Drømmecruise fra Vancouver til Los Angeles

Etter at vi har landet i Vancouver og fått bagasjen, blir vi kjørt til hotellet. Her kan vi slappe av etter reisen og lade opp til morgendagens opplevelser.

Akkurat som San Francisco ligger Vancouver i et kupert terreng. Sammen med alle broene gir dette en flott utsikt over havet, små bukter og selve byen. Vancouver forener storby og natur, og få andre canadiske byer kan by på like mange severdigheter og attraksjoner. Det er gode shoppingmuligheter i byen, og her finner du alt fra kjøpesentre, designerbutikker, bruktbutikker og vintagebutikker til markeder og butikker med friluftsutstyr.

Dagen byr på en utflukt til den viktigste landbruksregionen i Britisk Columbia, Fraser Valley. Her finner vi vingårder, fruktplantasjer og kornåkre som står i sterk kontrast til det vakre fjellandskapet dekket av snø og skoger så langt øyet kan se.

I dag skal vi besøke en vingård i Fraser Valley. All vinen produseres på gården, og druene er 100 % fra Britisk Columbia. Vi får lære om vinen og produksjonen, og vi får selvfølgelig også smake både på hvite, røde og musserende viner. I tillegg blir det servert en skinketallerken som vi kan nyte i de vakre omgivelsene.
På veien tilbake til hotellet tar vi en svipptur tilbake til 1800-tallet, til stedet som sies å være Britisk Columbias fødested, Fort Langley. Palisadene står høyt og omkranser fortet mens tåken stiger opp fra Langley-elven som bruser i bakgrunnen. Her får vi høre historier om Hudsons Bay Company som minglet med gullgraverne fra California, og mange andre historier om de første bosetterne i Canada. Det er mye å se og lære før vi drar tilbake til hotellet, hvor du har kvelden på egen hånd.

Etter frokost drar vi på byrundtur og får se blant annet Stanley Park, som dekker omtrent halvdelen av sentrum og er Nord-Amerikas, og en av verdens, største byparker. I tillegg til nesten 10 kilometer kystlinje, et par fine badestrender, lekeplasser, ekorn og vaskebjørner huser Stanley Park også det enorme, prisbelønte Vancouver Aquarium (kan besøkes på egen hånd). I utkanten av Stanley Park ligger dessuten English Bay og West End, med flotte viktorianske hus på rekke og rad. Vi ser også Nord-Amerikas nest største Chinatown – et fargerikt samlingspunkt for byens store kinesiske befolkning – og Gastown, som er spekket med brosteinsbelagte gater, gasslamper og koselige spisesteder. 

Vi sjekker inn på skipet etter byrundturen og spiser en god lunsj om bord. Utseilingen fra Vancouver er helt spesiell. Du kan nyte utsikten fra soldekket før vi spiser vår første middag om bord på det nye, flytende hjemmet vårt.

Det var i Astoria at ekspedisjonen til de amerikanske oppdagelsesreisende Lewis og Clark nådde den amerikanske stillehavskysten 12. november 1806 på den første og største trans-amerikanske ekspedisjonen i nyere tid. Blant annet denne begivenheten er avbildet på monumentet Astoria Column, som tårner høyt over bredden på Columbia-elven. På en klar dag har man herfra utsikt til Stillehavet og den forræderske elvemunningen hvor mangt et skip har gått på grunn og kantret takket være de lumske sandbankene og den kraftige strømmen. 

Astoria ble grunnlagt i 1811 og er dermed USAs eldste bebyggelse vest for fjellkjeden Rocky Mountains. Her finner vi vel bevarte bygninger og historiske attraksjoner i skjønn forening med fantastiske utsiktspunkter og uspolert natur. I tidligere tider, før elektronisk navigasjonsutstyr ble oppfunnet, gikk mange skip på grunn her i det lumske farvannet utenfor munningen av Columbia-elven. Astoria fikk derfor det lite attraktive tilnavnet "Stillehavets kirkegård". Mer enn 200 skip grunnstøtte her.

Mange nordiske utvandrere slo seg ned i dette området og er seg svært bevisst om sine nordiske aner. Blant annet arrangeres det hvert år i juni en stor nordisk sankthansfest her.

Har du kjøpt utfluktspakken, får du i dag bli med på nok en vinsmaking. Etter lunsj ombord blir vi hentet i buss, og turen går til Willamette Valley. Her skal vi tilbringe et par timer på en koselig familieeid vingård som spesialiserer seg på Pinot Noir, men også mange andre lekre viner. Vi får smake på forskjellige viner og lære om californisk vin og vinproduksjon, før vi igjen drar tilbake til skipet. 

(Dagens utflukt er ikke inkludert i prisen på reisen, men du kan kjøpe en spesiell utfluktspakke. Les mer lenger ned i programmet.) 

Hvis du ikke har kjøpt utfluktspakken, er det mulighet for å bli med på en av utfluktene som arrangeres av personalet på skipet, eller gå på oppdagelse i Astoria by på egen hånd.

I dag er det en rekke aktiviteter om bord – både arrangert av reiselederen vår og av personalet på skipet. Du bestemmer selv, og du står alltid fritt til å gå på dekket på egen hånd og slikke sol eller slappe av til god musikk i en av de mange salongene og barene om du heller ønsker det. Det er mye å velge i, så du kommer garantert ikke til å kjede deg.

Selv om San Francisco er en typisk amerikansk storby full av kontraster hvor storslåtte bygninger og forretninger ligger side om side med forfalne og fattige kvarterer, har byen klart å beholde en koselig småbystemning. Åpne trikker sleper seg opp langs de bratte gatene i byen, omgitt av palmer, lave bygninger og forbausende lite trafikk. Plutselig er man inne i den store Chinatown, som er som en lokal filial av Kinas mektige havneby Shanghai. Men til forskjell fra den moderne kinesiske moderbyen, har de her bevart den gamle kinesiske atmosfæren med et mylder av små spesialbutikker og restauranter mellom et hav av fargerike skilt med kinesiske skrifttegn. 

Den berømte brygga Fisherman’s Wharf er i mange år blitt kåret som San Franciscos største severdighet. Her er det et yrende folkeliv, gjøglere og gateartister av alle slag, små butikker med all verdens skrap og dyre motevarer, rare, små museer, kafeer og restauranter – og ofte også en flokk bjeffende sjøløver. 

Dagens Albatros-utflukt går til den verdensberømte Napa Valley, som ligger nord fra San Francisco og huser over 400 vingårder. Vi får nyte synet av det flotte landskapet fylt med vinmarker så langt øyet kan se, og ikke minst lære om den utrolige historien og smake de utsøkte vinene. 

(Dagens utflukt er ikke inkludert i prisen på reisen, men du kan kjøpe en spesiell utfluktspakke. Les mer lenger ned i programmet.) 

Vi har begynt å føle oss godt hjemme om bord og møtes kanskje til en felles lunsj eller en tur i bassenget, eller vi går sammen til underholdningsarrangementet om kvelden. Det er mange muligheter om bord, så det gjelder å få det meste og beste ut av det.

I dag kommer vi frem til den eksotiske badebyen Santa Barbara, som er preget av spansk kultur og arkitektur. De har klart å bevare det gamle kolonipreget, selv om byen på alle måter er svært fasjonabel. Santa Barbara har fått kallenavnet Den amerikanske riviera, og de flotte strendene med de majestetiske fjellene som bakteppe forklarer hvorfor. 

Santa Barbara er porten til Californias vinområde, bl.a. den vakre Santa Ynez Valley, med flotte utsiktspunkter og vin i verdensklasse. På de mange skjenkestedene i byen er det rike muligheter for å smake de lokale dråpene. Her i regionen produseres alt fra Pinot Noir, Sangiovese, Syrah, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Zinfandel, Malbec og Cabernet Franc, så vi tør å love at det er noe for enhver smak. Ute i vannet ligger brygga Stearns Wharf, som er et lite motstykke til Fisherman’s Wharf i San Francisco.

Har du kjøpt utfluktspakken, får du i dag utforske nettopp vinene fra California. Vi skal nemlig besøke en vingård i det flotte landskapet i Santa Ynez Valley. Etter en rundtur på vingården får vi naturligvis smake på de lokale druene. Vi har en liten piknik (inkludert) i området før vi kjører tilbake mot skipet. 

(Dagens utflukt er ikke inkludert i prisen på reisen, men du kan kjøpe en spesiell utfluktspakke. Les mer lenger ned i programmet.) 
 

De lokale kaller det "solskinnsskatt": viljen til å ha en gjennomsnittlig litt lavere inntekt enn om man bodde i San Francisco eller Los Angeles. Det er det man betaler for å bo i en by som kaller seg USAs fineste by og som faktisk er landets nest mest populære by å bo i, bare forbigått av New York. Her finner vi forskjellige typer topografi med kløfter og platåer, og hver bydel har sin helt egen stil, f.eks. Gaslamp Quarter og East Village, som summer av storby, mens det hippe Uptown, Hillcrest og North Park byr på mote og kultur. San Diego er i stor grad preget av naboen Mexico i sør, og bare ca. 30 km unna ligger verdens travleste grenseovergang. Språk, mat og kultur flyr frem og tilbake over den korte avstanden. 

San Diego, USAs åttende største by, krummer seg fredelig langs bredden av San Diego-bukten. Den er en av landets eldste byer og ble først besøkt av europeere på midten av 1500-tallet. Mellom palmene kan vi fremdeles se de flotte, gamle spanske misjonene, og i den gamle bydelen blander viktoriansk arkitektur og middelhavsarkitektur seg med hverandre. 

På dagens Albatros-utflukt får vi oppleve litt av den gamle byen. Vi skal blant annet besøke den helt utrolige Balboa Park, hvor du får litt tid til å se parken på egen hånd. Her er det masse å oppleve, både når det gjelder museer, flott natur og andre severdigheter. Etterpå blir vi kjørt ut til den flotte stranden La Jolla før vi ender ved

USS Midway, som er en kjempeopplevelse du kan se på egen hånd. Du kan også velge å bli satt av ved Gaslamp-kvarteret eller ved skipet.
USS Midway ble bygget på bare 17 måneder, noe som kan virke ubegripelig når man står på kaia og ser nedover langsiden av det 296 meter lange fartøyet. Det ble bygget under annen verdenskrig, men rakk aldri å bli satt inn, da det sto ferdig 10. september 1945 – en uke etter at krigen var slutt. Hangarskipet tjente derfor i stedet som en del av atlanterhavsflåten, i Vietnamkrigen og Golfkrigen før det i 1992 ble pensjonert og brakt til kai i San Diego, hvor det i dag er gjort om til museum. 

(Dagens utflukt er ikke inkludert i prisen på reisen, men du kan kjøpe en spesiell utfluktspakke. Les mer lenger ned i programmet.) 
 

Det er nå på tide å ta farvel med cruiseskipet. Selve utsjekkingen foregår forholdsvis avslappet, og etter landgang går vi om bord i bussen hvor vi skal få en smakebit av Los Angeles.

Los Angeles er USAs nest største by med 15 millioner innbyggere og et enormt areal som gjør den vanskelig å få overblikk over. L.A., som byen kalles i dagligtale, er verdens førende underholdningssentrum, spesielt når det gjelder film, TV og musikk, men den henger også godt med når det dreier seg om fornøyelsesparker, kunst og kultur. Los Angeles er byen der den amerikanske drømmen leves ut. Noen få ender i millionvillaene i Bel Air og Malibu, mens mange andre må forlate byen uten at drømmen er gått i oppfyllelse.

På byrundturen besøker vi blant annet Beverly Hills med den berømte og fasjonable handlegaten Rodeo Drive. Vi skal også oppleve en god porsjon stjernestøv i Hollywood før vi setter kurs mot den internasjonale flyplassen i storbyen. Nå er det på tide å vende nesen hjemover mot nordiske himmelstrøk.

Vi har landet etter en fantastisk reise med kofferten full av gode minner og kanskje en flaske god vin.