Magiske Malaysia

Vi lander i Kuala Lumpur internasjonale lufthavn. Etter innreiseformalitetene kjører vi til hotellet vårt. Om kvelden samles vi og spiser velkomstmiddag sammen.

Kuala Lumpur er en by som skal ses, merkes og oppleves – og det gjør vi i dag! Vår byrundtur starter ved Masjid Jamek, en av byens eldste moskeer, som ikke kan unngå å sjarmere med sine kritthvite løkkupler, rosa murstein og indiskinspirerte bueganger. Moskeen er bygd av en engelsk arkitekt som fikk inspirasjon fra stormogulenes grandiose bygningsverk i India. Masjid Jamek står vakkert mellom grønne palmer der elvene Klang og Gombak løper sammen og byen ble grunnlagt.

Fra Kuala Lumpurs fødested begir vi oss til fots ut i den gamle delen av byen og får kjenne litt på byens puls. Vi går nordover, og snart får vi se sarier og høre Bollywood-musikk - vi er i Little India. Her går vi en liten tur før vi fortsetter til Merdeka Square, som er hjertet i kolonitidens Kuala Lumpur og omgitt av vakre kolonitidsbygninger. Her ble landet erklært uavhengig i 1957, og britenes cricketbane som fylte plassen ble skiftet ut med en gressplen og et kjempestort malaysisk flagg. Den ene siden av plassen domineres av Sultan Abbul Samad-bygningen, som ble oppført som sekretariat for kolonitidens administrasjon.

På vei tilbake til byen ser vi Den nasjonale moskéen (Masjid Negara) med den 73 meter høye minareten og turkisblå kuppelen og en bedehall med plass til 15 000 mennesker, og den helt spesielle gamle jernbanestasjonen. Den er bygd i indisk-islamsk stil, men etter engelske byggevedtekter, som blant annet foreskrev at taket skulle bygges solid nok til å bære vekten av flere tonn snø.

Vi har en dag på egen hånd i denne spennende storbyen. Her kan man kaste seg ut i de mange butikkene, oppleve flere av KLs severdigheter eller bare slappe av ved bassengkanten.

Etter frokosten forlater vi KL og setter kursen nordover, der Batu-grottene ligger. Grottene, som ble oppdaget i 1878, er flere hundre meter lange og fulle av dryppstein. Vi går gjennom de særegne grottene og opplever blant annet flaggermus.

Heretter fortsetter vi videre nordover. En spennende oppstigning langs snirklete veier tar oss til den gamle engelske «fjellstasjonen» Cameron Highlands på 1800 meters høyde. Stedet er oppkalt etter William Cameron, som kartla det sentrale høylandet og fjellene i regnskogen i 1885. Fjellenes behagelige klima, i motsetning til lavlandets varme og fuktighet, medvirket til at stedet raskt ble populært blant englenderne som var stasjonert i Malaysia for å jobbe i kolonimaktens tjeneste. Det ble bygd hus og anlagt veier, og det ble skapt både klassiske hager og plantasjer med te og grønnsaker. Dette er stedet der man midt i tropene finner jordbær som smaker himmelsk.

På veien til dette lille «paradiset» stopper vi ved fossefallet Lata Iskandar, og vi besøker landsbyer og bosetninger til den opprinnelige befolkningen orang-asli («mannen i skogen»).

Overnatting i Cameron Highlands.

I løpet av dagen reiser vi gjennom vakkert landskap og passerer åkrer med blomster, grønnsaker og jordbær, som hver dag blir plukket og sendt ned til markedene i KL. Klimaet i høyden er også ideelt for dyrking av te. Vi besøker en teplantasje der vi blir innvidd i tedyrkingens mysterier. Vi gjør holdt i de små landsbyene med flotte blomsterhager og sjarmerende hus som er bygd i engelsk stil. Her skal vi selvfølgelig også få «five o’clock tea» med nybakte scones med krem og syltetøy.

Overnatting i Cameron Highlands.

I dag skal vi videre fra høylandet til øya Penang, stedet for britenes første koloni i Malaysia. Hovedbyen Georgetown ble grunnlagt i 1786 som handelsstasjon av Britisk Ostindisk Kompani, men nå bor det flere kinesere her enn noe annet folkeslag. Øya er fremdeles et økonomisk kraftsenter for Malaysia, men på tross av den moderne utviklingen har George Town bevart fortidens engelske og kinesiske arkitektur.

Vi blir innkvartert på øyas nordkyst, der de beste strendene ligger. Fra hotellet er det seks kilometer til Georgetown og bare noen få skritt til stranden. Du kan lese mer om hotellet et annet sted i programmet.

Vi har syv hele dager til å nyte denne fantastiske øya. Bruk tiden på stranden, ved bassenget eller dra ut og utforsk øya. Penang kan by på et vell av både historiske og kulturelle severdigheter. I hovedstaden Georgetown kan man både oppleve det hyggelige bylivet og de mange shoppingmulighetene samt utforske byens historiske bygninger. Georgetown er tatt opp på UNESCOs liste over verdens kulturarv på grunn av de mange sjarmerende bygningene i kolonistil som ligger side om side med templer, pagoder og moskeer. De små lokale markedene finnes fremdeles og er veldig populære på tross av de store kjøpesentrenes inntog. Georgetown kalles ofte for Malaysias kulinariske hovedstad på grunn av byens store og varierte utvalg av retter som kan nytes både i dyre restauranter og i byens mange gatekjøkkener.

De beste strendene ligger på øyas nordkyst, der hotellet vårt også ligger. Den mest populære, Ferringhi Beach, ligger 7 kilometer fra hotellet vårt. En kveldstur langs strandens promenade kan anbefales. På veien dit går man forbi den flytende moskeen som ligger i havet utenfor kysten.

I tillegg til hotellet og Georgetown har Penang en masse attraksjoner. Blant annet kan man nyte utsikten fra toppen av Penang Hill (821 moh) der veien til toppen i dag består av kafeer og restauranter som er gjort om fra gamle villaer fra den britiske kolonitiden.

Malaysias største buddhisttempel ligger på Penang, og et annet tempel, Wat Chayamangkalaram, har en 33 meter lang liggende buddha som er belagt med bladgull. På øyas vestkyst ligger Penang Butterfly Farm med mer enn 3000 sommerfugler.

Det er blitt tid til å forlate Penang og Malaysia. Fra hotellet kjører vi til flyplassen i Penang der vi flyr den korte turen til Kuala Lumpur og derfra hjem til Norge.