Cruise med «Vasco da Gama» fra København til Lisboa

Etter ankomsten til København blir vi hentet i buss og kjører til havnen, hvor det deilige skipet venter på oss. Kort etter at vi har stevnet ut, får vi Kronborg på babord side, og eventyret  vårt er nå for alvor i gang. Vi går på oppdagelsestur om bord og kan om kvelden nyte vår første lekre middag av mange på reisen.

En dag på havet er den helt riktige måten å begynne et cruise på, og du kan bruke dagen i ditt eget tempo: slappe av ved svømmebassenget, ta en tur i mosjonssentret og utnytte de tallrike aktivitetsmulighetene om bord.
 
Kvelden står naturligvis i gastronomiens tegn, og deretter kan du sette punktum for en deilig dag med en tur i teatret eller over en godnattdrink mens du hører insiterende livemusikk. Senere på turen, når landstigningene begynner, blir det kanskje ikke så mye anledning til å nyte skipets fasiliteter, så det gjelder å gjøre best mulig bruk av tiden.

I løpet av natten har vi gått sørover, og etter lunsjen kommer vi til Rotterdam. Deltaet omkring Rotterdam, Rhinen-Meuse-Schelde, er et resultat av de mange elvene som renner sammen i området før de når Nordsjøen. Det blir ofte kalt bare Rhin-deltaet, siden Rhinen er den største enkelte bidragende elva. Det gjør området rikt på øyer, sjøer og kanskje viktigst av alt: vannveier! Vannveiene gjør Rotterdam til en dynamisk, internasjonal by, som huser verdens fjerde største og absolutt en av de travleste havnene. Her er det alltid liv og røre med tankskip, containerskip og de karakteristiske lange transportelvebåtene, som vi trolig kommer til å se.

Dagens Albatrosutflukt setter dermed fokus på den moderne byen Rotterdam. Vi skal selvfølgelig også se Erasmusbroen over elva Maas og få en fornemmelse av Rotterdams maritime miljø.

Vi kjører også ut på landet til en gammeldags ostegård fra det sene 1800-tallet, hvor gamle tradisjoner lever i beste velgående, og hvor vi prøvesmaker den lokale osten. Gården ligger på jord som tidligere var havbunn, men hvor vannmassene er blitt holdt unna med demninger. Osten lages av melk fra gårdens egne kyr og krydres med ingredienser som trøffel, hvitløk, gressløk og ingefær. I Nederand har man produsert ost siden 400-tallet, og i middelalderen oppstod offisielle markeder for meieriprodukter hvor både kvalitet og vekt ble kontrollert. 

(Dagens utflukt i Rotterdam er ikke inkludert i reisens pris. En ekstra utfluktspakke kan kjøpes, se mer senere i programmet).

Vi begynner vår byvandring med å dra til kunstmuseet for Eugene Boudin, som anses for å være impresjonistenes foregangsmann. Siden han var sønn av en skipskaptein, var motivene hans ofte av maritim karakter, og han var den første kunstmaler som gjorde naturen til sitt atelier og flyttet utendørs for å male. Landskaper av havner og Normandies strender utgjør i høy grad motivene, og det er dem vi skal kikke nærmere på i kunstmuseet i dag. Som et lite kuriosum kan man gå rundt med den bevisstheten i bakhodet at det i 1865 var nettopp Eugene Boudin som etter å ha møtt Claude Monet introduserte ham for det å male utendørs.

Vi fortsetter gjennom den maleriske havnebyen Honfleur, som lokket Monet og Boudin til mange års arbeid med å innfange det naturlige lyset i sine impresjonistiske verker. Vi legger også veien forbi kirken Sainte Catherine, og hvis det er åpent, stikker vi innom. Kirken er for øvrig den største trekirken i Frankrike. Har du en båtbygger i magen, kan arkitekturen kanskje virke kjent, for da kirken skulle oppføres på slutten av 1400-tallet, brukte byens skipsbyggere den teknikken de kjente til. Det skinner igjennom i kirkens utformning.

Vi er fremdeles tett inn under Normandies kyst, og vi skal bruke dagen i dag på Guernsey på Kanaløyene, denne særegne øygruppen som både er engelsk og ikke engelsk. 

Da den engelske kronen mistet Normandie i 1204, var øyene Jersey, Guernsey og Alderney (og de andre mindre øyene) det eneste landet England beholdt. Men blant annet på grunn av øyenes hektiske og brokete historie har de særstatus på mange områder. De er ikke medlemmer av De forente kongeriker og har heller aldri vært medlem av Den europeiske unionen. Og til tross for de geografiske likhetene øyene har med hverandre, opprettholder de store forskjeller i språk og kultur, og de har kun et beskjedent politisk og administrativt samhold. 

Vi kaster ved middagstid anker utenfor den største øya, Guernsey, og blir brakt inn på land i mindre såkalte tenderbåter til øyas største by, St. Peter Port. 

I dag ånder alt fred og ro her, men gjennom tidene har øya vært under både den franske og engelske kronen og har derigjennom opplevd omskiftelige tider. Senest ble øya besatt av tyskerne under andre verdenskrig. Den dag i dag kan man – som langs den jyske vestkysten – fremdeles se levningene av tyske forsvarsverker.
På øya finner man en blanding av betagende natur og moderne livsstil – en kombinasjon som gjennom årene har tiltrukket turister fra hele verden. Her kan man ta imponerende vandreturer på klippestier, besøke øyas ikke særlig barske natur inne i landet eller slappe av på en av Guernseys vakre strender. Øya har det hele.

Hovedbyen St. Peter Port er en travel havn, og den blandede arkitekturen vitner om omskiftelige herredømmer. Det er også herfra fergene til de mindre naboøyene går. 

På Guernsey møter vi en berusende blanding av landskapsscenerier og det beste fra det moderne Europa. 

Dagens inkluderte utflukt er en liten vandretur fra Town Church rundt i byen St. Peter Port, som ligger på en høyde. Vi skal høre om Sir John Brock, som ble født på Guernsey, men endte som en av Canadas viktigste militære helter på 1800-tallet. Herfra går det oppover åsen via 152 trinn til stedet hvor det foregikk heksebrenninger på 1500- og 1600-tallet.

Vi kommer nå opp til Hauteville og finner Victor Hugos hus. Den franske forfatteren, som blant annet skrev ”Les Miserables”, tilbrakte 15 år i eksil på Guernsey fra 1855, og øya gav ham etter sigende mye inspirasjon. Ved Mignot Plateau har man en fantastisk utsikt over byen, og på vei ned fra Hauteville ser vi en flott istandsatt viktoriansk butikk, hvor man tar et skritt tilbake i tiden. Den lille turen vår tar en god time, og deretter er det tid til opplevelser på egen hånd.

Det er mulig å besøke øyfortet Castle Cornet. Det rommer hele fem museer, har skjønne utsiktspunkter og en deilig hage, hvor man daglig fyrer av en gammel kanon på slaget 12.

Denne dagen skal vi tilbringe med å gå på oppdagelsestur og nyte de mange deilige fasilitetene på skipet. Vil du gjerne dyrke litt mosjon, er her blant annet løpebane og treningssenter. Vil du ha riktig mye kos, er det en rekke spa- og wellnesstilbud om bord (behandlingene bestilles og betales direkte om bord på skipet). Kvelden kan avrundes med en svingom til levende musikk eller med et show i skipets store teatersal.
Dagen igjennom har du naturligvis også mulighet til å slå følge med vår danske reiseleder, som kommer med gode råd om hvilke fellesaktiviteter vi kan delta i.

Vi går bl.a. over Biscayabukta – Golfo de Vizcaya på spansk, Golfe de Gascogne på fransk – kjært barn har mange navn. Det brede innløpet av Nord-Atlanteren i Vest-Europas kyst danner en grov trekant med et areal på 223.000 kvadratkilometer. Den avgrenses av Frankrikes vestkyst og den spanske nordkysten.

Om morgenen kommer vi til Spanias nordvestligste hjørne i provinsen Galicia. Vi legger til i byen La Coruña, en atlantisk by med et mildt klima som på grunn av sin strategiske plassering er en særdeles viktig handelsby.

Julius Cæsar kom til byen i 62 f.Kr., og romernes tilstedeværelse i mange år hadde en vesentlig betydning for dens videre liv. Tallrike kriger – ikke minst mot engelskmennene – satte også sitt preg på La Coruña. Men til tross for en rik historie er det ikke bevart mange historiske bygninger. Dette hindrer oss likevel ikke i å oppleve de smale gatene og det store panoramaet hvor byen møter oseanet, og byens borgere møter hverandre.

I dag har du mulighet til å bli med på Albatros’ utflukt til pilegrimsbyen Santiago de Compostela, som tusener av pilegrimer hvert år valfarter til fra hele Europa. Slik har det vært siden middelalderen. I dag er stedet på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Vi besøker plassen Plaza do Obradoiro og ser den fantastiske domkirken med den vakre barokkfasaden. Domkirken er plassert der hvor man etter sigende oppdaget apostelen Jakobs grav. Den opprinnelige kirken fra 800-tallet fylte kun en brøkdel av det nåværende veldige byggverket fra slutten av 1000-tallet, med senere tilføyelser av blant annet tårn, trapper, fasade og kuppel. Den tradisjonelle avslutningen på pilegrimsferden er å berøre den store statuen av Sankt Jakob bak alteret.

Etter et par timers byvandring vil det være tid til å gå på oppdagelsestur i Santiagos sjarmerende gater og spise en lunsj på egen hånd.

Turen foregår i stor utstrekning til fots, og derfor anbefales gode tursko.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. Se under priser for kjøp av ekstra utfluktspakke).

Porto, Portugals nest største by og navnefar til hele landet, ligger på en strategisk viktig plass ved bredden av elva Douro. Herfra ble det årlig fraktet tusener av liter portvin ut på verdensmarkedet, og det skapte velstand og vekst for byen.

Ved elvebredden finner man flere tradisjonelle vingårder. De ligger i bydelen Vila Nova de Gaia overfor det gamle Ribeira-distriktet med de fargestrålende og sjarmerende rekkehusene som er på UNESCOs liste over verdens kulturarv.

De to elvebreddene er forbundet med et antall broer med Luis I-broen som den best kjente. Den oppmerksomme besøkende vil legge merke til innflytelsen fra Gustave Eiffel.

På dagens Albatrosutflukt begynner vi i den UNESCO-fredede gamle bydelen Cais da Ribeira med smale middelaldersmug og fargerike fasader ut mot havnefronten, og vi slutter ved den gamle katedralen på toppen av Penaventosa-åsen. Vi skal selvfølgelig også smake en portvin i kjellerene til et av de tradisjonsrike vinhusene.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. Se under priser for kjøp av ekstra utfluktspakke).

Lisboa ligger ved munningen av elva Tejo og er i likhet med Roma bygd på syv høyder. For 400 år siden gjorde tidens berømte sjøfarere byen kjent, og Lisboa ble sentrum for en verdensomspennende handel med krydder, silke og gull. Lisboa vokste og ble en av verdens rikeste byer, og folketallet doblet seg på rekordtid. Men midt under morgenandakten den 1. november 1755 ble byen rammet av et kjempemessig jordskjelv. Ikke mye ble skånet, stort sett bare den arabiske bydelen Alfama. Lisboa er en vakker by med flisesmykkede husfasader, bratte gater og gamle sporvogner. De kjempestore og ganske særpregede kabelsporvognene bringer deg lett fra den ene bydelen til den andre. Den mest berømte av dem er oppført av Gustave Eiffel, Eiffeltårnets skaper, og bringer folk opp over kvarteret Bairro Alto, der man kan nyte utsikten over det vakre Rossio-torget og Baixa-kvarteret.

Bairro Alto-kvarteret har sin helt spesielle sjarm. Her er en blanding av rikt og fattig, nytt og gammelt. Det er deilig å gå rundt i de smale gatene, studere finurlige detaljer på de gamle husene, kikke inn i de små butikkene eller se på en katt som nyter solen på en smijernsbalkong. Tett ved Bairro Alto ligger det maleriske Rossio-torget omgitt av vakre 1800-tallsbygninger og med små hyggelige kafeer, en fontene og et levende gatemiljø. I nærheten ligger Rossio-stasjonen med de karakteristiske hesteskoformede inngangspartiene. Den er bygd i 1890, og den vakre fasaden er i manuelinsk stil.
 
På en av byens syv høyder ligger festningen São Jorge. Den er bygd på 1100-tallet, og inne bak murene ligger det maleriske kvarteret Santa Cruz med små hus klistret mot hverandre. Fra São Jorge får man den beste utsikten over byen, særlig over Alfama-kvarteret, som ligger like nedenfor. Nettopp Alfama er nok den vakreste og mest fascinerende bydelen. Her ligger det middelalderlige Lisboa med en labyrint av bratte gater, trapper og brolagte smug. Vakre fliser pryder husmurene, her står blomsterkrukker, og vasketøyet henger til tørk i smugene. Her synes tiden å stå stille. 

Noen av Lisboas største og vakreste byggverker ligger i Belém-kvarteret i utkanten av byen. Fra foten av Belém-tårnet drog de store oppdagelsesreisende på 1400- og 1500-tallet ut på reisene sine. Tårnet er en praktutgave i manuelinsk stil, med kniplingslignende ornamenter, balkonger og små vakttårn. Det ble i sin tid bygd like ved elvemunningen, der Vasco da Gama satte ut på en av sine mange reiser. Enda flottere er det kjempestore klosterkomplekset Jeronimos. Det er ubetinget Portugals vakreste byggverk – et enestående monument bygd i manuelinsk stil og skapt av de rikdommene som Vasco da Gama brakte hjem til landet etter sin oppdagelse av sjøveien til India i 1498. Både kirken Santa Maria og selve klostret er fylt med småfigurer og kniplinger i stein, fontener, utskårne søyler og hvelvede bueganger.

Vi tar en byrundtur og ser nærmere på noen av de mange severdighetene før vi ved spansk lunsjtid kjører til hotellet vårt. Her vil det være mulig å finne seg litt lunsj på egen hånd, slappe av på rommet eller gå på oppdagelsestur i Lisboas gater før vi om kvelden møtes til en hyggelig avskjedsmiddag.