Essensen av Bali med Komodo

Vi setter kursen mot Bali, og underveis blir det god tid til å nyte en film eller annen underholdning fra flyets omfattende underholdningsprogram.

Vel ankommet på Bali setter vi straks kursen mot Candi Dasa, som ligger en god times kjøring fra lufthavnen. Her på øyas østkyst har vi funnet et sjarmerende resort som ligger helt nede ved vannet.

Vi samles i restauranten til sen middag (ikke inkludert) før vi går til køys og for alvor er klar til å starte på opplevelsene neste morgen.

Etter en rolig morgen med tid til å nyte frokosten begir vi oss ut på tur i området. Vi kjører ca. 10 km inn i landet, der vi begynner på en fottur i rismarkene. Underveis tar vi pause hos lokale familier og blir invitert inn på te eller kaffe. Det er en flott fottur der vi ofte kan skimte havet i det fjerne. Turen vår slutter i den historiske landsbyen Tengagan, som er en velbevart tradisjonell balinesisk landsby. 

Før vi drar tilbake til hotellet besøker vi Ganga Garden, eller Tirta Gangga, som betyr vann fra Ganges. Den frodige parken, som også har en religiøs betydning for de lokale hinduene, består av fontener, labyrintiske bassenger og statuer. Komplekset ble bygd i 1946, men ble ødelagt av utbruddet fra den nærliggende vulkanen Mount Agung i 1963. Området med det tilhørende slottet er imidlertid senere blitt restaurert på vakreste vis.
Tilbake på hotellet har vi resten av dagen har vi til å spise litt lunsj og slappe av ved bassenget.

Vi forlater Candi Dasa og setter kursen mot Ubud. Vi blir innkvartert på et herlig resort litt utenfor byen. Her er det helt rolig, ingen trafikkstøy og nydelig utsikt over de frodige rismarkene. Etter at vi har sjekket inn begir vi oss til fots ut i området. Turen går langs åkrer og risterrasser ut i den landlige idyllen.

Vi har litt tid til å slappe av ved bassenget før vi møtes sist på ettermiddagen for å ta bussen inn til Ubud sentrum, et lite kvarter unna i bil. Det er ikke noe å si på at Ubud regnes for å være øyas kulturelle sentrum, og at området rundt byen tiltrekker mange utenlandske kunstnere, som reiser hit for å dyrke sin kreative åre og nyte livet. Vi går en tur i byen, der det er god mulighet til å finne en helt spesiell suvenir i en av de mange kunsthåndverkbutikkene. Ubud er også en travel by med en del trafikk på de to hovedgatene, og etter noen timer i den hyggelige, men også litt hektiske byen vender vi tilbake til vårt fredfulle og rolige resort.

I dag skal en lokal kokk lære oss mye mer om balinesiske mattradisjoner, når vi sammen kaster oss ut i å tilberede noen av Balis mest populære og klassiske retter. Ingrediensene er lokale råvarer med mange lekre grønnsaker og frukter. Naturligvis smaker vi selv på resultatet.

Du har noen rolige timer på resortet før vi sammen ut på ettermiddagen tar bussen inn til Ubud. Her har vi tid til å kikke på kunstforretninger og eventuelt handle litt. Hvis det er stemning for det, sørger reiselederen for at vi om kvelden kan overvære en av de danseforestillingene med tradisjonell dans som Bali og særlig Ubud er kjent for (danseforestilling er ikke inkludert i reisens pris, men koster ca. 75 kr som betales direkte til reiselederen).

I dag har du tid på egen hånd. Nyt en varm kopp Bali-kaffe på terrassen med en bok, slapp av ved bassenget eller ta resortets shuttlebuss inn til Ubud og ta en titt på de mange små butikkene og kafeene.

Du kan også bli med på en halvdags sykkeltur i området omkring Ubud. På turen kjører vi med buss opp til Kintamani-krateret, der vi spiser et lett morgenmåltid mens vi nyter utsikten mot Batur-vulkanen og den store kratersjøen. Deretter kjører vi til stedet der vi får utlevert syklene våre (mountainbike med håndbrems), sykkelhjelm, hansker og vann. Etter en kort introduksjon begir vi oss ut på den 25 kilometer lange ruten, der det for det meste går nedoverbakke. Vær klar over at du må føle deg trygg ved å kjøre uten fotbrems for å nyte turen, siden sykkelen kun har håndbremser. På turen varierer underlaget, så vi kjører både langs veien eller rismarkene og på små grusstier.

Underveis passerer vi rismarker, krydderplantasjer og små landsbyer, og gjør holdt for å se templer, hus eller det lokale folkelivet vi møter på vår vei. Vi har masser av inntrykk med hjem når vi kjører tilbake til resortet etter en lekker lunsjbuffé (sykkelturen er ikke inkludert i reisens pris).

Vi forlater Ubud og begir oss først vestover mot det vakre Tanah Lot-tempelet, som ligger på en klippe i vannet.

Vi fortsetter kjøreturen nordover gjennom de vakre risterrassene og kakaoplantasjene og spiser lunsj underveis på en lokal restaurant. Heretter kjører vi på mindre veier mot de varme kildene i Banjar. De naturlige og underjordiske kildene sies å ha helbredende kraft, og har du lyst til å bade i dem er det mulighet til det. Utpå ettermiddagen kommer vi fram til Munduk. Munduk er en relativt ukjent fjellandsby, der vi har funnet en liten perle av et natur-resort, nemlig Puri Lumbung Cottages. Det de rustikke rommene kanskje ikke har i størrelse og fasiliteter blir oppveid til fulle av sjarmen og ikke minst de fantastiske omgivelsene. De små, enkle trehyttene ligger på toppen av et fjell med fabelaktig utsikt over rismarkene og innsjøer i det fjerne. 

Når har fått rommene våre møtes vi i den åpne sunset-baren, der vi får en lokal søt snack so mvi kanskje er så heldig å få lov til å være med på å lage. Ellers er det bare å finne seg en stol og sette seg godt til rette med en lokal Bintang-øl for å se solen gå ned. Hvis værforholdene er riktige venter det oss en fantastisk solnedgang. Middagen spiser vi på resortets hyggelige restaurant (for egen regning). Restauranten er også en form for kokkeskole for de større barna fra landsbyene rundt resortet. Maten er god og stemningen er avslappet.

Etter frokost skal vi ut og gå en tur i området. Målet vårt er det 25 meter høye fossefallet Tanah Braak eller Rød korall-fossen. Ved fossen ser det ut som om vannet faller i en lang, tynn stråle gjennom et hull i jungelen for å ende på et platå. Den vakre fossen er naturligvis verdt et besøk i seg selv, men turen på naturstier gjennom små landsbyer, langs åkrer og inn i jungelen er en like stor del av opplevelsen. Omgivelsene signalerer ikke akkurat desember eller norsk jul, men allikevel kan man begynne å få litt julestemning, siden vi ofte kjenner lukten av nelliker, som blir dyrket i stort omfang her i området. Banan, ananas, avokado, muskatnøtt og kaffe er bare noen av de andre avgrødene som også blir dyrket her. Fotturen tar i alt 2–3 timer (husk gode tursko!). 
Du kan delta på turen hvis du er i vanlig god form, selv om de siste meterne opp til resortet vårt får de fleste til å trekke pusten litt ekstra. Senere på dagen møtes vi og hører mer om balinesiske offergaver og seremonier.

Balineserne bruker mye tid på å lage offergaver og på å ofre dem til guder og demoner. Offergavene finnes i mange variasjoner alt etter seremoniens formål, og det kan være alt fra enkle bananblader med litt ris på til desiderte kunstverker med store fruktoppsatser. Vi får et innblikk i hvordan disse offergavene blir til og lærer mye mer om hvorfor gavene og religionen tar så mye plass i balinesernes hverdag. Og det er vel en sjanse for at dagen blir avsluttet med en ny drink i sunset-baren på resortet, mens solen glir ned i horisonten?

Det er blitt tid til å forlate naturens og fjellenes Munduk. Turen går gjennom den sentrale delen av Bali, som har mye fjell men også jordbruksområder og mye grønt. Vi tar en kamerapause ved Tvillingsjøene før vi kjører videre til det vakre Pura Ulun Daru (Vanngudinnens tempel) som ligger ved Bratan-sjøen. I den flotte tempelparken ligger det både en buddhistisk pagode og en moské. 

Vi spiser lunsj nært flyplassen før vi tar flyet til Labuan Bajo på øya Flores, som ligger rett vest for Komodo- og Rincaøyene. Ved ankomsten til Flores kjører vi direkte til det herlige hotellet for som ligger rett ut til havet. Resten av ettermiddagen er til fri disposisjon.

I dag skal vi ut på et av de helt store eventyrene når vi drar mut med båt på jakt etter komodovaranene. 
Det hadde gått rykter i århundrer om de sære skapningene – en slags landgående krokodille som bodde på noen fjerntliggende småøyer – men de forunderlige dyrene ble ikke studert før i 1910. Øyene lå under det nederlandske østindiske kolonistyret, og det var da også nederlandske vitenskapsfolk som var de første til å lage en egentlig avhandling om varanene. Man ble klar over at det var en helt enestående skapning som ikke fantes andre steder på kloden. Det skapte naturligvis stor interesse i vitenskapelige kretser, og siden har tallrike forskere og biologer besøkt øyene. På tross av de mange studiene er varanenes opprinnelse og levevis fremdeles litt av et mysterium. Hvorfor begrenser de seg til så få levesteder? Og hvorfor finnes det tre ganger så mange hanner som hunner? I dag finnes det omkring 5000 varaner, og øyene står på FNs liste over verdens syv naturlige vidundere. 

Om morgenen drar vi med båt fra Flores og ut mot Komodo, Rinca og småøyene rundt, som til sammen utgjør Komodo nasjonalpark. Det bor noen hundre fiskere med familier i de små landsbyene på øyene, men øyene ser mer ut som hjemstedet til gigantiske øgler enn mennesker. Man kan være temmelig sikker på å få se de tre meter lange og 100 kilo tunge komodovaranene på  hvilken som helst av nasjonalparkens øyer. Det er også gode sjanser for å se en masse fugler, som for eksempel hornmunkefuglen med den bråkete kallelyden, samt slanger, vannbøfler og hjort, som er ett av yndlingsbyttedyrene til varanene. 

Vår første landgang er på øya Rinca, der det er best sjanse for å se de spennende dyrene. Langs merkede turstier og i følge med lokale rangere prøver vi å finne og iaktta varanene i deres naturlige omgivelser. Etter vår første store opplevelse fortsetter vi til selve Komodo-øya, som har gitt navn til både varanene og nasjonalparken. 

Denne øya virker mer rå enn Rinca. Dype juv skjærer seg gjennom de dramatiske klippene, og den stekende solen holder planteveksten på et minimum. Vi drar ut for å finne varanene igjen – det bor omkring 1300 komodovaraner på Komodo og litt færre på Rinca. 

Når vi har studert de rare varanene fortsetter vi båtturen til Pink Beach. Sanden i dette området har et rosa skjær, og vannet er klart og tropefiskene rikelige, så stedet er et favoritt blant dykkere. Vi tar en svømme tur eller snorkler i det fantastiske vannet. I løpet av dagen spiser vi vår medbrakte formiddagsmat, enten på en av øyene eller om bord på båten. Sist på ettermiddagen er vi tilbake på Flores og resortet vårt.

Formiddagen er til fri disposisjon før vi tar flyet tilbake til Bali. Ved ankomst kjører vi direkte til hotellet vårt i Sanur. Ved ankomsten sier vi takk til reiselederen, som forlater gruppen her. De kommende dagene i Sanur er uten desidert reiseleder, men trenger du praktisk hjelp underveis, eller har du lyst på flere utflukter og eventyr, hjelper vår danske Albatrosrepresentant gjerne til. Vår Albatrosrepresentant sitter på vårt servicekontor, Nicktours, som ligger på hovedgaten i Sanur (Jl. Danau Tamblingan No.68).

Du har et par dager til å nyte livet i Sanur. Hotellet ligger direkte på stranden, og Sanur Beach er den ideelle destinasjonen hvis man vil slappe av i rolige omgivelser med vakker natur. I byen kan du besøke de lokale markedene og masser av småbutikker og suvenirboder. Langs kysten kan du se fiskebåtene som kommer inn med dagens fangst, og fra Sanur blir det arrangert snorkleturer ut til fargestrålende fisk og koraller. Du kan også nyte en massasjebehandling på stranden eller spise middag i vannkanten med føttene begravd i sanden.

Det er blitt tid til å forlate Bali, og vi kjører mot lufthavnen og setter kursen mot Norge.