Kunst og kjærlighet på Seinen

Vi flyr til Paris og lander i byenes by. Etter ankomsten tar vi en kort orienterende byrundtur i buss, og etter lunsj har vi litt tid på egen hånd. Når vi er klare blir vi kjørt til Seinens bredd, der skipet vårt venter på oss. Vi blir innlosjert i lugarene vår og kan nå gå på oppdagelsestur om bord før vi spiser vår første middag sammen.

Sent på kvelden stevner vi ut på Seinen, og elvecruiset er i gang.

Etter lunsjen om bord kommer vi til den lille byen Les Andelys. Byen i seg selv byr på et par mindre kirker og en promenade langs Seinens bredd, men det som virkelig har fått satt Les Andelys på verdenskartet, er det militære mesterverket Château Gaillard, som den engelske korsridderen og kongen Rikard Løvehjerte lot oppføre på krittskrentene høyt hevet over elva. Borgen er en ruin i dag, men det er fremdeles en stor opplevelse å gå opp til den og nyte utsikten over Seinen. Borgruinen kan nytes gratis utenfra, men hvis du har lyst til å kikke nærmere på den, kan du kjøpe en entrébillett.

Om natten legger vi til i Caudebec-en-Caux i Normandie ved Seinens bredd. Den lille byen er kjent for sin praktfulle kirke, som ble bygd i løpet av 1400- og i begynnelsen av 1500-tallet. Det er en av de flotteste kirkene i Rouen Stift. 

Den franske regionen Normandie er i høy grad historisk kjent for de allierte styrkenes landgang her i 1944, som fikk kodenavnet operasjon Overlord. Klokken 21:15 den 5. juni 1944 meddelte BBC den franske motstandsbevegelsen at en landgang på Normandies kyst var nær forestående, og at de derfor kunne begynne på sabotasjen av områdets jernbaneskinner. Ved midnattstid begynte de allierte styrkenes fly å slippe bomber over kysten, og klokken 01:30 den 6. juni hoppet de første allierte i fallskjerm ned på den tyskbesatte Normandie-kysten. D-dagen hadde begynt.

Dagens Albatrosutflukt er en kjøretur gjennom det vakre og historisk betydningsfulle landskapet til den lille kystbyen Arromanches. Kyststrekningen her fikk kodenavnet Gold Beach da britene gikk i land på D-dagen. Arromanches var også ett av to steder ved kysten der det ble etablert en midlertidig havn – de såkalte Mulberry-havnene. Bølgebrytere, brygger og det som ellers utgjør en havn, ble buksert over Kanalen og etablert henholdsvis her ved Arromanches og lenger vestpå ved Omaha Beach. Man kan ennå se restene av havnen på stranden ved Arromanches og lenger ute i havet.

Fra Arromanches fortsetter vi til Colleville-sur-Mer, den lille Normandie-landsbyen i det området som ble kjent som Omaha Beach etter D-dagen. Her ligger den amerikanske krigskirkegården, der ikke mindre enn 9387 soldater ligger begravet under kritthvite kors, omhyggelig plassert i snorrette rekker over et 700 000 m2 stort areal. Fra kirkegården kan vi se ned over Omaha Beach, der de amerikanske troppene gikk i land på D-dagen, og her går vi ned senere. Kampene mellom amerikanere og tyskere, som foregikk her 6. juni 1944, ble noen av de hardeste på hele den blodige D-dagen, og når vi står på den øde og barskt utseende stranden, kan vi nesten forestille oss det heftige slaget.

Har du ikke kjøpt utfluktspakken, kan du på egen hånd tilbringe dagen i Caudebec-en-Caux.

Vi gjør også et kort stopp i maleriske Honfleur. Byen kan med stolthet se tilbake på en lang historie som havneby, og et besøk i Honfleur er en oppdagelsesreise gjennom den historiske havnen, de maleriske gatene og forbi de tradisjonelle bindingsverkshusene, som gjør den lille sjøfarts- og kunstnerlandsbyen til en av de mest sjarmerende kystbyene i Normandie. Det gamle sjøfartskvarteret er helt enestående. (Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes – se under prisinformasjon.) 
 

Tidlig om morgenen går vi videre på Seinen, og like etter lunsj kommer vi til det levende gotiske frilandsmuseet Rouen med sine mange kirkespir og gamle bindingsverkshus. Her skal vi på byrundtur til fots gjennom Normandies historiske hovedstad. Til tross for det historiske bysentret er Rouen likevel en by full av kontraster: gamle bindingsverkshus og kirker i sentrum står på en bakgrunn av store havnekraner og arkitektur fra etterkrigstiden på Seinens bredd. Forfatteren Victor Hugo kalte Rouen "byen med de hundre spirene". Selv om mange av byens bygninger ble ødelagt under andre verdenskrig, særlig i forbindelse med de alliertes invasjon av Normandie, er der i dag ennå nesten 2000 bindingsverkshus, som gjør Rouen til en sjarmerende by man bare kan være fascinert over. I Rouen er det mulig å bli med på en guidet byrundtur til fots. (Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes – se under prisinformasjon.) 

Dagens Albatrosutflukt går til klosterruten. I dag bor der fortsatt ca. 50 benediktinermunker i Fontenelle-klostret. Den gotiske kirken er stort sett bare en ruin, men de barokke klosterbygningene, korsgangen og det romanske refektoriet står intakt og er åpne for besøkende. Vi besøker Fontenelle og fortsetter til dominikanerklostret St. Martin de Boscherville fra 1100-tallet. Den senromanske kirken her har en vakker arkitektur, og det tilstøtende kapittelhuset er rikt utsmykket med skulpturer. Bak kirken ligger den historiske kjøkkenhagen. Etter klosterbesøkene vender vi atter tilbake til skipet, og mens vi nyter middagen om bord, glir skipet videre på Seinen mot Vernon.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes – se under priser.) 

Etter frokosten er det mulig å bli med på utflukt fra Vernon til den nærliggende Giverny for å besøke maleren Monets hus. Landsbyen Giverny er blitt berømt for å være den tidligere hjembyen for den verdensberømte impresjonistiske maleren Claude Monet. Kunstneren levde og malte i disse idylliske omgivelsene fra 1883 til sin død i 1926. Mange av hans malerier viser i detaljer de store hagene rundt hans hjem, og dammen i Monets hage stod modell for de berømte vannliljemaleriene.

Gå en tur gjennom hagen, og nyt det sjarmerende landskapet. Du vil raskt forstå hvorfor denne hagen med sin vannliljedam og skjønne atmosfære var så stor en inspirasjon for Claude Monet. I kunstnerens hjem er det kopier av noen av hans mest kjente malerier, og vi får et innblikk i hans liv og arbeid.

Utflukten bestilles og betales om bord, og hvis det er påmeldinger nok deltar vår egen reiseleder. 
 

Frankrikes hovedstad er uten tvil en av Europas vakreste! Med sine nesten 10 millioner innbyggere – og mer enn to millioner innbyggere i den sentrale delen av byen – er den også en av Europas største. En kulturhovedstad med en misunnelsesverdig kulturarv, og samtidig en by som til stadighet makter å sette en global dagsorden når det gjelder kunst, litteratur og design. Det siste kommer ikke minst til uttrykk når verdens største motehus hvert år inntar rampene og viser hvordan resten av verden skal gå kledd. Faktisk har Paris vært hele verdens motemekka helt siden solkongen Ludvig 14.s tid.

God mat er Paris’ varemerke, og intet annet sted i verden finner man så mange restauranter med Michelinstjerner som her. Nyt også Paris i den inntagende Luxembourghagen, se Mona Lisa og verdens kunstskatter samlet på Louvre, føl den lett dekadente stemningen rundt Trocadero og Montmartre med de stort oppsatte sceneshowene og små, listige barer, og gå deg vill i Latinerkvarterets eller Marais’ kronglete gater, der gatemusikanter akkompagnerer det travle bylivet og bistroene og fortauskafeene langer massevis av crepes og cafés au lait over disken.

Formiddagens Albatrosutflukt er en orienterende byrundtur, med store berømte severdigheter som Eiffeltårnet og Champs-Elysées. (Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes – se under priser.)

Du kan deretter velge om du vil bruke resten av dagen på egen hånd, eller om du vil delta i skipets ekstrautflukt til Montmartre med et besøk på det berømte Sacré-Coeur. Denne utflukten skal bestilles og betales om bord. 

Etter frokosten er det tid til å forlate skipet. Vi går fra borde og blir hentet i buss på kaien. Derfra kjører vi til den store Charles de Gaulle-lufthavnen, der flyet hjem venter.