Cuba – Castros Karibia

Vi flyr til Havanna, som ble grunnlagt av spanierne i 1515. Byen ble flyttet to ganger før den fikk sin nåværende beliggenhet på Cubas nordkyst. I 1556 ble Havanna Cubas hovedstad, og den ble et nærmest obligatorisk stopp for europeere på vei til eller fra Latin-Amerika. De mange skipene fikk handelen til å blomstre, og i løpet av få år var Havanna blitt den største og viktigste byen på Cuba.

Som hovedstad for republikken Cuba er det nåværende Havanna hjemsted for de viktigste stats- og regjeringsinstitusjonene. Byens industri står for en stor prosentdel av nasjonaløkonomien, og havnen håndterer mer enn halvparten av landets import og eksport.

Overnatting i Havanna.

Vi begynner dagen med å besøke en av byens tobakkfabrikker, og her får vi se hvordan de berømte kubanske sigarene blir laget (i de tre første ukene i januar er Cubas tobakkfabrikker stengt, så i den perioden – på et annet sted enn i fabrikken – vil en profesjonell tobakkruller vise oss sigarrullingens kunst).

Etterpå skal vi på byvandring her i det opprinnelige Havanna, som kom på UNESCOs verdensarvliste i 1982. Det er velfortjent at byen er tildelt den ærefulle tittelen "Heritage of Mankind", for Havannas gamle bydel er et av Latin-Amerikas best bevarte byområder, med et stort antall historisk viktige bygninger og monumenter fra 1500- til 1800-tallet. Når du går gjennom de smale, brolagte gatene, forbi tunge dører i massivt tre og balkonger med smijernsgelendere, føler du deg hensatt til fortiden.

Vi spaserer bortover Calle Obispo, som ser ut akkurat som for flere hundre år siden, helt fra brosteinsbelegget på gaten til hver eneste bjelke i husene. Målet vårt er Plaza de Armas, der vi finner det imponerende Palacio de los Capitanes Generales. Palasset stod ferdigbygd i 1791 og ble senere, og frem til 1898, offisiell residens for koloniens guvernører, som ble kalt nettopp "capitanes generales". Vi spaserer også over to av Havannas vakreste plasser, La Plaza Vieja og Plaza San Francisco, som begge er fullstendig restaurert og fine eksempler på spansk koloniarkitektur.

Deretter fortsetter vi til Katedralplassen. Plassen foran katedralen er omkranset av store, vakre paleer, som naturligvis også stammer fra kolonitiden, og få skritt derfra ligger den berømte baren La Bodeguita del Medio. Det var her Hemingway drakk sine mojitos sammen med andre prominente kunstnere, forfattere og politikere.

Etter en lunsj på en av Havannas restauranter blir vi hentet i gamle amerikanerbilder. Bilene har vært på Cuba siden revolusjonen i 1959 og har altså mer enn 50 år på baken, og noen av dem mer enn 60. Slik ankommer vi standsmessig til den nye bydelen, der vi kjører rundt og får et inntrykk av bylivet.

Overnatting i Havanna.

Dagen i dag kan du bruke til å spasere rundt i byen på egne eventyr. Den gamle bydelen er fin å gå rundt i med pause på en hyggelig cafe eller kanskje en av Hemingways berømte barer. Reiselederen hjelper selvfølgelig til med forslag til dagens aktiviteter.

Overnatting i Havanna.

Etter frokost forlater vi Havanna og kjører østover mot Cienfuegos, der vi skal på byrundtur. Denne byen, med rundt 150 000 innbyggere, regnes for en av landets vakreste, med sin markante arkitektoniske stil og beliggenhet ved en stor bukt ut mot Karibiahavet. Byen fungerer som en av Cubas viktigste havnebyer og har gjennom årene tjent mye på produksjon av kunstgjødsel, mel, oljeraffinering, fiske og handel med sukker, frukt og tobakk.

Cienfuegos er derfor en av landets mest velstående byer. Byrundturen vår tar oss forbi Cienfuegos' gamle bydel, som står på UNESCOs liste over verdens kulturarv, og det vakre Tomas Terry-teatret fra 1895, med dets elegante balkonger og takmalerier. Teatret, som fremdeles er i bruk, er et av de eldste i Latin-Amerika. Vi fortsetter videre langs kysten til Trinidad, en av Cubas største byer. Trinidads tradisjonelle arkitektur fra kolonitiden regnes blant den absolutt best bevarte, ikke bare på Cuba, men i hele Latin-Amerika. Husenes røde teglsteinstak står i fin kontrast til de blomsterrike, grønne hagene. Bak vinduslemmene gjemmer det seg fine møbler av flettverk og mahogni, sirlig veggutsmykning og gamle malerier, sammen med uthogde steinsøyler, filigransporselen, utskårne tredører og støpejernsporter. Denne overdådigheten gjør nærmest byen til et levende museum.

I Trinidad blir vi innkvartert på privat bed & breakfast i sentrum.

På 1800-tallet ble det bygd mer enn 50 sukkermøller i dalen rundt Trinidad, og det gjorde byen til en av Cubas rikeste. Restene av møllene finnes ennå i den frodige dalen, som ligger omgitt av grønne fjell. Trinidad og Valle de los Ingenios, Sukkermølledalen, er begge erklært for verdenskulturarv av UNESCO.

Vi drar på byvandring i Trinidad, som ser ut slik den gjorde da spanieren Diego Velázquez grunnla den i 1514, selv om enkelte bygninger selvsagt er litt ramponert. Men arkitekturen er betagende. De store herskapsboligene og godsene som sukkerbaronene bygde under sukkerboomen på 1800-tallet, er fine eksempler på den spanske barokkstilen, som man også finner andre steder i Latin-Amerika. Mange av boligene er nå omdannet til museer eller gallerier. De underlig formede brolagte gatene heller mot midten for å drenere regnvannet. Ettermiddagen til fri disposisjon og du kan utforske byen videre på egen hånd.

Overnatting i Trinidad på privat bed & breakfast

Vi setter kursen mot Cubas deiligste badestrender i Varadero. Underveis gjør vi holdt i Santa Clara, som var en av de viktigste byene under revolusjonen. Her ser vi statuer som hyller Che Guevara, og et stort monument som også inneholder mausoleum og museum, er oppført til ære for "Che". I 1997 ble Che Guevaras jordiske levninger sammen med restene av 16 andre revolusjonære helter flyttet fra en hemmelig massegrav i Bolivia og stedt til hvile her i mausoleet. Castro selv tente den evige ilden som brenner ved minnesmerket.

Vi spiser lunsj på en lokal restaurant og besøker senere stedet der Che Guevaras tropper avsporet et tog fylt med regjeringssoldater. Soldatene ble overmannet og fratatt våpnene. Aksjonen regnes som hovedårsaken til regjeringens fall og revolusjonens seier. Sist på ettermiddagen ankommer vi Varadero, der vi sjekker inn på vårt fem-stjerners all inclusive-resort. Det ligger ved den flotte marinaen og har direkte adgang til en av Varaderos fineste strender.

Overnatting i Varadero