Familieeventyr i India – Mumbai og Goa

Vi setter kursen mot den indiske delstaten Maharashtra og storbyen Mumbai.

Havnebyen Mumbai, eller Bombay som den ble kalt frem til 1996, er Indias viktigste økonomiske sentrum og den mest industrialiserte og tettest befolkede av alle landets millionbyer. På 1800-tallet utvidet britene landmassen og samlet de opprinnelige småøyene til én, Bombay Island, med havn og fort på sørøstsiden. Byen ble delt opp i et britisk handelskvarter mot sør, et regjeringskvarter rundt et fort i midten og et indisk basarkvarter mot nord. Den bærer fremdeles preg av oppdelingen fra kolonitiden, og dårlig vedlikehold og den enorme befolkningsveksten har fremhevet forskjellene i byen. Moderne høyhus og eldre bygninger kjemper om plassen, mens boligskur klemmer seg inn der de får plass. Mumbai er sannsynligvis den byen i verden med størst slumbefolkning. Samtidig er den sentrum for Indias film- og TV-industri og har lagt navn til fenomenet Bollywood – en sammentrekning av Bombay og Hollywood. I Bollywood blir de karakteristiske indiske musikalinspirerte filmene spilt inn. De er fylt med patos og kjærlighet, en sjanger inderne aldri går lei av.
 
Vi starter med å kjøre til Gateway of India, før vi legger ut på en båttur i Mumbai havn. Fergeoverfarten til Elephanta Island tar cirka en time, og her får vi utforske labyrinten av uthogde grottetempler, noen av Indias mest imponerende templer og en del av UNESCOs verdensarvliste. 

Vi starter dagen med å besøke et litt pussig sted, nemlig Dhobi Ghat. Det er et utendørs vaskerikollektiv hvor de lokale vaskerifolkene, "dhobi walas", vasker, banker, tørker og stryker klærne til byens befolkning. Et kløktig system sikrer at alle får riktige klær tilbake. Etter besøket forstår vi hvorfor alle indere alltid fremstår rene og med nystrøkne klær. Ved den nærliggende jernbanestasjonen får vi oppleve de verdensberømte dabbawalaene. En dabbawala jobber med å bringe ut varm lunsj til arbeiderne. Han henter maten hjemme hos kunden, bringer den ut til arbeidsplassen, og tar boksen med tilbake igjen om ettermiddagen. Hver dag blir det levert lunsj til flere millioner på denne måten i Mumbai. De benytter seg av et hundre år gammelt system basert på fargekoder, noe som er nødvendig siden stort sett alle er analfabeter. Deretter besøker vi et av de mest berømte museene i India, Prince of Wales-museet, samt Mahatma Gandhi-museet. Med sin filosofi om å beseire motstanderne uten bruk av vold, var Indias landsfader en inspirasjon for andre store personligheter som Martin Luther King og Nelson Mandela.

Hvis de i Mumbai har et lokalt svar på Hollywood, har de selvfølgelig også et lokalt svar på Beverly Hills. I Mumbai heter det Malabar Hill, og i gatebildet blander og de unge, vakre og rike herfra seg med tiggere, forretningsfolk, børsmeglere, selgere, prostituerte, gateselgere og mange andre. Her i Malabar Hill-området ser vi blant annet det berømte Banganga-reservoaret, hvor det sies at vannet har en helende virkning. Reservoaret er omringet av flotte hindutempler, og vi besøker et hindutempel dedisert til Lord Rama og et jaintempel som betegnes som det flotteste tempelet i Mumbai.  

Det er en stor opplevelse å se gatene i Mumbai når byen våkner, så i dag starter vi tidlig. Vi begynner ved den store lokale avisdistribusjonen i byen, der hundrevis av avisselgere sitter på gaten og sorterer aviser på mange forskjellige lokale språk uten at de selv kan lese et ord. Vi besøker også et matmarked der lukten av grønnsaker, krydder og fisk vekker alle sansene. Deretter fortsetter vi til den store havna Sassoon, hvor en stor del av byens fisk blir håndtert og solgt hele dagen lang. På det store blomstermarkedet i byen finner vi tusenvis av vakre, fargerike blomster, og en deilig duft brer seg i området. Her kommer de lokale for å kjøpe blomster til husene sine og templene, hvor blomstene brukes som pynt og offergaver. Vi avslutter byrundturen denne morgenen ved det store grønnsaksmarkedet som brer seg over et område på rundt en kilometer ved en bro i sentrum av Mumbai. På mindre enn tre timer etter at tre til fire tonn spinat, koriander, fennikel, basilikum, mynte, chili og mye mer er framme på markedet, er alt solgt igjen! På tross av alt kaoset og ulikheten gir denne byrundturen oss et innblikk i hvordan alt til syvende og sist går opp i den store byen.

Vi drar tilbake til hotellet og spiser frokost. Litt senere hopper vi inn i en rekke autorickshaws, de trehjulede scootertaxiene som er så utbredt i India, og kjører til det største markedet i Mumbai, Crawford Market. Markedet ligger i en enorm bygning fra 1869, og i 1882 var denne bygningen den første i India til å få innlagt strøm. Her er det et sant leven av selgere og handlende, og vi kaster oss inn i virvaret. Kanskje finner du en fin suvenir her, men husk å prute om prisen!

For de som er interessert, er det i dag også mulighet for å snuse til det verdensberømte fenomenet Bollywood. Turen er en ekstrautflukt som må bestilles hjemmefra før avreise. Vi kommer helt inn i Bollywood, og det store høydepunktet blir at vi får lov til å overvære noen ekte opptak. Selv om vi ikke skjønner et ord hindi, har utbruddene og kroppsspråket ingen språkbarrierer. Bollywood-guiden gir oss en introduksjon til hele den indiske filmindustrien, fra stumfilmens æra og frem til i dag. I tillegg får vi se boligene til noen av de rike og berømte skuespillerne i Bollywood-området.  

Vi forlater storbyen Mumbai og flyr til Goa, noe som tar knapt halvannen time. Rett etter ankomsten til Goa blir vi kjørt til hotellet The LaLiT Spa & Resort. Kjøreturen tar et par timer. Hotellet ligger i det sørlige Goa ved Raj Baga-stranden, et deilig og uberørt kystområde hvor vi kan nyte noen avslappende dager med velvære. LaLiT Golf & Spa Resort er et 5-stjerners hotell omgitt av fjellkjeden Sahyadri, og det ligger nært Talpone-elven. Fra resorten er det bare få minutters gange ned til den kritthvite stranden og det krystallklare Arabiahavet. Resorten er bygget i portugisisk barokkstil, omgitt av vakre, velpleide hager, og den har et flott basseng med utsikt mot havet. Det er hele fem restauranter på resorten, og de tilbyr alle et variert utvalg av kulinariske fristelser. Du finner selvfølgelig også en spa-avdeling som tilbyr behandlinger i den 5000 år gamle ayurveda-tradisjonen, med mulighet for morgenyoga alle dagene. I tillegg er det både en squashbane og en liten golfbane her. Du må betale ekstra for disse ytelsene. Vi bor i Garden View-suiter med utsikt mot de flotte hagene på hotellet. Alle rommene har enten terrasse eller balkong, eget bad og toalett, aircondition, TV, hårføner og minibar. Det er te- og kaffe på rommet, og Wi-Fi og safe er også tilgjengelig. 

Merk at det ikke er med noen reiseleder på denne delen av reisen. 

Hvis ikke det rene dagdriverlivet på det flotte hotellet og stranden rett utenfor er nok, er det også gode muligheter for å dra på oppdagelse disse dagene. Rett utenfor hotellet er det en drosjeholdeplass hvor du selv kan leie drosje og dra på sightseeing eller utforske andre strender i nærheten. For eksempel ligger Palolem Beach ca. 10 minutter i bil eller en halvtime til fots fra hotellet. Ved Palolem Beach er det mange små butikker og restauranter. Vi kan anbefale den sjarmerende Jaali Cafe, hvor du kan sitte ute i hagen og nyte et godt måltid til en rimelig penge. En annen severdig strand er Covalum Beach, som ligger cirka en halvtimes kjøretur fra hotellet. 

Om ettermiddagen begynner vi på hjemreisen. Vi kjører til flyplassen og flyr til Mumbai. Derfra fortsetter vi reisen videre tilbake til Norge. 

Etter en opplevelsesrik reise er det på tide å ta farvel med India.