Californias kyst med San Francisco og Highway 1

Vi reiser fra Oslo til San Francisco og drar direkte til hotellet etter ankomst. Avhengig av ankomsttidspunktet blir det mulighet for å eventuelt gå en tur på Fisherman’s Wharf, San Franciscos gamle havneområde som i dag har blitt gjort om til et mekka av restauranter, butikker og underholdning med en kulisse av sjøløvebrøl og fengselsøya Alcatraz. Her er det et yrende liv og det kan godt minne om et Sør-Amerikansk marked der vi går rundt blant gjøglere og diverse gateunderholdning.

Selv om man aller helst bare vil kaste seg under dynen etter den lange flyturen skal man prøve å holde seg våken til kvelden. Da kommer man nemlig fortest inn i den lokale døgnrytmen og vil også få aller mest ut av de neste dagenes fantastiske opplevelser.

Selv om San Francisco er en typisk kontrastfull amerikansk storby med imponerende bygninger og forretninger som ligger side om side med forfalne og fattige bydeler, har byen allikevel klart å bevare en hyggelig småbystemning og atmosfære. Åpne trikkevogner kjemper seg opp byens bratte gater med palmer, lave bygninger og overraskende lite trafikk. 

Vi skal på en rundtur i byen ved bukten og i dag skal vi konsentrere oss om Golden Gate Bridge. Hvis du vil kan du faktisk gå over broen (hvis været er bra nok) og bli hentet av bussen på den motsatte siden. Broen er 2 700 meter lang og det er en enestående opplevelse å krysse den til fots. 

På den motsatte side av broen ligger den idylliske havnebyen Sausalito. Her ligger det vakre hus i bakken ned mot vannet og fra en stor del av byen er det uforstyrret utsikt over San Francisco og Angel Island. Sausalito gikk fra å være en liten landsby som under 2. Verdenskrig ble hjemsted for et stort skipsverft. Etter krigen startet en bohemperiode der kunstnere dannet en koloni og bodde på husbåter som lå fortøyd langs bukten. Flere hundre av de flytende husene er her fremdeles og det samme gjelder bohemstemningen. Det blir tid til en lunsj på egen hånd og deretter drar vi mot en liten havn der soul-sangeren Otis Redding skrev sin evergreen «(Sittin’ On) The Dock of the Bay». Mens sangen sikkert gir gjenklang i ørene tar vi ferjen tilbake til byen. Du kan også bli litt lenger og komme hjem på egen hånd. Seilturen tar ca 30–60 minutter avhengig av antall passasjerer og antall stopp underveis. Tiden flyr av sted for utsikten over San Francisco og til Alcatraz er storslått.

Vi er tilbake på hotellet tidlig på ettermiddagen og kvelden er fri til egne opplevelser.

I dag skal vi på formiddagstur til det berømte og beryktede Alcatraz. Enten går vi eller så tar vi trikken fra hotellet til Pier 33 der vi seiler over til Alcatraz, som betyr «Pelikanenes øy» og «The Rock». Alcatraz var frem til 1963 fengsel for noen av USAs mest notoriske forbrytere og her sonet beryktede forbrytere som Al Capone, Robert Stroud (The Birdman) og George «Machine Gun» Kelly. I dag er Alcatraz en museumsøy som byr på en skremmende og fascinerende historie men også en fantastisk utsikt over San Francisco. 

Ettermiddagen er til egne opplevelser og kan for eksempel brukes på egen hånd i Golden Gate Park, verdens største menneskeskapte park med over 7000 forskjellige plantearter, sjøer og museer. I Palace of Fine Arts finner man et stort utvalg av kunst og i Exploratorium, som ble kåret til det beste museum i San Francisco, finner man over 650 forskjellige utstillinger og aktiviteter som garantert vekker interesse hos besøkende i alle aldre.

I dag skal vi rundt i byen med trikk sammen med reiselederen. Først går turen til Union Square som har en herlig blanding av alt – fra elegante forretninger, stormagasiner, gallerier og teatre til små butikker og suvenirshops. Etterpå går turen til Chinatown som sannsynligvis er den største kinesiske bosetningen utenfor Kinas grenser og som har alt fra kinesiske templer og butikker til kinesiske restauranter. Chinatown er som en filial av Kinas mektige havneby, Shanghai, har klart å bevare den gamle kinesiske atmosfæren med et kjempestort utvalg av små spesialbutikker og et hav av fargerike skilt med kinesiske skrifttegn. 

Dagens rute går også forbi noen av San Franciscos mange og vakre viktorianske hus på Alamo Square. Nob Hill eller «Snob Hill» som bydelen litt nedlatende kalles av dem som ikke selv bor der, oser av historie og kultur og ble et attraktivt område for byens elite da trikken ble introdusert i 1870 og dermed gjorde det enkelt å komme seg hit. 

Vi drar videre til bydelen Castro. Herfra kan man se opp på Twin Peaks, byens to sentrale høyder som sannsynligvis har vært utsiktspunkter for områdets første beboere, ohlone-folket som spanjolene møtte da de besatte området i 1769. Underveis tar vi en avstikker til Haight-Ashbury-distriktet, sentrum for den amerikanske motkulturen, hippiebevegelsen som anses for å være grunnlagt her.  Under 2. Verdenskrig utviklet San Francisco seg raskt som det viktigste utskipningshavn for Stillehavskrigen. Her ventet soldatene på å bli sendt ut og mange av de hjemvendte veteranene ble her etter krigen. Området rundt North Beach utviklet seg til en spesiell bydel for «alternativ tilpasning», bohemene og sentrum for beatkulturen på 50-tallet. Etter hvert som North Beach ble fullt utbygd og husleien gikk opp, kikket de såkalt progressive seg om etter et nytt område. De endte rundt Haight Street også kalt «The Haight» eller «The upper Haight», der boligene var billige. Fremdeles den dag i dag oser området av flower power og en avslappet stemning av at man kan være den man er.

I dag legger vi fantastiske San Francisco bak oss og setter kursen sørover. Vi kjører blant annet på en utrolig vakker strekning på halvøya Monterey, den berømte 17-Mile Drive som rent visuelt får selv den mest bereiste i følget til å måpe. Veien smyger seg langs den californiske stillehavskysten fra Pasific Grove til Pebble  og underveis ligger det ene storslåtte utsiktspunktet etter det andre. Her gjelder det å ha kameraet klart for vi stopper selvfølgelig underveis når det er mulig. 
Vi tar en pause i den hyggelige badebyen Carmel der Clint Eastwood var borgmester i flere år. Turen går videre til den historiske fiskebyen Monterey som mange kanskje kjenner fra TV-serien Big Little Lies eller for byens store musikkfestivaler. Mange verdenskjente rockestjerner som Otis Redding og Jimi Hendrix har satt seg selv og byen på det musikalske verdenskartet. 

Monterey var opprinnelig hovedstad i California og det er ikke noe sted i California der statens spanske arv er tydeligere enn her. Gamle spanske bygninger gir fremdeles byen et romantisk, historisk preg og drømmere kan kikke etter en Z for Zorro, uten å kunne finne det. Deler av TV-serien, tegneserien og filmen om den smarte mesterfekteren foregår i byen men til tross for hans popularitet er han visst et produkt av ren fantasi. I dag er byen mer kjent for sin elegante lystbåthavn og et enestående akvarium. Det blir litt tid til å kikke litt på byen eller du kan velge å bli med på en solnedgangs-hvalsafari utenfor kysten. Det er selvfølgelig ingen garanti men hvis vi er heldige kan vi se delfiner og knølhval, og er det litt ekstra hell i hesteskoen får vi kanskje også øye på spekkhuggere. 

(Hvalsafarien er ikke inkludert i reisens pris men kan kjøpes senest 40 dager før avreise. Se mer under priser)

Kysteventyret fortsetter i dag når vi går om bord på en mindre buss som kan kjøre oss ned en av USA’s aller vakreste kyststrekninger – Highway 1 fra Monterey til Pismo Beach. Større turistbusser har ikke tillatelse til å kjøre denne strekningen så vi tar det med godt humør at benplassen kanskje ikke helt er den samme i dag – det er så absolutt verdt det – for dette er helt eventyrlig!

Mens vi smyger oss langs kysten der de majestetiske Stanta Lucia-fjellene møter Stillehavet dukker det ene fantastiske utsiktspunktet opp etter det andre, og reiselederen sørger selvfølgelig for at vi tar oss god tid til å bilder underveis. Et av høydepunktene for mange vil kanskje være Ragged Point, pynten som markerer den sydlige delen av den lille bukten der elven San Carpoforo Creek renner ut i Stillehavet. For andre vil høydepunktet kanskje være Morro Rock, den vulkanske klippetoppen i enden av stranden Morro Beach i bukten Morro Bay. 

Vi fortsetter til Pismo Beach der vi overnatter.

I dag fortsetter vi til den eksotiske badebyen Santa Barbara, som er preget av spansk kultur og arkitektur. Her har man klart å bevare det gamle kolonipreget selv om byen på alle måter er moderne.
På vei inn til Los Angeles besøker vi enten Getty Center eller Getty Villa. De to museene har stengt på hver sin dag i uken, så avhengig av ukedagen ser vi enten det ene eller det andre. Den avdøde oljemilliardæren J. Paul Gettys store kunstsamling er fordelt på disse to stedene som tilsammen utgjør J. Paul Getty Museum. Museet drives av J. Paul Getty Trust, verdens rikeste kunstinstitusjon.

Getty Villa fra 1974 er oppført ikke langt fra Gettys eget hus i byen Pacific Palisades og rommer hans store samling av funn fra antikkens Rom, Hellas og Etruria. Villaen selv er inspirert av Villa dei Papiri fra oldtidsbyen Herculaneum og er omgitt av hager i romersk stil. Samlingen teller omkring 44 000 gjenstander som stammer fra perioden fra 6500 fvt. og opp til år 400 evt.

Getty Center fra 1997 troner på en bakketopp i bydelen Brentwood, og den flotte modernistiske arkitekturen huser meget passende Gettys samling av moderne kunst, fortrinnsvis europeisk kunst fra 1800-tallet (blant annet van Gogh og Gauguin) og europeisk og amerikansk fotografi fra 1800- og 1900-tallet. Anlegget har også skulpturhager, et forskningssenter med et stort kunstbibliotek og forskjellige administrative bygninger knyttet til J. Paul Getty Trust.

Etter museumsbesøket kjører vi til hotellet vårt, der resten av kvelden er til fri disposisjon.

I dag skal vi utforske LA på en spennende byrundtur. Vi skal se Walt Disney Concert Hall i Downtown i LA som har plass til over 2200 gjester. Det er tegnet av arkitekten Frank Gehry og har vunnet priser for den imponerende arkitekturen og ekstraordinære lydopplevelsen. Vi skal også oppleve en god porsjon stjernestøv i Hollywood der vi ser den legendariske premierekinoen Chinese Theatre, gå en tur langs Walk of Fame der tusenvis av kjendiser fra film-og musikkbransjen har fått sine navn foreviget med en stjerne på fortauet. Vi skal også se det berømte Dolby Theatre (tidligere Kodak Theatre) som hvert år lokker hundrevis av kjendiser til den røde løperen under Oscarutdelingen. Også utenfor Oscarutdelingen er det mulig å spotte kjendiser, ikke minst i form av folk som lever av å kle seg ut som legender fra den amerikanske underholdningsbransje, og som gjerne stiller seg opp til et bilde mot noen dollar. 

Vi skal også til Venice Beach som er like kjent for stranden som for den livlige blandingen av personligheter, gatekunstnere og californiske beach boys. Her på Venice Beach er det mye å se på. 

Bydelen har fått navnet sitt på grunn av de mange kanalene som ble gravd ut i 1905 for å bruke jorden til byggetomter. På 1920-tallet ble en del av kanalene igjen fylt opp med jord for for at man skulle kunne lage veier til hestetrukne vogner. Heldigvis ble mange av kanalene bevart, noe man har glede av i dag i bydelen som ligger ved stranden. Små hus ligger idyllisk langs nettverket av kanaler og broer. 

Nede på strandpromenaden Ocean Front Walk er det alltid liv. Utallige gatekunstnere fra musikere til sangere, akrobater og gjøglere slår seg løs blant bodybuildere og treningsentusiaster som gjerne flekser sine muskler ved de utendørs treningsmaskinene. Ingen vet helt om de trener for å komme i bedre form eller om det rett og slett handler om å vise frem kroppen til de forbipasserende. En ting er sikkert: Venice Beach er aldri kjedelig for øynene.

I dag skal vi forlate USA, men før vi drar til flyplassen kan du bruke dagen som du vil. Kanskje ta en tur på shopping, slappe av hotellets basseng eller noe tredje, det er helt opp til deg. Når det er dags blir vi hentet med buss og kjørt til flyplassen der flyet til Norge venter på oss.