Costa Rica

Vi lander i Costa Rica og fortsetter til hotellet vårt i San José, Costa Ricas hovedstad. Hele Costa Rica ligger i den tropiske klimasonen, men fordi San José ligger 1150 meter over havet er klimaet kjøligere her. Byen har et europeisk preg som står i kontrast til de frodige omgivelsene rundt byen med skogkledde fjellområder.

Overnatting i San José.

Vi drar på en kort byrundtur i San José, som ligger i den sentrale delen av landet. Byen ble grunnlagt i 1738, men ble først utnevnt til hovedstad i 1823 og er dermed en av de yngste hovedstadene i Latin-Amerika. I dag er San José en moderne og levende by med spennende museer, kulturopplevelser og gode restauranter.

Vi ser blant annet det sentrale torget og katedralen, som har en dramatisk historie.Den ble opprinnelig bygd i 1802, men et jordskjelv ødela den, og i 1871 ble den gjenreist. Arkitekturen er en blanding av forskjellige stilarter, blant annet nyklassisistisk og gresk-ortodoks, og det mest imponerende er katedralens indre der vakre fliser og vinduer i farget glass skaper en unik stemning.

Vi besøker Gullmuseet, som har en imponerende samling gullskatter fra den prekolumbianske perioden (ca. år 500–1500). Her kan vi beundre vakre figurer og smykker som noen av de fineste eksemplene på datidens kunsthåndverk.

Vi spiser lunsj på en kaffeplantasje, der vi også får en omvisning. Kaffe er landets eldste landbruksprodukt og er blitt eksportert siden 1790-tallet. Costaricansk kaffe er kjent for sin høye kvalitet og effektive produksjon, og det er en av landets viktigste eksportvarer. Farmen er familieeid, og her dyrker og høster man kaffen på helt tradisjonelt vis.

Overnatting i San José

Vi kjører tidlig fra hotellet og setter kursen mot nordøst til den karibiske kysten.  På veien kjører vi gjennom Braulio Carrillo nasjonalpark som består av 90% naturlig skog, fra tropisk lavland til tåkeskog i høyden. Man tror at det finnes over 6000 forskjellige plantearter her, blant annet bregner, palmer og fargesprakende heliconia- og bromeliaplanter.

Vi spiser frokost i den lille landsbyen Guápiles og deretter kjører vi til havnen La Pavona ved elva og fortsetter reisen med båt. Vi tar båten gjennom jungelen til lodgen vår.

Om ettermiddagen besøker vi den lille byen Tortuguero. Her ligger det et forskningssenter der frivillige og ansatte beskytter stranden i de månedene de grønne havskilpaddene kommer inn og legger egg og ungene klekkes. Skilpaddene måles og merkes slik at man har oversikt over bestanden. Det er oftest ikke skilpadder der i den perioden vi besøker stedet, men vi får et fint innblikk i skilpaddenes bevegelser og livsbetingelser.

Overnatting på lodge i Tortuguero.

I dag ser vi nærmere på den fantastisk vakre Tortuguero nasjonalpark. Nasjonalparken oppsto som et vernet område for de strendene der den grønne havskilpadden legger eggene sine, men har nå vokst til å strekke seg over 51 870 hektar. Dette er et av de største områdene med tropisk regnskog i Mellom-Amerika.

Vi begynner dagen med å gå ombord i mindre båter som tar oss med dypere inn i nasjonalparken langs noen av de mange kanalene langs elva. Her lever blant annet tre apearter – edderkoppaper, brøleaper og kapusineraper. Her lever også dovendyr, oter, krokodiller, skilpadder, øgler og frosker i våtområdene langs elva. Fuglelivet er også rikt – området har blant annet åtte papegøyearter. Om ettermiddagen er det mulighet til å slappe av ved bassenget eller gå en tur i området for å se nærmere på planter og trær.

Overnatting på lodge i Tortuguero.

Etter frokost tar vi båten tilbake til La Pavona og fortsetter senere til Tirimbina regnskogsenter som dekker en stor del fredet skog. Her på sentret pågår det forskning innen biomangfold, og dagens tema er sjokolade! Vi besøker en tidligere kakaoplantasje og får vite mer om kakaoplantens historie. Vi får også se forarbeidningen av kakaobønnen på dens vei til å bli sjokolade. Selvfølgelig får vi også smaksprøver på forskjellige lokalt fremstilte sjokoladetyper.

Vi forlater Tirimbina og kjører nordover til vi kommer fram til La Fortuna by. Området er kjent for sin nasjonalpark, der den 1633 meter høye Arenalvulkanen troner over det grønne landskapet. Fram til 2010 var vulkanen Costa Ricas mest aktive, men nå har den gått i dvale. Men den fantastiske naturen rundt vulkanen er i aller høyeste grad levende!

Overnatting i La Fortuna.

Denne morgenen drar vi på fottur til La Fortuna-fossen, som ligger midt i den frodige regnskogen ved foten av den sovende Chato-vulkanen. Vannet kommer fra Arenal-elva, og faller 75 meter ned i et naturlig basseng. Ved lunsjtid skal vi besøke ekteparet Aguinaldo og Felicidad, som har en gård der de dyrker forskjellige avgrøder, heriblant matbananer og papaya. Vi skal se sukkerrørmøllen deres og smake på den søte sukkerrørsaften. Besøket avrundes med en herlig, typisk bondelundelunsj tilberedt av familien.

Overnatting i La Fortuna.

I dag får vi muligheten for å se regnskogen fra oven når vi begir oss ut på vandring langs hengebroene! I et privat naturreservat som dekker 250 hektar regnskog ved foten av Arenalvulkanen har man anlagt et system av stier og hengebroer. Dette systemet gjør det mulig å gå på oppdagelsesferd i regnskogens tette, grønne verden og samtidig få en vakker utsikt over landskapet. Broene er konstruerte både med sikkerheten for øye og for å påvirke naturen minst mulig. Fotturen har en del stigninger og foregår i meget skiftende terreng, så man er nødt til å være god til bens for å kunne delta.

Om ettermiddagen skal vi nyte de varme kildene i La Fortuna. Her kan vi bade i basseng med vulkanoppvarmet vann på 30-40 grader og la kaskadene av vann fra stedets lille 'fossefall' skylle over oss. Det finnes omkledningsfasiliteter og håndklær deles ut på stedet (men husk badetøy).

Overnatting i La Fortuna.

Vi forlater La Fortuna og skal ut til kysten igjen. Dagens høydepunkt er en krokodillesafari i Tárcolesdeltaet. Elvedeltaet er omgitt av mangroveskog, og vi drar ut i båt for å se naturen fra sjøsiden. Vi holder utkikk etter elvas kaldblodige innbyggere – her er det nemlig en stor bestand av en mellomamerikansk krokodilleart som vanligvis blir rundt fire meter lang og veier opp mot fire hundre kilo. Mens båten glir fram på det stille vannet mellom trærne skal vi huske å løfte blikket fra vannflaten av og til, for mange spennende fuglearter holder også til i deltaet. Kolibrier og andre fargerike fugler lever her året rundt, og er vi heldige får vi se den utrolig flotte, regnbuefargede arapapegøyen.

Etter en spennende reise gjennom krokodillenes rike og en hyggelig lunsj fortsetter vi til Manuel Antonio nasjonalpark. Vi overnatter på et hotell nært nasjonalparken.

Overnatting i Manuel Antonio.

Manuel Antonio ligger ut mot Stillehavet på vestkysten av Costa Rica, og det er en av landets vakreste nasjonalparker. Det er et av de stedene i verden med høyest artsrikdom. Her lever det 109 forskjellige dyrearter. Den frodige, grønne skogen strekker seg helt ned til strendene, som er lange, hvite og idylliske. Vi får en guidet tur i nasjonalparken om formiddagen, og ettermiddagen er fri til å utforske området ytterligere på egen hånd for den som ønsker det.

Overnatting i Manuel Antonio.

Denne dagen er til fri disposisjon og kan brukes til fotturer eller avslapping på strendene i Manuel Antonio nasjonalpark. Rundreisebussen vår er til rådighet, og reiselederne våre vil sørge for å arrangere gratis buss fra hotellet til inngangen ved Manuel Antonio nasjonalpark og tilbake igjen. Dette vil ligge på faste tidspunkter i løpet av dagen. Vi gjør oppmerksom på at man må betale 15 USD per person/dag for å få adgang til nasjonalparken (dette betales direkte ved inngangen).

Hvis du ikke ønsker å spise i hotellrestauranten om kvleden er det lett å ta en taxi ned til byen, der det er et utvalg restauranter. En taxi koster 10 USD, og reiselederen hjelper gjerne til med å koordinere det.

Overnatting i Manuel Antonio.

Vi nyter formiddagen i Manuel Antonio. etterpå kjører vi direkte til flyplassen i San José og begynner på hjemreisen.