Toronto og Niagara Falls

Vi flyr fra Norge og ankommer Torontos internasjonale lufthavn Pearson, som er oppkalt etter den canadiske statsmannen og diplomaten Lester B. Pearson. Han vant Nobels fredspris i 1957 for sitt FN-arbeid med å løse Suez-krisen. Senere ble han statsminister i Canada, og under hans ledelse innførte Canada bl.a. offentlig sykehusvesen, tilgang til studielån og ikke minst det karakteristiske flagget med et rødt lønneblad, som i 1965 avløste det tidligere flagget med Storbritannias Union Jack.

Toronto har Canadas største og mest spennende bysentrum med årlige festivaler, museer, gallerier og teatre som konkurrerer med de beste i verden. Toronto er verdensledende innen områder som forretning, finans, teknologi, underholdning og kultur. Byens store befolkning av innvandrere fra hele verden har også gjort Toronto til en av de mest multikulturelle byene i verden.

Etter ankomsten kjører vi til hotellet. Avhengig av ankomsttidspunktet vil det være mulighet for å se seg litt rundt i området ved hotellet sammen med reiselederen. Kvelden er til fri disposisjon.

En av byene fra koloniperioden som siden har vokst seg stor og mektig, er metropolen Toronto, som vel best kan sammenlignes med New York. Akkurat som New York er Toronto en smeltedigel av all verdens kulturer, og opp gjennom tidene har immigranter fra alle kontinenter slått seg ned her. Det har resultert i en pulserende storby som ikke bare er allsidig rent innbyggermessig, men som i høy grad også har klart å profilere seg på den internasjonale kunst- og kulturscenen. Uansett om man står på verdens høyest beliggende utsiktsplattform i TV- og radiotårnet CN Tower eller betrakter vannmassene ved Niagara Falls, er det én ting som er sikkert: Toronto og omegn byr på storslåtte opplevelser. 

Toronto har et etnisk mangfold utenom det vanlige. Her er det hele fem Chinatowns, én Little Italy, én Little Portugal og den indiske Gerrard Bazaar, så man kan gå på oppdagelse og smake på hele verden i en og samme by. Og så kan du handle. Det fantastiske Eaton Centre er et kjøpesenter i flere etasjer med mer enn 320 forskjellige butikker og 17 kinoer. Hvis du foretrekker kunst, kan du besøke kunstmuseet Art Gallery of Ontario, som huser verdens største samling av verker av den britiske skulptøren Henry Moore. For sportsinteresserte er det mulighet for å besøke Hockey Hall, hvor du blant annet kan se en nøyaktig kopi av garderoben til ishockeylaget Montreal Canadiens. Mulighetene i byen er utallige. Reiselederen tar oss med på en formiddagstur til fots og med offentlig transport. Beregn cirka 20 canadiske dollar til transport, inngang og en forfriskning underveis. 

Vi avslutter dagens byrundtur ved Torontos kjennetegn, CN Tower. I flere tiår var tårnet verdens høyeste frittstående bygning med sine 553,3 meter, men i 2010 ble det forbigått av den 828 meter høye skyskraperen Burj Khalifa i Dubai. Vi tar heisen opp til utsiktsplattformen cirka 330 meter over bakken, og kan nyte en spektakulær 360 graders panoramautsikt. Herfra kan vi blant annet se Rogers Centre, det store baseballstadionet i byen. Her holder hjemmelaget Toronto Blue Jays til. Du får også en fantastisk utsikt mot Lake Ontario.

Etter besøket i CN Tower er resten av ettermiddagen og kvelden til fri disposisjon. Det er mange muligheter for å kaste seg ut i et kulinarisk eventyr med et vell av krydder, dufter og smaksopplevelser på en av de mange tusen eksotiske restaurantene i byen. Reiselederen hjelper selvfølgelig til med forslag.

I dag setter vi kursen sørover, hvor vi skal oppleve den storslåtte Niagara Falls, som er blant verdens største og flotteste fosser. Niagara er navnet på to byer, en i USA og en i Canada, og på de tre enorme fossene som skiller de to byene. Niagara-elven, som danner de enorme fossene, markerer også den naturlige grensen mellom den canadiske provinsen Ontario og den amerikanske staten New York. Fossene består av to vesentlige deler som er delt av øya Goat Island: Horseshoe Falls på den canadiske siden av grensen og American Falls, som, ikke overraskende, ligger på den amerikanske siden. I tillegg kommer den mindre Bridal Veil Falls. De tre fossene American Falls, Bridal Veil Falls og Horseshoe Falls er i all sin prakt ubeskrivelig flotte. Vi skal på tur med båten Hornblower, hvor vi kommer helt tett på de enorme vannmassene (vi får utlevert regnponcho). 

Etter det imponerende synet vil det være mulighet for å se fossen ovenfra om været tillater det. Du kan være med på en helikoptertur som tar deg over vinmarkene i området og naturligvis over den flotte fossen. Turen tar 9 minutter, bestilles gjennom reiselederen og betales direkte på turen. Prisen for denne opplevelsen er 118 CAD / ca. 800 kr.

Ved Niagara-on-the-Lake stopper vi på en av vingårdene i området. Her får vi rundvisning og får smake på vinen før vi setter kursen tilbake mot Toronto. 

Vel tilbake i Toronto er resten av dagen til fri disposisjon.

I dag har du mulighet for å utforske Toronto på egen hånd, eller du kan bli med reiselederen en tur til Midland (ikke inkludert i prisen på reisen). 

Vi forlater Toronto og drar nordover gjennom Muskoka-regionen til byen Midland, som ble grunnlagt i 1871 da Midland Railway opprettet en ny jernbaneterminal. Byen ligger i den sørlige delen av Georgian Bay, som har mer enn 30 000 øyer og ca. 2000 kilometer kystlinje. Regionen er utrolig flott og blir ofte omtalt som den "sjette" store sjøen. Vi tar en tur rundt i Midland før vi besøker Ontarios eldste og første europeiske samfunn, Sainte-Marie among the Hurons, et av Canadas nasjonalhistoriske steder. Stedet ble grunnlagt i 1639, og i 10 år fungerte det som hovedkvarter for den franske jesuitt-bosetningen av Huron Wendat-folket. I dag er det et levende museum som illustrerer samspillet mellom franskmennene og Wendat-nasjonene. Vi får en unik mulighet for å se det tidligere canadiske pionerlivet gjennom en guidet tur.

Vi avslutter besøket i Midland med et 2,5 timers sightseeingcruise om bord på "Miss Midland". Båten tar oss en tur ut blant de 30 000 øyene i Muskoka-Georgian Bay. Etterpå går turen tilbake til Toronto, hvor du har resten av dagen på egen hånd.

Med sin flotte skyline kan Toronto kalles Canadas svar på Manhattan, men byen er enda nyere, flottere og renere. I dag skal vi på byrundtur til blant annet universitetet og rådhuset, og etterpå er det tid på egen hånd til å handle, ta bilder eller bare gå en tur gjennom den flotte byen. I likhet med "The Big Apple" er Toronto en smeltedigel av alle verdens kulturer og folk med store befolkningsgrupper fra Kina og India, og også noen skandinaver. Resultatet er en levende by som i høy grad har klart å profilere seg på den internasjonale kunst- og kulturscenen. Toronto vokste med stormskritt i blant annet viktoriatiden, og derfor finner vi mange flotte bygninger fra denne tiden her, som University of Toronto og det gamle rådhuset. I det 20. århundre ble utallige bygninger revet ned og erstattet av betong, men selv om Toronto har sin andel av uinteressante bygg, så er det likevel nok gotisk-inspirert arkitektur her til at byen i utallige filmer fremstår som en overbevisende stedfortreder for New York. 

Vi forlater hotellet og drar mot flyplassen, og derfra setter vi kursen hjemover.