Waltzing Matilda og Sydney

Vi flyr fra Oslo med kurs mot Melbourne.

Vi kommer til Melbourne og kjører til hotellet vårt. Deretter kan vi hvile oss etter den lange flyreisen.

Den første halvdelen av dagen skal vi på en byrundtur i Melbourne. Melbourne er hip og avslappet, livlig og kreativ, og en stor del av de 3,7 millioner innbyggerne beveger seg rundt i byen på sykkel eller med trikk. I gatebildet viser det multikulturelle preget seg blant annet i spennende restauranter, som blander forskjellige etniske mattradisjoner i sin behandling av de gode råvarene fra land og vann.

Vi kommer blant annet forbi Royal Botanic Gardens, som blir betraktet som en av de fineste parkene i hele Australia. Parken, som ligger ved bredden av Yarra-elva, dekker 380 dekar med en blanding av opprinnelige og innførte planter, i alt mer enn 10 000 arter. Vi besøker også Queen Victoria Market, som har eksistert siden 1878. Her finner du frukt, grønt, frisk fisk og skalldyr så vel som klær, smykker, leketøy og suvenirer. Veien går også forbi den livlige gågaten Bourke Street Mall og byens Chinatown, der kinesiske immigranter siden 1850-årene har hatt sin base, og vi skal se byens viktigste vartegn når vi besøker den fredede togstasjonen Flinders Street Station, som stod ferdig i 1854. Ved middagstid blir dagens utflukt avrundet med et besøk i den hyggelige og fasjonable Melbourne-forstaden St. Kilda. På vei tilbake stopper bussen i Central Business District (CBD), der de som har lyst, kan stifte nærmere bekjentskap med byens mange shoppingmuligheter.

Overnatting i Melbourne.

I dag skal vi kjøre langs kysten og nyte utsikten mot havet. Vi passerer blant annet byen Geelong og surfemekkaet Bell’s Beach. Fra Torquay slår vi inn på Great Ocean Road, som ikke bare går langs et vakkert kystlandskap, men som også er et krigsminnesmerke for falne i første verdenskrig og bygd av hjemvendte soldater i perioden 1919—32. På veien kommer vi forbi klippeformasjonen De tolv apostlene, som på tross av navnet bare består av åtte frittstående klipper utenfor kysten. Havets erosjon har gravd klippetårnene ut av kystklippen, og så sent som i 2005 fortærte havet en av apostlene, som der før var ni av. Ikke desto mindre er det et imponerende syn. Litt lenger fremme på kysten kommer vi forbi enda et vitnesbyrd om erosjon, Loch Ard Gorge. Denne kløftlignende bukta fikk sitt navn etter skipet "Loch Ard", som gikk ned her i 1878 med bare to overlevende. Også her har havet spist seg inn på klippene, og i 2009 forsvant den buehvelvede klippen fra ”inngangen” til bukten, så der nå i stedet er to separate klipper – som heter Tom og Eva etter de to overlevende fra skipbruddet. Når vi kommer til Warrnambool, sjekker vi inn på hotellet vårt.

Dagens første stopp er det nærliggende Tower Hill, et naturreservat som ligger i en utslokt vulkan. Tower Hill er blant de mest fascinerende geologiske formasjonene i Australia, og området er bosatt av blant annet koalaer, emuer, kenguruer, pungrotter og vannfugler. Vi fortsetter til byen Port Fairy, som er oppkalt etter en hvalfanger som seilte i disse farvannene i første halvdel av 1800-tallet. Arkitekturen i den idylliske byen er svært godt bevart. Turen fortsetter vestover til Portland, som er delstaten Victorias første permanente europeiske bosetning. Byen ble grunnlagt i 1834 og rommer fremdeles en rekke historisk spennende bygninger. Dagens sluttdestinasjon er byen Mt. Gambier, Sør-Australias nest mest befolkede by.

Overnatting i Mount Gambier.

Vi starter dagen med å besøke The Blue Lake like utenfor byen. Sjøen, som nærmest er sirkelformet, er kjent for å skifte farge to ganger i året. Fra desember til mars er den strålende koboltblå, mens den fra april til november har en mer grå farge. Den nøyaktige årsaken til fargeskiftet blir ennå diskutert, men det er enighet om at det har sammenheng med endringer i vannlagenes temperatur. Etter en fottur ved sjøen fortsetter vi nordover til byen Hahndorf, som først ble bosatt av lutheranske emigranter fra Preussen. De fleste av dem var om bord på skipet "Zebra", som ankom i 1838. Byen har navn etter skipets kaptein, Dirk Meinhertz Hahn, som stammet fra Vesterland. Hahndorf er Australias eldste overlevende tyske bosetning, og den tyske arven er absolutt nærværende i byen, blant annet i form av bindingsverkshus og restauranter med tyske retter. Sent om ettermiddagen kommer vi til Australias femte største by, Adelaide, og resten av dagen og kvelden er fri til egne eventyr.

Overnatting i Adelaide.

Formiddagen er reservert til avslapning, mens vi om ettermiddagen drar ut på byrundtur. Vi skal blant annet se Adelaide Oval, en av de flotteste cricketbanene i verden. Vi kommer også forbi byens kulturelle sentrum med parlamentet, universiteter, statsbiblioteket og det flotte South Australian Museum. Utenfor byen besøker vi vingården Penfold’s Magill Estate, som er kjent for sin Grange-vin. Her får vi en guidet rundtur og smaker på forskjellige viner.

Overnatting i Adelaide.

Etter frokost flyr vi nordover til Alice Springs, som ligger midt i Australia, også kalt The Red Centre på grunn av den røde jordbunnen og den sparsomme vegetasjonen. I Alice Springs bor det rundt 27 500 mennesker, og byen er et knutepunkt for hele opplandet, som er ekstremt tynt befolket. Byrundturen vår i Alice Springs omfatter et besøk ved den gamle telegrafstasjonen, som utgjør stedet der de første europeerne bosatte seg i Alice Springs. Telegrafstasjonen ble opprettet i 1872 for å videreformidle meldinger mellom Adelaide i sør og Darwin i nord. Det er den best bevarte av tolv stasjoner på den såkalte Overland Telegraph Line. Stasjonen var i bruk i 60 år før den ble omgjort til en skole for innfødte barn.

Vi avslutter byrundturen med et besøk ved Anzac Hill Memorial, et monument reist i 1934 til ære for de falne australske og newzealandske soldatene under første verdenskrig. ANZAC er en forkortelse for en sammenslutning av australske og newzealandske tropper, The Australian and New Zealand Army Corps, som kjempet sammen under første verdenskrig, andre verdenskrig, i Korea og i Vietnam.

Overnatting i Alice Springs.

Før vi forlater Alice Springs skal vi besøke Royal Flying Doctor Service (RFDS), som noen kanskje kjenner fra TV-serien ”Flying Doctors”. Fra basen i Alice Springs går den flygende legeservicen ut til fjerntliggende farmer og små samfunn i hele Northern Territory. Den luftbårne legegjerningen begynte i 1928 i Queensland og spredte seg raskt til hele landet.

Vi besøker også School of the Air, som i mange år underviste barn via radio i et område på over en million kvadratkilometer. Prosjektet begynte i 1950 med noen få timers ukentlig undervisning over radioen, og til å begynne med var det mest enveiskommunikasjon. Med tiden ble det tilføyd spørretime etter undervisningen, og antallet undervisningstimer ble satt opp. Lærerne brukte de flyvende legenes radiorom når de skulle sende, men i 1978 fikk skolen sitt eget radiostudio. I 2000 gikk man over til internettbasert undervisning, og i dag bruker skolen den nyeste teknologien til glede for barn i de fjerneste delene av landet.

Av alle Australias storslåtte naturopplevelser stikker en av dem seg ut som noe helt spesielt. Det er naturligvis Ayers Rock, eller “Uluru”, som den heter på aboriginspråket. Denne kjempemessige steinen ligger i hjertet av Australia i nasjonalparken Uluru-Kata Tjuta, som er på UNESCOs liste over verdens naturarv. Gjennom årene er Ayers Rock/Uluru sammen med Sydney Opera House blitt symbol på selve Australia. Ayers Rock/Uluru er 348 meter høy, 2,4 kilometer lang, cirka ni kilometer i omkrets, og endelig stikker den 3,5 kilometer ned i undergrunnen. Uluru blir ofte nevnt som verdens største monolitt, noe den nesten også er. Bare Mount Augustus i det vestlige Australia overgår Uluru i størrelse. Området er hellig for aboriginere, og det er steder der man ikke får gå eller fotografere.

Vi skal selvfølgelig oppleve dette helt spesielle stedet, og kjører nå mot sørvest gjennom det røde ørkenlandskapet. Underveis gjør vi holdt og strekker litt på beina, og vi kan kjøpe forfriskninger når vi stopper ved en dromedarfarm. Selv om Australia er mer kjent for koalaer og kenguruer er det faktisk det landet i verden som har flest dromedarer – det er ikke mindre enn en million dromedarer i Australia! På slutten av 1800-tallet ble omkring 10 000 dromedarer importert fra India for å hjelpe til med utforskingen av outbacken og opprettelsen av telegrafstasjonen i Alice Springs. Men etterhvert som det ble bygd veier og jernbaner ble dromedaren overflødig, og i dag selges dyrene blant annet til arabiske land, der noen blir brukt som veddeløpsdyr mens andre ender på middagsbordet.

Vel framme ved Ayers Rock/Uluru sjekker vi inn på hotellet vårt. Hvis vi har tid kan vi koble av på resortet før det er tid til å oppleve Ulurus storslåtte fargespill under solnedgangen. Den enorme klippen blir nærmest selvlysende rød nettopp som solen forsvinner under horisonten. Mens solen går ned, nyter vi et glass bobler og litt lett å spise. Etter at mørket har senket seg bryter den mest fantastiske stjernehimmel fram. Denne delen av Australia har nok en av verdens mørkeste og klareste stjernehimler, uten gatelamper eller andre lyskilder i mils omkrets til å forstyrre bildet.

Overnatting i Ayers Rock/Uluru.

Vi står tidlig opp for å nyte synet når solens første stråler rammer Ayers Rock/Uluru. Morgenens fargespill er minst like intenst som det vi ser om kvelden. Vi fortsetter til foten av den 348 meter høye klippen for å ta den i nærmere øyesyn. Her skal vi blant annet gå en tur som fører oss forbi hulemalerier og rare steinformasjoner. Vær klar over at klippens tradisjonelle eiere, Unungu-folket, av religiøse årsaker helst ikke ser at klippen blir besteget.

Heretter kjører vi det korte stykket til nasjonalparken Kata Tjuta, eller The Olgas som den også kalles. Her begir vi oss ut på en fottur mellom de imponerende klippeformasjonene og kommer til slutt inn mellom de to høyeste toppene.

Ettermiddagen er på egen hånd.

Overnatting i Ayers Rock/Uluru.

I dag ser vi blant annet The Royal Botanic Gardens og utsiktspunktet Mrs Macquarie’s Chair. Den berømte stolen, som i virkeligheten har form som en benk, er skåret ut av sandstein av straffanger i 1810 og var en gave til guvernør Macquaries hustru, Elizabeth. Det sies at hun pleide å sitte på steinen i timevis for å nyte panoramautsikten og se på skip som kom seilende fra Storbritannia. Herfra kan vi også se Sydneys eldste bydel, The Rocks. Da den første gruppen av engelske straffanger kom til Australia i 1788, var det nettopp her i The Rocks de første husene ble bygd, og området har derfor stor historisk betydning, ikke bare for Sydney, men for hele Australia. De opprinnelige bygningene var laget av lokal sandstein, og derfra stammer bydelens navn. Utsikten er senere blitt beriket med Sydney Harbour Bridge og Sydney Opera House. Australia har mer enn 10 000 strender, og en av de mest berømte er Sydneys Bondi Beach, som ligger øst for byens sentrum, og som vi selvfølgelig skal besøke. På den hvite sandstranden flokker Sydney-boerne seg for å svømme, surfe, solbade og – ikke minst – kikke på mennesker. Byrundturen ender ved den populære Circular Quay, som er et pulserende område ved Sydneys havnefront. Her har du tid til å strekke på bena og få deg en matbit før vi møtes for å dra ut på havnerundfart mens vi nyter en kopp kaffe eller te med litt søtt til. Nå er det tid å beundre Sydneys verdensberømte vartegn, Sydney Opera House, som er tegnet av den danske arkitekten Jørn Utzon. Med sine karakteristiske hvite takbuer minner operahuset om et skip for fulle seil og symboliserer dermed på beste vis livet i Sydney, som i høy grad leves i og omkring den vakre naturskapte havnen. Siden innvielsen i 1973 har bygningen vært ramme rundt noen av landets største musikk- og teaterbegivenheter. Det får vi høre mer om under omvisningen inne i bygningen. Like ved operahuset ligger enda ett av Australias berømte byggverker, nemlig den enorme stålbroen Sydney Harbour Bridge, som på flotteste vis forbinder den sørlige og nordlige delen av byen.

Overnatting i Sydney.

I dag kan du enten bruke dagen på egen hånd i Sydney eller kjøpe en utflukt til Blue Mountains. Mer informasjon om denne utflukten senere i programmet. Utflukten må bookes hjemmefra senest 45 dager før avreise.

Overnatting i Sydney.

Dagene i Sydney er til fri disposisjon, og du har nå mulighet til å se nærmere på byen og de stedene som du har lyst til å oppleve. Det er enkelt og trygt å ferdes rundt på egen hånd. I tillegg til de mange severdighetene har Sydney også noen herlige strender der man kan slappe av etter alle opplevelsene på rundreisen.

I dag har vi litt tid på egen hånd i Sydney før det er tid til å reise hjem.