Cinque Terre og Toscana

Vi setter kursen mot Italia og lander på en av Milanos flyplasser. Herfra fortsetter vi i buss til Toscana og Viareggio, som skal være vår base i de kommende dagene.

I dag skal vi besøke den sørligste delen av Cinque Terre-området. Vi begynner med å kjøre til Lerici, som er en nydelig by litt sør for Spezia og har en historie som går helt tilbake til etruskernes tid. Den etruskiske sivilisasjonen var mektig og rik og lå i det området som nå kalles Toscana. Etruskernes storhetstid var fra omtrent år 800 fvt. og fram til år 300, da de ble innlemmet i Romerriket.

Etter formiddagsbesøket i Lerici tar vi båten over bukta til Portovenere og videre rundt til de mindre øyene Tinetto, Tino og den litt større Palmaria. Etterpå drar vi tilbake til Portovenere igjen, og her skal vi få smaksprøver på noen av de lokale varene – blant annet oliven og et lite glass av den lokale vinen. Vi har litt tid på egen hånd om ettermiddagen før vi tar båten tilbake til Lerici og drar med buss hjem til hotellet vårt der middagen venter.

I dag har vi tid på egen hånd, og et godt forslag er å bruke dagen til å utforske Viareggio. Sentrum av byen ligger ca. 6 km sør for Lido di Camaiore. Det er ikke en veldig stor by, men den har et spennende sentrum og en travel havn. Her ligger det vakre bygninger og gamle hoteller fra en svunnen tid på begynnelsen av 1900-tallet. Litt sør for Viareggio ligger museet Villa Puccini. Her bodde komponisten Giacomo Puccini, nært fødebyen sin Lucca, og det var her han komponerte operaene La Bohême og Madame Butterfly.

I dag skal vi besøke noen av Toscanas flotteste byer, og vi begynner i Pisa, som er verdensberømt for sitt skjeve tårn.  Det frittstående tårnet er klokketårnet til byens domkirke, som også består av dåpskapellet San Giovanni. Alle bygningene ligger på Campo dei Miracoli, en herlig, grønn oase midt i byen. Byggestilen viser hvordan Pisa i sin storhetstid ble inspirert av datidens samhandel og ikke minst av den nordafrikanske og mauriske stilen som vi er vant til fra Sør-Spania. Tårnet ble bygd på ustabil grunn og begynte å helle allerede under byggingen. På nittitallet ble tårnet forankret med stålkabler og rettet opp slik at hellingen nå er den samme som den var for 300 år siden. Det er et imponerende syn, og det skal nevnes at både kirken og dåpskapellet absolutt også er verd et besøk.

Etter vårt relativt korte stopp i Pisa fortsetter vi inn i det toskanske landskapet. Her er veiene mindre og kjøreturen går ikke like fort. Til gjengjeld har vi flott utsyn over det vakre landskapet med lange rekker av de karakteristiske pinjetrærne. Her, nært kysten, blir det dyrket hvete, mais og solsikker. Toscanas vinmarker ligger lenger inn i landet. Volterra er en typisk italiensk festningsby som ligger på toppen av en høy ås og nærmest ser ut som om den vokser ut av åsryggen. Byen har i sin tid vært lett å forsvare og har aner tilbake til etruskerne, romerne og naturligvis til middelalderen, og den har en flott, stor bymur der man kan se ut over landskapet rundt.

Nå skal vi kjøre de snaue 10 kilometerne til San Gimignano, som er en av Italias best bevarte middelalderbyer – og her begynner vinmarkene å dukke opp. I middelalderen hadde San Gimignano omkring 70 tårn, og 15 av dem står fremdeles og minner om byens storhetstid. Her har vi tid til å spasere rundt i de smale gatene, titte på de flotte bygningene og hyggelige torgene og til å spise lunsj eller en god italiensk is.

Etter besøket i San Gimignano drar vi tilbake til hotellet og spiser en sen middag.

I dag har vi enda en dag på egen hånd. Det er lett å komme seg rundt i området med tog eller buss, og hvis været er bra nok kan man jo rett og slett ta en tur på stranden? Men husk at de fleste strendene i Italia er private og at man må betale for å ligge der. Til gjengjeld er det rent og pent, og stranden er innbydende!

Denne dagen er satt av til å utforske noen av de fem landsbyene som utgjør Cinque Terre-området. Det UNESCO-beskyttede området er et av de vakreste i Italia, med små middelalderhus som ligger i bratte skråninger omgitt av olivenlunder, små strender mellom klippene og eldgamle stier som slynger seg gjennom det kuperte landskapet. Vi tar båten fra La Spezia til Manarolo, og her skal vi ut og spasere en halv times tid for å se byen. Etterpå tar vi båten videre til Vernazza, der vi tar en pause før vi fortsetter til Monterosso. Her har vi også litt tid før vi avslutter en aktiv dag med å ta båten hjem til La Spezia.

Vi spiser middag sammen på hotellet.

I dag skal vi til Lucca, som er en liten perle av en by der den ligger innenfor vollene. Det lukkede, ovale torget Piazza dell’Anfiteatro er helt uovertruffent. Som navnet antyder har det vært et stort teater midt inne i byen, og det er fire hovedporter inn til torget der de gulmalte husene rundt utgjør kulissen. I tillegg har Lucca en lang rekke kafeer og restauranter, gode butikker og et par severdige kirker, så her er det lett å få et par timer til å gå.

Etter besøket i Lucca drar vi tilbake til hotellet, der vi har litt tid på egen hånd før vi spiser middag.

Vi forlater Viareggio og kjører tilbake til flyplassen ved Milano, der flyet hjem venter.