Albatros Balkan

Vi ankommer Dubrovnik og reiser videre sydover mot Montenegro og Budva, den gamle havnebyen ved Adriaterhavet.

Budva ble grunnlagt for 2500 år siden og er dermed den eldste byen på Adriaterhavskysten. Den gamle bydelen ligger som en utstikker omgitt av den venetianske bymuren med byens gamle festning helt i enden. Innenfor bymuren i den romantiske, gamle bydelen Starigrad Budva ligger koselige butikker, restauranter og hyggelige barer. Vi skal også se nærmere på kulturelle severdigheter som Citadellet, den katolske Johanneskirke, St. Ivan-kirken og flere andre ortodokse kirker.  

Vi går en kveldstur i den historiske,bilfrie bydelen og stifter nærmere bekjentskap med torg, brolagte gater, kirker og festningen. 
Overnatting i Budva.

Etter en deilig frokost begir vi oss mot en av de flotteste og mest betydningsfulle byene, historisk sett, i Montenegro, Cetinje. Byen som ligger ved foten av Lovcen-fjellet ble grunnlagt ved slutten av 1400-tallet og har vært landets hovedstad siden 1878. Den montenegriske kongefamilien har satt sitt tydelige preg på byen med mange vakre bygninger. Vi besøker kong Nikolas palass som i dag er omgjort til et museum. Kong Nikolas regjerte landet i perioden 1860-1918 og er en av de viktigste personene i landets nyere historie. Det lille museet gir et godt innblikk i landets kompliserte historie og kan også by på en hyggelig park som ble grunnlagt i 1870.

På veien tilbake til Budva kjører vi på den nyanlagte veien over fjellene og vi tar et stopp i den lille hyggelige landsbyen, Njigusi, som er kjent for tørket skinke, som vi selvsagt skal få smake på. Den siste delen av turen fra Njigusu til kysten byr på en helt fantastisk utsikt over Kotorbukten og foregår via den gamle kongeveien. Veien er ikke lenger enn 8,3 kilometer, men består av ikke mindre enn 18 skarpe svinger. 

Ved bunnen av Kongeveien ligger byen Kotor vakkert til, omgitt av kalksteinsfjell. Kotors gamle bydel, byens festninger og den indre delen av Kotorbukten ble i 1979 ført opp på UNESCO’s verdensarvliste og når man står der midt i byen, er det lett å forstå hvorfor. 

Den gamle bydelen stammer fra 1400-1500-tallet og er et unikt eksempel på middelaldersk byplanlegging. Gatene av brostien og marmor former en labyrint avbrutt av flere flotte torg. Ved ett av disse torgene ligger byens landemerke, Sankt Tryphon-kirken, som er fra slutten av 1100-tallet. Spredt utover byen ligger det flere mindre kirker, hyggelige caféer og gode restauranter. På vår tur rundt i Kotor fordyper vi oss i byens historie og ser nærmere på de flotte bygningene fra middelalderen. 

Etter en dag full av opplevelser returnerer vi til Budva sent på ettermiddagen.
Overnatting i Budva.

Det er tid for å si farvel til Montenegro og god dag til Bosnia-Hercegovina. Første stopp er Trebinje som ligger flott til ved elven Trebisnjica som krysses ved hjelp av den imponerende Arslanagic-broen fra 1600-tallet. Området er kjent for sin vinproduksjon og vi skal naturligvis smake på de himmelske dråper som er blitt produsert i området i flere hundre år. 

Vi fortsetter videre mot Blagaj og her ser vi en såkalt «tekke», som var et slags kloster for sufimystikere, en retning innenfor Islam. Klosteret ligger vakkert til ved Bunaleven og har vært i bruk siden midten av det 17. århundre. Under det kommunistiske styret var religion bannlyst og kloseteret var underlagt jugoslaviske nasjonalmuseet. Utover 1990-tallet forfalt deler av komplekset, men med hjelp fra lokale muslimske organisasjoner ble klosteret gjenoppbygget i 2010 og gjenåpnet for offentligheten. Den nærliggende byen Blagaj er en komplett osmansk by, med en helt annen tradisjon innenfor arkitektur enn byene langs Adriaterhavet. 

Senere på ettermiddagen reiser vi videre mot den vakre byen Mostar. Byen ligger ved Neretva-elven og med sine 113 000 innbyggere er det Bosnia-Hercegovinas femte største by. Byens historiske bysentrum ble oppført i den osmanske perioden.
Overnatting i Mostar.

Vi starter dagen med å kjøre 70 kilometer mot nord til en av de mest bemerkelsesverdige bygningene på hele Balkan, Titos bunker i Konjic.  Tidligere Jugoslavias moderne historie er i høy grad forbundet med èn mann, nemlig Josip Broz Tito. Han ble født i 1892 og vokste opp under trange kår med en slovensk mor og en kroatisk far, og det var sånn sett ingenting som tydet på at nettopp Tito skulle bli den mest innflytelsesrike personligheten på Balkan i det 20. århundre. Som partisan under 2. verdenskrig gjorde Tito seg bemerket og etter krigen avanserte han raskt i det kommunistske systemet, hvor han endte som president i perioden 1953-1980. 

I byen Konjic ble det i årene 1953-1979 i all hemmelighet oppført en bunker som skulle sikre den jugoslaviske ledelsen hvis det skulle komme et atomangrep. Med plass til over 350 personer og et samlet areal på 6,4 kvadratkilometer var bunkeren den tredje største investeringen i Jugoslavia under hele Titos regjeringsperiode. Vi blir vist rundt i bunkeren og får et godt inntrykk av frykten man følte på under den kalde krigen. 

Vi spiser lokal lunsj i området før vi reiser tilbake til Mostar hvor vi skal se nærmere på denne byens middelaldersentrum, som stadig er intakt. Vi skal selvsagt også se nærmere på broen Stari-Most, som er blitt selve symbolet på Mostar og fremstår som et prakteksemplar for osmansk arkitektur. Mannen bak er arkitekten Sinan, som også har tegnet noen av de viktigste moskéene i Istanbul. Den nåværende broen er en rekonstruksjon av den opprinnelige broen som ble ødelagt under Balkankrigen på 1990-tallet. I dag er hele det UNESCO-fredede området rundt broen restaurert og fremstår som en sjarmerende bydel med mange koselige cafèer og restauranter. 

Resten av dagen er satt av til fri disposisjon. Vi kan anbefale å utforske den gamle bydelen videre ved å gå en tur, etter dagsturistene har reist. De hyggelige caféene og restaurantene lokker med lokale spesialiteter, internasjonale retter og masse god vin.

Denne morgenen tar vi farvel med Bosnia-Hercegovina og reiser tilbake til Kroatia. Vi stopper ved Neretva-deltaet hvor Neretvaelven renner ut i Adriaterhavet. Det er et enestående fruktbart område hvor det dyrkes flere avlinger, trekkfuglene samles her om våren og høsten og flere fiskearter yngler. Vi seiler i en mindre båt rundt deltaet og nyter en god, lokal lunsj med musikk, mens vi seiler rundt i de naturskjønne omgivelsene. 

Etter denne fine opplevelsen fortsetter vi videre mot Dubrovnik. Byens skjønnhet og eleganse er intet mindre enn legendarisk. Synet av Stradun, den marmorbelage hovedgaten, de flotte barokkpalassene og bymuren fortsetter å imponere enhver gjest, som besøker Adriaterhavets vakreste by. 

Vi sjekker inn på hotellet som ligger i den nyere delen av Dubrovnik. Etter litt avslapning møtes vi i hotellets restaurant til en hyggelig middag.

Overnatting i Dubrovnik.

Dubrovniks historie går tilbake til 600-tallet, da de første husene ble oppført, mens den første bymuren ble først bygget på 800-tallet. På slutten av 1100-tallet hadde Dubrovnik etablert seg som en viktig handelsby som fungerte som et mellomledd mellom Balkan og Middelhavet. I 1205 kom Dubrovnik under venetiansk kontroll, men byen brøt seg fri fra ventianerne i 1358 og opprettet republikken Ragusa. På 1400-tallet strakte Ragusa seg langs havet fra Ston til Cavtat. Dubrovnik hadde sin egen handelsflåte med forbindelser til Egypt, Sicilia, Frankrike, Spania, Istanbul og flere steder i Midtøsten. I 1808 fikk republikken dødsstøtet da Napoleons hær marsjerte inn i byen. Fra 1815-1918 var Dubrovnik en del av det østerisk-ungarske riket for deretter å bli en del av det riket som skulle bli Jugolslavia. 

Dubrovnik føles på mange måter fortsatt som en selvstendig republikk, løsrevet fra resten av Kroatia både fysisk og historisk. Inngangen til byen går gjennom Pile-byporten fra 1537. I middelalderen ble byen stengt hver kveld og nøklene ble gitt til byens hersker. Innenfor muren finner vi Stradun, byens gamle handelsgate som strekker seg hele veien ned til den gamle markedsplassen Luza.

Overalt i byen finnes det gamle kirker og palasser og vi stifter naturligvis bekjentskap med alt sammen på byvandringen. I Dubrovnik kan det anbefales å gå en tur på bymurene eller ta taubanen opp til toppen av klippen bak byen, hvor utsikten er helt fantastisk. Det finnes også flere spennende museer som er verdt et besøk og reiselederen vil selvfølgelig være behjelpelig med tips og informasjon.
Overnatting i Dubrovnik.

I dag har man muligheten til å slappe av i Dubrovnik. Man kan også delta på utflukten til området rundt Konavle, denne utflukten er ikke inkludert i reisens pris og skal kjøpes separat. 

Midt på dagen kjører vi sørover og besøker flere små byer på den relativt korte turen. Vi nyter utsikten langs kysten før vi kjører litt innenlands til Konavle som er et naturområde med mange morsomme historier og historiske minner. Her ligger festningen Sokol som er bygget på romerske ruiner og som opplevde sin storhetstid på 1400- og 1500-tallet inntil et voldsomt jordskjelv gjorde at de lokale makthaverne foretrakk Dubrovnik. I området finner vi også ett særdeles vakkert Fransiskanerkloster som ble bygget på 1400-tallet. I nærheten finner vi Napoleons vei som er restene av en vei oppført av en av Napoleons generaler under felttogene i begynnelsen av 1800-tallet. Vi vil også oppdage restene av den romerske viadukten, Illyriske minnesmerker og mange andre interessante ting som viser til områdets betydning gjennom tidene. 

Vi besøker vannmøllene ved Ljutaelven som ble brukt til å male og fremstille mel og derfor har hatt en stor betydning for området. Vi skal se møllene i aksjon og stedet fremstår som et friluftsmuseum hvor de ansatte stiller i historiske kostymer og vi får lære mer om hvordan man tidligere fremstilte lokale produkter, og kanskje får vi også smake på noen av dem. Vi runder av utflukten med å spise på en utsøkt restaurant med utsikt over havet  før vi returnerer til hotellet etter en spennende dag.
Overnatting i Dubrovnik.

Tidlig om morgenen kjører vi til flyplassen i Dubrovnik og reiser hjem med kofferten full av opplevelser fra Balkanhalvøya