Klassiske Sør-Afrika

Det er avreise midt på ettermiddagen fra Oslo med kurs mot det eventyrlige Sør-Afrika.

Vi kommer til Johannesburg om morgenen og har en flott kjøretur foran oss. Først kjører vi langs landeveien mot Middelburg og Belfast, og etter hvert som vi fjerner oss fra Johannesburg, blir landskapet enda vakrere og naturen enda mer storslått.

Vi kjører gjennom Sør-Afrikas berømte ørret-områder til Dullstroom og videre gjennom Long Tom Pass. Turen tar mellom 5 og 7 timer, litt avhengig av stoppene underveis. Utpå ettermiddagen kommer vi frem til hotellet vårt, og hvis man ønsker kan man ta en svalende dukkert i bassenget. Vi spiser velkomstmiddag sammen (inkl.).

Fra hotellet går turen direkte mot det østlige Mpumalanga. Vi kjører på de flotte veiene som bukter seg langs Panorama-ruten, med det fjellrike området som byr på den ene storslåtte naturopplevelsen etter den andre. Vi legger inn stopp underveis for å nyte utsikten.

Til slutt stanser vi ved Blyde River Canyon, som tåler sammenligning med Grand Canyon, selv om skalaen er mindre. Det er mange uforglemmelige naturfenomen i dette området. Programmet tilpasser vi været og hvorvidt deltagerne ønsker å gå tur i de vakre omgivelsene. I disse fjellene er det ofte en tett morgentåke som letter utpå dagen, og det forsøker vi å ta høyde for når dagsruten blir fastlagt på stedet.

Senere kommer vi tilbake til vårt hotell i byen Hazyview, der vi skal tilbringe natten før vi begynner vår safari i Kruger nasjonalpark.

Kruger er ensbetydende med safari, og vi har gjort vårt for å legge til rette for noen spennende og allsidige dager i Sør-Afrikas største nasjonalpark. Før frokost blir vi hentet på hotellet i åpne biler med firehjulstrekk og kjører den forholdsvis korte strekningen til Kruger. Vi beveger oss gjennom ulike klimasoner fra høylandets kjøligere og tørre luft til lavlandets varme, mer fuktige luft, og umiddelbart etter at porten inn til nasjonalparken er passert er vi på safari. Vi gjør holdt inne i parken for å spise frokost og lunsj og bruker formiddagen på safarikjøring i det vakre reservatet. Det venter storslåtte naturopplevelser, og det gyser nok litt i de fleste når man sitter bare noen få meter fra elefant, nesehorn eller kanskje en løve i et helt åpent kjøretøy.

Kruger er en enorm nasjonalpark, og vi bor midt inne i parken, noe som gir en fantastisk opplevelse av å være midt i selve bushen. Parken omfatter en hel rekke forskjellige savannetyper med så stor variasjon at man godt kan tilbringe mange dager her uten å komme til å kjede seg. Her finner du fint anlagte veier og safarispor som gjør det mulig å kjøre ganske nær vannhull og til observasjonsposter der det ofte er god utsikt til viltet. Og vilt er det nok av her: Det er mulig å se opptil 132 forskjellige arter pattedyr, 438 fuglearter, 104 krypdyr og hele 1771 plantearter – av dem er 357 tre- og buskarter.

Kruger er anlagt slik at de besøkende bare har adgang til en begrenset del av parken via safarisporene, mens store områder er forbeholdt viltet. I årenes løp har imidlertid viltet vennet seg til biler og besøkende, og derfor kan man ofte se elefanter, sjiraffer og forskjellige antiloper gresse helt inntil parkerte biler. Det er heller ikke uvanlig at en løveflokk eller et par geparder hindrer den frie passasjen.

Det enorme området gir viltet ideelle livsbetingelser, men turismen setter også her sitt preg på hverdagen. Løvene har spesialisert seg på å jage sjiraffer ut på de asfalterte veiene, der de harde hovene deres glir og dyrene faller i gapet på rovdyrene. Rundt halvparten av løvenes mat består derfor av sjiraffkjøtt, mot nesten ingenting i den ukontrollerte naturen.

Med litt hell får vi kanskje sett ”The Big Five” (elefant, neshorn, bøffel, løve og leopard). De lever her alle sammen, men mengden varierer. Normalt vokser gresset høyt i mai-juni, men deretter forvandler tørken gradvis det meste av Kruger-området til et tørt, gult og avsvidd landskap. Det gjør det til gjengjeld lettere å finne dyrene.

Om ettermiddagen kjører vi ut på enda en safari, og først på kvelden møtes vi til en ”boma braai” (inkl.), som er en fast ingrediens på en reise i Sør-Afrika. Sørafrikanerne elsker nemlig denne matformen, som ikke skiller seg noe særlig fra vår grillmat – forskjellen er bare at her kan man nyte den gode maten under åpen himmel i den fremmede naturen med løve- og hyenebrøl som bakgrunnsmusikk.

Vi fortsetter der vi slapp i går og drar ut på safari igjen. Nå forsøker vi å komme rundt i de områdene vi ikke fikk med oss den første dagen. Men parkmyndighetene har innført mange restriksjoner for å beskytte dyrene, så vi kan ikke med nøyaktighet garantere hvor safarien fører oss.

Husk at det kan være kjølig i de tidlige morgentimene, så det kan være lurt å ha med en ekstra genser.

Midt på dagen har vi fri før vi samles til en formiddagssafari.

Etter frokosten kjører vi gjennom det vakre landskapet til Tsitsikamma National Park, som er kjent for et rikt fugleliv, sjeldne endemiske planter og trær, og en vakker, men også barsk kyststrekning. Etter en kort fottur der vi passerer den berømte hengebroen over Storms River Mouth, fortsetter vi gjennom Natures Valley til Plettenberg Bay.

Vi befinner oss på den berømte Garden Route med praktfulle, karakteristiske kystlandskaper. I Knysna tar vi båten over lagunene ut til The Heads – de to sandsteinsformasjonene som markerer innseilingen til Knysna-lagunen.

Vi får tid til å rusle rundt i den hyggelige lille kystbyen, der du finner mange gode restauranter langs hovedgaten.

Hele dagen er avsatt til ”innlandet” og det vi eventuelt ikke fikk med oss dagen før. Vi opplever noen av de tradisjonelle severdighetene på Garden Route, nemlig de verdensberømte drypsteinshulene Cango Caves og en strutsefarm i ”strutsebyen” Oudtshoorn. Ruten går gjennom vakre naturscenerier med slukter og pass, grønne fjell og viadukter.

Oudtshoorn er kjent som Sør-Afrikas strutsehovedstad. Hele 90 % av verdens strutser lever på farmene i dette området. Mange av farmene ble opprettet på 1800-tallet, på en tid hvor en strutsefjær i hatten var siste skrik blant damene i det bedre borgerskap. Nå oppdretter man de store fuglene mest for kjøttets og det kostbare strutselærets skyld. Vi besøker en av de mange farmene.

I Cango Valley finner vi de berømte Cango-grottene. Det store grottesystemet har navn efter khoisan-folkets ord for ”et vått sted”, og grottene kan fremvise utrolige dryppsteinsformasjoner.

Mot slutten av dagen kjører vi tilbage til Knysna.

Vi kjører langs hovedveien mot Cape Town og passerer underveis Swellendam.

Vi ankommer til Cape Town og resten av dagen er til fri disposisjon og kan brukes til innkjøp og opplevelser, f.eks i det i det alltid livlige havneområdet.

I dag skal vi besøke Sør-Afrikas berømte vindistrikt, som bare ligger godt og vel en times kjøretur fra Cape Town.

Men før det drar vi på et spennende besøk i et ”township”, der vi skal se hvordan vanlige mennesker lever på samfunnsstigens nederste trinn. Lokale representanter viser oss selv rundt i kvarteret sitt. Besøket gir et spennende innblikk i kulturforskjellene i landet, og vi får se hvordan store deler av landets befolkning lever. Ikke minst ser vi at materiell velferd ikke alltid er resepten på lykke.

Deretter går turen til Sør-Afrikas nest eldste by, Stellenbosch, som mange etter hvert er blitt kjent med fra vinetiketter – en vakker gammel by med romantiske vingårder bygd i tradisjonell ”Cape Dutch”-stil, omgitt av grønne marker og dramatiske fjell. Stellenbosch ble grunnlagt i 1679, og vintradisjonen er nesten like gammel. Vi skal besøke vingårder og smake på noen av de mange forskjellige vinene. Vi spiser lunsj på en av vingårdene, men skal naturligvis også se litt på byen.

Dagen er satt av til egne aktiviteter. Vi kan anbefale en tur opp til det berømte Taffelfjellet, som er byens varemerke. Det er fint å starte dagen her, da fjellet oftest ligger klart om morgenen.

Du kan også dra til Robben Island, der Nelson Mandela satt fengslet i mange år. Det vil bli guidet på engelsk, men historien er veldig interessant og blir fortalt av folk med tilknytning til øya.

Robben Island er et tidligere fengsel og ligger vanskelig tilgjengelig på en øy i havet utenfor Cape Town. Transporten ut dit blir ofte avlyst grunnet værforhold, motorstopp eller streiker i området, og vi kan derfor ikke garantere at et besøk på øya vil være mulig. Vi skaffer billetter til de som måtte ønske å se Robben Island og anbefaler et besøk på det varmeste.

Ettermiddagen kan evt. brukes til å gå rundt på Greenmarket for til slutt å ende ved den berømte Victoria & Albert Waterfront der det er mange innkjøpsmuligheter og spisesteder. Den sørafrikanske rand har falt voldsomt i de siste par årene, og Sør-Afrika er blitt et attraktivt shoppingland. Klær, smykker, kunstgjenstander og mye mer kan kjøpes til gode priser.

Dagen byr på en utflukt til Kapphalvøya. Vi kjører gjennom pittoreske småbyer på smale, høytliggende klippeveier med det brusende havet under oss.

Ved Hout Bay skal vi ut på en liten båttur gjennom den kraftige brenningen til Duiker Island, der tusener av sørafrikanske pelsseler holder til. Vi kommer på helt nært hold av kolonien og kan se hvordan de ligger på klippene eller leker i vannet rundt båten.

Senere kjører vi over utsiktspunktet Chapman’s Peak til Simons Town, der vi skal besøke en pingvinkoloni. Etter ytterligere en kort kjøretur når vi frem til Cape og the Good Hope Nature Reserve på ikke mindre enn 7680 hektar. Med de vakre kystlandskapene er reservatet også hjemsted for antilopearter som eland, bontebok, springbok og gnu, i tillegg til strutser og bavianer.

Vi går den lille turen ut til spissen av halvøya – Cape Point – og nyter den storslåtte utsikten utover de to store verdenshavene: Atlanterhavet og Indiske hav. Underveis spiser vi lunsj på en lokal restaurant. Vi spiser avskjedsmiddag sammen i Cape Town (inkl.).

Vi kjører til lufthavnen i Cape Town midt på ettermiddagen (avhengig av tidspunktet for avreise), og derfra flyr vi tilbake til Oslo.