Vakre Algarve – Portugals fargerike sørkyst

Vi flyr til Lisboa og deretter setter kursen sørover mot vår by på Algarvekysten.

Algarve er kjent for sine vakre bukter og strender, og området har vært et populært reisemål lenge. Takket være klippeformasjonene, det asurblå vannet og den hvite sanden er Algarve et vakkert bekjentskap, som har mye mer å by på enn strand og vann. Algarve har en lang og rik historie, og her finner man spor etter mange av de europeiske folkeslagene.

Vi skal bo på et herlig 4-stjerners hotell med flott beliggenhet – nemlig det velrennomerte Hotel da Rocha, som ligger i den kjente badebyen Praia da Rocha ved Portimão. Hotellet ligger nært stranden i den hyggelige badebyen, og ved det herlige bassengområdet kan man nyte en solrik dag med en god bok eller en kopp kaffe i godt selskap. Hotellet har en god bar, og restauranten serverer en vellaget og variert buffet. Rommene er store og behagelige.

Hotellet ligger i gåavstand til Portimão sentrum (2,1 km) like ved vannet i Praia da Rocha. På hotellet har vi inkludert 5 middager og vi spiser også frokost på hotellet hver dag.

Når vi er fremme sjekker vi inn på hotellet og spiser vår første middag sammen.

Kjørsel i underkant av 30 mil (ca 3 timer og 20 minutter)

Vi starter dagen med et lite informasjonsmøte og heretter er det tid til å bli kjent med lokalområdet vårt. Vi lærer å bruke lokalbussen og kjører fra området Praia da Rocha til sentrum av Portimão. På turen vår rundt i byen stopper vi ved Portimão museum, som er en gammel hermetikkfabrikk som produserte de verdensberømte portugisiske sardinene. I dag presenterer de historien om fisket som tidligere var den primære inntektskilden i byen, og museet viser historien fram til i dag. Inne i Portimão tar vi et bykart, og sammen begir vi oss ut på en hyggelig liten spasertur, overgir oss til byens historiske og kulturelle opplevelse og blir kjent med vår egen by før vi skal tilbake til hotellet vårt igjen.

I dag går turen til Algarvekystens vestligste del, der vi i tillegg til å oppleve den flotte naturen også går en tur gjennom historien. Vi starter med å kjøre til Ponta de Sagres, den sørvestlige spissen av den iberiske halvøya. I antikken var dette verdens ende og det de trodde var Europas aller vestligste punkt. Det var også det siste de portugisiske sjøfarerne så da de dro ut under Henrik Sjøfareren og erobret kolonier fra Brasil til Mosambik og hele veien videre til Goa i India og Macau på kanten til Kina. Her ute ved Sagres og Cabo de São Vicente, der Europas landmasser brått tar slutt og Atlanterhavets nådeløse bølger begynner. Her finner vi ruinene av den gamle sjøfartsskolen der man fra midten av 1400-tallet studerte astronomi, kartografi, kosmografi og alt som ellers hørte til sjøfarten, og det var her man fostret noen av de kjente oppdagelsesreisende fra Portugals spennende kolonihistorie.

Fra Sagres går turen til den hyggelige byen Lagos, som skapte sin enorme rikdom i karavellenes tid. Det var her de store skipene dro ut når de skulle utforske Afrikas kyst, og det var hit de kom tilbake med store rikdommer. Byens stolthet er navigatøren Gil Eannes, mannen som beviste at verden ikke endte ved Cape Bojador på vestkysten av Afrika, og at havet ikke var fullt av monstre. Byen har naturligvis reist en statue av både byhelten Gil Eannes og ikke minst Henrik Sjøfareren, mannen som startet Portugals storhetstid.

Vi får litt tid til å spasere rundt i den hyggelige byen som bærer så mye av Portugals stolte historie – men som også røper en flik av baksiden av oppdagelsestiden, nemlig den slavehandelen som fulgte med. Det var nemlig også her man hadde Europas første slavemarked. Vi er tilbake sist på ettermiddagen.

Det skal også være tid til egne eventyr og til å nyte badebyen vår Praia da Rocha. Har man lyst kan man ta lokalbussen til Portimão eller man kan gå på små oppdagelser i lokalområdet. Kanskje det er frister med en gåtur langs den vakre kyststrekningen eller nyte det fine været på en koselig fortauskafé med en god kopp kaffe.

I dag skal vi lære litt om et av de produktene som Portugal er mest kjent for, nemlig fremstillingen av kork. Allerede fra bussen har vi sett korktrær med de karakteristiske røde, nyhøstede trestammene som lyser opp i landskapet. Hvert tiende år må trærne donere barken sin til den viktige korkproduksjonen. Heretter står trærne tålmodig i den varme solen og venter på å få sjansen igjen til å ende i toppen av en champagneflaske.

Vi kjører til nærliggende São Brás de Alportel for å besøke en korkfabrikk med en historie som går helt tilbake til 1935. Korken blir brukt til mye mer enn bare vinflasker – her lages det alt fra sko og hatter til møbler og gulv. På turen vår til den moderne korkfabrikken blir vi møtt av hauger av bark fra korktreet utenfor fabrikken. Vi hører om arbeidet med å høste og produsere kork, og vi lærer om alle prosessene som må til for å lage dette naturmaterialet. Når man en gang har besøkt en korkfabrikk blir det en helt annen opplevelse å åpne en flaske vin med korkpropp!

Neste stopp på dagens program er den vakre byen Tavira, som ligger ved elva Gilão. Byen har både romerske broer, renessansekirker og historiske monumenter. Etter en liten tur rundt i byen til fots er det tid til en liten lunsj på egen hånd. Om ettermiddagen kjører vi til Montcarapacho, der vi besøker en olivenprodusent og hører mer om oliven og olivenolje. Naturligvis skal vi smake litt på de forskjellige typene olivenolje før vi kjører tilbake til hotellet igjen sent på ettermiddagen.

(Kjørestrekning 20 mil, samlet kjøretid ca. 3 timer)

Vi kjører fra Praia da Rocha til den hyggelige storbyen Faro. Byen blir dessverre ofte oversett av de som reiser til Algarve. Det er en skam for her er det en vakker gammel bydel Cidade Valha med gamle vakre hus som omkranses av de gamle bymurene. Man kan også se den flotte gotiske katedralen og det gamle biskop-palasset. Gåturen vår rundt i byen slutter ved kaien Cais da Porta Nova, og her går vi om bord på en komfortabel katamaran for å utforske det fredede våtområdet Ria Formosa som strakker seg 60km langs kysten og er forbundet med Atlanterhavet med seks små utløp. Her er det en næringsfylt sump med sandbanker og det vakre lagunesystemet er et frodig marskområde med et rikt dyre- og fugleliv som er unikt i Portugal.

Båtturen ender med en vakker utsikt til den gamle bydelen før vi går i land og det blir tid til lunsj på egen hånd og eventuelle innkjøp, hvis det frister.

Vi er tilbake på hotellet tidlig om ettermiddagen.

Dagens kjørestrekning er ca 15 mil (ca 20 timer)

Utflukten bestilles best hjemmefra og koster 55€ (ca 540 kroner) Det må minimum være 20 personer påmeldt utflukten for at den gjennomføres. (Det er mulig med påmelding på stedet hvis det fremdeles er ledige plasser på båten. )

Fra om morgenen er det mulig å bli med til det store og flotte overdekkede markedet i Loulé. Inne i den vakre, hvitmalte bygningen med de flotte, røde tårnene myldrer det av lokale portugisere som handler i bodene der flotte chilier henger side om side med tørkede krydderurter. Bordene bugner av frisk frukt som lokker i alskens farger, og her blir dagens familiemiddag valgt ut blant grønnsaker og fisk. Hvorfor ikke benytte anledningen til å kjøpe lokalprodusert piri-pirisaus eller nystekte kaker som kan nytes på balkongen på hotellet? Men her er det også annet enn mat: Se nærmere på portugisisk kunsthåndverk som fargestrålende keramikk, kobbergryter, flotte broderier og flettede kurver – fine ting man godt kan ha med seg hjem fra reisen.

Vi kommer også innom den lille byen Alte. Her kan vi gå rundt i den sjarmerende gamle bydelen og et øyeblikk er det som å gå tilbake i tiden. Det er mye å se på her. Blant annet de maleriske stenbroene over de to små vannløpene som i nesten stoisk ro renner stolt gjennom byen. Fonte Grande og Fonte Peguena har gjennom tiden forsynt den gamle vannmøllen med en konstant og trofast kraft til dagens arbeid.

(Kjørestrekning ca. 12 mil, samlet kjøretid ca. 2 timer)

I dag er tid til å forlate Algarvekysten. Vi kjører til Lisboa (alternativt Faro) og flyr hjem til Norge.

Dagens kjørestrekning er i underkant av 30 mil (ca 3 timer og 20 minutter)