Kroatia for livsnytere

Når vi er kommet til Kroatia, kjører vi den korte veien til Cavtat ved Adriaterhavet. Hotellet vårt ligger ut mot havet litt sør for Dubrovnik på en liten, men vakker og hyggelig halvøy. Cavtat var en del av republikken Ragusa. I dag er det en sjarmerende kystby som ligger fint til i en liten bukt rundt halvannen mil fra Dubrovnik. Det er mulig å kjøre til Dubrovnik fra hotellet eller ta båt over bukta. Cavtat har flere severdigheter, men først og fremst en sjarmerende lokal atmosfære, som gjør det til et perfekt sted å nyte en kaffe eller et glass vin.

Vi går en tur rundt på hotellet for å gjøre oss kjent med fasilitetene. Vi spiser middag på hotellet.

Etter frokosten forlater vi hotellet vårt og tar båt til Dubrovnik. Dubrovniks skjønnhet og eleganse er intet mindre enn legendarisk. Synet av Stradun, den marmorbelagte hovedgaten, og de mange barokkpalassene og bymuren fortsetter med å imponere enhver gjest som kommer til Adriaterhavets vakreste by. Dubrovniks historie går tilbake til 600-tallet, da de første husene ble oppført, mens den første bymuren ble bygd på 800-tallet. Mot slutten av 1100-tallet hadde Dubrovnik etablert seg som en viktig handelsby som fungerte som bindeledd mellom Balkan og Middelhavet. I 1205 kom Dubrovnik under venetiansk kontroll, men byen brøt seg løs fra venetianerne i 1358 og opprettet republikken Ragusa. På 1400-tallet strakte Ragusa seg langs havet fra Ston til Cavtat.

Dubrovnik hadde sin egen handelsflåte med forbindelser til Egypt, Midtøsten, Sicilia, Frankrike, Spania og Istanbul. I 1808 fikk republikken dødsstøtet da Napoleons hær marsjerte inn i byen. Fra 1815 til 1918 var Dubrovnik en del av det østerriksk-ungarske riket for deretter å bli en del av det kongeriket som skulle bli til Jugoslavia. Dubrovnik føles på mange måter fremdeles som en selvstendig republikk, løsrevet fra resten av Kroatia både fysisk og historisk.

Inngangen til byen går gjennom Pile-byporten fra 1537. I middelalderen ble byen lukket hver kveld, og nøklene ble gitt til byens hersker. Innenfor muren finner vi Stradun, byens gamle handelsgate, som strekker seg hele veien ned til den gamle markedsplassen Luza. Overalt i byen er det gamle kirker og palasser, og vi stifter naturligvis bekjentskap med det hele på byvandringen.

I Dubrovnik kan det anbefales å gå en tur på bymurene eller ta kabelbanen opp på toppen av klippen bak byen. Utsikten derfra er fantastisk. Dessuten er det flere museer der, og reiselederen hjelper selvfølgelig til med tips og informasjon.

Om kvelden møtes vi på hotellet i Cavtat og spiser en felles middag.

Etter frokost kjører vi nordover mot den herlige øya Korcula som ligger utenfor Kroatias kyst. Vi tar ferjen fra Oberic på halvøya Peljesac over til Korcula.

Korčula er den sjette største øya i Adriaterhavet og har en lang historie bak seg. Store deler av øya består av tett skog og det er nok derfor øya under antikken ble kalt for den sorte øya. I dag går livet sin stille gang i rolig tempo i øyas mange små landsbyer med hovedbyen Korčula som den mest interessante.

Vi går på oppdagelse i hovedbyen og hører litt om livet på Korcula før vi spiser lunsj. Etter lunsjen er det litt tid til egne eventyr før vi fortsetter til den lille hyggelige byen Ston på halvøya Peljesac. Kroatias neststørste halvøy har hatt en veldig viktig strategisk betydning gjennom tidene. Allerede på 1300 – og 1400-tallet startet man konstruksjonen av en forsvarsmur som, da den sto ferdig, var over syv kilometer lang.     

Forsvarsverket ved Ston blir derfor også kalt Europas kinesiske mur og er et imponerende syn. Vi spaserer rundt i byen og nyter stemningen blant små hyggelige kaféer og butikker før vi drar tilbake til Cavtat sen ettermiddag og avslutter dagen med en felles middag.

I dag er det avsatt tid på egen hånd med mindre man heller vil med på en utflukt til nabolandet Bosnia-Hercegovina og byen Mostar. På vei til Mostar og Bosnia-Hercegovina tar vi et stopp ved Neretva-deltaet der Neretva-elva renner ut i Adriaterhavet. Det er et veldig fruktbart og dyrket område hvor trekkfuglene samles om våren og høsten, og hvor mange fiskearter yngler. Vi drar ut i mindre båter i deltaet, får en lett lokal lunsj med musikk og nyter formiddagen i dette naturskjønne området. Deretter går turen videre til Mostar.

I Mostar skal vi på byvandring hvor vi blant annet ser denne unike middelalderbys inntakte sentrum.  Vi skal naturligvis også se broen Stari-Most. Den gamle broen er selve symbolet på Mostar og er et prakteksempel på osmansk arkitektur. Arkitekten Sinan er mannen bak. Han har også tegnet noen av de viktigste moskéene i Istanbul. Den nåværende broen er en rekonstruksjon av den opprinnelige broen som ble ødelagt under Balkankrigen i 1990-årene og det samme gjelder det UNESCO-fredede historiske kvartalet i området rundt broen som nå fremstår som en sjarmerende bydel med mange kaféer og restauranter.

Det er lagt inn tid på egen hånd og vi anbefaler at man får smakt på noen av de lekre lokale kakene som serveres på byens hyggelige kaféer.

Vi drar tilbake til Cavtat sist på ettermiddagen og har resten av kvelden på egen hånd.

I dag skal vi har en koselig dag på landet litt sør for Cavtat. Vi kjører mot Montenegro, men holder oss til landeveien i Kroatia og besøker flere små byer på den relativt korte turen. Vi nyter utsikten før vi kjører litt inn i landet til Konavle, som er et naturområde med morsomme historier og historiske minner. Her ligger festningen Sokol, som er bygget på romerske ruiner og oppført sist på 1300-tallet. Her ligger det et fransiskanerkloster opprinnelig oppført på 1400-tallet som hadde sin storhetstid under Dubrovniks innflytelse i regionen. På en åker ligger Napoleons vei – restene av en vei en av Napoleons generaler lot oppføre under felttogene på begynnelsen av 1800-tallet. I området ligger også restene av en romersk viadukt, illyriske minnesmerker og en rekke andre steder som viser områdets betydning gjennom tidene.

Vi besøker vannmøllene ved Ljuta-elva, som har hatt stor betydning siden de ble brukt til  å male mel, presse olje og som stampemøller. Vi skal se møllene i funksjon på et slags friluftsmuseum der de ansatte har historiske klær på seg. Vi får se hvordan de lokale produktene ble laget den gangen og kanskje til og med smake på noen av dem!

Utpå ettermiddagen drar vi tilbake til Cavtat. Middag er på egen hånd.

I dag er det satt av tid til egne opplevelser, hvis man ikke heller vil med på en utflukt til Montenegro langs den skjønne Kotorfjorden og de mange vakre byene på veien.

På veien stopper vi for å nyte utsikten fra Perast, der man kan se øyene St. Georg, der det ligger et benediktinerkloster oppført på et naturlig rev i bukta, og den kunstige øya Madonna på klippen, der det ligger en vakker kirke. Øya ble påbegynt på 1400-tallet, og hvert år den 22. juli ror lokalbefolkningen ut med steiner for å vedlikeholde og symbolsk utvide den. Kirken ble bygd i 1630. Perast er en liten landsby i seg selv, men den har ikke mindre enn 16 kirker, og i sin storhetstid hadde den 17 herskapsboliger – et vitne om stor velstand.

Kotor ligger vakkert til i Kotor-bukta, omgitt av kalksteinsfjell. Kotors gamle bydel, byens forsvarsverker og den indre delen av Kotor-bukta ble i 1979 opptatt på UNESCOs verdensarvliste, og når man står midt i byen, er det lett å se hvorfor. Den gamle bydelen stammer fra 1400–1500-tallet og er et unikt eksempel på middelalderlig byplanlegging. De brosteins- og marmorbelagte gatene danner en labyrint avbrutt av vakre plasser. Ved en av plassene ligger byens vartegn: St. Tryfon-kirken, som er fra slutten av 1100-tallet. Spredt utover byen ligger det mindre kirker, hyggelige kafeer og gode restauranter.

På turen rundt i Kotor fordyper vi oss i byens historie og ser nærmere på de mange byggverkene fra middelalderen. Vi får god tid på oss til å se oss rundt og nyte byen. Her kan vi sitte ved Kotorbukta og nyte en kopp kaffe eller en lokal spesialitet mens vi ser på livet i byen.

Vi drar tilbake til Cavtat sist på ettermiddagen og har resten av kvelden på egen hånd.

Det første av dagen er fri til egne eventyr – kanskje i en av de hyggelige landsbyene i området eller til å finne noen fine ting å ta med seg hjem i Dubrovnik?

Om kvelden drar vi til en god lokal restaurant i Cavtat, og spiser en felles avskjedsmiddag.

Vi kjører til Dubrovniks lufthavn og flyr hjem til Oslo med kofferten full av opplevelser fra Balkanhalvøya.