Maleriske Montenegro

Vi lander i Dubrovnik lufthavn om formiddagen og begir oss direkte mot grenseovergangen til Bosnia Hercegovina og områdets største by, Trebjine. Byen ligger vakkert til ved elva Trebisnjica, som man kommer over på den imponerende Arslanagic-broen fra 1500-tallet. De omkring 32 000 innbyggerne kan bryste seg av å bo i en av Bosnia Hercegovinas vakreste byer, som absolutt lever opp til sitt navn: Solen og platantrærnes by. Vi går en kort tur i den gamle bydelen før vi fortsetter ferden mot Montenegro.

Vi krysser grensen til Montenegro ved den lille byen Dolovi, og tidlig på ettermiddagen triller vi inn i den lille landsbyen Pluzine. Byen, som i 1975 ble flyttet oppover fjellskråningene for ikke å bli oversvømmet da Piva-sjøen ble oppdemmet, har omkring 1500 innbyggere. Med fjelltinder i bakgrunnen drar vi ut på Piva-sjøen for å komme helt tett innpå den storslåtte naturen.

Etter en deilig båttur fortsetter vi til byen Zabljak, som danner utgangspunkt for våre opplevelser de neste par dagene i Durmitor nasjonalpark. Vi innlosjerer oss på det lille hyggelige hotellet vårt før vi spiser en velfortjent middag.

Durmitor er Montenegros største nasjonalpark på over 160 kvadratkilometer og har nesten 50 fjelltinder på mer enn 2000 meter. Den høyeste tinden, Bobotov Kuk, når opp til hele 2523 meter. Naturen er mektig, enestående og avvekslende med utallige elver, breer, sjøer og ikke minst Europas dypeste kløfter som skjærer seg gjennom landskapet ved Draga, Susica, Komarnica og Tara.

Vi starter med en utflukt til den dypeste av sluktene, Tara, og ser nærmere på den imponerende broen som ble oppført i perioden 1937–40 og går over den nesten 140 meter dype slukten. Med en lengde på 365 meter var broen i sin tid Europas største buebro og står den dag i dag som et av de mest spektakulære byggverker som ble oppført i mellomkrigstiden.

Vi fortsetter herfra inn i selve nasjonalparken, der det blir mulighet for en lett fottur på en av de mange vakkert anlagte rutene. Alternativt kan man nøye seg med å nyte den storslåtte naturen i og omkring Zabljak. Byen ligger i 1456 meters høyde og er dermed Balkans høyest plasserte by. Omgitt av fjell tiltrekker den turister året rundt – om vinteren som skisportssted, og resten av året kommer det naturelskere som nyter godt av den friske fjelluften.

(Dagens program avhenger av været, som kan være omskiftelig i denne delen av landet. Skulle det mot forventning være så dårlig vær at en fottur ikke er mulig, vil det blir arrangert en alternativ utflukt denne ettermiddagen.)

Etter frokosten forlater vi det naturskjønne Durmitor og begir oss mot Montenegros nest største by, Nikšić. Byen er hjemsted for landets største bryggeri, Nikšićko, og huser dessuten en del utdanningsinstitusjoner som gir byen et meget ungdommelig preg. Vi legger veien forbi det hyggelige bysentret, der de mange kafeene lokker med deilig utendørsservering og masser av god kaffe.

Vi fortsetter midt på dagen mot en av Montenegros største severdigheter, Ostrog-klostret. Det er hogd inn i klippesiden og har en fantastisk utsikt over Bjelopavlicis-høysletten. Klostret har i århundrer tiltrukket tusener av interesserte. Det er ikke mulig å kjøre helt opp til klostret med store kjøretøyer, så vi skifter til mindre kjøretøyer de siste kilometerne oppover fjellet.

Troende så vel som nysgjerrige turister har gjennom tidene valfartet til Ostrog-klostret. Under andre verdenskrig søkte sågar en lokal milits tilflukt i klostret. Militsen ble mot løfte om fritt leide lokket ut av klostret av jugoslaviske partisaner og deretter henrettet. Hvert år den 18. oktober blir de henrettede hedret ved en spesiell seremoni i klostret.

Sent på ettermiddagen kjører vi inn i Montenegros regjeringsby, Podgorica, og innlosjerer oss på hotellet vårt.
Det tidligere Titograd var frem til 1993 de facto hovedstad i Montenegro, en tittel som i dag er overgitt til Cetinje, som vi besøker senere på reisen. Med sine nesten 200 000 innbyggere er byen landets absolutt største og byr blant annet på vakre parker, store bulevarder og et hav av hyggelige kafeer og restauranter. Siden 1990-tallet har byen dessuten vært utsatt for en sann byggeboom med oppføring av mange nye offentlige bygninger og private forretningsområder.

Dagens byrundtur starter med et besøk ved byens nye vartegn, Gjenoppstandelseskatedralen, som stod ferdigbygd i 2003. Den serbisk-ortodokse katedralen er oppført i moderne stil, som atskiller den vesentlig fra andre nyere kirkebygg, og særlig de politiske motivene i noen av de vakre freskene skapte stor røre ved innvielsen – spesielt motivet med Tito, Engels og Marx, som brenner sammen i helvete, var temmelig provoserende for store deler av befolkningen.

I byens gamle del finner vi dens opprinnelige vartegn, Sahat Kula. Klokketårnet er oppført under det osmanske styret og kan dateres helt tilbake til 1667. Tårnet overlevde mirakuløst bombingen under andre verdenskrig og er et av de få osmanske byggverkene man fortsatt kan se i hovedstaden. Tett ved ligger den unnselige Starodoganjska moské, som også er av osmansk opprinnelse, selv om det i dag ikke er mye tilbake av den opprinnelige bygningen.

Vi begir oss nå ut av byen og stanser ved den lokale fossen Niagra, som er imponerende, men som ikke helt kan måle seg med sin amerikanske navnebror. Om sommeren er stedet et yndet utfluktsmål for lokalbefolkningen, som setter stor pris på det kjølige vannet i elva Morača.

Utenfor Podgorica finner vi Montenegros vinland. Tusener av vinstokker så langt øyet rekker. Den montenegrinske vinproduksjonen strekker seg langt tilbake i tiden, og vin er i dag en av landets største eksportvarer. Den spesielle vranac-druen blir dyrket her, og vi besøker et av de lokale vinhusene og skal naturligvis smake på dråpene.

Sent på ettermiddagen returnerer vi til Podgorica, der det er rik mulighet til å gå på oppdagelsestur blant byens mange hyggelige kafeer og restauranter i området omkring Rimski Trg.

Vi forlater nå Podgorica og begir oss mot en av de vakreste og historisk mest betydningsfulle byene i Montenegro, Cetinje. Byen, som ligger for foten Lovcen-fjellet, ble grunnlagt i slutten av 1400-tallet og har vært landets hovedstad siden 1878. Den montenegrinske kongefamilien har satt sitt tydelige preg på byen med de mange vakre bygningene. Vi besøker kong Nikolas palass, som i dag er omdannet til museum. Kong Nikola regjerte landet i perioden 1860–1918 og er en av de viktigste personene i landets nyere historie. Det lille museet gir et godt innblikk i landets omtumlede historie og kan dessuten by på en hyggelig hage anlagt i 1870.
Vi fortsetter herfra gjennom fjellene og ut mot kysten. Underveis gjør vi holdt hos en bondefamilie som har spesialisert seg i produksjon av tørket skinke. Den langsommelige modningsprosessen er blitt forfinet gjennom århundrer, og vi skal naturligvis smake på varene.

Om ettermiddagen kommer vi til Budva, som er hovedby på Budva-rivieraen i den sørligste delen av Dalmatia. Budva ble grunnlagt for 2500 år siden og er dermed den eldste byen på adriaterhavskysten. Den gamle bydelen ligger på en tange, omgitt av venetianske bymurer. For enden av tangen ligger byens gamle festning. Vi går en tur i den bilfrie historiske bydelen og stifter bekjentskap med plasser, brolagte gater, kirker og festningen.

I dag er det mulig å slappe av på hotellet, hvis man ikke ønsker å kjøpe en utflukt til Kotor og Herceg Novi.
Etter frokost kjører vi til Kotor, den gamle havnebyen ved Adriaterhavet. Byen ligger vakkert til i Kotor-bukta, omgitt av kalksteinsfjell. Kotors gamle bydel, byens forsvarsverker og den indre delen av Kotor-bukta ble i 1979 opptatt på UNESCOs verdensarvsliste, og når man står midt i byen, er det lett å se hvorfor. Den gamle bydelen stammer fra 1400–1500-tallet og er et unikt eksempel på middelalderlig byplanlegging. De brosteins- og marmorbelagte gatene danner en labyrint, avbrutt av vakre plasser. Ved en av plassene ligger byens vartegn, St. Tryfon-kirken, som er fra slutten av 1100-tallet. Spredt ut over byen ligger der mindre kirker, hyggelige kafeer og gode restauranter. På vår tur rundt i Kotor fordyper vi oss i byens historie og ser nærmere på de mange middelalderlige byggverkene.

Om ettermiddagen begir vi oss videre langs den vakre kyststrekningen til det nærliggende Herceg Novi.
Kotor-bukta, Europas sørligste fjordsystem, er her vakrere enn noe annet sted, og vi stanser underveis og nyter den storslåtte naturen – blant annet ved Perast, der vi har vakker utsikt mot den vakre kirken Gospa, som er bygd på en liten øy midt ute i fjorden. I Herceg Novi slapper vi av ved den vakre strandpromenaden og har tid til å gå på egne eventyr. Vi returnerer til Budva sent på ettermiddagen.

(Utflukt til Kotor og Herceg Novi er ikke inkludert i reisens pris og må bestilles ekstra.)

Dagen er avsatt til opplevelser på egen hånd.  Man kan man for eksempel besøke det nærliggende Sveti Stefan. Hele øya er eid av et privat firma som har omdannet de vakre gamle husene til et stort hotellkompleks der jetsettet holder til. I Budva kan man gjøre de siste innkjøpene, kikke innom Ricardova Glava, en bystrand der det bare er adgang via to små porter i bymuren, eller man kan nyte en kopp kaffe ved promenaden og se på livet i Budvas travle lystbåthavn.

Vi samles om kvelden til kveldsmat på hotellet, der dagens opplevelser kan fordøyes.