Madrid, Toledo & Segovia

Vi flyr til Madrid og stiger inn i bussen som skal ta oss til hotellet vårt. Hotellet ligger i gangavstand fra Madrids sentrum og er et ypperlig utgangspunkt for våre opplevelser i området.
Om ettermiddagen kommer vi til Madrid, og som innbyggerne selv sier, er det ikke noe annet enn himmel over byen. Madrid ligger nemlig på 655 meters høyde, og det gjør den til en av Europas høyest liggende hovedsteder.

Vi innleder med en kort panoramasightseeing i den imponerende hovedstaden.
Madrid er byen med de mange ansiktene: vakre gamle palasser, iøynefallende art nouveau og moderne arkitektur i en herlig blanding. Vi passerer også den vakre togstasjonen, den botaniske hagen og naturligvis det berømte Bernabeu-stadionet.

Vi får tid til å se nærmere på lokalområdet og få et glimt av sentrum til fots på ettermiddagen. Det er ikke langt til de mest interessante stedene, og det er jo hele hensikten med hotellets beliggenhet.

Vi spiser middag på en lokal restaurant.

Etter frokost kjører vi sørvestover til Toledo. Byen var hovedstad i kongeriket Castilla frem til 1561, da Filip II flyttet hovedstaden til Madrid. Toledo blir regnet for å være den mest spanske av alle byer, og det er ikke vanskelig å forstå hvorfor. Den ligger eventyrlig vakkert til på en høyde ved elva Tajo, og over byen rager den store katedralen. Den er et symbol på den spanske kirkens åndelige puls, og er i dag hovedsete for erkebiskopen av Spania.

Byen rommer levninger fra alle hovedstrømninger innenfor Spanias kultur og historie, og man føler historiens vingeslag hvor man enn går. Bygninger i forskjellige stilarter, husfasader med våpenskjold og utsmykninger, mauriske hvelvganger, tårn i mudéjar-stil, gotikk, renessanse, barokk og nyklassisisme.

Toledo står på UNESCOs verdensarvliste, og vi innleder med et besøk i den imponerende katedralen, som er bygd over en annen kirke fra 600-tallet. Her finner vi en fin samling kunstverker av noen av kunsthistoriens mest betydningsfulle kunstnere: Goya, Rafael og Tizian. Goya bodde i byen på 1500-tallet, og byens mange kunstskatter omfatter naturligvis også de fantastiske verkene hans. Etter besøket i katedralen ser vi Santa María La Blanca-synagogen, og vi avslutter vår rundtur i Santo Tomé-kirken, der vi skal se El Grecos mesterverk ”Grev Orgaz’ begravelse”. Maleren El Greco er Toledos store kunstner. Han ble født på Kreta, derav navnet El Greco, grekeren, men slo seg ned i Toledo i 1570-årene. Mange av bildene hans ble oppfattet som produkter av inkvisisjonen og den spanske intoleransen og alt som avvek fra kirkens smale stier.

Det blir også tid til å rusle rundt i de spennende middelalderbydelene og den jødiske bydelen. Dette er en by som egner seg godt til å rusle rundt i, og den er lett å finne frem i innenfor bymurene. Dessverre er det altfor få turister som finner veien hit, men som forfatteren Cossio skrev: Hvis du bare har én dag i Spania, skal du uten tvil tilbringe den i Toledo.

Etter lunsj drar vi tilbake til Madrid. Vi innleder opplevelsene i Madrid med en promenade gjennom den gamle bydelen, som blir kalt ”Madrid de los Austrias”, østerrikernes Madrid, oppkalt etter habsburgsdynastiet.  Fra denne tiden finner vi klostre, kirker og palasser, og vi vandrer forbi den stemningsfulle Plaza de la Villa og ikke minst den vakre Plaza Mayor med dens mange balkonger og tårn, loftsvinduer og bratte tak. Torget, som nesten ligner en teaterscene, har vært skueplass for både blodige tyrefektninger og like blodige henrettelser, og det ble brukt som rettssal under inkvisisjonen. Vi passerer også det store kongepalasset og den vakre katedralen. Det er gode muligheter til shopping, et glass herlig sangría på Plaza Mayor eller kanskje en kaffe ved Plaza del Oriente.

Middag på egen hånd. Det er masser av restauranter og tapasbarer i sentrum, og definitivt noe for enhver smak og lommebok – blant annet verdens eldste restaurant, Sobrino de Botin, som har vært drevet siden 1725 og ligger på Calle Cuchilleros 17. På menyen står regionale retter og helstekt spedgris som spesialitet.

Vi står opp tidlig om morgenen og drar til Segovia. Storparten av Segovias berømte bygninger ligger i den gamle bydelen som brer seg eventyrlig vakkert ut på toppen av en høy knaus. Fra dalen er synet av Segovia nesten magisk. Den vakre borgen Alcázar ligger ytterst på knausen. Fra denne dramatiske plasseringen har man en perfekt panoramautsikt over hele det kuperte landskapet og elvene Esesma og Clamores som møtes ved foten av knausen. I middelalderen var det uinntakelige slottet de kongeliges favorittresidens i Castilla. Hver eneste tronfølger frem til 1500-tallet bygde videre på Alcázar, som fikk et stadig mer fengslende utseende. Men det var de mørke teglsteinsspirene som forvandlet borgen til et vaskeekte eventyrslott, og det er neppe særlig overraskende at Alcázar var en stor inspirasjonskilde for Walt Disney da han i 1940-årene tegnet sitt verdensberømte askepottslott.

Vi følger den buktende gågaten Calle de Cervantes, som går fra foten av akvedukten. Halvveis passerer vi San Martin-kirken, som med sine buevinduer og sin enkle utsmykning er et klassisk eksempel på den romanske byggestilen på 1100-tallet. Ved den hyggelige brolagte Plaza Mayor på toppen av knausen kan man nyte utsikten over de sjarmerende pastellfargede husene rundt torget og de smale altanene deres.

Hele den gamle bydelen står på UNESCOs verdensarvliste. Her ligger også en massiv katedral som med sine spir, strebepilarer og høye hvelv er et fantastisk eksempel på den spanske gotiske arkitekturen. Oppføringen av den 105 meter lange og 33 meter brede katedralen ble innledet i 1525, og den anses som en av Europas siste gotiske katedraler. Den ble ikke offisielt åpnet før i 1768. Katedralen ligger høyest oppe på den høye klippen og har trolig best beliggenhet av samtlige Herrens hus i Europa.

Når den spanske dagsavisen El Mundo i 2007 bad sine lesere om å nevne Spanias sju underverker, var naturligvis den vakre romerske akvedukten med på listen. Den er et genialt stykke ingeniørarbeid som gjennom årtusenene har forsynt byen med vann fra elva Frío. Storparten av den 813 meter lange og 28 meter høye romerske akvedukten finner vi ved torget Plaza de Azoguejo ved inngangen til den gamle bydelen. Den knapt 2000 år gamle og usedvanlig godt bevarte akvedukten har 128 bærepilarer, og de 20 400 granittsteinene den er bygd av, er på merkelig vis satt sammen uten hverken sement eller mørtel eller annen tettemasse, med en perfekt utnyttelse av tyngdekraften. Det innebærer at de løstsittende granittsteinene støtter og spenner mot hverandre slik at hele konstruksjonen blir holdt på plass. Romerne var mestere i vannforsyning, og at byggverket har klart nesten 2000 års skiftende påvirkning fra vind og vær, viser hvor dyktige de romerske arkitektene var. Romerne etablerte sin viktigste militærbase Segobriga her, og for å sikre vannforsyningen oppførte de akvedukten, som strakte seg gjennom fjellene og slettelandet og som ble ført over elver og raviner. I dag står den stolte akvedukten igjen som et minne om Romerrikets storhetstid i Spania. Sagnet forteller at det var djevelen som bygde akvedukten på en eneste natt. En jente var så trett av å hente vann nede i dalen at hun tilbød djevelen sin sjel hvis han kunne befri henne for strevet.

Etter lunsj forlater vi Segovia for å kjøre til Ávila, enda en UNESCO-vernet by som ligger høyt over elva Adaja. Byen imponerer med en cirka 2,5 kilometer lang bymur som står intakt akkurat slik den ble bygd i middelalderen med sine 88 tårn. Ringmuren har vært beskyttelse for de mange kirkene som ligger i denne spennende byen, som også rommer flere vakre palasser. Vi rusler rundt i byen og ser på dette imponerende historiske og religiøse sentret.

Om ettermiddagen drar vi tilbake til Madrid. Middag på egen hånd.

I dag kan vi oppleve våre egne eventyr. Besøk noen av Madrids herlige butikker, nyt den spanske spesialiteten churros, friterte boller med varm sjokolade, på Chocolatería San Ginés, som er byens klassiske samlingsplass.

De som vil, kan bli med på et besøk i Prado-museet, som rommer en av verdens fineste kunstsamlinger. I dette museet finner vi mesterverker av de spanske mestrene (Goya og El Greco), men også de klassiske italienske mestrene som Botticelli og Caravaggio, Rubens og van Dyck fra Nederland og Dürer og Grien fra Tyskland.  Reina Sofía-museet er også et veldig godt alternativ, eller hvorfor ikke museet Thyssen-Borbemisza. Kongeslottet, den gamle bydelen og museene ligger samtlige innen gangavstand og mellom 600 og 2000 meter fra hotellet.

Om kvelden inntar vi en felles avskjedsmiddag på en lokal restaurant.

Hvis man vil kan man shoppe litt eller gå litt rundt i byen før vi setter kursen mot lufthavnen for å fly hjem igjen, mette av inntrykk!