Det siste dynastiet

Vi flyr fra Oslo til Kinas hovedstad, Beijing.

Beijing betyr ”den nordlige hovedstaden”, og i over 500 år har byen vært det politiske maktsentrum i det enorme kinesiske riket. Med 24 kilometer bymurer og vollgraver hadde den kvadratisk anlagte byen allerede på 1400-tallet enorme dimensjoner. Innenfor bymurene lå Keiserbyen, og inne i den lå kjernen, maktsentret Den forbudte by. Med unntagelse av bymuren er det der alt sammen ennå. 

Vi lander i Beijing tidlig om morgenen og tar straks fatt på vårt spennende utfluktsprogram ved å besøke Himmelens tempel, som er det best bevarte av de mange templene og offerstedene som tidligere lå rundt det gamle Beijing. På en terrasse av hvit marmor hever det sirkelrunde templet sitt blå-glasserte tegltak mot Beijings himmel – et unikt eksempel på Kinas tradisjonelle arkitektur. I templet finnes mange av de forfedretavlene, røkelseskarene og musikkinstrumentene som ble brukt når keiseren kom for å be om en god høst. Ved kommunistpartiets overtagelse av makten i 1949 ble templet gjort til en offentlig park, som i dag er et yndet utfluktsmål for lokalbefolkningen.

Etter et spennende besøk spiser vi en lett lunsj før vi kjører til det sentralt beliggende hotellet vårt, hvor det blir tid til å slappe av litt før vi om kvelden møtes for å gå ut og spise.

Lunsj og middag inkludert.

Vi begynner midt i Beijing på Den himmelske freds plass, hvor vi opplever hvordan keisermaktens gamle symboler blir gjenbrukt av den moderne kommunismen. De mange bygningene på og omkring plassen, gamle så vel som nye, utstråler sitt eget utvetydige budskap om uinnskrenket makt. Vi skal også inn og hilse på Kinas kommunistiske landsfader, Mao Zedong, som ligger balsamert til skue i sin glasskiste i et stort mausoleum midt på plassen. Vi er ikke de eneste besøkende; fra hele Kina strømmer folk stadig til for å få et glimt av ”den store befrier”. Besøket er derfor også avhengig av menneskemengdene.

Ved Den himmelske freds plass finner vi også Folkets store hall, kinesernes parlament. Det tok kineserne  kun 10 måneder å oppføre den enorme bygningen, som samlet dekker et areal større enn alle bygningene i Den forbudte by. Den kjempemessige parlamentssalen kan romme 10.000 mennesker – på én gang. Fra Den himmelske freds plass fortsetter vi mot nord til det enorme keiserpalasset, Den forbudte by. Der palassets dyprøde murer en gang var byens høyeste, ligger de nå nærmest i skyggen av det voksende antallet hoteller og finanssentre. Inne bak de tykke murene omgav Kinas skiftende keisere seg med hele sitt hoff av eunukker, konkubiner og tjenestejenter, og beskyttet av keiserens livgarde hadde det store palasset nærmest karakter av en liten by. Selv om Den forbudte by i dag bare blir overvåket av billettkontrollører, er det fortsatt ikke helt lett å komme inn, siden der er mange besøkende fra hele Kina, og trengselen er stor. 

Tilbake på hotellet blir det om kvelden mulighet til å se og ikke minst høre Pekingopera. Den må endelig ikke forveksles med alminnelig opera! Pekingopera er nemlig en besynderlig blanding av sang, dans, mimikk, tale og akrobatikk. Egentlig er den gamle kinesiske betegnelsen za-ju – blandet teater – ganske dekkende. I dag kaller man det på kinesisk rett og slett jing-ju – hovedstadens teater. Med keisernes velvilje utviklet Pekingoperaen seg ved hoffet på 1700- og 1800-tallet. Til gjengjeld ble operaen og dens skuespillere utsatt for forfølgelse under kulturrevolusjonen. Først nå er den igjen i ferd med å bli populær. Likevel lever de nye stjernene fremdeles ydmykt i små leiligheter. For selv om det ligger hard trening bak en karriere som tradisjonell kinesisk skuespiller, er det ikke noe man blir rik av. (Pekingopera og middag er ikke inkludert i reisens pris, men er en del av kulturpakken, som kan kjøpes separat. Se under Prisinformasjon.)

Lunsj inkludert.

Vi forlater Beijing tidlig om morgenen og begir oss mot nord. Det er uten tvil en ganske særlig drøm som går i oppfyllelse når vi skal se Den kinesiske mur. Kinas første keiser, Qin Shi Huangdi, forbandt og videreutbygde for over 2000 år siden Den kinesiske mur ut fra allerede eksisterende mursystemer. Muren har naturligvis endret utseende gjennom tidene. Opprinnelig var den bare en jordvoll, men den ble etter hvert bygd om til en riktig befestet mur med skyteskår og vakttårn. Muren skulle tjene som vern mot de ville nomadestammene som holdt til nord for Kina, men den kom likevel aldri til å spille noen større militær rolle. På andre områder var den imidlertid ganske brukbar. Et system av røksignaler gjorde det mulig raskt å sende beskjeder og advarsler fra vakttårn til vakttårn. Der de viktige karavaneveiene krysset muren, fungerte den også som kontrollpost. Det blir sagt at muren er det eneste byggverket man kan se fra månen. Mytene er mange, og enten man velger å tro på dem eller ikke, er muren en uforglemmelig opplevelse. Det blir god tid til å klatre opp i noen av vakttårnene og oppleve historiens vingesus før vi atter vender tilbake til Beijing. 

Deretter går turen til Trommetårnet, hvor vi har en god utsikt over hutongenes tak. Tårnet er fra 1420, og trommeslagene hjalp tidligere byens borgere med å holde styr på tiden. Her finnes likeledes verdens største tromme, som har en diameter på 285 centimeter, veier 625 kilo, og ble laget til en trommekonkurranse i 1996.

Vi begir oss bortover de små, trange gatene i Beijing for å besøke de berømte hutongene, som er tradisjonelle boligkvarterer bygd den gang da man fremdeles overholdt regelen om ikke å bygge høyere enn keiserpalassets murer. Både her og i parkene kommer man tett innpå den enkelte kinesers hverdag.

Tidlig på kvelden kjører vi til Beijing togstasjon, hvor den neste store opplevelsen venter. Vi skal nemlig med nattog mot vår neste destinasjon: den gamle keiserbyen Xi’an. Reisen foregår i førsteklasses sovevogn – på norsk ”myk seng”. Vi garanterer for en annerledes og spennende opplevelse.

Lunsj og middag inkludert

Svært tidlig om morgenen begynner de skrattende høyttalerne i toget å utbasunere nyheter, anekdoter og musikk i en uendelighet. Det fortsetter til vi når Xi’an i den sentrale Shaanxi-provinsen. Her har den kinesiske kulturen hatt sin opprinnelse. Under Kinas første keiser, Qin Shi Huangdi (221 f. Kr.), var området for første gang midtpunkt i det enorme kinesiske riket. Og under det blomstrende Tang-dynastiet (618—907) ble byen igjen hovedstad og dertil en av verdens største. Med mer enn 2000 års historie er byen derfor fylt med spennende minnesmerker.

Fra stasjonen i Xi’an kjører vi direkte til den berømte terrakottahæren. En bonde gjorde i 1974 tilfeldig det sensasjonelle funnet da han var i ferd med å grave en dyp brønn under sommertørken. Plutselig begynte mannshøye leirsoldater å dukke opp av jorden. Siden har arkeologene funnet tusener av figurer – og de graver fremdeles! De mange figurene utgjør en hel hær av fotfolk, bueskyttere, offiserer og generaler. Det var en hær som ble skapt og gravd ned for å ledsage og beskytte Kinas første keiser, Qin Shi Huangdi, i dødsriket.
Vi fortsetter nå til Den store villgås-pagoden, som ble oppført i 652 og opprinnelig huset en stor samling buddhistiske skrifter. Vi går en tur i den hyggelige parken og kommer helt tett innpå de lokale innbyggerne, som ofte møtes her.

Om kvelden er der enda en gang mulighet til å delta i en kulturell kveldsforestilling i det lokale teatret. Her fører dyktige musikere og yndefulle dansere arven videre fra tiden under Tang-dynastiet, da dansene ble fremført ved hoffet. (Tang-teater og middag er ikke inkludert i reisens pris, men er en del av kulturpakken, som kan kjøpes separat. Se under Prisinformasjon.)

Lunsj inkludert

Det er blitt tid til å forlate Xi’an og begi oss utenfor allfarvei. I vår egen buss kjører vi rett nordøstover og befinner oss snart ute i det kinesiske kjernelandet. Her er utviklingen ikke fullt med i så høy grad som i byene, og vi får et godt innblikk i forskjellene mellom landsbygd og by i dette kjempelandet.

Vårt første stopp er det imponerende Hukou-vannfallet. Dit kommer vi ved lunsjtid. Vi spiser en lokal lunsj i nærheten av fossen før vi ser nærmere på dette spennende naturfenomenet. Med et fall på over 20 meter og en bredde på opp til 50 meter er vannfallet ikke bare Kinas nest største, men også det absolutt mest spektakulære i Huangelva. Her, hvor elva møter Hukou-fjellkjeden, presses Kinas utemmelige elv gjennom en veldig smal korridor, som også danner grensen mellom de to provinsene Shanxi og Shaanxi. 

Vi går en tur langs de frådende vannmengdene før vi fortsetter vår ferd mot Yan’an. Vi er fremme tidlig på kvelden. Etter å ha innlosjert oss på hotellet vårt, inntar vi en god, solid middag, og etter en lang dag virker hotellsengene sikkert enda mer tillokkende enn vanlig. 

Lunsj og middag inkludert

Yan’ans historie strekker seg flere århundrer tilbake i tiden, men først med ankomsten av de kinesiske kommunistene i 1930-årene kom byen på verdenskartet. Kommunistene, som var blitt fortrengt fra sitt hovedkvarter i den sørøstlige delen av landet, gjorde i 1937 byen til sitt hovedsete etter å ha kjempet seg tvers igjennom landet. De evinnelige kampene, dårlig utstyr og umenneskelige forhold kostet opp mot 70.000 kommunister livet, og den lange marsjen er den dag i dag en av grunnpilarene i partiets fortelling om kommunistenes maktovertagelse.

Vi starter vår utflukt med et besøk ved revolusjonsområdene Zaoyuan og Yangjialing litt utenfor byen. Zaoyuan var stedet hvor Mao Zedong oppholdt seg etter han var blitt valgt til partiformann i 1943. Opprinnelig var bebyggelsen begrenset til jordhuler gravd direkte inn i fjellsidene, men i dag er det gjort litt mer ut av forholdene. I det hele tatt er det morsomt å se de mange kinesiske turistene som flokker seg her. ”Rød turisme” har vokst voldsomt de siste par årene i Kina – godt hjulpet på vei av kommunistpartiet, som fortsatt i høy grad legitimerer seg gjennom sin historie. 

Vi returnerer til byen for å spise en god lunsj før vi fortsetter til byens mest berømte bygning: Yan’an Revolutionary Memorial Hall, tidligere også kalt Det store revolusjonsmuseet. Oppført som det absolutt første i sitt slag åpnet museet allerede i 1951 dørene for rettskafne borgere. Her ble historien om den kommunistiske maktovertagelsen fortalt med særdeles store og rosenrøde bokstaver. Ikke mye har endret seg de siste 70 årene, og det blir rike muligheter til å oppleve hvordan objektiv historiefremstilling fortsatt har relativt trange kår i Kina den dag i dag.

Om ettermiddagen kjører vi atter ut av byen og besøker en av de mange mindre landsbyene. Provinsen Shaanxi hører til blant de absolutt fattigste i den kinesiske folkerepublikken, og selv om levekårene også her er blitt markant bedre de mange siste tiårene, er turen en reise tilbake i tiden.

Vi returnerer til Yan’an sent på ettermiddagen og avslutter en annerledes og spennende dag med et besøk på en av byens beste restauranter. 

Lunsj og middag inkludert

Det er blitt tid til å forlate Yan’an, og etter en god frokost kjører vi tilbake til Xi’an, hvor vi ennå har et par høydepunkter til gode. 

Vi starter med å besøke byens imponerende bymur. Den 12 meter høye og 14 km lange bymuren ble oppført under Ming-dynastiet omkring 1370 som vern mot mongolene. Fra bymuren nyter vi utsikten mot både den gamle og nye bydelen med gamle hustak og små gårdsplasser, moderne skyskrapere og bilfylte gater.

Vi fortsetter herfra til byens muslimske område, som særlig er kjent for sine mange gatekjøkkener. Over glødende trekull tilbereder man her krabbe- og lammespyd. Her får man også ferske sesamsnacks, og i de små tehusene kan du prøvesmake teen før du kjøper den. Ved gaten Baiyuanimen er det en overdekket basar med alt fra terrakottakrigere i miniatyr til vesker og jadesmykker.

Sent på ettermiddagen begir vi oss mot Xi’ans sentralbanestasjon, hvor vårt nattog til Shanghai står parat til å frakte oss trygt og sikkert tvers over det kinesiske kontinentet. Vi reiser som lokalbefolkningen, siden vi selv har med middag og nyter den i vår sovevogn.

Lunsj og middag (matpakke) inkludert

Vi ankommer til Shanghai tidlig neste morgen og kaster oss straks over dagens program. Shanghai er med sine nesten 20 millioner innbyggere en av Kinas største og tettest befolkede byer. Inntil 1949 var byen styrt av vesterlendinger og japanere. Deretter tok kinesiske kommunister makten, og de mange utlendingene ble kastet ut i likhet med byens rike kinesere. I dagens Shanghai finner vi Kinas største varehus og mest moderne industrier. Dette nye finans- og handelssentret har på under 20 år vokst til en millionby med intensjoner om å nå Hongkongs nivå. 

Turens første utflukt går til bydelen Pudong, som for få år siden ble omdannet til en spesiell økonomisk sone. Det vitner de mange skyskraperne om. Vi skal opp på 88. etasje i Jin Mao-bygningen, en av verdens høyeste. Den storslåtte utsikten fra bygningen viser at ordet metropol er absolutt dekkende for Shanghai.

Vi avslutter vår første dag i Shanghai med et besøk ved den bygningen hvor kommunistpartiet avholdt sin første nasjonalkongress. Året var 1921, og her hundre år senere er bygningens utstilling en lang hyllest til det kinesiske kommunistpartiet. Vi blir vist rundt i de beskjedne lokalene hvor de 13 deltagerne til nasjonalkongressen på vegne av partiets 57 medlemmer (!) utformet grunnlaget for det som senere skulle bli Folkerepublikken Kina. Av de 13 deltagerne var det kun to overlevende ved utropelsen av Folkerepublikken i 1949. Den ene var naturligvis Mao Zedong.

Sent på ettermiddagen begir vi oss til det deilige hotellet vårt, og etter å ha slappet av litt etter en lang og innholdsrik dag spiser vi middag på en lokal restaurant.

Lunsj og middag inkludert

Etter frokost på hotellet besøker vi Yuyuan-basaren. Her er det mulig å kjøpe et hav av kinesiske produkter fra kunst og suvenirer til eksotisk tilberedte retter. Bak basaren ligger det gamle kinesiske kvarteret med smale handels- og boliggater, som i disse år blir fjernet. Det er absolutt siste sjanse hvis man vil se dette stykket Shanghai-historie.

Shanghai betyr direkte oversatt "ved havet", og det er derfor nærliggende å se byen fra sjøsiden. Shanghai ligger strategisk til der elva Yangzi munner ut i Øst-Kina-havet. Dette gjør Shanghai til en av de viktigste og største havnebyene i verden. Vi tar en tur på Huangpuelva og i Shanghais havneområde.
Etter lunsj begir vi oss mot Shanghais største handlegate, Nanjing Lu. Her er det rike muligheter til å kjøpe noen av de mange spennende tingene som Shanghai har å by på.

Ved kveldstid er det mulig å delta i det absolutt siste punktet på vårt flotte Shanghai-program: akrobatikk i verdensklasse. Byens akrobatikktrupp er verdensberømt for akrobatenes smidighet, og kanskje er noen av truppens klassiske numre på kveldens program. (Akrobatikkshow og middag er ikke inkludert i reisens pris, men er en del av kulturpakken, som kan kjøpes separat. Se under Prisinformasjon.)

Lunsj inkludert

Det står deg fritt å bruke denne dagen i Kinas største by akkurat som du har lyst til. Dra eventuelt til et av de mange kinesiske markedene. Her kan man forsyne seg med klær, sko, klokker, cd-er og mye annet. Husk at det er på sin plass å prute om prisen, så det er bare å ha tålmodighet. Kineserne er særdeles dyktige og driftige forretningskvinner og -menn! 

Er man mer interessert i kunst, kultur og historie, har Shanghai naturligvis også mye å lokke med. Nærliggende er det å besøke Shanghai Museum, som rommer en av Kinas mest imponerende samlinger av historiske og kulturelle perler, men her er også masser av mindre kunstutstillinger og andre spennende kulturtilbud.

Om kvelden møtes vi på hotellet og går ut og spiser en siste middag sammen på en nærliggende lokal restaurant. 

Middag inkludert

Tidlig om morgenen kjører vi for siste gang gjennom Shanghais gater til lufthavnen, hvor flyet vårt venter.