Våreventyr i Andalucía

Vi kommer fram til Málagas lufthavn. Her blir vi møtt av reiselederen vår og kjører buss til det hyggelige La Carihuela-området mellom Torremolinos og Benalmádena Costa, sør for Málaga. Området er blant de beste langs kysten og har en fantastisk bred strand med en deilig strandpromenade, hvor du finner mange små butikker og kafeer. Området er også kjent for de hyggelige strandrestaurantene, de såkalte chiringuitos, somserverer lunsj til svært gode priser.

Fra hotellet er det direkte adgang til strandpromenaden og stranden, og det er lett å finne vei i området. Promenaden fortsetter nordover til Torremolinos. Langs stranden ligger det en amsse små restauranter, og La Carihuela hører til den bedre delen av kyststrekningen. Her er det rolig sammenlignet med flere andre steder langs kysten, og man er fremdeles nært det man trenger. Du kommer deg lett til den mer livlige delen av Torremolinos eller ta toget til storbyen Málaga som har alt fra tapasbarer til markede, kunstmuseer, herlige butikker og ikke minst den nydelige havnepromenaden. Spiller du golf kan reiselederne på hotellet eller hotellpersonalet hjelpe deg med booking av golfbaner. Et green fee koster omkring 50 €, men det er ofte spesialtilbud på 2 green fees og 1 golfkort for omkring 100 € på noen av områdets gode golfbaner. Avstanden til Málaga er 12 km og turen tar ca. 20 minutter i bil hver vei.

Etter innkvarteringen på det hyggelige hotellet vårt, Tropicana, får du tid til å slappe litt av før reiselederen tar oss med på en liten gåtur i nærområdet (ved sene ankomster flytter vi spaserturen til dag 2 og Malaga til dag 3). Heretter er det tid til å bli kjent med hotellets herlige restaurant der det er middag hver kveld.

Vi starter vårt andalusiske eventyr med å besøke regionens nest største by, Málaga. Byen har 567 000 innbyggere og utgjør sentrum av Costa del Sol. H.C. Andersen elsket Málaga, og det står i dag en statue av ham på hovedgaten. Etter sitt besøk i byen i 1862 skrev han: ”I ingen af Spaniens Byer har jeg følt mig så glad, så hyggeligt hjemme som i Málaga; Folkelivet, Naturen, det åbne Hav, hver især så rig og uundværlig for mig, fandt jeg her, og dertil det mig endnu vigtigere, jeg fandt elskværdige Mennesker”.

Denne sjøfartsbyen er en smeltedigel av forskjellige folkeslag. Fønikerne kom fra havet og grunnla Málaca, som de kalte byen. Herfra seilte man ut til hele Romerriket med fisk, silke, fikener, rosiner og mandler. Senere, under det arabiske herredømmet, ble Málaga forvandlet til en av de mest betydningsfulle byer i regionen. Og da spanierne fant Amerika ble Málaga sentrum for handelen mellom koloniene, og ble på den måten et av de viktigste handelssentre i Spania. Senere var det tekstil- og jernindustrien som holdt hjulene i gang, inntil slutten av det 19. århundre. Industrien opplevde nedgangstider og byen lå stille inntil turismen gjorde sitt inntog og igjen satte Costa del Sol på europakartet.

Vårt besøk i Málaga begynner med en liten spasertur gjennom den fascinerende storbyen. Vi ser den store markedshallen der flotte oppsatser med frisk frukt og grønnsaker lokker ved siden av fersk fisk fra Middelhavet og duftende krydder.

I den gamle tollbygningen besøker vi det interessante Museo Málaga, som etter 18 års ombygning og 40 millioner euro endelig kunne åpne i 2016. Med sine 15 000 kvadratmeter er museet det største statseide museet i Andalucía, og her kan vi med 15 000 kunstgjenstander bli med på en reise fra steinalderen til det 20. århundret. Vårt lille besøk gir kanskje smak på å komme igjen og utforske museet ytterligere i løpet av reisen.

De små, snirklete gatene leder oss fram til en av byens beste tapasrestauranter, der vintønner og tørkede skinker er den del av dekorasjonen. Vi spiser en herlig tapaslunsj før vi fortsetter videre gjennom de hyggelige gatene. Målet vårt er en av de små intime bodegaene, hvor vi nyter et glass av den lokale málagavinen. Her serverer man vinen direkte fra fat, og det er god stemning før lunsjtiden og siestaen setter inn – ja, faktisk det meste av dagen.

Heretter er det litt tid på egen hånd før vi kjører hjem til hotellet utpå ettermiddagen. Du kan besøke den vakre katedralen med det manglende tårnet, som kalles "La Manquita", den enarmede kvinnen, eller besøke det mauriske festningsverket Alcazaba på egen hånd. Det imponerende bygningsverket besto tidligere av over 100 tårn og moskeer. De små hyggelige patioene og vakre hageanleggene gjør at Alcazaba kalles Málagas Alhambra, noe man godt kan forstå!

Denne introduksjonen til Malaga gir helt sikkert mersmak, og mange vil sikkert dra tilbake til byen på egen hånd senere på turen.

På de dagene hvor vi ikke har et fastlagt program vil reiselederne arrangere forskjellige aktiviteter for dem som ønsker det. Reiselederne holder foredrag og arrangerer ekstra utflukter til for eksempel den vakre byen Córdoba, Granada med eventyrlige Alhambra, vandring på den berømte kongestien El Caminito del Rey eller en tur ut på landet der vi spiser lunsj hos en av de lokale husmødrene.

Reiselederne står også for en introduksjon til det spanske språket, så du kan kaste deg ut i det spanske. Vil du gjerne spille bridge hjelper reiselederne deg også med å finne likesinnede. Kort sagt er reiselederne hele tiden til stede for å sikre at du får den best mulige opplevelse og har mulighet for å nyte andres selskap i det omfang du ønsker det.

Ronda befinner seg midt i et vilt klippemassiv og fjell-landskap bak kysten på 100 meter høye klippevegger som er delt i to halvdeler av den dype Tajo-kløften. Det er her man finner Spanias eldste tyrefekterarena, og det er også her at en liten håndverker, Pedro Romero, fant på å bruke det røde klede til tyrefektingen. Pedro oppfant den klassiske Ronda-stil og han drepte selv over 6000 tyrer i løpet av karrieren sin som tyrefekter. Tyrefekterarenaen er fra 1785 og dermed Spanias eldste. Den er ytterst sjarmerende med sine to etasjer, der blant andre Ernest Hemingway hadde sin egen loge. Du kan også besøke det lille tyrefektermuseet med kostymer, bilder med mere.

Puente Nuevo-broen er en annen severdighet i Ronda som forbinder de to bydelene. Det tok 42 år å bygge broen, som ligger på det høyeste og smaleste stedet i Tajo-kløften. Broen er bygget på 1700-tallet, og herfra har man en fantastisk utsikt utover juvet 90 meter lengre nede. Domkirken Santa María la Mayor er også et besøk verd. Kirken var opprinnelig en moské, og den gamle minareten er siden blitt ombygget til et klokketårn. Inne i kirken ser man at barokkalter og apsis er blitt bygget med domkirken i Málaga som forbilde.

Etterpå setter vi kurs mot hotellet vårt. (Avstand til Ronda er 100 km, kjøretid ca. 1 t. 45 min. hver vei)

I dag skal vi besøke en av de berømte "hvite byene" i Andalucía. Vi kjører langs kystveien til Fuengirola før vi setter kursen mot høydene og den lille, sjarmerende byen Mijas som ligger i Sierra de Mijas-fjellene med en herlig utsikt over kysten. På tross av at kysten ligger like ved har byen bevart mye av sin spanske atmosfære, og de hyggelige, små brosteinsgatene har vakre, hemmelige gårdhager, restauranter og glimrende steder der man kan få en kopp kaffe.

Du kan også ta en titt på det lille kapellet for Mijas' skytshelgen Virgen de la Peña (Klippejomfruen), som bor i en liten minikirke som er hugd inn i klippen. Byens kirke bærer spor fra den gamle minareten som i dag er en del av tårnet, og oppe fra bymuren kan man i klarvær se hele veien til Gibraltar og Marokko.

I dag kan bruke tiden på egen hånd eller bli med på turen til den siste koloni på det europeiske fastland, nemlig den skattefrie engelske kronkoloni, Gibraltar. Vi kjører langs kysten sørover til grensebyen La Linea. Her ligger den lille halvøya hvor englenderne i over 300 år har hatt makten. Gibraltars beliggenhet ved stredet mellom Europa og Afrika fikk stor betydning under 2. verdenskrig og tiden etterpå.

Å bevege seg rundt på Gibraltar er litt som å komme til England for en stund, selv om været uten tvil er noe bedre. Tollfrie butikker, puber og ”fish and chips”-butikker ligger side om side. Mange vil nok betegne området som svært turistpreget, men historisk sett har det helt klart verdt et besøk på en tur som denne. Det er en underlig følelse å stå på engelsk jord på et sted som geografisk sett burde være spansk.

Gibraltar er også et av Europas viktigste steder for trekkfugler, og flere myter om de gamle greske guder omhandler Gibraltar. Halvøyas varetegn, den store kalksteinsklippen The Rock, er ifølge legenden den ene av Herkules´ søyler – kommet frem da den foretaksomme greske helt kløvet et fjell i to. Oppe på klippen møter man de kjente Gibraltar-apene. Selv om klippeøya fremdeles i dag er et diskusjonsemne mellom Spania og Storbritannia, forblir Gibraltar britisk så lenge apene forblir på øya. Vi ser litt nærmere på denne særegne kolonien som ikke ligner noen andre, før vi drar hjem igjen. (Kjøreavstand til Gibraltar er 126 km., kjøretid 1.t. 45 min. hver vei.)

Utflukten er en del av utfluktspakken som må bestilles og betales hjemmefra senest 45 dager før avreise. Utflukten kan også bookes direkte på stedet hvis det er plasser nok.

Vi starter dagen med å kjøre til den lille byen Nerja på den andre siden av Málaga. Her skal vi først besøke det som for mange er Solkystens største severdighet: Nerja-grotten. Dryppsteinshulen ligger fire kilometer øst for byen Nerja, strekker seg over 800 meter og inneholder verdens lengste dryppstein på 32 meter. Grotten ble oppdaget ved en tilfeldighet, da noen gutter fra byen Maro beveget seg inn i den i 1959. Intet menneske hadde satt sin fot i hulens indre siden forhistorisk tid, da hulen var bebodd av cro magnon-mennesket, forfaren til homo sapiens. I tillegg til de vakre dryppsteinene, stalaktittene og stalagmittene, har man også funnet veggmalerier som viser jakt på fjellgeiter, rådyr og andre dyr.

Heretter kjører vi ned til den hyggelige kystbyen Nerja. På tross av de siste årenes vokseverk ved kysten har byen bare 15 000 innbyggere. Den har en fantastisk beliggenhet rett ned til Middelhavet for foten av fjellkjeden Sierra de Almijara.

Byen ble grunnlagt for over 3000 år siden, og det er funnet rester etter romersk bebyggelse her. Maurerne bygde den gamle bydelen som er preget av hvitkalkede hus, smale gater og frodige patioer. I sentrum av byen finner man Balcón de Europa, Europas balkong, som er en rund utsiktsterrasse bygd på en høy klippeavsats. Stedet var tidligere en festning som var en viktig forsvarspost i kampen mot sjørøverne. Vi går en liten tur i byen, og det blir også tid til å spise en lett lunsj.

Heretter går turen inn bak kysten til det flotte fjellområdet La Axarqía – kjent for «De hvite byene». Her lever man av jordbruk, og i området er det avokadotrær, vinmarker og olivenlunder. De mange små landsbyene i området har elementer av arabisk arkitektur, og man finner spor etter den mauriske fortiden. Å bevege seg opp hit fra kysten er som å komme inn i en annen verden. Området har vært bebodd av romerne og ikke minst maurerne, som var her inntil for 400 år siden. Vi besøker den lille byen Frigiliana. Byen er i dag fredet som nasjonalt monument, og den mauriske bydelen er nennsomt restaurert.

(Utflukten er en del av utfluktspakken som må bestilles og betales hjemmefra senest 45 dager før avreise. Utflukten kan også bestilles separat på stedet, hvis det er ledige plasser.)

Vi kjører til Andalucías hovedstad, Sevilla, om morgenen. Byen er et lite paradis på jord, hvor små intime plasser med palmetrær og tusen farger blandes med livsglede og pasjon. Klokketårnet La Giralda symboliserer vakkert byens brokete historie og står i dag som et vakkert symbol på datidens toleranse; et klokketårn oppført i maurisk stil som en hyllest til kristendommen. Her har alle folkeslag vært; visigoter, romere og arabere – og alle har etterlatt seg spor.

Byen var på 1500-tallet den viktigste havnebyen i Spania, og det var her skipene fra ”Den Nye Verden”, la til med lasten full av gull og rikdommer. Alt ble innregistrert ved Torre del Oro, Det gylne tårn, langs bredden av Guadalquivirs, mens den kosmopolitiske byen ble befolket med handelsfolk, navigatører, kunstnere og poeter. Sevilla ble Spanias rikeste by, og i dag sies det populært, at ”Madrid er Spanias hovedstad, men Sevilla er verdens hovedstad”.

Det er her karakterer som Carmen, den mytiske Don José og de to romerske keiserne Trajan og Hadrian ble født. Her ble også den spanske kunstneren Velazquez født, som svært passende fikk tilnavnet ”El Sevillano”.

Vi starter med en panoramasightseeing i byen, og kommer forbi noen av byens store severdigheter: operaen, den flotte tyrefekterarenaen, området for verdensutstillingen, EXPO fra 1992 hvor Carmen satt og rullet sigarer.

Så går vi en tur i Sevillas historiske bydel. Vi besøker det legendariske jødekvarteret, Barrio Santa Cruz, som er kjent fra operaene Barberen i Sevilla og ikke minst Bizets fantastiske Carmen. I dag er det ingen jøder i området, alle ble utvist av Isabel la Católica i 1492. I dette pittoreske kvarteret finner vi et glimt av det ekte Spania med små hyggelige smug, herskapspalasser, gårdsplasser med duftende blomster og svalende fontener, hvitskurte gamle bygninger, tapasbarer og en bevegende stemning som henfører til en svunnet tid.

De som har lyst kan besøke byens berømte domkirke, som i tillegg til å være verdens tredje største kirke, er verdens største, gotiske kirke. Kirken er en makeløs bygning av voldsomme dimensjoner, som blant annet rommer 30 kapeller og et gravmæle for Christopher Columbus, som brukte Spania som base for sin berømte reise i 1492. Her kan vi også betrakte den enorme, gullbelagte altertavlen som er den mest imponerende av sitt slag i hele Spania. Lunsj på egen hånd.

Vi er tilbake i Torremolinos sent på ettermiddagen, men selv om kjøreturen kan virke lang, har det vært alle strabasene verd. (Kjøreavstand til Sevilla er 221 km, kjøretid 2 t. 45 min. hver vei).

Utflukten er en del av utfluktspakken som må bestilles og betales hjemmefra senest 45 dager før avreise. Utflukten kan også bookes direkte på stedet hvis det er plasser nok.

Etter frokost begir vi oss i løpet av dagen til lufthavnen i Málaga for hjemreise til Norge.

OBS. Av praktiske årsaker hender det at vi må endre på programmet slik at de beskrevne utflukter kan ligge på andre dager enn de nevnte. De endelige datoer for utfluktene blir meddelt ved ankomst.