Svalbard – i isbjørnens rike

Vi flyr fra Oslo til Longyearbyen der vi kjører til hotellet vårt, det Radisson Blu Polar som ligger med utsikt over Adventsfjorden og Hiortfjellets topper. Hotellet ble oppført i 1995 i forbindelse med OL på Lillehammer og fungerte som sponsorhotell for deltakerne fra USA. Siden den gang har vintersportsutøverne blitt byttet ut med hotellgjester. Hotellets restaurant heter ”Nansen” og det er en god stemning her.

Vi spiser middag sammen på hotellet den første kvelden.

Vi møtes for å få en spennende rundtur med buss i byen. Her får vi et innblikk i hvordan Svalbard og Longyearbyen har vært historisk sett og hvordan det er her nå. Longyearbyen er Svalbards administrative sentrum og sete for øygruppas øverste myndighet, Sysselmannen. Byen ble grunnlagt som ”Longyear City” i 1906 av den amerikanske entreprenøren John Longyear, som drev gruvedrift på Svalbard. Allerede i 1916 ble Longyearbyen overtatt av et norsk kullkompani, og gruvedrift har preget området helt fram til våre dager. I dag har byen omkring 2000 innbyggere, hovedsaklig nordmenn, og den tidligere så dominerende gruvedriften er ikke lenger byens hovedaktivitet. Nå er Longyearbyens innbyggere mest beskjeftiget med forskning, undervisning og den beskjedne turismen i området.

Som en del av rundturen besøker vi polarmuseet Svalbard Museum, der vi fordyper oss i Svalbards spennende natur- og kulturhistorie, og Galleri Svalbard der man blant annet kan se en samling gamle kart og bøker, et lysbildeshow lagd av fotograf og komponist Thomas Widerberg samt malerier av Kåre Tveter.

Du har ettermiddagen fri til egne opplevelser. Du kan eventuelt ta deg en god lunsj på hotellet (ikke inkludert) og gå en tur i Longyearbyen.

I dag er det mulig å bli med på utflukt med hundeslede. Det er to forskjellige turer som du kan velge mellom. Begge utfluktene har et minimumskrav til antall deltakere for å gjennomføres.

Utfluktsmulighet ”Hundeslede på hjul i Adventsdalen”
Det er en utrolig opplevelse å kjøre hundeslede selv om det ikke er vinter. I forbindelse med utflukten bliver det utdelt ekstra yttertøy, støvler og vanter. Den lokale ekspertguiden gir instrukser og kjører først, etterfulgt av resten av deltakerne i vogner med 2-3 personer. Hundene holder god fart mot den gamle nordlysforskningsstasjonen. Underveis får hundene en drikkepause. Utflukten er en enestående mulighet for å nyte naturen og er man heldig får man se reinsdyr, polarrev og trekkfugler i flokk.

Utflukten varer i ca 4 timer.

Pris pr. person: 1 598 NOK

Utfluktsmulighet ”Hundeslede på hjul ved havet”
Her skal deltakerne nyte det vakre landskapet langs Vestpynten utenfor Longyearbyen.
Først skal hundene ha på sele og settes fast i snoren som trekker vognen. Når alle hundene er klar starter turen langs kysten av ishavet inn mot Bjørndalen. Hold utkikk underveis for det er mye vilt som lever i området. Turen går ut av byen og vi ender ved sledehundenes hundegård der det blir servert te og kaffe i tømmerhytta. Varme klær anbefales!

Utflukten varer ca 3-3,5 timer.

Pris pr. person: 1 198 NOK

Vi gør oppmerksom på at det av sikkerhetsmessige grunner ikke er lov å bevege seg utenfor Longyearbyens grenser uten våpen (som krever våpentillatelse), så hvis du velger å ikke kjøpe en av de to Albatros-utfluktene bør du ta med på andre organiserte utflukter, og ikke gå rundt på egen hånd.

Kvelden er i villmarkens tegn når vi kjører til Camp Barentz i Adventsdalen som ligger ca ni kilometer fra Longyearbyen. Her byr vertsparet på mat, bålkaffe og dessert mens de holder foredrag og viser bilder. Arrangementet er innendørs, men det lønner seg å ha litt varmt tøy og sko på, da det kan trekke litt kaldt fra gulvet. (vær oppmerksom på at klærne kan lukte litt av bål, da det er peis/åpen ild i hytta)

Etter frokostbuffeten på hotellet er det mulig å bli med på en spennende båttur til den gamle russiske gruvebyen Pyramiden. Vi anbefaler at du tar på deg varmt tøy (ull/superunderøy, vam og vinntett jakke og overtrekksbukser, samt lue, varme vanter og skjerf). Vi går om bord på båten i Longyearbyen og seiler ut gjennom Adventsfjorden. Vi krysser Isfjorden og Sassenfjorden for å ta oss inn i Billefjorden til det som National Geographic har døpt til verdens mest interessante spøkelsesby, Pyramiden. Vi seiler med den moderne hybridbåten M/S Bard, som nesten lydløst fører oss gjennom vannet mot Nordenskioldbreen og den nedlagte russiske bosettelsen. Selv om Svalbard er under norsk suverenitet så tillater Svalbardtraktaten fra 1920 at medunderskriverne på kontrakten også må ta del i utnyttelsen av Svalbards ressurser. Opprinnelig var det svenskene som holdt på med gruvedrift her men i 1927 solgte Sverige rettighetene til det som den gang var Sovjetunionen. Byen er markant annerledes enn Longyearbyen – flere av de karakteristiske bygningene er vakkert utsmykket og Lenin-statuen sier sitt om stedets unike historie. Her bodde det nesten 1000 mennesker på 80-tallet og her var det skole, svømmehall, idrettsbaner og selvfølgelig kulldrift. I 1998 stengte det arktiske gruveselskapet Trust Arkukugol kullgruven og etterfølgende ble byen forlatt ganske fort.

Nordenskiold-breen troner i bakgrunnen av den forlatte byen. På disse kanter kan man ofte se isbjørn så vi holder utkikk etter hva naturen byr på i dag. Kanskje får vi også se sel som hviler seg på isen. Det skal for en god ordens skyld understrekes at det selvfølgelig ikke er en garanti for at vi får se disse dyrene. Underveis nyter vi en god varm lunsj om bord på båten. På vei tilbake til Longyearbyen seiler vi forbi et av Svalbards utallige fuglefjell, ved Gipshuken og Skanskebukta.

Fjordene er omgitt av massive fjell og stillheten og storheten her er overdøvende. Det er de færreste forrunt å oppleve dette fjerne og isolerte hjørne av verden og man får virkelig følelsen av å være helt alene i verden – selv om vi sannsynligvis har selskap av en masse sjøfugler.

Etter frokostbuffet på hotelletskal vi gå en guidet vandretur i Endalen. Her skal vi se noen av sporene etter områdets gruvedrift. Vi får også oppleve Svalbards unike flora og fauna på nært hold og det er også tid til en hyggelig kaffepause underveis.

Vi gjør oppmerksom på at dagens lette vandring er egnet til de fleste, men terrenget er litt ujevnt.

Etter vandreturen er det tid til de siste opplevelsene i Longyearbyen før vi møtes til en felles avskjedsmiddag.
Funktionærmessen, der vi i tillegg til en treretters meny også får servert Longyearbyens beste utsikt!

Vi har morgenen og formiddagen til å nyte Longyearbyen før vi flyr tilbake til Oslo.