Toscana
Reis til Toscana
Imponerende kunstsamlinger, vakre bygninger, middelalderbyer med befestede murer og høye tårn og vakre, svingete landskap fulle av oliventrær, vingårder og sypressalléer. Toscana tilbyr et mangfold av opplevelser, uansett om du er interessert i natur, kultur eller store kulinariske øyeblikk.
Toscana
Natur
Med sine 22 985 km² er Toscana kompakt, og det er mye å utforske på et relativt lite område. De fleste forbinder nok denne delen av Italia med kulturlandskap fullt av grønne, bølgende kornåkre, olivenlunder, sypresser på åstopper og skrånende skråninger dekket av vinranker. Og i så fall vil du ikke bli skuffet.
Det er imidlertid også underjordisk aktivitet rundt Bolsenasjøen og varme overalt, inkludert i Montecatini Terme, Chianciano Terme, Bagno Vignoni og Bagni di Petriolo, som huser en rekke spahoteller.
Toscana er også hjemsted for Appennino Tosco-Emiliano nasjonalpark, et 261 km² stort fjellområde mellom Toscana og Emilia-Romagna. Nordøst for Firenze ligger også Foreste Casentinesi, Monte Falterona og Campigna nasjonalpark, som dekker 360 km² og er et av Italias største skogområder. Her kan du møte ulver og villsvin.
Også interessant er den toskanske øygruppen med øyer som Elba, Giglio, Montecristo, Capraia, Gorgona, Pianosa og Giannutri, som alle er beskyttet som en stor nasjonalpark. Det omkringliggende havområdet er rikt på blant annet hvaler og delfiner.
Historie
Toscanas historie er lang og dramatisk. Etruskerne, de viktigste av de italienske folkeslagene, hadde sin storhetstid 700-400 f.Kr., og grensene til Etruria samsvarer i stor grad med dagens Toscana, Umbria og den nordlige delen av Lazio.
Det var etruskerne som satte de første sporene i regionen, og selve navnet Toscana kommer fra det latinske navnet for etruskerne: tusci. Både etruskisk håndverk og kunst har overlevd i mange tusen år.
Det var ikke før høymiddelalderen på 1200-tallet at Firenze virkelig dukket opp på verdenskartet, selv om Firenze ble grunnlagt av keiser Julius Cæsar i 59 f.Kr.
Firenze utviklet seg i tidlig middelalder til Europas ledende tekstilby med rundt 100 000 innbyggere. Andre viktige bystater fra perioden inkluderte Pisa, Lucca og Siena, som enten støttet den hellige romerske keiseren eller paven.
Blant regionens mange innflytelsesrike familier skiller Medici-familien seg spesielt ut. De erobret og holdt makten i Firenze og senere i hele Toscana i mer enn 300 år – fra 1434 til 1743 – avbrutt kun av noen få korte perioder. Familien bidro til å gjøre Firenze til sentrum for kunstnere, arkitekter og filosofer som bidro til å skape og spre renessansen. Dette inkluderte store personligheter som Michelangelo, Botticelli, Donatello og mange andre, hvis verk fortsatt kan sees i Firenze.
Sannsynligvis den mest berømte av Medici-herskerne var Cosimo I. Han fikk bygget den lange korridoren over Ponte Vecchio-broen, som forbandt kontorene i Uffizi med hans private residens, Pitti-palasset. Firenzes storhetstid tok slutt med slutten av Medici-familien, da Anna Maria Ludovica (1667-1743) ikke hadde noen arving. Hun testamenterte familiens formue og kunstsamling til Firenze, på betingelse av at kunstverkene aldri forlot byen.
På 1800-tallet ble Toscana en del av Republikken Italia, og under andre verdenskrig ble regionen hardt rammet av kamper mellom nazister og allierte.
Siena
Siena ligger på pilegrimsveien til Roma, og dette har bidratt til å sikre byens rikdom. Det er også her Italias eldste bank, Banca di Siena, ble grunnlagt.
I mange århundrer var Siena i konflikt med Firenze om konkurranse innen bankvirksomhet og ikke minst tekstilhandel, hvor begge byene hadde store interesser, og byens bankfolk var ganske avanserte og i middelalderen kunne låne ut penger til Europas konger og prinser.
Byen er spesielt kjent for den imponerende, skjellformede plassen Piazza del Campo, som en gang var byens markedsplass. Det er her det berømte hesteveddeløpet mellom de forskjellige distriktene, Il Palio, arrangeres om sommeren.
Piazzaen domineres av rådhuset, som ble bygget på slutten av 1200-tallet. Rådhuset var inspirasjonen for den danske arkitekten Martin Nyrop, som besøkte byen i 1881-1883, da han senere tegnet Københavns rådhus.
Sienas katedral er også et spennende bekjentskap. Den regnes som den vakreste i Italia. Katedralens stripete eksteriør i svart og hvit marmor stammer fra 1200-tallet, og deler av dekorasjonen på fasaden er av den berømte kunstneren Giovanni Pisano.
Her finner du også Spedale S. Maria della Scala, opprinnelig grunnlagt som et herberge for pilegrimer fra pilegrimsruten Francigena tilbake på 900-tallet, og senere et av Europas første sykehus.
Det er også verdt å besøke byens kunstmuseum, hvor du i tillegg til å se fine verk, kan få en blendende utsikt over byen. Du kan også besøke en av de mange kafeene på Piazza del Campo og bare nyte folkelivet på det vakre torget.
San Gimignano
Tårnbyen San Gimignano lå strategisk til på Via Francigena, den frankiske veien, som gikk fra Canterbury og den lange veien til Roma.
Dette gjorde byen til et handelssenter i middelalderen, noe som brakte rikdom til den lille byen. Allerede den gang var San Gimignano kjent for sin produksjon av den utmerkede hvitvinen Vernaccia di San Gimignano, som fortsatt kan nytes her.
Byens tårn var et statussymbol, en måte å vise frem rikdommen til de lokale familiene. Samtidig kunne de brukes til forsvarsformål når det var konflikter mellom de forskjellige byene. Flere familier hadde korridorer mellom sine respektive tårn, slik at de kunne kommunisere når det var ytre farer.
Det er lett å gå seg vill i San Gimignanos sjelfulle gater, men det er også en god idé å besøke den vakre kirken, torturmuseet eller rett og slett spise en iskrem i solen på torget.
Firenze
Firenze, renessansens vugge, satte sitt preg på verdenshistorien for mer enn tusen år siden som et pilegrimssted for kjøpmenn, kunstnere og eventyrere på reise på jakt etter inspirasjon.
Du kan virkelig få et inntrykk av dette når du besøker Michelangelo-plassen eller den bratte barokke Bardini-hagen, som tilbyr fred, ro og sublim panoramautsikt over Firenze.
Fred, ro og en vakker utsikt over Firenze er også tilgjengelig fra den landlige, høytliggende forstaden Fiesole, men mange velger forståelig nok å bare lade batteriene på iskrembarer, kafeer og vinbarer i Firenze til lyden av de sildrende fontenene.
Det finnes utallige vakre kirker å besøke her, og bak den imponerende arkitekturen ligger noe av verdens mest verdifulle kunst i diverse museer.
Besøk for eksempel Uffizi-galleriet på Piazza Signoria, hvor du kan bli kjent med de verdensberømte florentinerne som satte Firenze på kunstens verdenskart.
Michelangelo, Giotto, Botticelli, Leonardo da Vinci, Perugino og Rafael er alle representert på det som regnes som Italias fineste kunstmuseum.
Vinvejene
Hovedvei 222 mellom Firenze og Siena heter Chiantigiana. Her kjører du gjennom hjertet av Chianti Classico-distriktet og byene Greve in Chianti, Castellina in Chianti og Radda in Chianti.
Vinregionen har ikke mindre enn 7000 vinprodusenter, hvorav flere eksporterer til hele verden. De fleste gårdene er imidlertid ganske små, og vinene deres konsumeres stort sett lokalt.
Det er mulighet til å besøke både store og små produsenter og nyte de gode druene.
Lucca
Lucca var fødestedet til den store komponisten Giacomo Puccini, som skrev operaklassikerne La Boheme, Tosca og Madame Butterfly. Byen feirer komponisten – og musikk generelt – hvert år med flere musikkfestivaler.
Ingen annen italiensk by av denne størrelsen er så heldig som Lucca som har en fullstendig intakt bymur. Muren ble bygget mellom omtrent 1550-1650 og sirkler den indre bykjernen i 4,3 kilometer.
På 1800-tallet ble trær plantet på bymurens voller, som dermed ble forvandlet til en velfungerende promenade som fortsatt brukes flittig av lokalbefolkningen i dag.
Utenfor bymuren ligger det moderne Lucca, men innenfor murene ligger det velbevarte historiske sentrum. Det er streng lovgivning her for å bevare bygningenes originale fasader, og det er derfor en glede å spasere rundt i de svingete og smale gatene, hvor du blir transportert til en annen tid.
Byen byr også på praktfulle romanske kirker og en fin samling av toskansk kunst, som er utstilt i Museo Nazionale.
Andre interessante byer du kan besøke inkluderer den historisk interessante Colle Val d’Elsa og turistdestinasjonen Pisa med det skjeve tårnet. Det finnes mange utfluktsmuligheter!