarer. Til slutt er det elektronikksouken, der man kan finne det siste i datamaskiner og annet elektronisk utstyr til meget gode priser – men husk, at du skal gjennom tollen når du kommer hjem!

Vi avslutter vår siste kveld i Dubai med et herlig kveldscruise på Dubai Creek. Om bord på et av de tradisjonelle handelsskipene i teak, en såkalt ”dhow”, passerer vi blant annet den gamle bydelen og naturligvis flere av byens enorme, futuristiske skyskrapere, som faktisk er enda mer imponerende når de står opplyst om natten. På båten får vi en arabisk/internasjonal buffet.

Etter frokost sier vi farvel til Dubai og setter kursen mot Johannesburg i Sør-Afrika.

Etter ankomst i Johannesburg har vi noen timers kjøring foran oss gjennom det flotte sørafrikanske landskapet. Vi beveger oss nordover mellom enorme åkrer med hvete, mais, solsikker og peanøtter. Innimellom passerer vi mindre byer og landsbyer, og senere, lengre mot nord, reiser den vakre rødglødende Waterberg-fjellkjeden seg litt etter litt i synsfeltet. Her ligger Entabeni Game Reserve, der vi skal bo og dra på safari.

Entabeni betyr rett og slett »stedet med fjellet«, og når man først har sett den imponerende steinmonolitten som hever seg over området, forstår man hvor navnet kommer fra. The Waterberg Range har fått navn etter de mange elvene, bekkene og våtmarksområdene som preger naturen i denne delen av Sør-Afrika. Waterberg er fellesbetegnelsen for et stort område som omfatter Sand River Mountains, Hoekberg, Swaershoek og Mopel Range, og er et av klodens eldste fjellområder med storslått og dramatisk natur i særklasse. De sørlige skråninger er preget av steile, nakne fjellsider og helt særegne klippeformasjoner, mens de nordlige skråninger gradvis faller mot busklandet og de åpne savanneslettene.

Entabeni er et privat reservat, og det betyr at man har kan komme nærmere viltet og dermed se og oppleve mer enn man kan gjøre når man besøker de offentlige nasjonalparkene, der restriksjonene er ganske omfattende. De privateide reservatene er grundige med viltpleien og garanterer at dyrene ikke blir unødvendig forstyrret. Derfor unngår man også bilkortesjer rundt dyrene. Safari på dette privateide området er ekte vare med gode sjanser for å få se ”the Big Five”: løve, leopard, nesehorn, bøffel og elefant. Her er det også mange andre arter som giraff, gepard, flodhest, krokodille og vakre antiloper, for ikke å nevne det enestående fuglelivet.

Bemerk at programmet for vårt opphold i Entabeni kan variere grunnet lokale værforhold o.l.

De følgende dagene blir vi på den flotte lodgen. Under oppholdet tilbys det safariopplevelser hver dag. Vi varierer opplevelsene fra dag til dag, og i Entabeni er mulighetene mange. Vi skal prøve tidlig morgensafari og ettermiddagssafari i firehjulstrekkere. Og de som har lyst, kan bli med på vandresafari som er lette og veldig spennende vandreturer i bushen. 

Gruppen vår vil ofte bli delt opp i mindre grupper under game drives og -walks, slik at vi ikke er for mange og dermed kommer til å forstyrre viltet unødig. Det er dessuten viktig å merke seg at rekkefølgen av de utfluktene som er beskrevet kan endre seg, avhengig av viltet og været – ennå en sjarm ved ekte safari.

Det kan være en kald fornøyelse å kjøre safari i åpne biler, spesielt i de tidlige morgentimene og etter at mørket faller på. Det er tepper i safaribilene, men en kraftig, vindtett jakke og en lue kan være god å ha. Når solen står høyt på himmelen er det en helt annen sak. 

Et ’Afternoon Game Drive’ starter sist på ettermiddagen rundt kl 16.00. dette er den lange ettermiddags/ kvelds-safarien hvor vi stopper og nyter solnedgangen med en kald forfriskning, før lyktene og de sterke spotlight-lysene tennes til nattsafari. Oppe på platået er landskapet nesten Serengeti-lignende, med utsikt til den imponerende Entabeni-toppen. Her på høysletta venter bl.a. elefanter, neshorn, gnuer, sjiraffer, bøfler, strutser, sebraer samt et hav av antiloper.

Det er dessuten litt av en sansemessig åpenbaring når den sørlige halvkulen plutselig lyser opp stjernehimmelen, med nattens mange fremmedartede lyder som fyller ørene og duften av Afrikas røde jord og savannens sterkt krydrede dufter smyger seg inn i neseborene. Safari om kvelden og natten er helt annerledes enn om morgenen. Det føles som om man er i en annen verden. Når spotlysets hvite kjegle feier over buskaset, lyser hundrevis av store og små øyne – det hele forekommer plutselig mye nærmere. Et eller annet pusler og rasler i nærheten; er det en flokk gomlende gnuer eller har de sultne løvinnene begynt på nattens jakt? Spenningselementet er fantastisk, for her kan man være helt sikker på å være i de beste hender fra arrangørens side.

Gjennom årene er viltet blitt vant til biler og besøkende, så derfor ser man ofte elefant, sjiraff og forskjellige antiloper gresse helt inntil safaribilene. Det er heller ikke uvanlig at en løveflokk hindrer den frie passasjen! Reservatet har imidlertid så mange tette skogsområder og utilgjengelige fjell at viltet har rikelig med skjulesteder og helt usjenerte områder. Derfor foregår safarien på viltets betingelser. Safaribilene er åpne terrenggående kjøretøyer, og det føles fryktinngytende når man oppholder seg få meter fra en gigantisk elefant, for ikke å snakke om løve eller neshorn, uten et gjerde mellom. Men rovdyrene forbinder ikke en bil med passasjerer som mat – heldigvis!

Etter en god, lang safari, og etter at mørket faller på, skal vi oppleve en skikkelig ’boma braai’ i villniset. ’Braai’ er en spesiell sørafrikansk utgave av en utendørs grill – og vi spiser sammen på lodgens område. Et overdådig måltid i det fri under en formodentlig stjerneklar himmel!

Vi forlater safaricampen og kjører mot Johannesburg. Joburg, som den kalles i dagligtale, er Sør-Afrikas største by med over seks millioner innbyggere. Den minner om en amerikansk storby med en kjerne av skyskrapere i byens forretningsbydel, som sakte flater ut i små lave forstadsbydeler.

Johannesburg er sentrum for verdens diamant- og gullhandel og kan virke veldig hektisk og bråkete. Vi besøker den berømte og beryktede townshippen Soweto for å få et innblikk i dagliglivet her. Etter en lang og dyster historie, som begynte i 1944, er Soweto også i dag et enormt villnis av paradokser, men det har skjedd veldig mye siden bulldozerne tromlet ned streikende elever i 1976. I dag sprudler Soweto av energi og fornyelse og er en smeltedigel for kunst, musikk, teater og poesi.

Først på kvelden kjører vi til flyplassen i Johannesburg, og herfra flyr vi hjem til Oslo. Det er også mulig å fortsette reisen på en av reiseforlengelsene vi tilbyr – se mer nederst i programmet!