Ild og is – cruise fra Argentina til Antarktis

Om morgenen på dag 2 lander vi i Buenos Aires’ lufthavn. Her blir vi hentet i buss og drar direkte ut på en orienterende byrundtur gjennom den elegante og historiske byen med brede bulevarder, praktfulle paleer og fasjonable forretningsstrøk, som har gitt byen tilnavnet Sør-Amerikas Paris.

På byrundturen ser vi en rekke av byens største høydepunkter. Vi besøker blant annet La Boca, et av byens eldste kvarterer, som på 1800-tallet ble hjemsted for tusener av italienske og spanske immigranter som søkte lykken i den argentinske hovedstaden. Gaten El Caminito er kjent for sine fargestrålende hus, og det er også her i arbeiderkvarteret La Boca at sportsklubben Boca Juniors holder til. Selv om en lang rekke markante argentinske fotballspillere gjennom årene har spilt for klubben, er det mer enn noen den nasjonale fotballhelten Diego Maradona som har gjort klubben kjent verden over.

I sentrum går ruten vår blant annet forbi Colón-teatret, byens vakre operahus, som er verdensberømt for sin akustikk; den skal være noe nær perfekt. Colón-teatret ligger på verdens bredeste gate, Avenida 9 de Julio, som har sju filer i hver retning. En helt spesiell opplevelse er det å besøke det store torget Plaza de Mayo, der man virkelig fornemmer historiens vingesus. For enden av torget troner presidentpalasset, som ikke uten grunn blir kalt Casa Rosada, “Det lyserøde huset”, for murverket har en markant lyserød farge. Det var fra balkongen her i presidentpalasset at Eva Perón – på folkemunne bare kjent som Evita – holdt tale til sine trofaste støtter blant landets mange fattige. Og det var også på Plaza de Mayo at “Las Madres de Plaza de Mayo” – en gruppe mødre til forsvunne barn og unge under den argentinske militærjuntaens tid – i årene 1977–2006 fast møttes én gang i uken og demonstrerte for å få frem sannheten om sine forsvunne kjære.

Vi passerer flere av byens legendariske kafeer, som vitner om porteñoenes – innbyggerne i Buenos Aires – hang til god kaffe, og vi ser Kongresspalasset, som huser Argentinas parlament, og som er oppført med Capitol Building i Washington D.C. som forbilde. Vi skal også oppleve et av de mest berømte områdene i Buenos Aires: tangokvarteret San Telmo. Hjertet i kvarteret er den lille plassen Plaza Dorrego, og i de hyggelige brolagte gatene ligger gallerier, spisesteder og små spesialforretninger side om side.

Deretter besøker vi Recoleta, et av de mest fasjonable kvarterene i Buenos Aires, med elegante, franskinspirerte hus og brede gater.

Etter innsjekkingen på hotellet er resten av dagen på egen hånd. Du kan ta deg en liten hvil etter den lange reisen og deretter selv dra videre på oppdagelsestur i den sjarmerende argentinske hovedstaden.

Har du kjøpt utfluktspakken, møtes vi igjen om kvelden, da vi skal til et supert tangoshow med middag. Kan man forestille seg mer perfekte rammer for en kveld i tangoens tegn enn nettopp her i tangoens hjemby? Dansen – med sin raffinerte blanding av nostalgi, drama, eleganse og sensualitet – har sitt utspring i immigrantmiljøet i San Telmo-bydelen på slutten av 1800-tallet. Selv om tangoen i begynnelsen ble betraktet som alt annet enn stueren, gikk det ikke lenge før også det pene borgerskapet tok dansen til seg.

Dagens byrundtur i Buenos Aires er inkludert i reisens pris. De øvrige fem utfluktene på reisen er del av en utfluktspakke som skal kjøpes spesielt (se under Prisinformasjon). Utfluktspakken skal bestilles senest 45 dager før avreise, og det er reiselederen som står for utfluktene.

Før vi drar av sted i natt, har du formiddagen på deg til å snuse inn byens stemning, se nærmere på shoppingmulighetene eller kanskje nyte en god kopp kaffe og smake litt på det argentinske kjøkkenet. I tillegg til de argentinske biffene, som smelter på tungen som smør, kan du også få lekker fersk is av samme kaliber som den italienske – de mange italienske immigrantene i Argentina har nemlig sørget for å ta med seg det beste fra det italienske kjøkkenet. I bydelen Recoleta kan man besøke den pompøse kirkegården av samme navn. Her er gravsteder for alle byens fornemme familier, inklusive Evita Perón, som ligger i familiegravstedet under navnet Duarte.

Vi møtes ved middagstid og kjører sammen til skipet for å sjekke inn.

I løpet av natten har vi gått fra Atlanterhavet inn i det smale Beaglestredet, som skjærer seg gjennom Ildlandet på Sør-Amerikas aller sørligste spiss.

Beaglestredet er oppkalt etter det skipet Darwin foretok sin epokegjørende jordomseiling på, og stredet er på denne årstiden uvanlig vakkert. Solen glimter i de sju enorme isbreene som velter ut i havet sammen med kaskader av smeltevann. Det vakre islandskapet blir brutt opp av de forunderlige forvridde sørbøkene, som har tilpasset seg klimaet her i det sørlige Patagonia. På veien ut av Beaglestredet passerer vi sannsynligvis tett på flere skjær som fungerer som hvileplasser for kolonier av sjøløver og seler.

Vi legger til i Ushuaia, verdens sørligste by, som ligger ved bredden av Beaglestredet med vakre snødekte fjelltopper som et dramatisk bakteppe. Utfluktspakken inkluderer i dag en utflukt til Tierra del Fuego nasjonalpark – Ildlandets nasjonalpark –  cirka 11 kilometer vest for Ushuaia. Nasjonalparken ligger ut mot Beaglestredet og byr på store skoger av sørbøk, vakre vann og fjell. Av parkens samlede areal på 63 000 hektar er cirka 2000 hektar åpent for offentligheten, resten er totalfredet. Der er et rikt fugleliv i området, der man blant annet kan være heldig å se andeskondor, albatross og skarv. På utflukten opplever vi den imponerende og forblåste naturen på helt nært hold. Sørg for å ha på deg et par gode tursko, for vi tar også en fottur ved vannet Roca. Vi ser dessuten verdens sørligste jernbanelinje, som ble anlagt av fengselsfanger fra Ushuaia i begynnelsen av 1900-tallet. Mellom 1884 og 1947 ble en rekke av Argentinas politiske fanger farligste kriminelle og sendt i fengsel i Ushuaia, og militærfengslet ble flyttet hit i 1911. 

(Utflukten til Tierra del Fuego nasjonalpark er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, les mer senere i programmet).

I dag runder vi det sagnomsuste Kapp Horn.  Blant sjøfarende finnes det ganske enkelt ikke et mer mytisk sted i verden, og den grå odden på den lille øya Cabo de Hornos behøver neppe den store presentasjonen. I seilskipenes tid fryktet sjøfolkene særlig dette farvannet. Isolasjonen og sårbarheten var ikke til å ta feil av når 20 meter høye bølger presset dem rundt om "hornet".

I Drakestredet møtes det kalde vannet fra Antarktis med det varme atlanterhavsvannet. Havet er utrolig næringsrikt, og i farvannet er det mulig å se forskjellige hvalarter, som spekkhogger, sørkaper og delfin. Drakestredet var tidligere den forjettede porten mellom det kjente og det ukjente, den uoverstigelige barrieren der man møtte de første isfjellene. Det er et av verdens mest urolige farvann, med hyppige stormer og høye bølger. Vi kan nyte den friske vinden, sjøfuglene og kanskje hvalgrupper fra dekket dagen igjennom.

Det beste stedet å observere de store sjøfuglene er bakerst på skipet, der fuglene følger akterstavnen og utnytter vindforskjellene.

Når man står på dekket og ser Sørpollandet tone frem i horisonten må man uvilkårlig knipe seg i armen, for dette er ganske enkelt stort og overveldende. Dette gigantiske kontinentet er om noe omgitt av mystikk, og det er på mange måter nesten like uberørt i dag som da Robert Falcon Scott og Roald Amundsen nådde frem hit i januar 1911. Dette ble starten på det mest omtalte og nervepirrende kappløpet i polarforskningens historie, inntil Amundsen den 14. desember 1911 som den første nådde Sørpolen, etterfulgt av Scott den 17. januar 1912. Scott og hans menn døde som kjent på veien tilbake til skipet. 

Sørpollandet er verdens femte største kontinent og ca. dobbelt så stort som Australia. Landskapet består ikke overraskende av is og snø så langt øyet og fantasien rekker. Derfor blir Sørpollandet også kalt Det hvite kontinentet. Det indre er dekket av fire kilometer tykk is oppstått av snø som er presset sammen til en kompakt ismasse gjennom millioner av år. Isen sjøsetter stadig enorme isfjell, som i motsetning til de arktiske isfjellene er flate, men kan være opp til 150 km lange. Verdens største bre hører selvsagt hjemme i dette kjempemessige islandskapet. Den kolossale Lambert-breen er 60 km bred, over 400 km lang og 2 ½ km tykk. Antarktis’ største geologiske mysterium er de varme sjøene som skjuler seg under isen. I noen sjøer er vannet ved overflaten 4° varmt og ferskt, mens det lenger nede er 26° varmt og salt.

På tross av de ekstreme omgivelsene er dyrelivet rikt. Knølhvaler jager krill rundt pakkisen, selene går tidlig om sommeren på land for å føde unger, og leopardselene og spekkhoggerne jakter seler og pingviner. Fuglene bygger reir overalt der det er plass, og teller blant annet arter som terne og stormsvale. Vi tilbringer dagen med å farte rundt i de antarktiske omgivelsene og får trolig rik mulighet til å se dyrene i sitt rette element.

Husk at du er på ferie, og på ferier er det som regel hyggelig med litt fred og ro. Kanskje har du lyst til å trekke deg tilbake til lugaren din og nyte en stille drink på balkongen, hvis du har en slik. Det kan også være at du finner et fredelig område på soldekket, der du kan sitte uforstyrret med en bok.

Hvis du derimot har behov for å være aktiv, kan du ta en tur til skipets flott utstyrte mosjonssenter, der det er både ergometersykler, stairmasters og tredemøller. Du kan også delta i en undervisningstime med profesjonell trener (mot gebyr) og prøve yoga, pilates, spinning eller noe helt fjerde. Da kan du også med god samvittighet spise en lekker 3-retters middag om kvelden.

Havnebyen Puerto Madryn er Chubut-provinsens naturlige inngangsport til Patagonia og en av de raskest voksende byene i området. Puerto Madryn ligger godt beskyttet av bukta Golfo Nuevo, og langs den vakre strandpromenaden, Almirante Brown Boulevard, ligger husene med en fantastisk utsikt over Atlanterhavet og Golfo Nuevo. Farvannet utenfor Madryn og Valdéshalvøya er veldig frodig og fiskerikt og tiltrekker derfor en lang rekke havpattedyr og fugler. I vintermånedene kommer det mange retthvaler, som føder ungene sine og parer seg i den lune bukta. I havet utenfor bukta er det mye fisk, og det tiltrekker store kolonier av pingviner og andre sjøfugler hvert år. Vi går i land, og du kan velge å tilbringe dagen på egen hånd i byen. Feks. kan du besøke et naturhistorisk museum med en variert og informativ utstilling om det spennende dyrelivet i regionen.

Dagens Albatrostilbud, hvis du har kjøpt utfluktspakken, er en utflukt til pingvinkolonien Punta Tombo, som er Sør-Amerikas største ynglested på fastland for pingviner – mer enn en halv million magellanpingviner har sitt hjemsted her. I Punta Tombo opplever vi på nært hold de store hordene av pingviner som går i fast rute mellom reirene sine, som er gravd dypt ned i sanden, og havet, der de dykker etter mat til ungene. Pingvinene er fredet og må ikke forstyrres. Derfor skal man unngå høyrøstet tale og voldsomme bevegelser. Området tiltrekker også en lang rekke andre fugler, blant andre blåøyd skarv, magellanskarv og kjempestormfugl. På dagens utflukt er det inkludert lunsj i form av en medbrakt nistepakke.

(Dagens utflukt til Punta Tombo er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, les mer senere i programmet).

Montevideo er Uruguays hovedstad og landets økonomiske, kulturelle og politiske sentrum. Knapt halvdelen av landets cirka 3,3 millioner innbyggere bor her. Grunnleggelsen av byen var et resultat av kolonitidens maktkamper mellom Spania og Portugal. Spanierne fikk nemlig anlagt byen som svar på portugisernes maktbase i Colonia, cirka 100 kilometer mot vest.

Montevideo er en travel og hyggelig by med flotte parker, paleer og et stort tilbud av kulturelle attraksjoner. Den gamle bydelen er sjarmerende, men den moderne rommer også spennende arkitektur.

Vi drar ut på en utflukt med buss til noen av byens største severdigheter, og om ettermiddagen er det tid på egen hånd til å gå videre ut på oppdagelsestur i Montevideo. Det ligger et markedsområde med hyggelige små spisesteder tett ved cruisehavnen, og biffene de serverer her, pleier absolutt ikke å stå tilbake for de argentinske.

(Utflukten i Montevideo er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, les mer senere i programmet).

Vi forlater skipet i dag, men det venter oss heldigvis flere reiseopplevelser, for vi har ennå i dag og i morgen til å dra på oppdagelsestur.

I ro og mak sjekker vi ut fra skipet for å kjøre til hotellet vi skal overnatte på. Deretter er dagen ledig til egne eventyr. Hvis du har kjøpt utfluktspakken, kjører vi sammen ut av byen til byen Tigre og Tigre-deltaet, der en herlig båttur venter oss. Kjøreturen går gjennom Buenos Aires’ elegante nordlige forsteder – Olivos, Martinez og San Isidro, med vakre alleer og store, flotte 1800-tallshus.

I Tigre går vi om bord i en elvebåt skal bringe oss oppover de kanalene og småelvene som deler seg fra Paraná-elva i Tigre-deltaet før elva renner ut i Río de la Plata ved Atlanterhavet. Paraná-elva har sin kilde i Brasil og er den nest lengste i Sør-Amerika (etter Amazon-elva). I deltaet er vegetasjonen tett og tropisk, og i området er det mange seilklubber og sommerhus. Som vi får se, er husene ofte bygd på pæler på grunn av de hyppige oversvømmelsene.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, les mer senere i programmet.)

Du kan bruke dagen på egen hånd og gjøre akkurat det du har lyst til i tangoens hovedstad. Kanskje vil du på shopping, på sightseeing eller bare slappe av på en fortauskafé. Valget er ditt.

Når vi har fått det siste ut av byen, beveger vi oss mot lufthavnen, der flyet hjemover venter.