Cruise fra Hawaii til Polynesia og Australia

Du har de neste tre dagene på egen hånd til å nyte de vakre omgivelsene rundt hotellet, som ligger ned mot den verdensberømte stranden Waikiki Beach.

Et av Hawaiis viktigste varemerker er den avslappede stemningen – og en oppriktig interesse og imøtekommenhet overfor besøkende, så bli ikke overrasket hvis du overalt blir møtt av smilende og vennlige "aloha"-hilsener. Som et ekstra bidrag til den eksotiske stemningen er Honolulu et sant lappeteppe av etniske grupper. De 500 000 innbyggerne stammer fra hele Polynesia, Japan, Filippinene, Kina og Vietnam. Og selvfølgelig fra USA. Den gamle bydelen har fremdeles mange vakre bygninger fra 1800-tallet, da byen gjennomgikk en eksplosiv utvikling som utskipingshavn for blant annet sandeltre, sukker og hvalfangstprodukter. Les mer om hotellet på www.pacificbeachhotel.com

Etter frokost drar vi til Pearl Harbor, som ligger rundt 15 kilometer nordøst for Honolulu. En gang var Pearl Harbor bare en rolig havn som mest av alt var kjent for sine perlemuslinger, men fra den ene dagen til den andre – med japanernes angrep den 7. desember 1941 på den amerikanske stillehavsflåtens base – ble havnen skrevet inn i all verdens historiebøker. På bare to timer var hele flåten senket, og dette medvirket i høy grad til at USA gikk inn i andre verdenskrig. Vi besøker museet og det store monumentet som ble reist etter krigen over slagskipet "USS Arizona". Hele 1177 mann av besetningen på skipet døde. Under opptakene til storfilmen "Pearl Harbor" om det japanske angrepet i 2002 var ikke instruktøren oppmerksom på at det store monumentet selvfølgelig først ble bygd etter angrepet, og derfor er det med i atskillige scener i filmen. Den amerikanske stillehavsflåten har fremdeles base i havnen og er Hawaiis suverent største arbeidsplass.

Etter besøket på basen går vi på oppdagelsestur i det historiske kvarteret i Honolulu, der vi blant annet kommer forbi byens Chinatown, som er en av USAs eldste. Gjennom 1800-tallet kom det stadig arbeidskraft fra Kina til de mange sukkerrørsplantasjene på Hawaii. Når arbeidskontrakten utløp, flyttet mange av de innvandrede kineserne til det området som skulle bli Chinatown for å tjene sitt levebrød som kjøpmenn. To store branner herjet i området i 1886 og 1900, og det er grunnen til at mange av de eksisterende bygningene kan dateres til tiden etter året 1900. Brannen i 1900 begynte som en kontrollert brenning av en byllepest-infisert bygning – en inntil da vellykket metode man hadde benyttet siden byllepesten ankom i oktober 1899 for å forsøke å komme sykdommen til livs. Men den 20. januar 1900 tiltok vinden under den kontrollerte brenningen og spredte ilden. Det resulterte i en brann som varte i 17 dager.

Vi legger også veien forbi den firkantede parlamentsbygningen, som er bygd i en Bauhaus-inspirert stilart man kaller internasjonal hawaiisk arkitektur. Der venter en mer klassisk europeisk arkitektur med Iolani-palasset, som rakk å være residens for to hawaiiske regenter: kong Kalakaua, som hersket fra 1874 frem til sin død i 1891, og fra 1891 dronning Liliuokalani, som arvet tronen som søster av kong Kalakaua før monarkiet ble styrtet i 1893. Kongeriket Hawaii ble etablert i 1810 ved samlingen av de mange hawaiiske øyene under høvdingen Kamehameha den store. Han ble til kong Kamehameha I, og vi får fornøyelsen av å se den praktfulle statuen av ham.

Etter å ha tilbrakt en del av dagen i historiens tegn drar vi ved middagstid til skipet og sjekker inn. Deretter er det mulig å spise lunsj om bord. Du får mulighet til å utforske skipet litt på egen hånd, og om kvelden møtes vi til middag i skipets hovedrestaurant.

I dag kommer vi til "den magiske øya", som Maui også blir kalt. Med den vakre stranden i Lahaini og det fantastiske landskapet har vi enda en gang havnet i en avslappende, vennlig og vakker atmosfære.

Dagen er til fri disposisjon, og du kan kanskje ta en herlig dag på stranden eller kjøpe en av skipets utflukter (bestilles og betales direkte om bord).

Vi kommer i dag til Tahiti, den største øya i Fransk Polynesia. Øygruppen oppsto etter en rekke undersjøiske vulkanutbrudd og består av 118 øyer med et samlet areal på 4167 km2 fordelt på et havareal på over 2 500 000 km2. De er inndelt i fem undergrupper. Den største er Selskapsøyene med Tahiti, Moorea og Bora Bora, som vi besøker på dette cruiset. De to hovedspråkene er fransk og tahitisk.

I 1842 ble øyene – med den polynesiske befolkningen som er etterkommere av tilreisende fra Tonga og Samoa – gjort til fransk protektorat som følge av en intern strid mellom britiske og franske interesser. I 1880 annekterte Frankrike øyene under navnet Fransk Oseania. Den tiltakende motstanden fra polynesiernes side mot kolonistyret førte i 1958 til at øyene ble omdøpt til Fransk Polynesia, og i 1977 fikk området begrenset selvstyre.

Den europeiske oppdagelsen av øya Tahiti blir tilskrevet den engelske sjøfareren Samuel Wallis, som kom dit i 1767. I 1768 la franskmannen Louis Antoine de Bougainville til på den første franske jordomseilingen, og selveste James Cook la veien forbi i 1768 for å gjøre krav på Selskapsøyene. Det var forresten Louis Antoine de Bougainvilles skriftlige beretning om sin reise og den romantiserte skildringen av livet på Tahiti som bidro til å utbre den franske filosofen Rousseaus forestilling om "den edle ville". Mange vil nok også nikke gjenkjennende til kombinasjonen av navnene "Tahiti" og "Paul Gauguin". Den franske maleren Paul Gauguin bodde nemlig på øya 1891–93 og igjen i 1895–1901. Her malte han noen av sine kjente fargemettede bilder med polynesiske motiver.

Vi legger til i hovedstaden Papeete om formiddagen, og her kan du selv gå på oppdagelsestur eller kjøpe en av skipets utflukter (bestilles og betales om bord på skipet). Du kan også tilbringe litt tid i den lille parken Bougainville Park, som byr på tropiske planter, et enormt banyantre og en byste av Louis Antoine de Bougainville, som parken er oppkalt etter.

Hvis du vil ha med deg et vakkert minne hjem, vil det kanskje lønne seg å besøke en av de lokale smykkeforretningene, som selger verdens mest eksklusive kulturperle – nemlig Tahitiperlen, også omtalt som svart perle. Denne spesielle typen av kulturperle blir dyrket på perlefarmer i lagunene rundt de polynesiske øyene, for den vakre perlen krever blant annet lagunevann med spesielle vulkanske mineraler fra havbunnen for å utvikle seg. Perlenes form varierer fra helt runde til dråpeformede, og fargespektret varierer fra svært mørkt grått, nesten svart, til lysende blekrosa.

I dag kommer vi til en av de mest velsignede øyene i verden når det gjelder naturlig skjønnhet. Bora Bora, også kalt Polynesias Perle, lyser frodiggrønt opp midt i Stillehavet med klippelandskap dekket av vegetasjon. På land finner man de to toppene Mount Pahia (661 meter) og Mount Otemanu (727 meter) og utallige kritthvite sandstrender med susende kokospalmer. Men det er det som ligger rundt øya som virkelig sørger for at naturskjønnheten løfter seg til paradisiske høyder. Øya er nemlig omkranset av en stor krystallklar lagune som skimrer i alle tenkelige havblå farger, og den igjen er omkranset av et stort korallrev – det er derfor opplagt å la dagen stå i badingens tegn og finne frem snorkelutstyret. Det finnes nesten ikke bedre rammer for utforskning av livet under vann eller solbading på en vaskeekte bountystrand.

Bora Bora ligger rundt 230 kilometer nordvest for Tahiti, med et areal på 29,3 km2. Man mener at øya har vært bebodd fra 300-tallet, og i dag lever det cirka 8880 mennesker der. Over halvparten av dem bor i hovedbyen Vaitape, som ligger på vestsiden av øya. Frem til den franske annekteringen var Bora Bora et uavhengig kongedømme. Den siste herskeren var dronning Teriimaevarua III, som ble tvunget til å abdisere. Også Bora Bora har del i krigshistorien, for under andre verdenskrig hadde amerikanerne en base på øya som de kalte Operation Bobcat. Takket være amerikanerne ble det bygd en flyplass som frem til 1962 var Fransk Polynesias hovedlufthavn. Samme år ble det den nyanlagte Faa'a International Airport ved Papeete på Tahiti som overtok den stillingen.

Reiselederen står selvfølgelig til rådighet med gode forslag og ideer om hvordan du kan tilbringe dagen, eller du kan bli med på en av skipets utflukter (bestilles og betales direkte på skipet).

Rundt 17 kilometer nordvest for Tahiti ligger den smaragdgrønne øya Moorea, som ofte også blir kalt Søsterøya fordi den ligger så nær Tahiti. Den har et areal på rundt 134 km2, og innbyggertallet ligger på cirka 12 000. Den markante formen på øya, som med litt god vilje kan sies å være hjerteformet eller til og med formet som logoen til Batman, skyldes de dype buktene Cook's Bay og Oponuhu Bay. Fra det naturlige utsiktspunktet Belvedere har man en enestående utsikt til akkurat det som kunne sies å danne den innovervendte "spissen" øverst i hjertet, med fjellet Mount Rotui like ved, flankert av de to buktene.

I bunnen av Cook's Bay ligger Pao Pao, som er hovedbyen på øya med rundt 4300 innbyggere. I tillegg til nakne klippeskråninger og bratte, grønnkledde fjellsider finner man inne i landet kjølige elver, brusende fosser og frodige daler, der det blant annet dyrkes ananas og mango, og skogene kan by på edle trearter som mahogni og teak. Og som på mange av de andre øyene i Fransk Polynesia er det innbydende sandstrender her både med gyllen og svart sand og undersjøiske rev der man kan beundre fargestrålende tropefisker.

Har du kjøpt Albatros' utfluktspakke, drar vi i dag ut på en øyrundtur for å få et større perspektiv på denne billedskjønne øya. Vi kjører forbi ananasmarkene på veien til den vakre Opunohu-bukta, der vi stopper for å nyte utsikten. Deretter besøker vi Manutea, som er øyas juiceprodusent, og får mulighet til å smake på friskpresset fruktsaft. Vi avslutter med muligheten for litt lokal shopping før vi drar tilbake til skipet.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. Du kan få kjøpt en spesiell utfluktspakke – se mer etter dagsprogrammet)

Vi er klar til noen flere fantastiske dager på havet med god avslapning, da du igjen kan benytte deg av alt det "Celebrity Solstice" har å by på. Du kan se dagens muligheter i skipsavisen, som blir levert til lugaren. Den informerer om alt: vær og vind, tilbud fra butikker, underholdning eller aktiviteter.

Underveis krysser vi datolinjen, noe som betyr at vi faktisk hopper over en dag. Datomessig kommer vi tilbake etter en 25-dagers reise, men det er slik at når man krysser datolinjen østover, mister man en dag. Selv om det ikke har noen innvirkning på cruisereisen vår, er det likevel en morsom følelse å vite at denne dagen på denne turen aldri har eksistert!

I dag kan du nyte stemningen i New Zealands ubetinget mest kosmopolitiske by. Auckland har tiltrukket seg mange immigranter, særlig fra Polynesia og Sørøst-Asia, og byen er en spennende smeltedigel av folkeslag og kulturer.

Med sine cirka 1,3 millioner innbyggere er Auckland hjemby for knapt en tredjedel av New Zealands befolkning. Byen ligger plassert på en smal landtange med vann på begge sider – Stillehavet mot øst og Tasmanhavet mot vest – og er et sant mekka for seilsportfolk. Den blir da heller ikke uten grunn kalt "City of Sails". Her er det regelen snarere enn unntakelsen at man har en seilbåt eller dyrker en annen form for vannsport. Auckland er bygd på 50 sloknede vulkaner, og mens de fleste av dem i dag bare fremstår som små grønne åstopper eller er helt borte, troner de tre største – Mount Albert, Mound Eden og One Tree Hill – over landskapet og er populære utsiktspunkter.

På dagens Albatros-utflukt drar vi på en byrundtur der vi nyter den vakre utsikten over Auckland og omegn med Mount Edens 50 meter dype krater. Vi fortsetter til Auckland Domain, en av byens mest populære parker, som blant annet rommer Auckland Museum med et grundig innblikk i maorikulturen.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes – se mer etter dagsprogrammet)

Vi ankommer til den smukke bugt med de mange øer, Bay of Islands, om morgenen. Området er med sine mange frodige øer, lækre strande og klare vand en yndet destination for dykkere, fiskere og folk, der dyrker sejlsport. Stedet er navngivet af den berømte opdagelsesrejsende James Cook, der i 1769 gjorde holdt i bugten under sin første ekspedition med skibet Endeavour.

Bay of Islands er en af New Zealands flotteste maritime nationalparker, og på de 144 øer og i vandet omkring findes der et rigt dyreliv med delfiner, farverige fisk og utallige arter af fugle. Heriblandt nationalfuglen, den vingeløse kiwi, der kan findes på land. Rig på historie er området også, da det var her, nogle af de første europæere slog sig ned. Det kan man blandt andet se af den romantiske lille by Russel, der var New Zealands første hovedstad. De fleste af de mange øer og halvøer forbindes af daglige færger.

Dagens Albatrostilbud er en spændende naturudflugt til Kawiti Caves og statsskoven Puketi. Vi kører sydvest ind i landet til dalen Waiomio, hvor Kawiti-grotterne ligger. Her går vi sammen ind i mørket og lader os fortrylle af de grønblåt lysende ”galakser”, der synes at svæve rundt blandt kalkstensgrottens drypsten. De lysende pletter i mørket er rent faktisk enden af larverne af den endemiske myggeart Arachnocampa luminosa. I ordet Arachnocampa, der kan oversættes til edderkoppeorm, ligger også beskrivelsen af larvens måde at fange sit bytte på, idet den laver nedhængende tråde, hvor byttet klistrer fast. Som selvforsvar holder larverne op med at lyse, når de mærker bevægelse gennem deres fangsttråde og ved lyd – så forsøg at holde nyset og hostet inde, så ikke grottehimlens små lysende stjerner slukkes.

Vi kommer ud i dagslyset igen og sætter kursen mod den lille by Kawakawa, der nok mest er kendt for sine farvestrålende offentlige toiletter med det særprægede design. Toiletterne er udført af den østrigske kunstner Friedensreich Hundertwasser, der boede i byen fra 1975 frem til sin død i 2000. Toiletterne har græstag, guldkugler, kakkelbeklædte vægge i fantasifulde mønstre, vinduer lavet af glasflasker, diverse mosaikker, organisk formede spejle og endda et levende træ inkorporeret i arkitekturen – det er sandelig ikke hver dag, man kan træde af på naturens vegne i et kunstværk!

Herefter er der tid til en lille gåtur i statsskoven Puketi, hvor vi blandt andet skal opleve de enorme kauri-træer, der kan blive over 1.000 år gamle. På en hævet gangbro af træ går vi den smukke rute, og fra små platforme undervejs kan man nyde den beroligende atmosfære, der emmer fra den majestætiske skov.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes – se mer etter dagsprogrammet)

Efter vores oplevelsesrige ophold i New Zealand sætter vi kursen mod Australien. Du kan igen nyde nogle dejlige dage om bord på skibet i dit helt eget tempo. Brug tiden på at gå på opdagelse i de mange faciliteter om bord – måske skal du til et spændende foredrag eller nyde lidt ekstra luksus i skibets spa-afdeling, som blandt andet tilbyder forskellige former for massage (behandlingerne er ikke inkluderet i rejsens pris. Bestilles og betales direkte om bord på skibet).

Efter morgenmaden siger vi farvel til skibet. Det er tid til en byrundtur i Sydney, hvor vi blandt andet kommer forbi den gamle bydel ”The Rock”, som ligger ved foden af Sydney Harbor Bridge. Da det første hold af engelske straffefanger kom til Australien i 1788, var det netop her i The Rocks, at de første huse blev bygget, og området har derfor stor historisk betydning, ikke blot for Sydney, men for hele Australien. Vi går videre til Operahuset, Sydneys verdensberømte vartegn, tegnet af den danske arkitekt Jørn Utzon. Med sine karakteristiske hvide tagbuer minder Operahuset om et skib for fulde sejl og symboliserer dermed på bedste vis livet i Sydney, som i høj grad leves i og omkring den smukke naturskabte havn. Tæt ved Operahuset ligger endnu et af Australiens berømte bygningsværker, nemlig den enorme stålbro Sydney Harbor Bridge, der på flotteste vis forbinder den sydlige og nordlige del af byen.

Efter en rundvisning i Operahuset, der siden sin indvielse i 1973 har været ramme om nogle af landets største musik- og teaterbegivenheder, fortsætter vi til Sydney Tower og spiser frokost. Herefter lægger vi vejen forbi byens finanskvarter og dets kæmpe, supermoderne højhuse med beliggenhed ned til vandet.

Australien har mere end 10.000 strande, og en af de mest berømte af dem er Sydneys Bondi Beach, som vi også ser på dagens byrundtur. Her flokkes Sydney-beboerne for at svømme, surfe, solbade og – ikke mindst – kigge på mennesker. Her er tid på egen hånd, hvorefter vi kører tilbage til centrum. Hvis tiden er til det, vil der være mulighed for lidt shopping, inden vi kører til lufthavnen og flyver hjem mod Danmark.