Luksuscruise i Grønland med Island

Vi starter reisen med å ta flyet til Island. Her skal vi oppleve den enestående og dramatiske islandske naturen på den klassiske ruten ”Den gylne sirkel”. Vi starter med nasjonalparken Þingvellir, som dannet ramme om verdens eldste parlament, datert helt tilbake til år 930. Her finner vi også Islands største vann, Þingvallavatn, som sammen med dalen og sletten er utlagt til nasjonalpark og står på UNESCOs liste over verdens naturarv.

Deretter kjører vi til Gullfoss, som er Islands aller største attraksjon. Den 32 meter høye Gullfoss faller i to trinn, på henholdsvis 10 og 21 meter, ned gjennom den dype kløften. Fossen ble først kjent av omverdenen i begynnelsen av forrige århundre.

Et lite stykke fra Gullfoss ligger Geysir, som har gitt navn til resten av verdens geysirer. Geysir kom første gang i utbrudd på 1300-tallet, men den 60 meter høye vannsøylen stoppet på 1900-tallet. Like i nærheten finner man Strokkur-geysiren, som cirka hvert 8. minutt spyr vannmassene sine mer enn 20 meter opp i luften.

Vi fortsetter til flyplassen og tar flyet til Kangerlussuaq i Grønland. Herfra kjører vi ca. 12 kilometer ut til den lille havna vest for flyplassen, der skipet vårt, Ocean Diamond, ligger for anker. I zodiac-gummibåter drar vi i mindre grupper ut til skipet, som ligger cirka en kilometer ute i fjorden, avhengig av om det er høy- eller lavvann. Det vil bli utlevert lettvektsredningsvester på havnen, og en sjømann på kaia vil være behjelpelig med ombordstigningen i gummibåten. Adgangen til skipet foregår via en trapp på siden av skipet.

Om bord på skipet får man anvist lugarer, sikkerhetsprosedyrene blir gjennomgått, og mens vi nyter middagen i den vakre salongen begynner turen ut gjennom den om lag 16 mil lange fjorden.

Tidlig på formiddagen er vi fremme ved Sisimiut, og etter frokosten skal vi få et inntrykk av det moderne Grønland. Sisimiut er Grønlands nordligste by med isfri havn i vinterperioden og er samtidig den sørligste byen der det er tillatt å ha sledehunder.

Sisimiut er med sine snaut 5400 innbyggere Grønlands nest største kommune etter Nuuk. Det har bodd mennesker i Sisimiut-området i rundt 4500 år: Saqqaq-, Dorset- og Thulekulturens folk, som alle kom fra Canada og primært levde av fisk, fugler og pattedyr som hval, sel og reinsdyr. På 1600-tallet kom de første europeiske hvalfangerne til Sisimiut-området. De hadde bare sporadisk kontakt med landets befolkning, og først etter at den norske misjonæren Hans Egede hadde kolonisert Grønland i 1721, ble det etablert en fast kontakt mellom inuitter og europeere. I 1756 ble det opprettet en koloni med navnet Holsteinsborg etter greve Johan Ludvig Holstein, og Sisimiuts gamle bydel består av hus fra koloniens første hundre år. Det eldste huset i byen er fra 1756, og en av de mest markante bygningene er den blå kirken fra 1775. I dag er Sisimiut en viktig utdannings- og industriby, og av fabrikker kan man fremheve Royal Greenlands fiskefabrikk, som er den største i sitt slag i Grønland og en av de mest moderne i verden.

Vi drar ut på en spennende byvandring der vi først og fremst ser på den gamle kolonitidsbydelen med museet og den vakre kirken, men vi legger også veien forbi byens travle sentrum med mange moderne butikker.

Etter lunsj er det mulighet til å delta på en fottur til Teleøya (ca 4,5 km).

Midt på ettermiddagen fortsetter vi sjøreisen vår videre mot nord. I løpet av kvelden passerer vi fjorden Sisimiut Isortuat, Nordre Strømfjord, bygdene Attu og Ikerasaarsuk og del lille byen Kangaatsiaq. I løpet av den lyse natten passerer vi Aasiaat (Egedesminde) og når inn i den sørlige delen av Diskobukten før vi setter kursen mot den berømte Diskoøya med de karakteristiske tusen meter høye lagdelte fjellene.

Vi er langt nord for polarsirkelen, nettene er lyse og de morgenfriske kan med fordel nyte synet av isfjellene, kjempene i Diskobukten som blir presset ut av Ilulissat Isfjord.

Under de tusen meter høye fjellene på Diskoøya har vi gått inn i en beskyttet naturhavn som med rette bærer det danske navnet Godhavn, på grønlandsk Qeqertarsuaq, som ganske enkelt betyr "Storøya".

Qeqertarsuaq var frem til 1950 den viktigste byen nord for Nuuk, bare på grunn av den store mengden hvaler. Helt siden 1700-tallet har hvalfangsten brakt velstand til Diskoøya, men i dag er samfunnet på vei inn i glemselen med fallende arbeidsmuligheter og manglende forbindelse til fastlandet. Vi går gjennom byen til den særpregede åttekantede kirken som på folkemunne blir kalt "Vårherres blekkhus".

Under oppholdet i Qeqertarsuaq blir vi budt på tradisjonell "kaffemik" i byens samfunnshus med kaffe og kake. Dette er en enestående mulighet til å oppleve den berømte grønlandske kulturen og gjestfriheten på nært hold!

Etterpå kan man velge å bli med på en fottur til Kuanneq (ca. 11 km).

Sist på ettermiddagen stevner skipet ut i bukta igjen med kurs nordover. Om kvelden går vi vest for Diskoøya, passerer Hareøya og runder tidlig om morgenen de lave knausene på spissen av Nuussuaq. Vi befinner oss nå i Uummannaq-bukten og passerer isfjell hele tiden, det ene mer dramatisk og særegent enn det andre.

Om morgenen befinner vi oss 50 mil nord for polarsirkelen på 70 grader nord i et av det vakreste og mest solrike områdene på Grønland. Vi er framme i Uummannaq. Innseilingen til Uummannaq er ganske enkelt i verdensklasse og bør nytes fra dekket, uansett hvilken tid skipsklokken måtte slå! Byen ligger på en 12 km2 stor øy, og utsikten domineres av det imponerende 1175 meter høye hjerteformede fjellet som byen er oppkalt etter. Fra byen er det en imponerende utsikt mot Storøyas tusen meter høye klippesider, til Nuussuaq-halvøyas snødekte tinder i sør og utover fjorden, der store isfjell i alle former og størrelser majestetisk flyter forbi i langsom rutefart, dirigert av vinder og strømmer. Hele fem aktive breer i bunnen av fjorden sørger for at det er masser av isfjell å se på.

Uummannaq ble først anlagt som koloni i 1758 inne på fastlandet i Nuussuaq, men allerede i 1763 flyttet byen ut på øya, der selfangsten var bedre. På vandringen vår gjennom de bratte gatene i byen ser vi blant annet et torvhus som var i bruk inntil for få år siden.

Det var i Uummannaq-distriktet på Nussuaq-halvøya ved Qilakitsoq ("Der himmelen henger lavt") man fant de berømte Qilakitsoq-mumiene, seks kvinner og to barn. Man tror at de druknet i en konebåt-ulykke og ble begravd i en tørr og kjølig klippehule for 600-700 år siden. Mumiene blir nå oppbevart på nasjonalmuseet i Nuuk.

Vi bruker formiddagen i byen, som med sitt stabile arktiske klima med 2000 solskinnstimer og bare 100 millimeter årlig nedbør med rette kan kalle seg Grønlands riviera!

Tidlig på ettermiddagen møtes vi i havnen for å gå om bord og reise videre mot sør. Hvis vinden ikke er for kraftig, legger kapteinen skipet inn til den lille bygda Niaqornat på nordsiden av Nussuaq. Her bor det bare litt over 50 mennesker, som lever av reinsdyrjakt og fangst. Når vi har mulighet til å komme i land, åpner bygda seg for oss, og vi får et godt inntrykk av livsvilkårene i et av Grønlands minste tettsteder.

Om formiddagen er skipet framme ved et av reisens høydepunkter når det gjelder naturfenomener: den enorme breen Eqip Sermia i nordøsthjørnet av Diskobukten. Denne brefronten cirka 50 sjømil nord for Ilulissat er blitt en mindre berømthet, og det kommer mange turbåter hit hver dag. Også de gamle ekspedisjonsdeltakerne hadde sin base her, blant andre den franske etnologen og polarforskeren Paul-Émile Victor, som bygde et overvintringshus som base for turene han tok inn på innlandsisen i perioden 1948–1953. Vi går så tett inn til iskanten som mulig, men i behørig avstand fra løsrevne isblokker og de voldsomme bølgene som oppstår ved kalvingen. Tidlig på ettermiddagen gjør vi klar til avgang, og kursen går nå mot Ilulissat, der vi legger til sent på kvelden. Vi skal for ordens skyld nevne at Ataa-fjorden inn til Eqi-breen innimellom blir så full av is at det ikke er mulig å komme seg inn med båt. I så fall blir denne dagens program endret, for eksempel til et bygdebesøk i Diskobukten – i den forlatte kullgruvebyen Qullissat eller bygda Saqqaq.

Når vi er framme i Ilulissat går vi en kveldstur gjennom byen til Sermermiut-sletten, rundt to kilometer sør for Ilulissat. Her er det fantastisk utsikt til Isfjorden. Sermermiut betyr "Folket ved isen", og stedet har vært bebodd fra rundt 1400 f.Kr. med unntak av enkelte perioder frem til 1737. Da de første danske kjøpmennene kom til Isfjorden i 1727 og "oppdaget" Sermermiut, bodde det rundt 250 mennesker der. Den gangen var det det tettest befolkede stedet på Grønland. I de mer enn 250 årene som er gått siden Ilulissat ble grunnlagt, har den vokst jevnt, og den er i dag Grønlands tredje største by med mer enn 4300 innbyggere. Mange av beboerne lever av fiske eller av fiskeindustrien. Det er en svært levende og hyggelig by, med et etter grønlandske forhold rikt tilbud av kulturelle attraksjoner. Det var i Ilulissat polarforskeren Knud Rasmussen ble født. I selve byen vil vi blant annet se nærmere på byens kirke, som ligger flott til, og på Knud Rasmussens vakre gamle hus.

Vi skal for ordens skyld gjøre oppmerksom på at hvis vi mot forventning ikke kan komme inn til Ilulissat på grunn av is ved innfarten til havnen, besøker vi i stedet byene Qasigiannguit og Aasiaat sør for Ilulissat.

llulissat er en av de byene på Grønland som ligger vakrest til. Navnet betyr på grønlandsk "Isfjell", og byens kjælenavn er med rette "Isfjellenes hovedstad". I Diskobukten like utenfor kysten av Ilulissat ligger nemlig de gigantiske isfjellene. De kommer fra Isfjorden, en god halvtimes fottur sør for Ilulissat, og de stammer fra den enorme breen Sermeq Kujalleq, 32 kilometer lenger inne i fjorden. Med sin bredde på 10 kilometer og sin tykkelse på 1000 meter er det den mest produktive breen utenfor Antarktis. Der de fleste andre breer kalver med en fart av rundt en meter i døgnet, kalver Ilulissat-breen med en fart av 25 meter. Dette betyr i praksis at breen produserer mer enn ti prosent av alle isfjell i Grønland; det svarer til 20 millioner tonn i døgnet. Alt dette har bidratt til at Isfjorden er kommet på UNESCOs liste over verdens naturarv – en ære fjorden og byen Ilulissat deler med for eksempel Mount Everest, Yellowstone og bare 182 andre naturscenerier i verden.

I dag kan du utforske Ilulissat på egen hånd. Du kan også bli med på en spennende båtutflukt til Isfjorden (varighet ca. 2,5 timer) der vi opplever de imponerende isfjellene på helt nært hold. Det er litt av en opplevelse å være med ut blant iskolossene, kjenne kulden fra isen og ta noen flotte bilder av de fantastiske formasjonene. Husk varme klær!

Du kan også kjøpe en helikoptertur til hjertet av Isfjorden, nemlig den 7 kilometer brede Kangia-breen. Vi flyr over fjorden og lander på kanten av fjellet foran den enorme breen i ca. 30 minutter. Flytiden er ca. 50 minutter.

(Båtutflukten og helikopterturen er ikke inkludert i reisens pris og må bestilles separat. Se mere lenger nede i programmet.)

Sist på kvelden drar vi ut i Diskobukten på vår vei sørover. Vi håper å være så heldige at vi møter de territoriale knølhvalene som holder til utenfor Aasiaat. På tross av sin enorme størrelse er knølhvalen ganske akrobatisk, og ofte får vi se både ryggfinnen og halen. Av og til hopper de helt opp av vannet.

I løpet av natten har skipet gått gjennom den 16 mil lange Søndre Strømfjord, og om morgenen er vi ved veis ende i Kangerlussuaq.

Kangerlussuaq har den største av de to internasjonale lufthavnene for sivil trafikk i Grønland. Det bor rundt 400–500 mennesker fast i Kangerlussuaq og de fleste er tilknyttet lufthavnen. Her er det et glimrende supermarked, et postkontor, en restaurant (på hotellet) og Polar Lodge, som fungerer som Albatros' Grønlandskontor, hotell og suvenirbutikk. Det ligger bare hundre meter fra lufthavnsbygningen.

Etter frokost på skipet tar vi avskjed med besetningen på skipet og drar inn til land i zodiac-båter. Før reisen fortsetter til Island rekker vi å få med oss noen siste inntrykk av Grønland. Vi drar på utflukt  til Reinsdyrbreen og ser innlandsisen, Grønlands vidstrakte iskappe. Utflukten tar ca. 4 timer. For personer med dårlig rygg og nakke gjør vi oppmerksom på at ruten til innlandsisen går på grusvei og til tider ujevnt terreng.

Vi flyr heretter til Island der det er middag etter ankomst. Sist på kvelden kjører vi til hotellet vårt.