Reis til London
De gamle mennene strekker seg etter Worcestershire-sausen og drypper rutinemessig på speilegget, mens en ung mann som ser ut til å tilhøre et indie rock-band strekker på nakken for å se seg selv i speiltaket. I kjøkkenet er det lagt ny bacon på pannen, og flere kommer til for å slå seg ned etter en lang natt i tjeneste eller for å drikke en kopp kaffe mens de beundrer art deco-interiøret. Noen tar seg god tid, mens andre sluker den klassiske engelske frokosten i raske biter – utenfor venter den svarte taxien. Arbeidet kaller. Ikke alle har ferie i London.
at London har den eldste undergrunnsbanen i verden. London Underground ble åpnet i 1863 for lokomotivtog, og i 1890 ble det verdens første med elektriske tog.
at Houses of Parliament, offisielt kjent som Palace of Westminster, har åtte barer, seks restauranter, 1.000 rom, 100 trapper, 11 gårdsrom, en frisørsalong og en skytebane for rifler.
Livlige markeder
Her finner du unge stjernkokker forkledd som vanlige kunder og slu, gamle kjøpmenn som har kjennskap til gode råvarer. Her blir det smakt på olivenoljer, duftet til den nylagede pestoen og pølsene granskes nøye. Et lite TV-team er ute for å filme appetittvekkende bilder til et TV-program for kresne gourmeter. Her er det masse mat, som også kan nytes med øynene.
Borough Market ved London Bridge er Londons eldste marked – men det er langt fra det eneste av sitt slag. I tillegg til delikatessene her, kan man skaffe seg antikvariske bøker, mer eller mindre eksklusive secondhand-klær, og antikke møbler og smykker fra forskjellige stilepoker på Camden Passage Market. På Brixton Market og Londons legendariske Electric Avenue kan man til lyden av ska og reggae kjøpe alt fra musikk, eksotisk frukt, til kjøkkenredskaper og gamle balkjoler. Og på Portobello Road Market i det velstående nabolaget Notting Hill kan man, i tillegg til mer frukt og grønt, også få hendene på unge London-designeres kreative kreasjoner før de blir uoverkommelig haute couture på de europeiske catwalks.
Shopping og mote
London er en av verdens ledende motehovedsteder, men med over ni millioner innbyggere følger det ingen bestemt kleskode. Her finnes punkere og jenter i gotiske drakter, skoleuniformer og street fashion samt dresser i city. Her er konservative britiske menn som løfter på bowlerhatten og sikher som beholder turbanen på mens de jobber. Utover markedene utspiller shoppingkulturen seg på og rundt Oxford Street og Kings Road, og det velrenommerte stormagasinet Harrods, som er over 150 år gammelt, som hver dag slipper nesten 40.000 mennesker inn gjennom svingdørene. Foran Buckingham Palace kan man være sikker på at dronningens livvakter alltid er likt kledd. Vaktskiftet med soldatene i de klassiske bjørneskinns-hattene og de gjenkjennelige røde uniformene er en av Londons store attraksjoner.
Teater og museer
Ferie i London handler også om musikaler, kunst og teater. De store musikalske dramaene lever fortsatt - fra gamle klassikere som Sound of Music og Phantom of the Opera til nyklassikeren om arbeidergutten Billy Elliot, som brøt med familiemønsteret og den sosiale arven og ble ballettdanser i stedet for gruvearbeider. Opplev også South Kensingtons storslåtte museer - Science Museum, Natural History Museum og Victoria & Albert, som er verdens største museum for design og kunsthåndverk. Utforsk British Museum på Great Russell Street, hvor du blant syv millioner objekter har muligheten til blant annet å oppleve noe så ubritisk som egyptiske mumier.
En multietnisk by
Føl også pulsen på dagens London og se den gamle revitaliserte immigrantdelen og arbeiderstrøket East End, som nå er blitt et tilholdssted for designere og kunstnere. Noe av den moderne kunsten kan betraktes i Whitechapel Art Gallery, men det er også store kulturopplevelser på Londons South Bank med South Bank Centres gallerier. Kunsttempelet Tate Modern ligger i det tidligere Bankside kraftverk med det mektige nesten hundre meter høye tårnet, som står fram på Londons skyline. Her er skiftende utstillinger og alltid store visuelle opplevelser - også fra restauranten og baren på toppen, hvor det er flott utsikt over Themsen.
London har noe for alle
Tar man en tur over til den andre siden av Themsen, kan man gå over den bemerkelsesverdige Millenium Bridge, som fører til finansområdet City og den kjente St. Paul's Cathedral. På ferien i London hører selvfølgelig også nye populære attraksjoner som London Eye – det 135 meter høye pariserhjulet, som det tok over syv år å bygge før det sto klart ved Themsen i forbindelse med tusenårsskiftet. Det inkluderer også Speakers Corner i Hyde Park hvor både kjente og ukjente mennesker har talt – fra Karl Marx til lokale originaler. Og man bør også besøke den historiske kongeborgen Tower of London ved Tower Hill, hvor man kan se de kjente Beefeaters, de verdifulle kronjuvelene og høre de blodige historiene om Henrik VIII og hans koner som ble halshugget.
London er for foodies
Reiser man til London for første gang vil man også ønske å se Big Ben, Westminster Abbey og Tower Bridge ved Tower Bridge Road, hvor man har muligheten til å få en av de flotteste utsiktene over London. Men London er også spaserturer gjennom West End med fylte teatre og et livlig undergrunnsmiljø i Soho. Det er fotballturer til Chelsea eller Arsenals kamper eller ferier hvor maten er i sentrum – akkurat som på Borough Market. Har man ikke selv mulighet for å forvandle de gode råvarene til kulinarisk kunst, tilbyr London rike muligheter for å tilfredsstille matelskere. Uansett om man foretrekker indisk gatemat, trestjerners michelin på The Fat Duck eller solid engelsk frokost med egg, bacon og worcestersaus på Pellici’s på Bethnal Green Road og baked beans og pølser i The Wolseley på Piccadilly. Avslutt den gastronomiske reisen på Londons legendariske puber, hvor eldre herrer med røde neser klemmer hverandre og synger melankolske sanger som høres ut som søte lullabies - Underneath the arches I dream my dreams away. Underneath the arches, On cobblestones I lay.
