Vår i Toscana

I dag skal vi besøke en av Italias vakreste kulturbyer, den fantastiske middelalderby Siena. Her fornemmer man lett den store historiske arven fra Italias storhetstid. Siena er i seg selv et kunstverk. Vi begir oss ut på en spaseretur gjennom byens gater og ender ved det skjellformede torget Piazza del Campo i sentrum. På Piazzaen dominerer rådhuset fra slutten av 1200-tallet. Vi går gjennom smale gater, forbi senmiddelalder-palasser og beundrer domkirken, som anses av mange for å være Italias vakreste.

På vei tilbake til hotellet stopper vi i en av de små, sjarmerende byene for en liten pause. Sent på ettermiddagen er vi tilbake i Chianciano Terme, der vi spiser middag.

Vi starter dagen med å besøke den lille byen Pienza, som opprinnelig var en mindre landsby der pave Pius II (1405-1464) ble født. Byen er en liten perle som UNESCO nylig har inkludert på Verdensarvslisten. Pienzas fantastiske sentrum ble oppført under Pave Pius den II’s tid, som fikk arkitekten Bernardo Rossellini til å oppføre den perfekte renessansebyen.

Utsikten over landskapet er fantastisk og det er en nytelse å se utover det klassiske toscanske landskapet med de frodige, bølgende vinrankene og de mørkegrønne sypressene. Byen er også kjent for den gode lagrade fåreosten, pecorino. Her kan man få den i alle former fra den milde til den mest lagrade med pepperkorn eller chili.

Heretter reiser vi til Montalcino som er kjent for den verdensberømte vinen Brunello di Montalcino. Her blir det tid til å besøke det lokale enoteca som ligger i byens store borg, og her kommer vi til at få en lille smaksprøve på to af de lokale vinene blant annet den rubinrøde Brunello som er laget av Toscanas mest kjente drue Sangiovese. Deretter er det dags for litt lunsj på egen hånd i Montalcino.

Etter besøket drar vi tilbake til hotellet i Chianciano Terme, der vi har mulighet for å ta en kopp kaffe på en av kafeene, gå en tur i den gamle bydelen eller bare koble av. Etter besøket kjører vi videre til Sant´Antimo klosteret, som ble grunnlagt av Karl den Store.  Den vakre klosterkirken fra 800- tallet ligger vakkert til i en dal omgitt av olivenlunder, vinranker og vill skog. Hvis vi har hellet med oss får vi oppleve de lokale munkenes gregorianske sang under Nona-bønnen.

Senere drar vi tilbake til hotellet i Chianciano Terme, der vi har mulighet for å ta en kopp kaffe på en av kafeene, gå en tur i den gamle bydelen eller bare koble av.

Hele dagen i dag er til egen disposisjon. Vi vil imidlertid sterkt anbefale at man opplever Toscanas fantastiske landskap til sykkel. På den måten har man mulighet for å føle vinden i håret og duften fra naturen, og slik kan man ta seg rundt i det vakre, kuperte landskapet i sitt eget tempo. Hotellet står klar med sykler til disposisjon for de som har lyst, og fra morgenen av kan du slå følge med reiselederen ut på en sykkeltur i det landskapet rundt.

Du kan velge å sykle en tur sammen med reiselederen eller ta en tur alene. Reiselederen hjelper gjerne med å foreslå en rute som passer nettopp deg. Besøk Montepulciano, hvor du kan nyte en lunsj og et glass lokal vin på torget. Kjøp litt brød, ost, skinke og drikkevarer og sett sykkelen i veikanten og spis en lett pikniklunsj mens du nyter utsikten over olivenmarker og vinranker. Eller legg turen til den verdensberømte utsikten over de vakre sypressene ved La Foce, som ligger rett ved byen. Det er en god måte å komme helt tett på naturen på.

Landskapet kan ved første øyekast se mer krevende ut enn det i virkeligheten er. Men de foreslåtte turene er ikke lengre enn at man kan leie sykkelen noe av veien (12-18 km. på en dag). Syklene er nye, har 6 gir og er utstyrt med håndbremser. Ønsker man å sykle med sykkelhjelm, bør dette medbringes hjemmefra. Skulle det ikke være sykkel-vær, kan reiselederen foreslå andre aktiviteter i området.

Etter en dag på sykkel, kan man om ettermiddagen velge å skjemme seg selv bort i den flotte Acqua Santa Park og besøke det fine, nye kurbadet. Her, i det moderne kurbadet Terme Sensoriali, kan man for 36 € (lørdag/søndag 41 €) (oktober 2012) få adgang til de deilige badene, aromaterapi-rom, muddermasker, det tropiske dusjbadet, isbad, boblebad og tre forskjellige typer saunaer. En praktfull måte å skjemme seg selv bort på og få en stille stund i deilige omgivelsene.

Vi reiser nordover mot byen Arezzo som stammer fra etruskene. I dag er byen provinshovedstad

Og byen har oppfostret mange viktige renessanse-konstnere som Piero della Francesca, Vasari og ikke minst den berømte forfatteren Petrarca. Piero della Francescas store verk, legenden om det hellige korset, kan man se i San Francesco-kirken. Byen har et vakkert torg som noen kanskje kjenner igjen fra filmen ”Livet er vakkert”.

På veien tilbake stopper vi i Cortona der etruskene har bygd en ringmur rundt byen. Her kan man oppleve en typisk middelalderby og den lokale kirken viser stolt fram helgenen Santa Margheritas grav. Fra byen har man en flott utsikt over Lago Trasimeno.

Lago Trasimeno ligger i regionen Umbria. Vi tar en stopp i ved sjøen der H.C. Andersen også var på reisen sin til Roma 1833 og om møtet med byen skriver han: ”Neste dag gikk det over Castiglione gjennom frodige deilige landskaper med oljeskoger og druer, vakre, halvnakne barn og gamle matroner med sølvhvitt hår gikk og passet på kullsorte, hudblanke griser. Ved sjøen Tracymenes, hvor Hannibal kjempet, så jeg ved veien det første laurbærtre vokse vilt” Sent på ettermiddagen er vi igjen tilbake på hotellet og inntar middagen der.

Om morgenen går turen mot byen med tårnene, San Gimignano. Byens plassering på pilegrimsveien, Via Francigena, som gikk fra Canterbury til Roma, gjorde byen til handelssentrum i Middelalderen, og dette tilførte den lille byen rikdom. Byen var allerede den gang kjent for sin produksjon av den gode, silkebløte hvitvinen, Vernaccia di San Gimignano, som fremdeles kan nytes den dag i dag.

Før vi besøker selve byen, tar vi en liten spasertur (1,5 km) på en del av den gamle pilegrimsveien Via Francigena opp til vingården Fattoria di Fugnano. Her smaker vi selvfølgelig på gårdens vin. Den berømte hvite Vernaccia, deres Chianti Colli Sensi og ikke minst deres supertoscaner – Sangiovese, som er lagret på fat.

Sammen med vinsmakingen spiser vi en lettere piknik-lunsj, og det blir mulighet for å kjøpe litt av den gode vinen med hjem. Etter besøket går vi tilbake tilbussen.

I sentrum av San Gimignano er det som å spasere dirkete inn i middelalderen. Her kan man vandre rundt å suge til seg inntrykk i de kjølige, skyggefulle gatene, besøke den vakre kirken, spise en is i solen på torget eller ta en titt inn i den barske historien ved å besøke torturmuseet. Utpå ettermiddagen når vi er tilbake på hotellet, er det tid på egen hånd inntil vi skal spise en avskjedsmiddag på hotellet.

Om morgenen begir vi oss fra Chianciano Terme til Roma. Herfra går reisen atter tilbake mot Norge midt på dagen.