Beograd – Balkans kulturhovedstad

Vi flyr fra Oslo og lander i den serbiske hovedstaden midt på ettermiddagen.

Med godt og vel to millioner innbyggere er Beograd en av Sørøst-Europas største byer, og med en historie som strekker seg flere tusen år tilbake, er den også en av de eldste. Beliggenheten ved elvene Donau og Sava har gjort byen ettertraktet for skiftende overherredømmer fra romerne til osmanene. Byen fikk en hard medfart under andre verdenskrig, men ble siden politisk og kulturelt sentrum i Jugoslavia. I dag er Beograd den storbyen i det tidligere Jugoslavia som har størst fremdrift, med masser av spennende områder å utforske.

Vi kjører direkte fra flyplassen til byens vartegn, Kalemedan-festningen. Festningen har i flere århundre fungert som vern for byen og dens skiftende overherrer. I tillegg til lekeplasser, en liten dyrehage, museum og steder der man kan spise og få en kopp kaffe, byr området rundt festningen også på en blendende utsikt over elvene Donau og Sava.

Hvis det er tid nok går vi til byens sentrale plass, Republikk-plassen og spaserer ned hovedgaten Knez Mihailova og de mange hyggelige butikkene, caféene og restaurantene. Ut på ettermiddagen drar vi til vårt sentralt beliggende hotell og etter vi har mottatt nøklene til rommene våre, tar vi oss en velfortjent middag.

Vi starter morgenen med å gå marked sammen med de lokale og se hvordan de daglig handler inn og hvordan dagens sladder blir utvekslet ved de mange forskjellige matbodene.

Vi kjører forbi landets parlament og den vakre Slavia-plassen før vi stanser ved St. Sava-kirken, som er en av verdens største ortodokse kirker. Vi fortsetter til mausoleet for den tidligere jugoslaviske presidenten Josip Broz Tito. Det ble oppført i 1975, 5 år før Titos død, og fikk det kunstferdige navnet Blomsterhuset på grunn av de mange vakre blomstene i området. I dag er blomstene fjernet, selv om Tito fremdeles nyter stor aktelse blant serbere flest. I museet rett ved fortelles historien om Jugoslavias store leder som sto i spissen for den jugoslaviske samling i nesten 30 år. Underveis stopper vi på en lokal restaurant og spiser en god lunsj.

Resten av ettermiddagen er avsatt til opplevelser på egen hånd.

I dag skal vi på utflukt ut av byen. Vi kjører buss mot Novi Sad, Serbias nest største by, med et innbyggertall på ca. 250 000. Flertallet utgjøres av serbere, men her er også et stort ungarsk mindretall. Før første verdenskrig var byen det kulturelle sentrum for alle serbere, og Novi Sad er fortsatt en stor kulturby med et ortodokst bispesete. Byen var utnevnt til Europeisk kulturhovedstad i 2021 men på grunn av pandemien blir byen feiret i år.

Underveis stopper vi ved byen Sremski Karlovci, som ligger i provinsen Vojvodina for foten av fjellet Fruska Gora. Tidligere var byen hovedsete for den serbiske ortodokse kirken og regionens kulturelle vugge. Området er virkelig frodig og det dyrkes både vin og andre fødevarer her. De mange markene og blomstene har gitt området en av Balkans beste honning. Vi besøker en lokal birøkter og hører mer om dette spennende emnet. I Sremski Karlovci finner vi også noe av Serbias beste vin og nesten alle hus her har sine egne vinmarker. Vi har selvfølgelig inkludert et besøk hos en lokal vinbonde.

Vi begir oss ut på den siste strekningen mot Novi Sad og den imponerende festningen Petrovaradin, som er Europas nest største. Den ble oppført i perioden 1692–1780 og ligger vakkert til på den andre siden av Donau, som deler byen i to. Derfra er det en praktfull utsikt over de mange kirkene, som representerer flere forskjellige trosretninger.

Vi spiser lunsj i området før vi drar inn til den gamle byen Novi Sad. Byen ble grunnlagt i 1694 og den fikk i 1748 status av fristat. Den stigende handelen og konsentrasjonen av særlig serbisk kultur førte etter hvert til at byen ble omtalt som det serbiske Athen.

Novi Sad ligger ved en av Europas viktigste korsveier, og byens historie som et multinasjonalt handelssentrum og transitt har gitt den atskillige historiske og kulturelle severdigheter, som selv mye større byer har vanskelig for å matche. Vi legger veien forbi byens store sentrale plass Trg Slobode (Frihetsplassen) og det vakre rådhuset i neo-renessansestil samt byens eldste gate Zmaj Jovina.

Vi er tilbake i hovedstaden sist på ettermiddagen.
Resten av dagen er til egne opplevelser.

I dag er det mulig å oppleve den serbiske hovedstaden på egen hånd hvis man ikke ønsker å kjøpe den ekstra utflukten som er en sykkelutflukt til Zemun.

Zemun er en mindre forstad til Beograd som minner mer om en liten bohemsk landsby med mange små restauranter og gallerier. Vi leier sykler, krysser elven og sykler gjennom det nye Beograd. Vi skal forbi Palace of Federation som ble oppført på slutten av 1940-tallet og i dag huser flere serbiske ministerier. Herfra fortsetter vi mot den hyggelige landsbyen Zemun der vi skal til byens vartegn den vakre Hellige treenighetskirken som ligger på en bakketopp med fin utsikt over hovedstaden.

Vi spiser en god lunsj ved en av de hyggelige restaurantene før vi begir oss tilbake til storbyen. (sykkelturen er ikke inkludert i reisens pris og skal bestilles separat)

Vi samles igjen om kvelden for å gå ut og spise en god middag i området Skararlijia som på grunn av de fargerike hus og brostensgater markedsføres som Serbias svar på Montmartre.

Beograd har utrolig mye å by på, og denne formiddagen er tiden satt av til opplevelser på egen hånd. Det gamle industriområdet nær elven Sava oser i dag av liv med mange små butikker og gallerier. Hvis man heller vil ha god kaffe og kikke på folkelivet er området rundt Knez Mihailova og de mange vakre paleene et perfekt sted. Reiselederen vil selvfølgelig også være hjelpsom med gode råd og veiledning.

Vi samles tidlig om ettermiddagen på hotellet og drar mot flyplassen der flyet til Norge venter på oss.