New Zealand – kiwienes land

Vi setter kursen mot den sørlige halvkulen og eventyret i New Zealand.

Vi lander i Auckland, New Zealands største by. Med sine 1,3 millioner innbyggere er Auckland hjem for knapt en tredjedel av New Zealands befolkning. Byen ligger på en smal tange med vann på begge sider – Stillehavet mot øst og Det tasmanske hav mot vest – og er et sant mekka for seilsportsfolk. Byen blir ikke kalt «City of Sails» uten grunn!

Auckland er bygd på 50 sluknede vulkaner, og mens de fleste av dem i dag bare er grønne bakketopper eller er forsvunnet helt, ruver de tre største, Mount Albert, Mount Eden og One Tree Hill, over byen og er populære turmål.

Når vi er framme kjører vi direkte til hotellet vårt, der vi får frokost og en hvil etter den lange flyreisen.

Senere skal vi ut på en liten byrundtur i Auckland for å få et overblikk over byen. Vi besøker blant annet den hyggelige forstaden Parnell, som er en oase i byen med gamle, fint restaurerte hus og mange gallerier og kunsthåndverksutsalg. Fra den 200 meter høye vulkanen Mount Eden får vi en flott utsikt over byen.

Overnatting i Auckland.

Denne morgenen setter vi kursen mot nord, og første stopp er Reed Memorial Park i Whangarei, der vi går på høye gangbroer gjennom en skog av mektige kauritrær. Det er noen av verdens største trær, som kan bli opptil 50 meter høye og leve i flere tusen år. På fotturen vår ser vi også den 26 meter høye Whangarei-fossen, som ligger i flotte, frodige omgivelser.

Vi fortsetter til Kawitihulene, som eies av en lokal maorifamilie. Vi begir oss inn i kalksteinshulenes fantastiske verden, der vi er omgitt av imponerende dryppsteiner. I disse hulene lever det tusenvis av lysende insekter, et utrolig syn. De lysende prikkene vi kan se er myggeart som på larvestadiet henger ned fra taket av hulen i klebrige tråder og lyser for å tiltrekke byttedyr.

Utpå ettermiddagen er vi framme i Paihia, som er den viktigste byen i Bay of Islands. Området er kjent for å være opphavsstedet til New Zealand som en tokulturell nasjon der det var plass til både maorikulturen og den europeiske kulturen. Her får vi mulighet til å se nærmere på den delen av historien og få et innblikk i newzealandsk kultur.

Overnatting i Paihia.

Vi starter dagen med en flott båttur i Bay of Islands. På vei mot det ytterste punktet, Cape Brett-fyrtårnet, leter vi etter delfinflokker som oftest er veldig lekne og følger båten. Her er det to arter av delfiner, tumlere og gulflanket delfin. Tumleren er kjent for å være lærenem og veldig tillitsfull overfor mennesker. Vi kan også være heldige og møte de elegante, svarthvite spekkhuggerne.

Kyststrekningen har mange flotte fjellformasjoner, men det er det berømte «Hole in the Rock» som er høydepunktet på turen. Ifølge en maorilegende dro krigerne gjennom hullet i båt før de skulle i krige, og hvis vannet dryppet ned på dem ble det sett som et godt varsel. Hvis forholdene er gode nok tar den dyktige skipperen vår oss med gjennom klippen.

Denne ettermiddagen skal vi besøke et av New Zealands viktigste historiske steder, nemlig «Waitangi Treaty Grounds», som er stedet der representanter for den engelske kronen og maorihøvdinger møttes 6. februar 1840 for å skrive under på den avtalen som grunnla nasjonen New Zealand. Avtalen anerkjente blant annet maorienes eierskap av landområder, og den første engelske generalguvernøren ble utnevnt. Mens vi er her får vi vite mer om New Zealands historie både før og etter at avtalen ble inngått. Vi ser også noen eksempler på maorienes enestående byggeferdigheter.

Overnatting i Paihia.

I dag skal vi tilbake til Auckland, og på veien besøker vi det prisvinnende kauri-museet, som forteller historien om kauritrærnes betydning for den nordlige delen av New Zealand og hva som skjedde da de engelske bosetterne fikk øynene opp for trevirkets potensiale. Det er en av de eldste artene i verden, og trærne er veldig godt egnet som byggemateriale. Det var først maoriene som brukte treet til å bygge båter og hus, men da europeerne kom ble det gjort et stort innhugg i bestanden. I dag dekker kauritrærne et område på bare 7500 hektar sammenlignet med 1,2 millioner hektar før europeerne kom.

Tidlig på ettermiddagen er vi tilbake i Auckland, og det er tid til å se litt nærmere på byen på egen hånd.

Overnatting i Auckland.

Vi skal til Rotorua, som er kjent for sine geysirer og fargerike varme kilder. Byen bærer preg av sin store maoribefolkning med mange kulturelle tilbud og en helt spesiell stemning. I Rotorua besøker vi «Waiotapu Wonderland», et fargestrålende termisk område der vi blant annet ser sprutende geysirer, boblende gjørmehull og det flerfargede, kokende «champagnebassenget».

Det blir tid til en liten pause før vi kjører videre til «Tamaki Maori Village» der en spennende kulturell opplevelse venter oss. Vi blir tatt med på en reise gjennom maoriritualer, danser og forfedrenes historier. Middagen vår blir tilberedt med en eldgammel teknikk som er forfinet gjennom flere århundrer. Vi skal nemlig lære hvordan man lager en hangi: Man graver et hull i bakken, varmer opp store steiner i et bål, og deretter legger man kjøtt- og grønnsakspakker ned på steinene og dekker dem med jord. Nå får hangien lov til å stå i noen timer til maten er ferdig. Arkeologiske funn på Nordøya viser at teknikken er blitt brukt like lenge som maoriene har bodd der. Både her og på stillehavsøyene er det fremdeles et festmåltid.

Overnatting i Rotorua.

Ikke langt fra Rotorua skal vi oppleve den imponerende Huka-fossen, der vannet tordner avgårde med 220 000 liter i sekundet ned det elleve meter høye fallet.

Wakato-elva, som fossen springer ut av, er vanligvis 100 meter bred, men her snevrer den inn til en bredde på bare 15 meter, så det er høyt trykk på vannet. Huka betyr skum, og navnet kommer av at vannet spruter så kraftig når det treffer elvebassenget at det ser ut som om fossen skummer.

Vi fortsetter til Tongariro nasjonalpark, som er New Zealands eldste og ligger midt på Nordøya. Parken ble gitt i gave til det newzealandske folket av en maorihøvding i 1887 på den betingelsen at naturen med de mange helligdommene ville bli beskyttet. I parken ligger de tre vulkanene Tongariro, Ngauruhoe og Ruapehu. Sistnevnte vulkan er den mest aktive av de tre, og noen kjenner den også som Mount Doom fra filmatiseringen av Ringenes Herre. Nasjonalparken har både ørkenlandskap, tett skog og bregnepreget vegetasjon, og om vinteren er det et populært skisportsted. Etter frokost skal vi gå en tur i det mektige landskapet som må sies å være innbegrepet av den vakre naturen i New Zealand. Hvis været er med oss kan vi nyte den spektakulære utsikten mot alle tre vulkanene – et syn man sent glemmer.

Overnatting i Tongariro nasjonalpark.

Vi kjører videre sørover mot landets hovedstad Wellington, som ligger på sørspissen av Nordøya. I 1865 ble Wellington valgt som hovedstad for å danne et diplomatisk midtpunkt mellom Nordøya og Sørøya. Byen med forsteder har 500 000 innbyggere og ligger flott til mellom fjell og hav.

Vi begynner vår byrundtur i Wellington med å kjøre til toppen av det 196 meter høye Mount Victoria, der det er en fantastisk utsikt over hele byen. Vi skal også besøke Wellingtons botaniske hage, der vi tar en tur med kabelbanen. Det er en høydeforskjell på 168 meter og banen er bare 650 meter lang. På toppen kan vi nyte den flotte utsikten, og det er et lite museum om kabelbanen der også.

Ettermiddagen er på egen hånd, og mulighetene er mange her i den flotte hovedstaden. Med mange museer og gallerier er det mye å velge mellom for kulturinteresserte, og en opplagt mulighet er et besøk på det supermoderne nasjonalmuseet for kunst, historie og maorikultur, «Te Papa Tongarewa». Museet ligger nydelig til ut til vannet og gir et enestående innblikk i landets historie – og det er gratis entré.

Overnatting i Wellington.

Vi tar morgenfergen til Sørøya – en opplevelse det absolutt er verd å stå tidlig opp for. Fergeturen går nemlig for å være den flotteste i verden. Turen tar omkring tre timer, og den store finalen er innseilingen gjennom det betagende vakre Queen Charlotte Sound.

Fra den lille havnebyen Picton fortsetter vi inn i Marlboroughdistriktet, som er kjent for sin vinproduksjon. Det er mer enn 130 vingårder i Marlborough, noe som gjør området til det største vinområdet på Sørøya. Det er ikke vanskelig å se når vi kjører gjennom området der vinstokker dominerer landskapet.

Ved ankomsten til Christchurch drar vi på en kort byrundtur. Byen er den største på Sørøya, og arkeologiske funn viser at det har bodd mennesker her siden 1250. Byen ble grunnlagt i 1865, og det gjør den offisielt til den eldste byen i New Zealand. Noen av høydepunktene på byrundturen er den katolske basilikaen og Remembrance-broen som er byen krigsminnesmerke. Vi besøker også Regent-gaten med de fine bygningene i art decostil.

Overnatting i Christchurch.

Vi forlater Christchurch og østkysten og drar på tvers av Sørøya mot Fox Glacier. På veien kjører vi gjennom Arthur’s Pass nasjonalpark, der det berømte Arthur’s Pass ligger. Arthur’s Pass er oppkalt etter den engelske landmåleren og ingeniøren sir Arthur Dudley Dobson, som var den første til å føre en europeisk gruppe over passet i 1864. Maorifolkets jaktgrupper kjente til ruten lenge før fjellpasset ble funnet av Dobson.

Fjellpasset er den høyeste og korteste veien fra øst- til vestkysten, og det er en flott rute med store kontraster på grunn av klimaforskjellen mellom Sørøyas øst- og vestside. Vestsiden er med sine brusende elver og tette regnskog mer frodig enn østsiden. Innbyggerne på vestkysten, som kalles «coasters», er stolte av å leve i harmoni med den utemmede naturen de har rett utenfor døra, og nybyggerånden er sterkere her enn i resten av New Zealand.

Den lille byen Fox Glacier ligger ca. 6 kilometer fra selve isbreen som den er oppkalt etter. Den 13 kilometer lange breen ble selv oppkalt etter den daværende premierministeren William Fox da han besøkte stedet i 1872.

Overnatting i Fox Glacier.

Etter frokost starter vi dagen med en fottur rundt innsjøen Lake Matheson, som ble skapt av isbreene i området for 14 000 år siden. Her får vi en enestående utsikt over fjelltoppene som speiler seg i overflaten på innsjøen i regnskogen.

Senere skal vi se nærmere på Fox Glacier. Vi går sammen langs bredalen til et utkikkspunkt der vi kan se ut mot breen og har god tid til å nyte utsikten og ta bilder før vi går tilbake til byen langs den samme stien.

Vi forlater vestkysten og kjører over Haast Pass til naturperlen Wanaka, som vi når fram til sist på ettermiddagen. Wanaka er nok en av de byene i New Zealand som har flottest beliggenhet med bresjøene Wanaka og Hawea og Crown Range-fjellene i bakgrunnen.

Overnatting i Wanaka.

Vi forlater Wanaka og følger Lake Dunstan et stykke. Innsjøen gir liv til de mange fruktplantasjene og vinmarkene i området. Vi kjører nå gjennom et av de dyreste vinområdene i New Zealand og derfra videre til den z-formede innsjøen Wakatipu som er omringet av fjell. Vi beveger oss over elvesletten som er gravd ut av isbreer i den siste istiden, og gjennom et frodig jordbruksområde og er til slutt framme ved den hyggelige, lille landsbyen Te Anau. Te Anau er den siste utposten før den enorme Fiordland nasjonalpark, og den ligger vakkert til ved Te Anau-sjøen, som er Sørøyas største innsjø. Vi tar en taxibåt over innsjøen til Brod Bay, der vi skal ut på en totimers fottur på en av de mest populære turstiene i New Zealandet, Kepler-stien.

Overnatting i Te Anau.

I dag skal vi til et av de absolutte høydepunktene i Fiordland nasjonalpark, Milford Sound. Det blir en lang dag, men naturopplevelsene er absolutt verdt det. Kjøreturen dit er også helt enestående og går gjennom skoger av sørbøk og bregner, og innimellom stopper vi for å bli bergtatt av den storslåtte utsikten over det uberørte landskapet.

Det absolutte høydepunktet i Fiordland nasjonalpark er Milford Sound. Den 14 kilometer lange fjorden strekker seg inn i landet fra Tasmanske hav og er omgitt av fjellvegger på opptil tusen meter med regnskog som klynger seg til fjellsidene.

Vi drar med båt gjennom dette naturens vidunder og har god tid til å nyte fjordens storhet og stillhet og se landskapet på nært hold med høye, bratte granittklipper som speiler seg i det rolige vannet, bare brutt av de mange fossene som tordner ned over klippene. Vi spiser en herlig lunsj om bord, og etter den spektakulære båtturen på fjorden fortsetter vi til Queenstown.

Overnatting i Queenstown.

Queenstown, som også kalles «De sørlige Alpenes St.Moritz», ble grunnlagt i 1862 under gullfeberen og er en sjarmerende liten by med bare 10 000 innbyggere. Byen ligger fabelaktig flott til i fjellskråningen ved Lake Wakatipu med nydelig utsikt til fjellkjeden The Remarkables, der både lokalbefolkningen og turister står på ski om vinteren.

Du har dagen fri til å utforske byen, og mulighetene er mange. Queenstown har gang på gang blitt omtalt i internasjonale reisetidsskrifter som et av verdens mest attraktive steder å besøke. Hemmeligheten bak Queenstowns tiltrekningskraft er kombinasjonen av nydelig beliggenhet og avslappet stemning krydret med byens mange muligheter for aktiv utfoldelse. Stedet er kjent som et paradis for sports- og naturelskere, spesielt for dem som har en hang til adrenalinkick utenom det vanlige.

Her finner du alle typer ekstremsport, og for de eventyrlystne er tilbudene uendelige med alt fra strikkhopping til rafting til paragliding.

For den som heller vil holde pulsen nede kan man velge blant et av de mange spastedene eller kanskje ta en runde golf eller fiske litt ved bredden av den vakre innsjøen? Her er det i hvert fall mer enn nok å ta seg til, og et must er å ta den bratte kabelbanen opp til toppen av Bob’s Peak. På veien opp har du panoramautsikt til blant annet The Remarkables, Walter Peak og selvfølgelig selve byen. På toppen venter utkikksplattformer og terrasser der du kan nyte utsikten og ta bilder.

Overnatting i Queenstown.

Det er tid til å forlate New Zealand, men heldigvis er ikke reisen vår slutt enda. Fra Queenstown flyr vi over Tasmanhavet og lander i Sydney.

Byen ble grunnlagt av engelske straffanger i 1788 og har siden utviklet seg til Australias største by. Operahuset, et ikonisk vartegn som er kjent over hele verden, er blitt et symbol på hele Australia. Det er ingen tvil om at de fleste som reiser til Australia ser på Sydney som et av høydepunktene – beliggenheten er enestående og severdighetene er mange. Befolkningen stammer fra alle deler av verden, og dette gir rikelig av multikulturelle arrangementer og hundrevis av forskjellige kafeer og restauranter, som hele tiden prøver ut nye kulinariske retter med lokale produkter.

Overnatting i Sydney.

I dag skal vi oppleve Sydney på en spennende byrundtur. Vi skal blant annet innom bydelen Darling Harbour, et havneområde preget av konstant feriestemning med fastfoodrestauranter, byens berømt akvarium, verdens største kinolerret og utallige shoppingmuligheter.

Fra sentrum kjører vi ut til utkikkspunktet Mrs. Macquarie’s Chair, der vi har en flott utsikt over Sydney Harbour Bridge og Operahuset.

Australia har mer enn 10 000 strender, og en av de mest berømte er Sydneys Bondi Beach, som vi også ser på dagens byrundtur. Her flokkes Sydneys innbyggere for å svømme, surfe, sole seg og – ikke minst – se på folk!

Vi skal selvfølgelig oppleve det berømte Operahuset, byens vartegn, som er tegnet av den berømte danske arkitekten Jørn Utzon. Med de karakteristiske hvite takbuene minner operahuset om et skip for fulle seil og symboliserer livet i Sydney, som i høy grad leves i og rundt den vakre naturlige havnen. Etter å ha beundret bygningen utefra går vi inn og får en omvisning inne i operaen.

Om ettermiddagen skal vi oppleve byen fra sjøsiden på en spennende båttur i havneområdet, og mens vi cruiser gjennom Sydneys farvann får vi en kopp kaffe eller te med en liten godbit til.

Vi går i land ved den livlige havnefronten King Street Wharf og har resten av dagen fri til å utforske Sydney på egen hånd.

Det er en opplagt mulighet å utforske området ved King Street Wharf og Darling Harbour, der er mye og oppleve samt hyggelige kafeer som lokker med en kopp kaffe eller et godt glass vin.

Overnatting i Sydney.

Flyet hjemover går om kvelden, så vi har det meste av dagen til å suge til oss de siste inntrykkene av Sydney før vi samles og kjører til flyplassen. Du kan gå på oppdagelse i hyggelige The Rocks, som er den eldste bydelen i Sydney og ligger rett ved foten av Sydney Harbour Bridge. Da de første straffangene kom til Australia i 1788, var det nettopp her i The rocks at de første husene ble bygd, og området har derfor stor historisk betydning ikke bare for Sydney men for hele Australia.