Malaysia – østenfor solen

Vi lander i Kuala Lumpur internasjonale lufthavn. Etter innreiseformalitetene kjører vi til hotellet vårt og bli innkvartert på rommene våre. Om kvelden samles vi og spiser velkomstmiddag sammen. 

Kuala Lumpur er en by som skal ses, merkes og oppleves – og det gjør vi i dag! Vår byrundtur starter ved Masjid Jamek, en av byens eldste moskeer, som ikke kan unngå å sjarmere med sine kritthvite løkkupler, rosa murstein og indiskinspirerte bueganger. Moskeen er bygd av en engelsk arkitekt som fikk inspirasjon fra stormogulenes grandiose bygningsverk i India. Masjid Jamek står vakkert mellom grønne palmer der elvene Klang og Gombak løper sammen og byen ble grunnlagt.

Fra Kuala Lumpurs fødested begir vi oss til fots ut i den gamle delen av byen og får kjenne litt på byens puls. Vi går nordover, og snart får vi se sarier og høre Bollywood-musikk – vi er i Little India. Her går vi en liten tur før vi fortsetter til Merdeka Square, som er hjertet i kolonitidens Kuala Lumpur og omgitt av vakre kolonitidsbygninger. Her ble landet erklært uavhengig i 1957, og britenes cricketbane som fylte plassen ble skiftet ut med en gressplen og et kjempestort malaysisk flagg. Den ene siden av plassen domineres av Sultan Abbul Samad-bygningen, som ble oppført som sekretariat for kolonitidens administrasjon.

Vi fortsetter nå med buss til KLs mest populære park, Lake Gardens. Her, en kort kjøretur fra travelheten i sentrum, bygde datidens britiske elite de elegante boligene sine og anla denne vakre hagen rundt dem. Parken passer godt til navnet sitt, for den er full av vannliljedammer, små kanaler og rislende springvann. Vi slentrer en tur i det grønne og tar også en titt inn i parkens store orkidéhage med tusenvis av blomstrende orkideer. 
På vei tilbake til byen ser vi Den nasjonale moskéen (Masjid Negara) med den 73 meter høye minareten og turkisblå kuppelen og en bedehall med plass til 15 000 mennesker, og den helt spesielle gamle jernbanestasjonen. Den er bygd i indisk-islamsk stil, men etter engelske byggevedtekter, som blant annet foreskrev at taket skulle bygges solid nok til å bære vekten av flere tonn snø.

Etter denne introduksjonen til Kuala Lumpur er resten av dagen på egen hånd.

Vi forlater storbyjungelen og setter kursen mot verdens eldste regnskog – den mer enn 130 millioner år gamle Taman Negara, som ble opprettet som nasjonalpark i 1939. Vi kjører i buss gjennom det malaysiske landskapet til vi kommer til utkanten av regnskogen ved Kuala Tembeling, en tur på omkring 4 timer. Her skifter vi bussen ut med mindre båter som tar oss med det siste stykket på elva og helt fram til resortet vårt der vi blir innkvartert.

Ettermiddagen har vi på egen hånd til å se nærmere på naturen der antallet fugler, sommerfugler, insekter og eksotiske planter virker uendelig.

Etter mørkets frembrudd begir vi oss ut på en guidet fottur i jungelen med en av resortets rangere. Her i jungelen er det langt fra alle dyr som sover om natten, og vi vil se etter insekter og andre dyr som er aktive på denne tiden av døgnet. Det er en god idé å ha på seg lange bukser og en langermet genser. Dessuten anbefales det å ha med seg lommelykt.

Straks etter frokost skal vi på en fottur gjennom regnskogen. Vi går langs nasjonalparkens godt merkede stisystem og utforsker den frodige regnskogen som er full av fascinerende planteliv. Vår lokale naturguide vil fortelle om de plantene og dyrene vi støter på underveis. Vi når toppen av den 334 meter høye Teresek Hill, der vi har nydelig utsikt over regnskogen, og hvis været er bra nok kan vi se det 2187 meter høye Mount Tahan – det høyeste fjellet på Malaysias fastland. Fotturen vår avsluttes med en tur opp blant trekronene. Her skal vi gå på hengebroer som er spent opp i trærne i 500 meters høyde – den lengste hengebroen er over 500 meter lang! Alle som er i normal fysisk form kan delta, men man må være forberedt på at de forskjellige naturstiene er anlagt på røtter og steiner og av og til i meget kupert terreng. Det er ofte glatt og gjørmete, så et par gode tursko med sklisikker såle kan anbefales til turen. Hvis man har høydeskrekk kan hengebroene være en utfordring, og vil man slippe å gå på dem kan man bli på bakken med fast grunn under føttene. 

Ettermiddagen har vi på egen hånd til å nyte naturen og de mange lydene i regnskogen.

Etter frokost tar vi avskjed med Taman Negara og setter kursen mot øst. En spennende oppstigning langs snirklete veier tar oss til den gamle engelske «fjellstasjonen» Cameron Highlands på 1800 meters høyde. Stedet er oppkalt etter William Cameron, som kartla det sentrale høylandet og fjellene i regnskogen i 1885. Fjellenes behagelige klima, i motsetning til lavlandets varme og fuktighet, medvirket til at stedet raskt ble populært blant englenderne som var stasjonert i Malaysia for å jobbe i kolonimaktens tjeneste. Det ble bygd hus og anlagt veier, og det ble skapt både klassiske hager og plantasjer med te og grønnsaker. Dette er stedet der man midt i tropene finner jordbær som smaker himmelsk. 

Vi er framme på resortet vårt i løpet av ettermiddagen og spiser middag sammen på hotellet senere på kvelden.
 

I løpet av dagen reiser vi gjennom vakkert landskap og passerer åkrer med blomster, grønnsaker og jordbær, som hver dag blir plukket og sendt ned til markedene i KL. Klimaet i høyden er også ideelt for dyrking av te. Vi besøker en teplantasje der vi blir innvidd i tedyrkingens mysterier. Vi gjør holdt i de små landsbyene med flotte blomsterhager og sjarmerende hus som er bygd i engelsk stil. 

I dag skal vi videre fra høylandet til øya Penang, stedet for britenes første koloni i Malaysia. Hovedbyen Georgetown ble grunnlagt i 1786 som handelsstasjon av Britisk Ostindisk Kompani, men nå bor det flere kinesere her enn noe annet folkeslag. Øya er fremdeles et økonomisk kraftsenter for Malaysia, men på tross av den moderne utviklingen har George Town bevart fortidens engelske og kinesiske arkitektur.

Vi blir innkvartert på et herlig hotell midt i Georgetown bare noen få skritt fra gamlebyen.

Vi har 2 hele dager til å nyte denne fantastiske øya. Bruk tiden på stranden, ved bassenget eller dra ut og utforsk øya. Penang kan by på et vell av både historiske og kulturelle severdigheter. I hovedstaden Georgetown kan man både oppleve det hyggelige bylivet og de mange shoppingmulighetene samt utforske byens historiske bygninger. Georgetown er tatt opp på UNESCOs liste over verdens kulturarv på grunn av de mange sjarmerende bygningene i kolonistil som ligger side om side med templer, pagoder og moskeer. De små lokale markedene finnes fremdeles og er veldig populære på tross av de store kjøpesentrenes inntog. Georgetown kalles ofte for Malaysias kulinariske hovedstad på grunn av byens store og varierte utvalg av retter som kan nytes både i dyre restauranter og i byens mange gatekjøkkener.

I tillegg til hotellet og Georgetown har Penang en masse attraksjoner. Blant annet kan man nyte utsikten fra toppen av Penang Hill (821 moh) der veien til toppen i dag består av kafeer og restauranter som er gjort om fra gamle villaer fra den britiske kolonitiden.

Malaysias største buddhisttempel ligger på Penang, og et annet tempel, Wat Chayamangkalaram, har en 33 meter lang liggende buddha som er belagt med bladgull. På øyas vestkyst ligger Penang Butterfly Farm med mer enn 3000 sommerfugler.
 

Vi har det meste av dagen til å få med oss de siste inntrykkene, og utpå ettermiddagen er det blitt tid til å forlate Penang og Malaysia. Fra hotellet kjører vi til flyplassen i Penang og begynner på reisen hjem til Norge.

Vi lander i Norge etter en spennende og opplevelsesrik ferie.