Riket i midten – fra keiserby til det moderne Kina

Vi setter oss på flyet fra Norge mot Beijing. Mat ombord er inkludert.

Vi lander i Beijing og begynner på det spennende utfluktsprogrammet vårt ved å besøke Himmelens tempel. Dette er det best bevarte av alle templene og offerstedene som tidligere lå rundt det gamle Beijing. På en terrasse av hvit marmor hever det sirkelrunde tempelet sitt blå-glaserte keramiske tak mot Beijings himmel. Et unikt eksempel på Kinas tradisjonelle arkitektur.

I templet finnes mange av forfedretavlene, røkelseskarene og musikkinstrumentene, som ble brukt når keiseren kom for å be om en god høst.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris, men er en del av en utfluktspakke som kjøpes separat. Se mer etter dagsprogrammet.)

Dagen begynner med et besøk i Beijings nye nasjonale teater – på folkemunne døpt «Egget». I 2007 ble det omdiskuterte og supermoderne teateret åpnet rett vest for Folkets store hall. Egget er tegnet av den franske arkitekten Paul Andreu, og den mektige eggeformede glasskuppelen dekker over et innvendig areal på 200 000 m² med plass til 6500 tilskuere. Bygningen er omgitt av en utgravd innsjø som får det til å se ut som om «Egget» flyter på vannet, og adgangen til huset går gjennom en tunnel under innsjøen.

Resten av dagen står i keisernes tegn, og vi begynner midt i Beijing på Den himmelske freds plass, hvor vi opplever hvordan keisermaktens gamle symboler gjenbrukes av den moderne kommunisme. De mange bygningene på og omkring plassen, gamle så vel som nye, utstråler deres eget utvetydige budskap om uinnskrenket makt. Hvis køen av ventende kinesere ikke er for lang stikker vi innom Kinas kommunistiske landsfader, Mao Zedong. Han ligger balsamert og til skue i en glasskiste i et stort mausoleum midt på plassen.

Fra Den himmelske freds plass fortsetter vi nordover til det enorme keiserpalasset, Den forbudte by. Der palassets dyprøde murer en gang var byens høyeste, ligger de nå nærmest i skyggen av det voksende antall hoteller og finanssentre. Inne bak de tykke murene omgav Kinas skiftende keisere seg med hele hoffet sitt av evnukker, konkubiner og tjenestepiker. Godt beskyttet av keiserens livgarde, hadde det store palasset nærmest karakter av en liten by. Selv om Den forbudte by i dag kun overvåkes av billettkontrollører, er det likevel ikke helt lett å komme innenfor, for det er mange besøkende fra hele Kina, og trengselen er stor.

Rett nord for Den forbudte by ligger den menneskeskapte bakketoppen Kullhøyden. Øverst oppe blir vi møtt av en imponerende utsikt over hele Den forbudte by. I løpet av dagen besøker vi også en lokal perlefabrikk.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris, men er en del av en utfluktspakke som kjøpes separat. Se mer etter dagsprogrammet.)

I 2008 var Beijing vert for de olympiske sommerlekene. De som fulgte med på tv har sett de fantastiske bygningene som ble konstruert i forbindelse med OL, og det berømte stadionet «Fugleredet» var en av dem. Det har plass til 90 000 tilskuere, og det ble tegnet av Herzog og Meuron, som også har tegnet Tate Modern i London og Allianz Arena, Münchens nye stadion. Vi går rundt i området og opplever de imponerende bygningene utefra.

Heretter gjør vi holdt ved en fabrikk som lager cloisonné. Det er tidkrevende å dekorere alle vasene og fatene med kobbertråd i fantastiske mønstre. Ikke minst fordi de kompliserte mønstrene senere skal dekoreres med overdådige farger, før det til slutt brennes og poleres.

Ming-gravene ligger også her, nord for Beijing. I en vakker dal og skjermet av fjell mot nord, ligger 13 av Kinas i alt 16 Ming-keisere begravd. En 1 kilometer lang «Ånde-allé» fører opp fra den røde porten, som er den eneste inngangen til det hellige gravområdet. Det er så hellig at selv besøkende keisere måtte tre av hesten ved porten og ydmykt fortsette i bærestol. Vi trosser fordums etikette og lar oss i stedet transportere forbi i buss. Senere går vi av og begir oss opp mot Ånde-alléen, der steinskulpturer som forestiller alt fra fabelvesener til generaler vokter over gravfreden. Ding Ling-graven er den eneste av de 13 gravene som fortsatt er åpen.

Ettersom gravkammeret ved Ding Ling ligner et dypt hull, besøker vi i stedet den langt mer spennende Chang Ling-graven. Chang Ling er delvis restaurert, så man kan se hvordan gravene opprinnelig har sett ut. Ved Chang Ling har man utstilt mange av gjenstandene funnet i Ding Ling-graven.

Vi fortsetter til turens kanskje største høydepunkt: den verdenskjente muren. Det er uten tvil enhver Kina-reisendes drøm å bestige Den kinesiske mur – en drøm som virkeliggjøres på slutten av denne dagens utflukt.

I fjellene nord for Beijing ligger Den kinesiske mur, som av god grunn er et av verdens mest berømte byggverk. Det ubegripelige ved dette fantastiske byggverket er ikke bare det at muren strekker seg over 630 mil – men også at oppføringen av den ble påbegynt for mer enn 2000 år siden. Fra opprinnelig å ha vært en jordvoll, er den i dag en befestet mur med skuddskader og vakttårn. Men selv om den skulle tjene som vern mot de ville nomadestammene som holdt til nord for Kina, spilte muren aldri noen større militær rolle. På andre områder var den imidlertid svært brukbar. Man hadde nemlig et system av røyksignaler så man raskt kunne sende beskjeder og advarsler fra vakttårn til vakttårn. Der hvor de viktige karavaneveiene krysset muren, fungerte den også som kontrollpost. Når man har sett seg mett på det storslåtte landskapet og Den kinesiske mur, går turen tilbake til Beijing.

Om kvelden setter vi punktum for vår spennende dag med den nærmest rituelle Peking-anden. Det tar mange timers forberedelse før det sprø andeskinnet og kjøttet kan serveres med små, tynne pannekaker, hoisin-saus og vårløk.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris, men er en del av en utfluktspakke som kjøpes separat. Se mer etter dagsprogrammet.)

Vi går en tur nedover de små, smale gatene i Beijing for å besøke de berømte ”hutongene”. Det er tradisjonelle boligkvarter som ble bygd den gang man fremdeles overholdt regelen om ikke å bygge høyere enn keiserpalassets murer. Både her og i parkene kommer man tett innpå den enkelte kinesers hverdagsliv.

Etter lunsj går turen mot Beijings sentralstasjon for å ta et av de helt nye hurtigtogene til Shanghai. Vi tilbakelegger mer enn 130 mil på under fem timer og er framme i Shanghai sist på kvelden.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris, men er en del av en utfluktspakke som kjøpes separat. Se mer etter dagsprogrammet.)

Vi er framme i byen som med sine nesten 15 millioner innbyggere både er Kinas største og tettest befolkede. Inntil 1949 var Shanghai regjert av vesterlendinger og japanere. Deretter overtok de kinesiske kommunistene makten, og utlendingene ble kastet ut sammen med de rike kineserne. Først i dag er kapitalen for alvor på vei tilbake til byen. I dagens Shanghai har du ikke bare Kinas største varehus og mest moderne industri, vi opplever også den nye tiden bryte fram – det nye Kina.

Vi kjører til Shanghais gamle bydel, der vi besøker Yuyuan-basaren. Her er det anledning til å kjøpe et vell av kinesiske produkter; fra kunst til suvenirer og eksotisk tilberedte retter. Rett bak ligger det gamle kinesiske kvarteret med de smale handels- og boliggater som nettopp i disse år blir fjernet. Dette er aller siste utkall hvis man vil oppleve denne delen av Shanghais historie.

Shanghai betyr direkte oversatt "ved havet", og det er derfor nærliggende å se byen fra sjøsiden. Shanghai ligger strategisk til der Yangtze-elven munner ut og rett ved Øst-Kinahavet. Dette gjør Shanghai til en av de viktigste og største havnebyene i verden. Vi tar en båttur på Huangpu-elva og i Shanghais havneområde.

Turen fortsetter til Pudong-kvarteret. Dette nye finans- og handelssenteret har på under 10 år vokst til en millionby med intensjoner om å nå Hongkongs nivå. Vi tar turen opp til 88. etasje i Jin Mao-bygningen – verdens tredje høyeste bygning. Utsikten herfra viser tydelig at ordet metropol er beskrivende for Shanghai.

I løpet av dagen besøker vi også en lokal silkefabrikk.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris, men er en del av en utfluktspakke som kjøpes separat. Se mer etter dagsprogrammet.)

Vi forlater Shanghai om morgenen og kjører videre gjennom Yangtze-deltaet, et av Kinas mest fruktbare områder, til den lille sjarmerende byen Zhujiajiao. Her er veiene så smale at biler ikke kan kjøre her. I Zhujiajiao går det kanaler på kryss og tvers med gamle, hvitvaskede hus langs kanalene. Noen ganger føles det som om tiden har stått stille her i hundrevis av år.

Vårt første stopp er i en av byens mange vakre hager. Som mange andre hager i Yangtze-deltaet er den bygd som en miniatyrutgave av universet. Vannet risler mellom vakre klippeformasjoner, de mange små øyene er forbundet av sjarmerende steinbroer og snirklete stier fører til bittesmå bed med omhyggelig formede planter og små fiskedammer.

Vi spiser lunsj på en av de lokale restaurantene, og ettermiddagen er satt av til å slentre rundt blant hyggelige kanaler og over de bratte, buede broene før vi sist på ettermiddagen begir oss tilbake mot Shanghai.

Om kvelden skal vi se akrobatikk i verdensklasse. Byens akrobatikktrupp er verdensberømt for akrobatenes smidighet, og kanskje er noen av truppens klassiske numre på kveldens program.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris, men er en del av en utfluktspakke som kjøpes separat. Se mer etter dagsprogrammet.)

I dag har du tid på egen hånd til å oppleve Shanghai. Byen har noen av de beste markedene i Kina med muligheter for god og billig shopping. Du kan også gå en tur nedover den berømte handlegaten Nanjing eller spasere på den gamle koloni-havnefronten The Bund med utsikt til den imponerende Pudong-bydelens mange skyskrapere.

Vil du på museum kan vi anbefale Shanghai Museum, som har en imponerende samling bronse, porselen, kalligrafi, malerier, tekstiler og skulpturer, og samling er godt presentert med engelsk tekst ved siden av den kinesiske. Museumsbokhandelen er et must for alle som er interesserte i kinesisk kunst, kunsthåndverk og arkitektur.

Vi spiser avskjedsmiddag sammen på en hyggelig restaurant som serverer retter fra det berømte Shanghai-kjøkkenet.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris, men er en del av en utfluktspakke som kjøpes separat. Se mer etter dagsprogrammet.)

Vi forlater Shanghais mylder etter frokost og tar flyet hjemover igjen.