Essensen av Bali

Vel ankommet på Bali setter vi straks kursen mot Ubud, som ligger en god times kjøring fra lufthavnen. Her litt utenfor Ubud har vi funnet et sjarmerende sted som ligger med rismarker på alle kanter – helt i stil med de flestes forestillinger om å bo her i hjertet av Bali.

Vi samles i restauranten til kveldsmat før vi går til køys og for alvor er klar til å ta fatt på opplevelsene neste morgen.

Vi blir innkvartert i deluxe-rom – med mulighet til å oppgradere til en 1-bedroom villa med privat svømmebasseng (se mer om mulighetene til å oppgradere senere i programmet).

Hvis du må knipe deg i armen når du våkner i disse omgivelsene, så forstår vi det godt. Her er det helt rolig, ingen trafikkstøy og den flotteste utsikt over de frodige rismarkene. Etter en rolig morgen med tid til å nyte frokosten begir vi oss til fots ut i området. Turen går langs marker og risterrasser ut i den landlige idyllen.

Målet for turen er Goa Gajah eller Elefanthulen. Hulen er hogd inn i en klippevegg, der selve inngangen er utformet som munnen på en demon. Innenfor i den T-formede hulen ser vi fragmenter av hinduiske symboler, bl.a. hindu-guden Shiva og Shivas sønn Ganesh med elefanthode. På plassen foran hulen er det to gamle bassenger med vann som sies å komme fra ’ungdommens kilde’, og derfor kommer store mengder av lokalbefolkningen hit for å få vasket kropp og sjel.

Det er usikkert hvilken tid templet stammer fra, men de beste forslagene angir 1000-tallet som mest sannsynlig. Nederlandske arkeologer oppdaget hulen i 1923, men fontenen og bassengene ble først oppdaget i 1954.

Hulen ligger ca. tre kilometer fra feriestedet, og vi går til fots tilbake. Vi har et par timer til å slappe av ved svømmebassenget og spise frokost før vi møtes om ettermiddagen for å ta bussen inn til Ubud sentrum, et lite kvarters kjøring unna.

Det er ikke noe å si til at Ubud regnes for å være øyas kulturelle sentrum, og at området omkring byen tiltrekker mange utenlandske kunstnere, som reiser hit for å dyrke sin kreative åre og nyte livet. Vi går en tur i byen, der det er god mulighet til å finne en helt spesiell suvenir i en av de mange kunsthåndverkbutikkene. Ubud er også en travel by med en del trafikk på de to hovedgatene, og etter noen timer i den hyggelige, men også litt hektiske byen vender vi tilbake til det fredfulle og rolige feriestedet vårt.

Dagen begynner på markedet i Ubud, der vi sammen finner og kjøper de ingrediensene vi skal bruke når vi senere i dag skal forsøke oss på balinesisk kokekunst. Det fargerike markedet bugner av lokale råvarer, og det er ikke vanskelig å la seg friste av de mange lekre grønnsakene og fruktene.

Senere på dagen lærer en lokal kokk oss mye mer om balinesiske mattradisjoner når vi sammen gir oss i kast med å tilberede noen av Balis mest populære og klassiske retter. Naturligvis smaker vi selv på resultatet.

Du har noen rolige timer på feriestedet før vi sammen ut på ettermiddagen tar bussen inn til Ubud. Her har vi tid til å kikke på kunstforretninger og eventuelt shoppe litt. Hvis det er stemning for det, arrangerer reiselederen det slik at vi om kvelden kan overvære en av de danseforestillingene med tradisjonell dans som Bali og særlig Ubud er kjent for (danseforestilling er ikke inkludert i reisens pris men betales direkte til reiselederen og koster ca. 60 kroner).

I dag har du tid på egen hånd. Nyt en varm kopp Bali-kaffe på terrassen med en bok, slapp av ved bassenget eller ta feriestedets shuttlebuss inn til Ubud.

Du kan også bli med på en halvdags sykkeltur i området rundt Ubud. På turen kjører vi med buss opp til Kintamani-krateret, der vi spiser et lett morgenmåltid mens vi nyter utsikten mot Batur-vulkanen og den store kratersjøen. Deretter kjører vi til det stedet der vi får utlevert syklene våre (mountainbike med håndgir), sykkelhjelm, hansker og vann. Etter en kort introduksjon begir vi oss ut på den 25 kilometer lange ruten, der det for det meste går nedoverbakke.

Underveis passerer vi rismarker, krydderplantasjer og små landbyer, og gjør holdt for å se templer, hus eller det lokale livet vi møter på veien. Vi har masser av inntrykk med hjem når vi etter en lekker lunsjbuffet kjører tilbake til feriestedet (sykkelturen er ikke inkludert i reisens pris).

Vi forlater Ubud og drar nordover gjennom den sentrale delen av Bali, som riktignok er fjellrik, men også oppdyrket og veldig grønn. Vi gjør holdt ved det lokale markedet i Bedugul, der det er mulig å kjøpe krydder, blomster, frukt mv. Siden kjører vi til det vakre Pura Ulun Danu (Vanngudinnens tempel), som ligger ved Bratan-sjøen. I den vakre tempelparken er det både en buddhistisk pagode og en moské.

Turen fortsetter opp i fjellene, og vi har et fotostopp ved Tvillingsjøene før vi utpå ettermiddagen kommer til Munduk. Munduk er en relativt ukjent fjellandsby, der vi har funnet en liten perle av et feriested: Puri Lumbung Cottages. Det de rustikke rommene kanskje mangler i størrelse og fasiliteter, blir til fulle oppveid av sjarmen og ikke minst de fantastiske omgivelsene. De små, enkle trehyttene ligger på toppen av et fjell med fabelaktig utsikt over rismarkene og fjerntliggende vann.

Når vi har fått anvist rommene våre, møtes vi i den åpne sunset-baren, der vi får en lokal søt snack som vi kanskje er så heldige å få være med på å lage selv. Ellers er det bare å finne en stol og sette seg godt til rette med en lokal Bintang-øl for å se solen gå langsomt ned. Hvis værforholdene er de rette, venter det oss en fantastisk solnedgang. Middagen spiser vi på stedets hyggelige restaurant (for egen regning), som også er en form for kokkeskole for de større barna i de omkringliggende landsbyene. Maten er god, og stemningen er avslappet.

Etter frokosten drar vi ut på en fottur i området. Vi skal til den 25 meter høye fossen Tanah Braak eller Rød korall-fossen. Det ser ut som om vannet faller i en lang, tynn stråle ned gjennom et hull i jungelen for å ende på et platå. Den vakre fossen er naturligvis verd et besøk, men å gå på naturstier gjennom små landsbyer, langs åkrer og inn i jungelen er en like stor del av opplevelsen.

Omgivelsene signaliserer ikke akkurat desemberstemning eller norsk jul, men likevel blir tankene gang på gang ledet i retning av jul, for vi kan ofte kjenne duften av de nellikene som blir dyrket i stort omfang i området. Banan, ananas, avokado, muskatnøtt og kaffe er bare noen av avlingene som også dyrkes her. Turen tar i alt 2-3 timer (husk gode tursko!). Er du i vanlig god form, kan du delta i turen, selv om de siste meterne opp til feriestedet vårt får de fleste til å hive litt ekstra etter pusten!

Senere på dagen møtes vi og hører mer om balinesiske offergaver og -seremonier. Balineserne bruker mye tid på å lage offergaver og å ofre dem til guder og demoner. Offergavene finnes i mange variasjoner alt etter formålet med seremonien, og de kan være alt fra enkle bananblader med litt ris på til desiderte kunstverker med store fruktoppsatser. Vi får et innblikk i hvordan disse offergavene blir laget, og lærer mer om hvorfor gavene og religionen betyr så mye i balinesernes hverdag.

Kanskje vi nå igjen avslutter dagen med å nyte en drink ved sunset-baren mens solen går ned bak horisonten?

Det er blitt tid til å forlate det fjellrike og naturskjønne Munduk for å kjøre mot stranden i sør.

Vi kjører på mindre veier mot de varme kildene i Banjar. De naturlige og underjordiske kildene skal ha helbredende kraft, og har du lyst til å bade i dem, er det mulighet for det. Vi fortsetter kjøreturen ned gjennom de vakre risterrassene og kakaoplantasjene og besøker et sted der det produseres kaffe. Vi spiser lunsj ikke langt derfra før vi gjør et siste stopp ved det vakre Tanah Lot-templet, som ligger på en klippe i vannet. Sist på ettermiddagen kommer vi til Sanur.

Ved ankomsten til Sanur tar gruppen avskjed med reiselederen, som forlater gruppen her. Samtidig møter gruppen den danske Albatros-representanten, som sitter på vårt servicekontor i Sanur. De kommende dagene i Sanur er uten noen bestemt reiseleder, men blir det bruk for praktisk hjelp underveis, eller har du lyst på flere utflukter og eventyr, hjelper representanten vår deg mer enn gjerne.