Langtidsferie i Malaysia og Borneo

Vi lander på Kuala Lumpurs internasjonale flyplass og drar til hotellet etter innreiseprosedyrene. Etter å ha fått tildelt rommene våre, spiser vi en velkomstmiddag sammen før vi tar kvelden og forbereder oss på de store opplevelsene som venter i morgen.

Kuala Lumpur er en by som må sees, føles og oppleves, og det er akkurat det vi skal gjøre i dag. Vår byrundtur i Kuala Lumpur starter ved Masjid Jamek, en av byens eldste moskeer som ikke kan unngå å sjarmere med sine kritt-hvite løkkupler, rosa mursteiner og indisk-inspirerte buer. Moskeen ble designet av en engelsk arkitekt som ble inspirert av stormogulenes storslagne byggverk i India. Masjid Jamek ligger vakkert til mellom grønne palmer, der elvene Klang og Gombak møtes, og hvor byen ble grunnlagt.

Fra Kuala Lumpurs fødested beveger vi oss til fots inn i den gamle delen av byen og kan dermed føle byens puls på nært hold. Vi går nordover, og snart blir vi omgitt av sarier og Bollywood-musikk. Vi har kommet til Little India. Her tar vi en tur før vi fortsetter til Merdeka Square, som er hjertet av kolonitidens Kuala Lumpur og omgitt av vakre kolonitidsbygninger. Her ble landet erklært uavhengig i 1957, og britenes cricketbane, som fylte plassen, ble erstattet med en gressplen og et gigantisk malaysisk flagg. Den ene siden av plassen domineres av Sultan Abdul Samad-bygningen, som ble oppført som sekretariat for kolonitidens administrasjon. Bygningen er tegnet av samme britiske arkitekt som Masjid Jamek, og igjen ser vi tydelig hans store entusiasme for alt indisk.

Vi ser Den Nasjonale Moskeen (Masjid Negara) med den 73 meter høye minareten og turkisblå kuppel, hvis bønnerom har plass til 15 000 mennesker, og den meget spesielle gamle hovedjernbanestasjonen. Den er bygget i indisk-islamsk stil, men etter engelske byggeforskrifter som blant annet foreskrev at taket skulle være så solid at det kunne bære vekten av flere tonn snø.

Siste stopp på vår byrundtur er de ikoniske Petronas Towers, tvillingtårnene som i perioden 1998-2004 var verdens høyeste bygninger (451,9 meter inkludert antenne). Det er anlagt en stor park ved siden av tårnene, der både lokalbefolkning og turister kommer for å ta bilder av de enorme bygningene. Vi tar en tur opp i "skybridge," som forbinder de to tårnene, der vi har en herlig utsikt over byen og parken under oss. Etter vår tur i Petronas Towers kjører vi tilbake til hotellet, og resten av dagen er på egen hånd.

Vi har en dag på egen hånd. Byen er et flott sted å handle, men du kan også bruke tiden på å besøke et av byens mange museer eller slappe av ved bassenget.

Mulighet for ettermiddagsutflukt 'Middag, Mangrove og Ildfluer'.
Sent på ettermiddagen kjører vi fra Kuala Lumpur til kysten ved havnebyen Kuala Selangor, der elven med samme navn renner ut i Det indiske hav. På toppen av en liten ås hadde de nederlandske kolonistene en liten festning hvor de hadde god utsikt over elven. Bortsett fra noen gamle kanoner er det imidlertid lite igjen fra den nederlandske tiden, og de nederlandske soldatene er i dag erstattet av nysgjerrige aper; Silver Leaf Monkeys (Sølv Langur). Vi nyter utsikten over Malacca-strømmen og elvedeltaet i de sene ettermiddagsfargene. Ved elvebredden spiser vi middag på en lokal restaurant, og etter mørkets frembrudd tar vi en båttur i mangroveskogen i små robåter. Nettopp i dette området finner vi store svermer av ildfluer. Det er en imponerende syn når tusenvis av ildfluer lyser opp den mørke mangroveskogen. Etter båtturen kjører vi tilbake til hotellet vårt, der vi ankommer sent på kvelden.

(Utflukten varer ca. 6 timer og må kjøpes som en del av utfluktspakken).

Etter frokost sier vi farvel til Kuala Lumpur og setter kursen nordover, der Batu-grottene ligger. Grottene, oppdaget i 1878, er flere hundre meter lange og fylt med stalaktitter og stalagmitter. Vi går gjennom de karakteristiske grottene og opplever blant annet flaggermus.

Deretter fortsetter vi nordover. En spennende kjøretur på svingete veier fører oss til den gamle engelske fjellstasjonen Cameron Highlands, som ligger 1 800 meter over havet. Stedet er oppkalt etter William Cameron, som i 1885 kartla det sentrale høylandet og fjellene i regnskogen. Klimaet her i høyden, i motsetning til varmen og fuktigheten i lavlandet, gjorde at stedet raskt ble populært blant de engelskmennene som var utstasjonert i Malaysia for å arbeide for kolonimakten. Veier ble bygget, hus ble reist, klassiske hager ble anlagt, og te- og grønnsaksplantasjer ble etablert. Dette er stedet der man midt i tropene finner jordbær som smaker himmelsk. På vei til dette lille paradiset stopper vi ved Lata Iskandar-fossen, og vi besøker landsbyer og bosetninger bebodd av den opprinnelige urbefolkningen Orang Asli (mannen i skogen). 

Overnatting i Cameron Highlands, inkludert frokost.

I løpet av dagen reiser vi gjennom vakre landskap og passerer blomstermarker, grønnsakåkre og jordbærfelt, der jordbærene hver dag plukkes og sendes til markedene i Kuala Lumpur. Klimaet her oppe i høyden er også ideelt for dyrking av te. Vi besøker en te-plantasje der vi får innblikk i te-dyrkingens hemmeligheter. Vi stopper i små landsbyer med vakre blomsterhager og sjarmende hus bygget i engelsk stil. Her skal vi selvfølgelig også nyte "five o'clock tea" med nystekte scones, krem og syltetøy. 

Overnatting i Cameron Highlands. Inkludert frokost og lunsj.

I dag skal vi ta farvel til høylandet rundt Cameron Highlands og sette kursen mot øya Penang, stedet for britenes første koloni i Malaysia. På vei dit besøker vi byen Kuala Kangsar, som ligger ved Perak-elven. Vi gjør et kort stopp ved byens imponerende moské og ved den tidligere sultanens palass. Deretter fortsetter vi mot hovedstaden George Town på Penang, som ble grunnlagt i 1786 som handelsstasjon av British East India Company, men nå er det flere kinesere her enn noen annen folkegruppe. Øya er fortsatt et økonomisk kraftsenter for Malaysia, men til tross for den moderne utviklingen har George Town bevart fortidens engelske og kinesiske arkitektur. Vi blir innkvartert på et herlig hotell midt i George Town, bare noen få skritt fra den gamle bydelen.

Vi bruker formiddagen til å utforske hovedstaden George Town til fots. Vi går rundt i den gamle bydelen og ser på det sjarmerende bylivet og de mange historiske bygningene byen har å tilby. George Town er oppført på UNESCOs verdensarvliste på grunn av de mange sjarmerende gamle bygningene i kolonistil som ligger side om side med templer, pagoder og moskeer. De lokale markedene er fortsatt til stede og er veldig populære til tross for tilstrømmingen av store kjøpesentre. George Town kalles også Malaysias kulinariske hovedstad på grunn av byens store og varierte utvalg av retter, som kan nytes både på dyre restauranter og på byens mange gatekjøkken.

Vi har to hele dager til å nyte denne fantastiske øya. Bruk tiden ved bassenget, eller dra ut og utforsk øya. I tillegg til hotellet og George Town har Penang mye å by på av attraksjoner. Du kan blant annet nyte utsikten fra toppen av Penang Hill (821 meter over havet), hvor veien til toppen i dag er preget av kafeer og restauranter som er omdannet fra gamle villaer fra den britiske kolonitiden.

Malaysias største buddhistiske tempel ligger på Penang, og templet Wat Chayamangkalaram inneholder en 33 meter lang buddha belagt med bladgull. På øyas vestkyst ligger Penang Butterfly Farm med mer enn 3 000 sommerfugler. Reiselederen er selvfølgelig behjelpelig med å arrangere utflukter.

Vi forlater Penang og flyr over Sørkinahavet til regnskogens og orangutangenes Borneo. Borneo er verdens tredje største ø etter Grønland og Ny-Guinea, og øya har et av de mest unike økosystemene på planeten. Det meste av øya er dekket av regnskog og skjuler mange sjeldne dyre- og plantearter, inkludert orangutanger og neseaper, som er noen av de mest berømte. Borneo er i dag delt mellom Indonesia og Malaysia. Den indonesiske delen kalles Kalimantan, mens den malaysiske delen under ett kalles Øst-Malaysia og består av statene Sabah og Sarawak. Vårt eventyr utspiller seg i Sarawak, som frem til 1966 ble styrt av Brooke-familien og først ble en offisiell del av det britiske imperiet etter andre verdenskrig. I 1966 ble det selvstendige Malaysia dannet, og etter en kort krig mot Indonesia ble delingen av Borneo en realitet. Vi lander i Kuching, hovedstaden i Sarawak, etter noen timers flytur. Fra Kuching kjører vi den korte veien til strandområdet Damai på Santubong-halvøya. De neste 10 dagene skal vi bo på et feriested med strand og bølger på den ene siden og frodig regnskog på den andre siden (stranden ved Damai kan være preget av store bølger, som ikke gjør den ideell for bading).

Dagen til avslapning eller egne eventyr.

I dag tar vi en tur inn til Kuching og bruker formiddagen til å kikke oss litt omkring i denne historiske byen. Kuching betyr ’katt’ på malayisk, og det er nettopp litt katt over Kuching. Den er elegant, avslappet og umulig å ta knekken på. I motsetning til hva som skjedde i andre byer i området, ble de fleste av Kuchings historiske bygninger skånet under andre verdenskrig. Mange av dem er til og med blitt nydelig restaurert, så vi kan forvente en vakker kulisse til slentreturen gjennom byens overskuelige sentrum, som ligger langs Sarawak-elva.

Dagen til avslapning eller egne eventyr.

Etter frokost kjører vi til rehabiliteringssenteret Semenggoh. Her lever orangutanger som har blitt ulovlig fanget eller hvis foreldre er døde. På Semenggoh lærer de å klare seg selv i jungelen igjen. Orangutangene lever i jungelen og kommer vanligvis bare til senteret når det er matingstid, så vi kan ikke være 100% sikre på å se de sjeldne, røde apene. Ettermiddagen er for egne opplevelser i Kuching.

Dagen til avslapning eller egne eventyr.

I dag har vi muligheten til å besøke en av Malaysias mest spennende nasjonalparker, Bako, som huser neseaper, varaner, villsvin, sambarhjort og flere sjeldne planter. Vi reiser både med buss og båt, og i løpet av den to timer lange turen passerer vi kokosnøttplantasjer, mangrovesumper og skoger av nypa-palmer, en type palme som vokser i mangroveskoger. Bako nasjonalpark er Sarawaks eldste nasjonalpark og ligger på en stor halvøy mot Sørkinahavet. Parken inneholder en unik blanding av tett, grønn jungel, bratte kystklipper og eroderte klippeøyer i utrolige former. Dette er det beste stedet i Sarawak for å se de sjeldne neseapene, i tillegg til at det er mange makaker. Vi tar en tur på nasjonalparkens godt merkede stisystem og utforsker noe av det Borneo er kjent for: frodig regnskog full av fascinerende planteliv. Nesten alle plantearter som finnes på Borneo, vokser i nasjonalparken. Vi vil se planter som er helt annerledes enn de vi er vant til hjemme. Blant annet finnes det flere forskjellige arter av den kjøttetende planten kannetærne, som får en del av næringen sin fra insekter og små dyr som faller ned i de kannelignende bladene. Vi vil sannsynligvis se varaner og de rampete javamakakene, som ikke lar seg stoppe av mye hvis det er mulighet for en rask matbit (pass godt på vesken din). Vi skal også se etter de mer medgjørlige sølvlangurene, der de voksne har sølvgrå pels, mens ungdyrene har klart oransje pels. Men dyret vi vil holde best utkikk etter, er nok neseapen. I Bako lever det omtrent 150 eksemplarer av denne sjeldne apen, som kun finnes på Borneo. Hvis vi beveger oss stille og lytter nøye, kan vi kanskje høre den merkelige, gryntende lyden som apene lager mens de beveger seg gjennom tretoppene, før vi forhåpentligvis ser dem. Er vi veldig heldige (og tålmodige), kan vi kanskje se en hel flokk av de grå og rødbrune apene med de hengende nesene og magen som best kan beskrives som en skikkelig øl-mage. Underveis spiser vi lunsj på parkens kafé, og sent på ettermiddagen er vi tilbake i Damai.

Denne utflukten må kjøpes som en del av utfluktspakken.

Vi har enda en dag til å slappe av og fordøye alle inntrykkene fra reisen så langt. Finn en solseng ved bassenget med en god bok, eller gå en tur langs stranden. Hvis du ønsker å utforske området, vil reiselederen gjerne komme med forslag og hjelpe med det praktiske.

Ikke langt fra hotellet vårt finner vi Santubong-elven, og denne ettermiddagen har vi muligheten til å bli med på en utflukt der vi skal oppleve dyrelivet rundt elven. I raske motorbåter beveger vi oss ut på elven og søker etter såkalte Irrawaddy-delfiner. Ferskvannsdelfinene liker å svømme i elvedeltaet nær kysten hvor det er rikelig med mat. På elvebredden er det også gode sjanser for å se krokodiller og flokker av de karakteristiske neseapene. Her i naturen er det aldri noen garantier, men sjansene våre for å oppleve dyrelivet er veldig gode, og vi har en høy suksessrate på denne turen. På slutten av turen har mørket senket seg, og vi seiler nå på mindre elver der vi igjen kan oppleve ildfluene som lyser opp mangroveskogen. På kvelden er vi tilbake på hotellet. 

(Utflukten varer 3-4 timer og må kjøpes som en del av utfluktspakken).

Vi spiser frokost på hotellet for siste gang. Avhengig av når vi flyr hjem, har vi noen timer på hotellet før vi kjører til flyplassen i Kuching. Vi starter hjemreisen med mellomlanding i Kuala Lumpur.

Vi lander i Oslo etter en både opplevelsesrik og avslappende ferie.