Safari i Sør-Afrika

Vi flyr sent på ettermiddagen til Johannesburg med mellomlanding/er underveis og ankommer neste morgen.(dag 2). Det serveres middag og frokost på flyet.

Etter ankomst møter vi reiselederen i lufthavnen og kjører nordøstover mot Pretoria, Sør-Afrikas hovedstad. Her skal vi på en liten byrundtur i den spennende sørafrikanske storbyen. Vi stopper blant annet ved den berømte og flotte Union Building, hvor det er en storslått utsikt over hele byen.

Etter lunsj (ikke inkludert) har vi ca. tre timers kjøring foran oss gjennom det flotte sørafrikanske landskapet. Vi beveger oss nordover mellom enorme hvete-, mais-, solsikke- og peanøttmarker.

Innimellom passerer vi mindre byer og landsbyer, som arkitektonisk mest av alt minner om ’ville vesten’. Etter et kort møte med millionbyene Johannesburg og Pretoria, er det interessant å se hvordan mindre byer i det moderne Sør-Afrika ser ut. Senere, lengre mot nord, reiser den vakre rødglødende Waterberg-fjellkjeden seg litt etter litt i synsfeltet. Her ligger Entabeni Game Reserve, som vi ankommer til sent på ettermiddagen.

De kommende dagene vil bestå av ekte afrikansk safari! Den ville naturen, de åpne bilene og de få besøkende er den helt ideelle kombinasjonen for en uforglemmelig Afrika-opplevelse. The Waterberg Range har fått navn etter de mange elvene, bekkene og våtmarksområdene som preger naturen i denne delen av Sør-Afrika. Waterberg er fellesbetegnelsen for et stort område som omfatter Sand River Mountains, Hoekberg, Swaershoek og Mopel Range, og er et av klodens eldste fjellområder med storslått og dramatisk natur i særklasse.

De sørlige skråninger er preget av steile, nakne fjellsider og helt særegne klippeformasjoner, mens de nordlige skråninger gradvis faller mot busklandet og de åpne savanneslettene. Entabeni betyr rett og slett »stedet med fjellet«, og når man først har sett den imponerende steinmonolitten som hever seg over området, forstår man navnevalget. Hvis det er tid til det når vi kommer frem, drar vi ut på en mindre vandresafari etter innlosjering på lodgen. Dermed får vi stukket litt på benene og tatt hull på den kommende ukes eventyrsafari.

De følgende dagene blir vi på den flotte lodgen. Under oppholdet tilbys det safariopplevelser hver dag. Vi varierer opplevelsene fra dag til dag, og i Entabeni er mulighetene mange. Vi skal prøve tidlig morgensafari og ettermiddagssafari i firehjulstrekkere. Og de som har lyst, kan bli med på vandresafari som er lette og veldig spennende vandreturer i bushen.

Dessuten vil vi variere mellom safari som foregår ved foten av Entabeni-fjellmassivet i det våte lavlandet, og safari i ’høylandet’, hvor vi vil oppleve en helt annerledes natur og andre dyr. Vi skal også spise en god middag midt i det hele, med bl.a. gnuer, kuduer og de allestedsnærværende impalaene som tilskuere!

Gruppen vår vil ofte bli delt opp i mindre grupper under game drives og -walks, slik at vi ikke er for mange og dermed kommer til å forstyrre viltet unødig. Det er dessuten viktig å merke seg at rekkefølgen av de utfluktene som er beskrevet kan endre seg, avhengig av viltet og været – ennå en sjarm ved ekte safari.

I dag kjører vi en tidlig morgensafari. Vi starter ved soloppgang rundt kl. 6 og kjører rundt til kl. 9-10, avhengig av hva vi støter på. Før start kan man ta seg en kopp kaffe eller te i loungen til å våkne på. Det er ikke mye som kan måle seg med de sterkt krydrede morgenduftene og den helt spesielle gløden over savannen på en morgensafari! Det er kjølig, vi møter viltet ved vannhullene og elvene hvor dyrene stiller tørsten – alt ånder som regel av fred og ro nå da nattens jakt og strabaser er overstått. Erfaringsmessig har vi allerede før denne safari en er over sett mange av Afrikas berømte og beryktede savannevilt. Her ved foten av fjellmassivet er det særlig løve, flodhest, nesehorn, gnu, elan, kudu, vortesvin, giraff og impala vi kan være heldige å se. Det er ingen garanti for hva vi ser – når eller hvor – og nettopp dét er bidrar til å gjøre safarien til en så enestående ny og spennende opplevelse hver gang. 

Det kan være en kald fornøyelse å kjøre safari i åpne biler, spesielt i de tidlige morgentimene og etter at mørket faller på. Det er tepper i safaribilene, men en kraftig, vindtett jakke og en lue kan være god å ha. Når solen står høyt på himmelen er det en helt annen sak. 

Når vi kommer tilbake til Wildside Camp venter den helt store og velfortjente frokostbuffeten på oss.

Dagen starter med et spennende alternativ til game drive. Entabeni tilbyr nemlig vandresafari, der man får mulighet til å se området til fots, i trygt selskap med en erfaren tracker og/eller en bevæpnet ranger. En helt fantastisk opplevelse som ikke er så farefull som mange tror.

Her kommer vi også tett på de små livene– som blant annet det enestående fuglelivet rundt våtmarksområdet og elvene, insekter, planter og trær. Her finner vi blant mye annet eksempler på noen av verdens eldste urpalmer eller sikader.

Vi kan også være heldige – i trygg avstand– å oppleve flodhestene som ligger og dovner seg hele dagen i mudder vannet, etter at de har gresset hele natten. Det skjer ofte ganske tett innpå entabenis lodge . Disse game walks kan også ha et spesielt tema. Det avhenger ofte av været og av hva rangeren finner spesielt spennende i nettopp den perioden som vi besøker Entabeni.

Denne ettermiddagen er avsatt til safarikjøring , og i dag kjører vi inn i fjellmassivet for å se hva ’høylandet’ byr på. Elefantene og sebraene her ser ut som de nærmest er født med klatrestøvler – og det er ikke uvanlig at man ser dem i full fart oppover de bratte skrentene.

Et ’Afternoon Game Drive’ starter sist på ettermiddagen rundt kl 16.00. dette er den lange ettermiddags/ kvelds-safarien hvor vi stopper og nyter solnedgangen med en kald forfriskning, før lyktene og de sterke spotlight-lysene tennes til nattsafari. Oppe på platået er landskapet nesten Serengeti-lignende, med utsikt til den imponerende Entabeni-toppen. Her på høysletta venter bl.a. elefanter, nesehorn, gnuer, giraffer, bøfler, strutser, sebraer samt et hav av antiloper.

Det er dessuten litt av en sansemessig åpenbaring når den sørlige halvkulen plutselig lyser opp stjernehimmelen, med nattens mange fremmedartede lyder som fyller ørene og duften av Afrikas røde jord og savannens sterkt krydrede dufter smyger seg inn i neseborene. Safari om kvelden og natten er helt annerledes enn om morgenen. Det føles som om man er i en annen verden. Når spotlysets hvite kjegle feier over buskaset, lyser hundrevis av store og små øyne – det hele forekommer plutselig mye nærmere. Et eller annet pusler og rasler i nærheten; er det en flokk gomlende gnuer eller har de sultne løvinner innledet nattens jakt? Spenningselementet er fantastisk, for her kan man være helt sikker på å være i de beste hender fra arrangørens side.

Entabeni ligger i Waterberg-regionen  shvor man også finner en stor avlsstasjon for ville dyr som vi besøker. Her avler man opp ville løver, leoparder, bøfler og nesehorn. Den form for viltproduksjon vi her opplever blir mer og mer populær i Sør-Afrika, da det er flere penger å tjene på det enn tradisjonelt landbruk, der konkurransen fra Mozambique er stor.

Sent på ettermiddagen er vi tilbake i Entabeni.

Vi skal atter en gang ut og oppleve bushen til fots, denne gang om ettermiddagen. Lyset er ofte fantastisk vakkert på denne tid av dagen, og det gir gjerne noen ekstra vakre fotografier.

Etter frokost er formiddagen satt av til avslapning ved lodgen. Hver dag er det mulighet for å delta i forskjellige ekstrautflukter (som kjøpes på stedet). I tillegg kan man ta en ekstrasafari, hvis man tror man ikke får nok med det øvrige programmet. Alle ekstrautflukter bestilles og betales på lodgen.

Gjennom årene er viltet blitt vant til biler og besøkende, så derfor ser man ofte elefant, giraff og forskjellige antiloper gresse helt inntil safaribilene. Det er heller ikke uvanlig at en løveflokk hindrer den frie passasjen! Reservatet har imidlertid så mange tette skogsområder og utilgjengelige fjell at viltet har rikelig med skjulesteder og helt usjenerte områder. Derfor foregår safarien på viltets betingelser. Safaribilene er åpne terrenggående kjøretøyer, og det føles fryktinngytende når man oppholder seg få meter fra en gigantisk elefant, for ikke å snakke om løve eller nesehorn, uten et gjerde mellom. Men rovdyrene forbinder ikke en bil med passasjerer som mat - heldigvis!

Etter en god, lang safari, og etter at mørket faller på, skal vi oppleve en skikkelig ’bush braai’ i villniset. ’Braai’ er en spesiell Sør-Afrikansk utgave av en utendørs grill – og er på grunn av klimaet en rendyrket vitenskap. Et overdådig måltid i det fri, midt i den storslåtte afrikanske naturen under en formodentlig stjerneklar himmel!

Vi kjører mot Johannesburgnter . ’Joburg’ som den kalles i daglig tale, er Sør-Afrika største by med over seks millioner innbyggere.Den minner om en amerikansk storby med en kjerne av skyskrapere i et moderne forretningsområde som langsomt flater ut i små lave forstadsområder. Joburg er sentrum for verdens diamant- og gullhandel. Her er det hektisk og støyende, og som helhet er det ikke et sjarmerende sted som vi vil bruke mye tid på. Vi vil også besøke den berømte township Soweto, for å få et innblikk i dagliglivet her. Etter en lang og grusom historie som fysisk sett startet i 1944, er Soweto også i dag et enormt villnis av paradokser. Ikke alt er imidlertid negativt, for det er skjedd en hel del siden bulldoserne i 1976 kjørte ned streikende skoleelever. Soweto sprudler i dag av kreativitet og fornyelse og er en smeltedigel for kunst, musikk, teater og poesi.

Tidlig på kvelden kjører vi til lufthavnen i Johannesburg for å fly hjem til Oslo.

Vi ankommer Oslo om morgenen.