Piemonte og Cinque Terre

Vi flyr til Malpensa lufthavn utenfor Milano og fortsetter i buss til regionen Piemonte, der vinområdene Asti og Alba ligger. Vi sjekker inn og spiser en hyggelig middag sammen på hotellet.

De første 3 nettene bor vi her på et hyggelig hotell i en av byene i Piemonte.

Denne dagen begynner i sjarmerende Asti. Asti-regionen er sentrum for både vinproduksjon og trøffeljakt, og det setter selvfølgelig sitt preg på byen, men den er også et hyggelig bekjentskap for den som bare vil oppleve det norditalienske bylivet med små, trange gater, hyggelige butikker og trehjulete biler som putrer rundt i den gamle byen. Rådhuset er et hvitt palazzo med et hyggelig torg foran, og det er rikelig med steder der man kan slå seg ned med en kopp kaffe eller en antipasti-tallerken.

Det blir produsert flere forskjellige viner i Asti, blant annet den søte, musserende Asti, som har holdt et høyere kvalitetsnivå etter at den ble klassifisert som en DOCG-vin i 1994. Barbera d’Asti er en rødvin som blir laget på den populære Barbera-druen. Etter å ha sett oss litt rundt i byen får vi lov til å smake på noen av områdets viner før vi fortsetter til Piemontes hovedstad, storbyen Torino.

Torino er en ofte oversett perle i Nord-Italia. Byen ligger ved foten av Alpene i et flatt område med utsikt til fjelltoppene, og byen er hjemsted for både likkledet i Torino og fotballklubben Juventus. Torino har vært sentrum for italiensk bilproduksjon i mange år, og FIATs hovedkvarter ligger her. Det 167 meter høye tårnet Mole Antonelliana reiser seg over byen og er avbildet på den italienske 2-centmynten. Via Po er en av Torinos mest karakteristiske gater. I 1869 ble det bygd arkader på begge sider av veien, og under buegangene ligger det små, hyggelige butikker og kafeer hele veien opp til byens største torg, Piazza Castello. Her finner man kongepalasset Palazzo Reale, og rundt hjørnet ligger Johannes Døperens katedral, det eneste renessansebygget i byen, og kapellet der likkledet i Torino blir oppbevart.

Vi får en guidet tur i byen før vi drar tilbake til hotellet og spiser middag der.

Etter noen dager med fokus på mat og vin er det nå tid til å se litt av den fantastiske kysten i Nordvest-Italia. Vi spiser frokost på hotellet og kjører i buss mot rivieraen. Nå er vi i den delen av landet som heter Liguria, som er kjent for sine vakre strender og gode sjømat. Pesto – pastasausen som består av basilikum, pinjekjerner, olivenolje og paremesanost – kommer fra Liguria, og man kan med fordel kjøpe med seg en flaske lokal olivenolje som suvenir.

På veien sørover stopper vi for å ta en liten båtutflukt til Santa Margherita og Portofino. Santa Margherita er en idyllisk liten kystby med appelsintrær i gatene og røtter tilbake til 600-tallet. Vi går en tur i den hyggelige byen og fortsetter til Portofino, som ligger ytterst på en tange i Genovabukten. Den pittoreske byen med nydelige, pastellfargede hus ligger vakkert til i en naturlig havn.

Etter båtturen fortsetter vi til La Spezia-provinsen, der vi sjekker inn på hotellet vårt og spiser middag.

I natt og de kommende 4 nettene bor vi på hotell her i La Spezia.

Vi begynner dagen med et besøk i de to småbyene Lerici og Sarzana. Bukten utenfor Lerici blir kalt for Poetenes bukt siden den engelske dikteren Percy Bysshe Shelley bodde og døde her. Hans kone, Mary Shelley, skrev Frankensteins monster, og dikteren lord Byron var en del av samme krets. Vi fortsetter til Sarzana, som ligger litt lenger inn i landet og har en imponerende festning og en nydelig katedral i hvit marmor som stammer fra 1300-tallet.

Ettermiddagen er avsatt til et besøk på en av områdets vingårder – selvfølgelig med vinsmaking inkludert. Etterpå drar vi tilbake til La Spezia og spiser middag på hotellet.

I dag tar vi en svipptur til Toscana og besøker de to byene Pisa og Lucca. Vi ebgynner i Pisa, som er en halvstor provinsby som er berømt for sitt skjeve tårn. Det er klokketårnet til byens domkirke, som dåpskapellet San Giovanni også hører til. Alle bygningene ligger på Campo dei Miracoli, som er en herlig grønn oase midt i byen. Byggestilen er helt annerledes og vitner om hvor inspirert Pisa i sin storhetstid ble av datidens samhandel og ikke minst av den nordafrikanske og mauriske stilen vi også kan se i Sør-Spania. Tårnet i seg selv er et flott syn, men kirken og dåpskapellet er også verdt et besøk.

Fra Pisa kjører vi til Lucca via San Giuliano Terme, en av de mange byene i området med helsebringende dampbad fra underjordiske varme kilder. Lucca er en oversett perle, og gamlebyen, som ligger bak de beskyttende vollene, er stort sett bilfri. Det lukkede ovale torget Piazza dell'Anfiteatro er helt uovertruffen. Som navnet antyder har det en gang vært et stort teater midt i byen. Det er fire hovedporter inn til torget, og kulissene er de gulmalte husene rundt torget. I tillegg er det en lang rekke kafeer og restauranter, fine butikker og et par severdige kirker i Lucca, så her kan man uten problemer få et par timer til å gå.

Vi kjører tilbake til hotellet og spiser middag der.