Praktfulle Portugal

Vi forlater Oslo og setter kursen mot herlige Lisboa. Etter ankomst til Lisboas flyplass, kjører vi til kystbyen Cascais. Lisboakysten har i mange år vært de europeiske kongers favorittdestinasjon om sommeren. Vi bor på Pestana Cascais, som ligger ved kysten – her har vi tid til å nyte livet og slappe av etter dager med mange nye og herlige opplevelser, i det for mange fortsatt uoppdagede Portugal.

Hotellet er et hyggelig og komfortabelt 4-stjerners hotell (vi ville kanskje selv kategorisere det som 3+) og det har lenge vært populært blant våre gjester. Her råder en herlig atmosfære som gjør at man føler seg hjemme. Hotellet ligger nær havet i Cascais, og i den store hagen kan man lese en god bok i solen. Det er gangavstand til sentrum i Cascais (1,8 km). Fra Cascais er det enkelt å komme seg til Lisboa eller andre steder for eventyr på egen hånd. Som et ekstra pluss har hotellet utendørs- og innendørsbasseng.

På hotellet serveres det daglig frokostbuffé og tre middager. Til alle middagene på hotellet kan vi nyte spesielt utvalgte viner fra Portugal (1/2 flaske rød eller hvit vin per person), og på den måten får vi muligheten til å smake litt fra de ulike portugisiske vinregionene. Vi har også inkludert en ekte portugisisk opplevelse når vi spiser lunsj på en lokal restaurant en av kveldene. Når vi har fått rommene våre, spiser vi velkomstmiddag på hotellet sammen. Ved sen ankomst med fly blir det servert litt lett mat på hotellet.          

Dagen i dag starter med et lite velkomstmøte og en presentasjon av ukens program, og deretter drar vi sammen ut på en liten guidet spasertur i Cascais og Estoril.

Byen Cascais har historisk sett hatt langt større betydning enn små fiskerleier vanligvis har. Byen er berømt for sine små, eksklusive strender, og noen av dem er en del av sentrum. Byen ble rik på inntekter fra fisket og erklærte seg uavhengig av bystyret i Sintra i 1364. I 1488 bygde kong João et mindre fort i Cascais som vern mot en invasjon av Lisboa fra sjøsiden. Det var ikke nok til å forhindre hverken den spanske invasjonen av Cascais i 1580, det store jordskjelvet som ødela en stor del av Cascais i 1755 eller invasjonen av Napoleons tropper i 1807.

Etter å ha sett litt mer på Cascais går vi langs den herlige strandpromenaden til den nærliggende kystbyen Estoril (3 km), som med rette omtales som Portugals riviera. Turen langs strandpromenaden er en fryd for øyet, og Cascais er den ideelle kombinasjonen strand, flotte bygninger og hyggelige butikker. Langs havet ligger det kafeer og restauranter som frister med portugisiske retter, kjølige drinker og havutsikt.

Estoril har vært besøkt av internasjonale gjester lenge. Under 2. verdenskrig var Estoril, på grunn av Portugals nøytralitet og milde vær, et populært tilfluktssted for Europas kongelige samt spioner fra Tyskland og England. På det legendariske Hotel Palacio gikk kong Umberto II av Italia og Carol II av Romania side om side med grever og baroner fra hele Europa. Siden ble Estoril et populært feriested for portugisiske kunstnere og jetsettere.

På vår lille tur i byen går vi blant annet forbi Casino Estoril, Europas største kasino, der Ian Fleming etter sigende hentet inspirasjon til sin første James Bond-roman, Casino Royale. I byen ligger også Santo António-kirken med barokkfasaden som ble bygd på begynnelsen av 1500-tallet. Inne i kirken kan man se de klassiske azulejo-flisene som skildrer Santo Anónios liv. Etter vårt beøk i Estoril er det tid til å dra tilbake til hotellet. De som ønsker det kan ta det lille lokaltoget, som tilbakelegger strekningen på få minutter.

I løpet av dagen blir det naturligvis tid til en liten kaffepause. Her får vi beskrevet de forskjellige portugisiske kaffetypene, som bica, meia de leite og galão, og etter den lille introduksjonen velger du den kaffen du har mest lyst til å smake.

Resten av ettermiddagen er til fri disposisjon, og du kan nyte dagdriverlivet i herlige Cascais.

Før kveldens middag har vi fornøyelsen av å delta i et mindre språkkurs med reiselederen.

Vi bor ikke langt fra Portugals hovedstad Lisboa, og i dag skal vi inn og oppleve den spennende byen. Lisboa er kjent som en av de mest romantiske søreuropeiske storbyene på grunn av sine smale, svingete gater, grønne parker, vakre torg og brede boulevarder, der de hyggelige trikkene skrangler forbi mens de kjemper seg oppover byens mange bakker. På vår tur gjennom byen går vi rundt i de sjarmerende gatene i den levende Alfama-bydelen, byens mauriske område. Ved Belém ser vi på det vakkert utsmykkede Torre de Belém, som ble bygd i 1515 for å garantere statens sikkerhet och monumentet Padrão dos Descobrimentos, fyllt med upptäcktsresande som tittar ut över havet.

Vi avslutar vårt besök i hjärtat av Portugal i stadsdelen Baixa, efter att ha vandrat dit från stadsdelen Alfama. Baixa-området präglas av nyklassicistisk arkitektur, stora torg och en livlig atmosfär. Sent på ettermiddagen er vi tilbake i Estoril.

Skulle du ha lyst til å bli litt lenger i Lisboa, kjører lokaltoget nesten like til hotellet vårt, og det er mulig å bli i hovedstaden et par ekstra timer på egen hånd hvis du skulle ha lyst til det.

Middagen i dag er på egen hånd, og reiselederen hjelper gjerne til med gode forslag og tips til noen av byens gode spisesteder. Vil du spise fisk kan du for eksempel prøve Baía do Peixe i byens sentrum, eller en av de mange andre gode restaurantene som finnes her.

Hvis du ikke velger å bli med på vår tur til vingården kan du gjøre hva du vil i dag. Gå gjerne en tur langs kysten eller ta en spasertur inn til Cascais, der du kan tilbringe dagen i slentrende ro og mak – gjerne med badetøy.

Vi anbefaler at du blir med på en herlig lunsjutflukt til en hyggelig vingård i Azeitão-området sør for Lisboa. 
Azetão är känt för sina Muscatel-viner och på en av de många vingårdarna lär vi oss om produktionen och åldrandet av de lokala vinerna, och självklart måste vi också smaka på lite av läckerheterna. Vi börjar med en rundtur i vingården och sedan smakar vi på tre av gårdens viner.

Vid vårt besök i området Azeitão passerar vi även en lokal produktion av de välkända azulejo-plattorna, som med sina färgglada och mönstrade egenskaper inte går att undvika i den portugisiska stadsbilden.

Efter vårt besök i Azeitão fortsätter vi till den lila fiskebyn Sesimbra som erbjuder en vacker utsikt över slottet och hela staden. Längs kusten och mitt i staden ligger Santiagofortet som på 1500-talet var tänkt att skydda mot angrepp utifrån. Vi går en promenad i stan och sedan blir det tid att äta en trevlig lunch på egen hand.

Utflukten bør bestilles hjemmefra og koster 580 kroner. Hvis den bestilles på stedet koster den € 50 (minimum 25 deltakere).

Vi møtes igjen om kvelden til middag på hotellet.

I løpet av formiddagen treffes vi på stasjonen for å ta lokaltoget inn til Lisboa. Fra endestasjonen Cais do Sondré fortsetter vi inn i herlige Lisboa.

Der er mye å se i Lisboa, og i dag skal vi oppleve byen med trikk, tog og ikke minst til fots – slik ser vi byen sånn som lokalbefolkningen gjør det.

I de små brolagte gatene ser vi Lisboa på nært hold. Skramlende trikker mens duften av kaffe velter ut fra små kafeer, og hyggelige butikker åpner for dagen mens vi går forbi.  Midt på en av de små gatene går vi inn i et hus og videre inn i en heis som på elegant vis tar oss med fra den nederste delen av byen og opp mot den imponerende borgen som stolt skuer ut over havnebyen.  Vi må selv gå de siste meterne opp til São Jorge-borgen. Herfra er utsikten over byen fantastisk, og borgen som ble oppført allerede i det 6. århundre var først residens for den mauriske konge, og i 1147 ble den tilbakeerobret av Portugals første egne konge, Alfonso Henriques med hjelp av korsriddere fra Nord-Europa på vei til Det hellige landet.  Her er det imponerende utsikt og man sier at man kan se hele veien til ”Rio og San Francisco” – med det mener man utsikten til den spektakulære og nesten 30 meter høye Kristus-statue, ”Christo Rei” der ligger på den andre siden av Tejo-elva i Cacilhas, og den røde broen som minner om Golden Gate Bridge.

Har du lyst til å gå på oppdagelsepå egen hånd i den sjarmerende byen er det et vell av tilbud her, enten du kunne tenke deg historie og kultur, shopping eller å utforske det portugisiske kjøkkenets gastronomiske gleder. Den som har lyst kan bli med reiselederen på en liten, uformell spasertur i byen med reiselederen, som kan vise oss noen av de små gatene og smugene, og det blir naturligvis tid til både en kaffepause og en forfriskning for den som trenger det.

Utpå ettermiddagen drar reiselederen tilbake til Cascais igjen, og man kan bli med tilbake til hotellet eller bli i Lisboa.

Resten av dagen kan man nyte å være i hyggelige Cascais, ta en liten spasertur i området rundt byen eller bare slappe av med en bok. Middagen i dag er på egen hånd, og man kan jo prøve noen portugisiske spesialiteter?

Vi starter dagen i Portugals svar på Versailles, nemlig ved det gamle kongelige palasset Queluz, der vi skal besøke det vakre historiske hageanlegget. Det er et godt eksempel på et harmonisk hageanlegg som er vakkert tilpasset bygningenes arkitektur som er preget av både barokken, rokokkoen og neoklassisismen. Selve palasset er oppført i 1747 av kong Pedro III og ble opprinnelig brukt som sommerresidens, men kongefamilien bodde her fra 1794 frem til 1807. Vi skal gå en tur i hageanlegget før vi fortsetter reisen vår i den portugisiske kongelige historien for, vi skal nemlig til Sintra, der vi skal besøke byens gamle sentrum og se det flotte kongelige palasset utefra.

Sintra ligger nordvest for Lisboa og er et av Portugals vakreste områder. H.C. Andersen bodde her en stund i 1866 og skrev: "Man siger, at enhver Nation finder i Cintra et Stykke af sit Fædreland, jeg fandt Danmark her; jeg troede at gjenfinde mangen kjær Plet fra andre skjønne Lande, det grønsværklædte Kent, Brockens vildt omkastede Steenblokke; jeg kunde her troe mig ved Genfersøens Bred og i Leksands Birkeskove. Alt vexlede forunderligt rigt. Her stod Laurbærtræet med sin sortrøde Frugt, her løftede og bredte sig Geranierne som store Buske, og Fuchsien stod som Træ. Fra Kastanier og Bananer hang Slyngplanterne i en Fylde, der maatte minde Sydamerikaneren om hans Hjemstavns Skove."

Sintra var berømt allerede i middelalderen for klostrene sine. Senere ble byen et yndet oppholdssted for de portugisiske kongene og adelen, som i tiden etter det store jordskjelvet i 1755 bygde mange slott og paleer i og omkring byen. Sintra ble også senter for den romantiske arkitekturen som dyrket det mystiske og det fantastiske. Byen er av UNESCO utnevnt til verdens kulturarv på grunn av sin særpregede arkitektur. Har man lyst kan man besøke Nasjonalpalasset eller ta en titt på den gamle bydelen, Vila Velha, der man i de smale gatene og smugene finner små butikker med tradisjonelt portugisisk kunsthåndverk.

Vi skal ut på landet for å spise lunsj på en tradisjonell portugisisk restaurant. I helgene komme lokalbefolkningen hit for å spise, og det blir lagt stor vekt på maten og stemningen. En stor del av innredningen består av skinkene som på klassisk vis henger i taket. Maten er god og rikelig.

Vi kjører via den spektakulære Guincho-stranden, som er blant verdens beste strender for surfere, til det europeiske fastlandets vestligste punkt, Cabo da Roca. Det var herfra verden skuet mot vest før de oppdagelsesreisende fant den nye verden. Her står man høyt over Atlanterhavet og blir belønnet med en fantastisk utsikt over et mektig osean som til tider skummer og fråder.

Tilbake på hotellet er det tid til å slappe av før middagen som i kveld er på egen hånd. Reiselederen vil komme med forslag til en felles middag i Cascais eller omegn.

Hva skal dagen by på i dag? Det du ikke har rukket å få med deg de andre dagene, kan du rekke i dag, og hvis du mangler litt ideer og inspirasjon til spennende ting å gjøre, står reiselederen til rådighet med gode tips og forslag. Det er vår siste hele dag før vi vender nesen hjem til Norge, så nå kan du nyte den siste tiden i de behagelige temperaturene ved Lisboa-kysten.

Om kvelden spiser vi for siste gang middag sammen på Hotel Londres.

Etter den siste frokosten drar vi sammen ut til lufthavnen. Rike på opplevelser drar vi godt uthvilt tilbake til Oslo.