Vingårdsferie i Toscana – med egen bil

Allerede på lang avstand kan se de berømte tårnene i San Gimignano. Vel framme ved vingården, som ligger fredelig til i vakre omgivelser et par kilometer fra sentrum, kjører man den siste strekningen høyere opp langs gårdens vinmarker, der vinstokker av typen Sangiovese,  oliventrær, i utkanten av den mørkegrønne skogen, ligger leilighetene i ro og fred med utsikt over landskapet.

I byen Poggibonsi, som ligger ca. 12 kilometer fra vingården, er det et stort supermarked der du kan forsyne deg med alskens gode italienske delikatesser og råvarer. Her kan du handle inn til måltider du selv lager i leiligheten eller småsnacks til terrassen. Det er også handlemuligheter og supermarkeder i San Gimignano.

De neste dagene har du frihet til å oppleve akkurat det du selv har lyst til. Her er noen gode forslag (utfluktene er ikke inkludert i reisens pris):

Middelalderbyen San Gimignano
Den sjarmerende San Gimignano er på grunn av den godt bevarte arkitekturen fra middelalderen opptatt på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Det er som å vandre rundt i et annet århundre når man tar seg frem gjennom de små, snirklete, brosteinsbelagte gatene innenfor bymuren som omkranser byen. San Gimignano er særlig kjent for sine middelaldertårn, som det i dag er 14 stykker igjen av, men som det en gang var hele 72 av da byens velhavende familier konkurrerte om å bygge de flotteste og høyeste tårnene. Byen byr på en vakker domkirke fra 1148, interessante museer, livlige og historiefylte piazzaer – og sin helt egen forsvarsborg, der man kan oppleve byens beste utsikt. San Gimignano er bilfri, og om dagen kan det være vanskelig å finne en parkeringsplass. Men fra enden av Via Fugnano kan man alltid parkere, og derfra er det 800 meter til sentrum.

En av de restaurantene du kan prøve er Osteria del Carcere, som ligger midt i sentrum. Her går de inn for å bruke lokale råvarer og serverer deilige rustikke og typiske toskanske retter. En av byens nyere restauranter som er verd en anbefaling Ristorante San Martina 26, som er nydelig innredet i et av de gamle husene med vakre kroker og hjørner bygd ned i undergrunnen. De lager fantastisk mat; klassiske toskanske retter i ny fortolkning. Uten tvil verdt et besøk. Midt på torget finner man kanskje verdens beste isbar, Gelateria di Piazza, som har vunnet tallrike premier for sin hjemmelagde is, og som har fått besøk av alskens berømtheter. En god unnskyldning for en kveldstur til sentrum.

Volterra – etruskernes ørnereir
Når man nærmer seg Volterra, er profilen av byen det første man ser. Den ligger høyt på en klippetopp og skuer ut over landskapet. Herfra har den historisk viktige etruskerbyen kunnet ha oversikt over det omkringliggende landskapet, slik at ingen fiender ubemerket har kunnet nærme seg klippen, som rager 555 meter opp over havet. I sentrum av byen finner man på rådhusplassen, Piazza dei Priori, rådhuset Palazzo dei Priori fra 1200-tallet. Det har vært forbildet for Palazzo Vecchio i Firenze.

Byen har også en vakker domkirke fra 1000-tallet, et romersk amfiteater og et imponerende etruskisk museum, der man kan se de mange askeurnene som ble utformet som miniatyr-sarkofager med vakre motiver fra etruskernes verden og klassisk mytologi. Volterra er en kunstnerby, og overalt finner man verksteder med alabast-produksjon.

Siena – middelalderbyen
Siena har gjennom tidene alltid konkurrert med Firenze, og det gjør den også i dag i popularitet, men på denne reisen slipper du å velge mellom dem, for du har tid nok til å oppleve begge!

Åsene rundt Siena er kjent for sin rødbrune leire, som ble brukt til mursteinsproduksjon. De fleste bygningene er da også oppført i murstein. Sienas historiske sentrum står på UNESCOs verdensarvliste, og de sjarmerende og svært smale middelaldergatene gjør at der nesten er bilfritt, for bilene kan ikke passere hverandre. Det er her du virkelig vil fornemme byens sjel når du vandrer gjennom smugene, som før eller siden fører deg til det muslingskallformede torget Piazza del Campo. Her kan du fra en fortauskafé nyte synet av den vakre plassen. To ganger om året, i løpet av sommeren, blir det her arrangert et tradisjonsrikt hesteveddeløp, Il Palio, der representantene for byens 17 kvarterer kappes om å bli vinner av palio, en fane med et Mariabilde på. (Palio: 29/6–2/7 og 13/8–16/8 – les mer på www.ilpalio.org).

Piazzaen er dominert av det vakre rådhuset, som ble oppført ved slutten av 1200-tallet. Rådhuset har vært inspirasjon for den danske arkitekten Martin Nyrop, som besøkte byen i 1881–1883 og senere skulle tegne Københavns rådhus. Rådhuset har et høyt tårn, der 500 trinn vil føre deg opp til en vidunderlig utsikt. En stor del av rådhuset er omdannet til museum og rommer noen av byens største skatter. Et annet imponerende syn er domkirken på Piazza del Duomo, og sør for kirken ligger det interessante domkirkemuseet. Derfra kan man få en flott utsikt over Piazza del Campo.

Firenze – renessansens vugge
Firenze skrev seg allerede for mer enn tusen år siden inn i verdenshistorien som valfartssted for handelsfolk, kunstnere og eventyrere på reise etter inspirasjon.

Det kan man for alvor få inntrykk av når man besøker Michelangelo-plassen eller den bratte barokkhagen Bardini, som byr på fred, ro og sublim panoramautsikt over Firenze. Fred, ro og flott utsikt til Firenze er det også fra den landlige og høyt beliggende forstaden Fiesole, men mange velger forståelig nok også bare å lade batteriene på isbarene, kafeene og vinbarene i Firenze til lyden av de plaskende fontenene. Her er et utall av vakre kirker å besøke, og bak den imponerende arkitekturen er noe av verdens mest verdifulle kunst gjemt på forskjellige museer. Besøk for eksempel Uffizi-galleriet på Piazza Signoria, der du kan stifte bekjentskap med de verdensberømte florentinerne som satte Firenze på kunstens verdenskart. Michelangelo, Giotto, Botticelli, Leonardo da Vinci, Perugino og Rafael er alle representert på det som regnes som Italias mest fornemme museum for billedkunst.

Napoleons øy – Elba
Bare to timers kjøring fra vingården finner man den lille havnebyen Piombino. Derfra er det mulig å ta båt over til den naturskjønne øya Elba, som ligger snaut 20 kilometer fra det italienske fastlandet. Elba er kjent for sine deilige strender, sin store naturskjønnhet – og naturligvis ikke minst for Napoleon Bonapartes eksil på øya.

De fleste fergene anløper hovedbyen Portoferráio, der man kan tilbringe en veldig interessant dag. Her kan du besøke Napoleons villa, Palazzina dei Mulini, som troner på toppen over de to historiske festningene Forte della Stella og Forte Falcone fra 1500-tallet. Du kan gå en tur ved den gamle havnen og se på de vakre, fargerike husene i havneområdet, som ble bygd på 1700- og 1800-tallet. Turen kan fortsette og føre deg videre gjennom byporten fra 1500-tallet, forbi den hyggelige plassen Piazza Cavour, og du kan nyte stemningen i den gamle bydelen, centro storico. Det er også et lite arkeologisk museum i byen, og etter å ha forsert bakkene i byen er det fristende å slå seg ned på et av de mange spisestedene eller en av kafeene og nyte en velfortjent pause mans man smaker litt på øyas mange fristelser. Elba er nemlig kjent for sitt gode kjøkken, som blant annet kan by på masser av retter med fisk og skalldyr.

Smak på Toscana – Chianti-ruten
Når man er i Toscana, er man nesten også nødt til å oppleve vinruten Chianti Classico, som går gjennom vakre landskaper fra Firenze til Siena. På denne vinruten er det rik mulighet til å smake på de fortreffelige vinene i regionen på alle de hyggelige vingårdene man passerer. På mange av Chianti Classico-vinene ser man en svart hane: gallo nero. Den er merket for Consorzio Chianti Classico, en sammenslutning av vinprodusenter i Chianti Classico-regionen. Den ble grunnlagt for å opprettholde og kvalitetssikre vinens standard. En Chianti-vin skal nemlig lages etter en helt bestemt formel oppfunnet av baron Bettino Ricasoli i 1870. Metoden som baronen oppfant, krevde et bestemt forhold mellom de røde druene sangiovese og canaiolo og den hvite druen malvasia, samt tilsetning av tørkede druer i gjæringskaret for å gi vinen den karakteristiske bouqueten. I dag skal en vin inneholde maksimum 80 prosent sangiovese, og i dag kan man også gjerne lage vinen helt uten hvite druer.

Byen Greve in Chianti ligger midt i hjertet av Chianti. Byens fantastiske hovedstrøk, piazzaen, har en rekke herlige restauranter der man kan nyte førsteklasses mat. Prøv Mangiando Mangiando, en slow food-restaurant som helt klart er et besøk verd. Er du interessert i vin, må du absolutt legge veien forbi byens fantastiske enoteca. Her kan man se en kjempesamling av toskanske viner, og dessuten smake på de fleste. Med et finurlig tappeapparat kan man kjøpe et klippekort, og deretter er det bare å smake i vei.

Lucca – Puccinis by
Lucca var fødebyen for den store komponisten Giacomo Puccini, som blant annet skrev operaklassikerne "La Boheme", "Tosca" og "Madame Butterfly". Byen feirer hvert år komponisten – og musikken i det hele tatt – med flere musikkfestivaler. Ingen annen italiensk by av denne størrelsen er så heldig å ha en helt intakt bymur, slik Lucca har det. Den ble bygd mellom årene 1550 og 1650 og slynger seg 4,3 kilometer rundt den indre byen. På 1800-tallet ble det plantet trær på festningsvollene ved bymuren, som på den måten ble omdannet til en velfungerende promenade. Den brukes fremdeles flittig av lokalbefolkningen. Utenfor bymuren strekker det moderne Lucca seg, men innenfor murene ligger den godt bevarte historiske bykjernen. Her er strenge lover som sørger for at bygningenes originale fasader blir bevart, og det er derfor en glede å slentre rundt i de buktende og trange gatene, der man blir hensatt til en annen tid. Byen byr dessuten på praktfulle romanske kirker og på en fin samling toskansk kunst utstilt i Museo Nazionale.

Andre spennende byer du kan velge å besøke, er den historisk interessante Colle Val d'Elsa og turistmålet Pisa med det skjeve tårnet. Det er nok av utfluktsmuligheter!

I dag er tiden kommet til å si farvel til den herlige vingården, som har vært rammen rundt en mengde toskanske ferieminner.

Du forlater leiligheten om formiddagen, og det er nå tid til eventuelt å gjøre de siste innkjøpene av italienske spesialiteter som parmesanost og andre lekre saker. Med ettermiddagsavgang fra Bologna blir det også tid til å kikke nærmere på denne vakre universitetsbyen.

Bologna kan skryte av å ha ikke bare Italias, men Europas eldste universitet fra 1088. Bologna ligger i regionen Emilia Romagna, som er kjent for sin produksjon av noen av de fine matvarene som balsamico-eddik, parmesanost, parmaskinke og Lambrusco, som faktisk blir lagd i god kvalitet. Gå en tur i den praktfulle byen, spis en deilig frokost med noen av områdets fine råvarer, og besøk mattemplet Tamburini, der du kan smake litt på all slags spesialiteter. Overfor Tamburini ligger en annen gourmetbutikk, Gilberto, som selger glimrende balsamico-eddik. Prøv 8-års-eddiken deres, som blir solgt til en særdeles rimelig pris i forhold til dem som har vært lagret i 20–25 år.