Elvecruise på Rhinen med Basel, Amsterdam og Köln

Vel framme i Zürich kjører vi direkte til Basel, som ligger et par timer unna. Heretter er det tid til lunsj i Basel på egen hånd før vi møtes igjen for å dra til skipet, der det er innsjekking.

Vel framme i Basel arrangerer reiselederen en frivillig byvandring for de som har lyst. Byen ligger ved bredden av Rhinen, nettopp der den franske, tyske og sveitsiske grensen møtes. Basel er det nærmeste Sveits er på å ha en havneby. Herfra kan skip av en rimelig størrelse komme opp til Nederland og Nordsjøen via Rhinen.

Historisk sett har Basel hatt en viktig rolle som internasjonalt møtested. Alt fra fredstraktater til internasjonale handelsavtaler er inngått her. I dag er Basel også en viktig kulturby, med en lang rekke museer, teatre og det eldste universitetet i Sveits. Basel kunstmuseum har en av verdens eldste samlinger.

Vi drar på oppdagelse til fots, og det gir oss god tid til å nyte stemningen og den herlige utsikten langs Rhinen. Fra den sentrale markedsplassen begir vi oss inn i den gamle bydelen og kommer til torget Münsterplatz ved Basler Münster, der vi finner byens vakre middelalderkatedral. Legg merke til de fargerike taksteinene i nydelig mønster som kirken er så kjent for. Med den sentrale beliggenheten ved elva har katedralen vært hjemsted for en rekke store begivenheter i Basels historie. Vi får også se en mer moderne del av byen når vi går gjennom Freie Strasse, en av Basels store shoppinggater.

Om kvelden blir kursen satt mot Strasbourg/Kehl, der vi ankommer neste formiddag.

Vi ankommer om formiddagen til den tyske byen Kehl, som ligger like ved middelalderbyen Strasbourg rett ved den tyske grensen. Strasbourg er regionhovedstad i Alsaceprovinsen og er en betydningsfull kultur- og handelsby full av museer, vakker arkitektur og en UNESCO-fredet gammel bydel på den vakre øya Grande Île.

På tross av et hav av stridigheter gjennom historien, da byen skiftevis har vært på tyske og franske hender, funger Strasbourg i dag som brobygger mellom de to nabolandene. Spesielt Strasbourg universitet har skapt forståelse mellom områdets protestanter og katolikker. På universitetet, som er det nest største i Frankrike, har blant andre den tyske dikteren Goethe studert og tilbrakt sine ungdomsår. Byen er også kjent som hjemsted for Europaparlamentet, Europarådet og Den europeiske menneskerettighetsdomstolen.

Som en del av dagens Albatros-tilbud drar vi inn til byen for å se nærmere på den gamle bydelen. Turen går i de smale gatene i den pittoreske bydelen La Petite France, der det ligger vakre bindingsverkshus side om side. Spaserturen fører oss også forbi den veldige gotiske katedralen fra 1439, som ligger vakkert til på en av byens sentrale plasser, like ved elva og det vakre Palais Rohan – palasset som ble bygd til byens biskop i begynnelsen av 1700-tallet.

Etterpå blir det mulig å besøke katedralen med det karakteristiske ene tvillingtårnet på egen hånd, eller kanskje nyte en kopp kaffe eller et glass kjølig hvitvin på en av byens mange kafeer mens du studerer gatelivet (katedralen stenger rundt klokken 17, så husk å besøke den i tide).

Vi drar tilbake til skipet for å spise lunsj. For dem som ønsker å bli i byen og spise lunsj på egen hånd er det også en mulighet. Skipet setter kurs mod Mannheim om kvelden.

(Skipet ligger til kai på den tyske siden i Kehl. Fra kaia i Kehl kan man ta toget inn mot sentrum. Reiselederen informerer nærmere på selve turen.)

(Dagens utflukt i Strasbourg er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer senere i programmet.)

I dag kommer vi til kulturbyen Mannheim, som ligger i den tyske delstaten Baden-Württemberg og har omtrent 315 000 innbyggere.

I tillegg til sine mange museer, teatre og utdannelsessteder er byen også deilig lett å orientere seg i, med vinkelrette gater i et kvadratisk veinett. Mannheim ble grunnlagt i starten av 1600-tallet og er siden blitt gjenoppbygd løpende når kriger har skadet infrastrukturen – særlig under andre verdenskrig var byen et bombemål for de allierte styrkene.

I Mannheim finner man blant annet det barokke Mannheim-slottet, telekommunikasjonstårnet Fernmeldeturm og det 60 meter høye barokke vanntårnet, som ligger ved Friedrichsplatz.

Albatros-reiselederen vil arrangere en frivillig rundtur til fots i Mannheim.

Rederiet arrangerer også en ekstrautflukt til Speyer, som ligger i nærheten og er kjent for sin UNESCO-fredede domkirke. Domkirken ligger i en liten park som er anlagt helt ned til elva. Den imponerende trefløyede basilikaen av rød sandstein er toppen av romansk arkitektur, og anses for å være et av de viktigste arkitektoniske monumentene fra sin tid. Konrad II, keiser av det tysk-romerske riket, bestilte kirken i 1024. Det skulle være den største kirken i den kristne, vestlige verden – og hans siste hvilested. Kirken ble innvidd i 1061, men hverken Konrad eller sønnen hans så den ferdige kirken. Begge ble begravd der mens den var under oppføring.

Utflukten til Speyer bestilles og betales om bord, og hvis det er nok påmeldte deltar Albatros-reiselederen.

Om kvelden er vi fremme i den lille, hyggelige byen Rüdesheim am Rhein. Byen er blant annet kjent for Drosselgasse, en smal gate spekket med barer og restauranter. Her er det alltid liv og glade dager! Rüdesheim am Rheins mest besøkte attraksjon er det imponerende Niederwald-monumentet, som ligger på et høydedrag over byen i Niederwald landskapspark. Niederwald-monumentet ble oppført i årene 1871–1883 i anledning av samlingen av det tyske keiserriket.

Ved ankomsten går reiselederen en tur gjennom byen, og alle er velkomne til å slå følge. Det er også mulighet til å ta en utflukt med «Vintner Express» (minitog) og besøke Siegfrieds magiske musikkabinett som inneholder 350 automatiske musikkinstrumenter.

Utflukten til Speyer og utflukten med Vintner Express og Siegfrieds kabinett bestilles og betales om bord. Hvis det er nok påmeldte deltar Albatros-reiselederen.

Om morgenen og formiddagen i dag skal skipet gå gjennom den UNESCO-fredede elvedalen Mittelrhein, som er som tatt ut av et eventyr. Her veksler fjellandskapene med vinmarker i terrasser oppover skråningene. Og på hver fjelltopp ligger det pittoreske borgruiner strødd ut med rund hånd. På begge sider av elva ser vi småbyer som gir liv til områdets lange historie og rike kulturarv. Området er med rette kjent som den romantiske delen av Rhinen etter Goethes beskrivelse av sin reise på elva i 1770-årene.

Det kan anbefales å sitte på skipets soldekk og nyte utsikten. Etter et par timer kommer vi til Lorelei, det absolutt mest sagnomsuste stedet langs Rhinen. En nesten loddrett klippe av skifer reiser seg 132 meter i været, og sagnet forteller at her bor en mystisk sirene som med sangen sin lokker sjømenn i døden i den forræderiske strømmen i elva. Det er også Rhinens smaleste sted mellom Sveits og Nordsjøen, og det er nok den vanskelige passasjen som har avfødt sagnet.

Ettermiddagen er satt av til å oppleve en av de eldste og vakreste byene i Tyskland: Koblenz. Koblenz har en historie som går mer enn 2000 år tilbake i tiden, og byen ligger flott til like ved Deutsches Eck, der Rhinen og Mosel løper sammen og fortsetter nordover som Rhinen. Byen ligger mellom fire høydedrag der det meste er skog og eng, og Rhinen har alltid vært en viktig del av området.

Dagens Albatrosutflukt er en rundtur i den gamle byen samt en tur med kabelbane til Ehrenbreitstein slott, der vi skal nyte panoramautsikten over området.

(Dagens utflukt med byrundtur og kabelbane i Koblenz er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer senere i programmet.)

Dagens Albatros-tilbud er en byvandring i den gamle romerske byen. Köln skal ha vært en av de største byene utenfor Roma og het Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Den romerske historien er tydelig overalt i bybildet. Selv i parkeringskjellere støter man ofte på romerske bygningsrester.

Vi starter i den gamle bydelen, Altstadt, som ligger ned til Rhinen. Kölns Altstadt er ikke så imponerende som i mange andre tyske byer, men det er riktig hyggelig å gå en tur i de kronglete gatene. Der er et lite stemningsfullt torg, Alter Markt, og en del historiske bygninger, som likevel ikke er de opprinnelige, men gjenoppført etter andre verdenskrig, da Köln nesten ble jevnet med jorden. Det sies at da de siste bombetoktene var over kom beboerne opp fra tilfluktsrommene. De så seg rundt og begynte å diskutere om de skulle gjenoppbygge byen eller flytte til et annet sted. Men da de så at Kölnerdomen på mirakuløst vis fremdeles sto der, bestemte de seg for å bli – og bare derfor.

Vi skal naturligvis også se den imponerende domkirken, som er et ypperlig eksempel på gotisk arkitektur og for øvrig er den største gotiske kirken i Nord-Europa. Kölner Dom står på UNESCOs liste over verdens kulturarv og er en av de mest besøkte severdighetene i Tyskland.

Etter byrundturen er det mulig å gå på oppdagelsestur alene i Köln og kanskje nyte et glass eller to av det lokale ølet Kölsch, som smaker som pils og serveres i høye, slanke glass. Lunsj på egen hånd (eller på skipet).

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer senere i programmet.)

Som en del av utfluktspakken har du i dag mulighet til å delta på en stemningsfull guidet byrundtur gjennom Amsterdams gater og smug, med utsikt til husbåter og de karakteristiske smale pakkhusene som preger byens sentrum når vi besøker Grachten-området.

På byrundturen drar vi av sted til fots i den fargerike kanalbyen, som i renessansen ble en av Europas viktigste sjøfartsbyer og handelssteder. Byen viser seg fra sin aller beste side i det gamle arbeiderkvarteret Jordaan. De små gatene mellom de tre store kanalene er best kjent som ”De ni smågatene” – De negen straatjes. Disse gatene er hjemsted for en rekke interessante designere, som får selskap av spesialbutikker, gallerier og de såkalte brune kafeene, som er gamle, patinerte vertshus med godt lokalt og belgisk øl.

I Jordaan finner man også en av Amsterdams aller mest besøkte steder, Anne Franks hus, som ligger ved kanalen Prinsengracht tett ved kirken Westerkerk. Her, der Anne Frank skrev sin berømte dagbok, får vi høre den rystende historien om jenta og hennes jødiske familie, som gjennom flere år gjemte seg i hemmelige rom i huset, inntil de ble avslørt og sendt i konsentrasjonsleir.

Amsterdam er på alle måter en sterk museumsby og arnested for en rekke av verdenshistoriens største kunstnere. Det er derfor imponerende samlinger som har fått plass på museumsveggene. Gå for eksempel på oppdagelsestur omkring Museumplein (museumskvarteret), der man finner byens mest prominente kunstmuseer. Rijksmuseum Amsterdam rommer en stor samling mesterverker: fra religiøs kunst til gullaldermalerier og verker av blant andre Rembrandt. På van Gogh-museet kan man se verdens største van Gogh-samling med mer enn 200 malerier og 500 tegninger av den store mesteren.

Moderne kunst har hjemme på Stedelijk-museet, mens en rekke andre utstillingsbygninger og museer på hver sin måte medvirker til å kaste lys over Nederlandenes historie som flåtenasjon og kolonimakt. Det gjelder blant annet Amsterdams spennende historiske museum, som med interaktive midler folder ut den store fortellingen i bygningen på Kalverstraat.

Ved midnatt stevner vi ut på Rhinen mot Nijmegen, som vi forventer å anløpe neste dag. Fra Amsterdam går skipet gjennom den nederlandske provinsen Utrecht og ankommer til provinsen Gelderland, der vi anløper Nijmegen ved Gelderse Poort i løpet av natten. Her møtes de store nederlandske elvene Waal, Ussel og Neder Rijn (Nedre Rhin).

(Dagens utflukt med byrundtur i Amsterdam er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer senere i programmet.)

Bemerk vennligst: Rederiet prøver så vidt mulig å få kaiplass i Amsterdam sentrum. Det er dessverre ikke alltid mulig, for selv om en kaiplass er bestilt og bekreftet, forbeholder havnen seg alltid rett til å flytte et skip – og det opp til få timer før ankomst. Det betyr at vi de tilfellene der kaiplassen er langt fra sentrum og utenfor gangavstand, bestiller en buss i forbindelse med byturer og andre arrangementer i programmet og utfluktspakken. Deltar man ikke i det planlagte programmet, eller ønsker man å legge inn egne programpunkter, er transport fra og til skipet på egen regning. 

Om morgenen er vi framme i Nijmegen, som er Nederlands eldste by. Vi kan nyte utsikten over de gamle kirkespirene og den flotte hanseatiske arkitekturen ved innseilingen i havnen tidlig om morgenen.

Albatros-reiselederen tilbyr en frivilling rundtur til fots i byen. Turen avsluttes ved den historiske bykjernen Grote Markt, der det er rikelig med kafeer som kan slukke den kaffetørsten som kanskje har oppstått underveis. Man kan også oppsøke det nasjonale sykkelmuseet Velorama, der utstillingen over tre etasjer går gjennom utviklingen av sykkelen og atskillige små historier og kuriosa om de tohjulede kjøretøyene.

Et fint sted å besøke hvis man vil ha en mer avslappet opplevelse er parken Kronenburgerpark, som er anlagt midt i sentrum. Flotte springvann, ender, hegrer, velholdte gressplener og hyggelig stemning er det som kjennetegner parken. Byens andre kjente park, Valkhof Park, ligger også ganske nært sentrum, men i motsatt retning. Her kan man se ruinene av den gamle borgen og borgkapellet som fremdeles står.

Etter lunsj forlater vi Nederland igjen og setter kursen mot vår siste anløpshavn.

Vi ankommer til Köln tidlig om morgenen. Det er tid til å gå fra borde for siste gang på denne turen, og vi kjører til flyplassen der flyet hjem venter.