Delhi
Reis til Delhi
Sjåføren hjelper bestemt til med å presse den femte personen inn i den gulgrønne autorickshawen. Kjøretøyet setter av gårde med et rykk, og passasjerene holder seg fast for ikke å falle ut av de åpne vinduene. På sin slingrende ferd passerer de skranglete okser, ser sykler komme susende mot dem, ser aper hoppe over en enbeint tigger og opp i et tre. De møter mennesker overalt – også folk som kaster av seg deler av sine fargerike klær for å vaske seg i elven Yamuna. Det er ferie i Delhi.
Delhi
Kontrastenes by
Lydlandskapet er en miks av rallende stemmer fra rennesteinen, øredøvende scooterlyder, skingrende gateselgere, ringeklokker og kufjellene. På et gatehjørne står en skredder og betrakter livet, en kvinne som bor med mannen sin under et tak av papp er i gang med å lage mat, en jente vakker som en Bollywood-stjerne spankulerer uanfektet av gårde i sin rosa saree, og en mann i en altfor stor dress med en slitt stresskoffert under armen drikker i all hast en lassi på vei gjennom menneskemengden. Den salte yoghurtbaserte drikken av gjæret bøffelmelk gir styrke i varmen.
Gammelt og nytt
Delhi består egentlig av syv adskilte byer, hvor kun Old Delhi og New Delhi er bebodd i dag. Old Delhi er den fattige bydelen med det gamle fortet, moskeene og de mange basarene. New Delhi ble anlagt av britene i 1931 og er en elegant metropol med store, brede boulevarder, flotte bygninger, diplomatområder og sirlig anlagte hager laget av kreative landskapsarkitekter.
Store deler av det gamle Delhi, eller Old Delhi, står fortsatt som da byen ble grunnlagt av Shah Jahan som Shahjahanabad på 1600-tallet. I sentrum av den gamle bydelen ligger hovedgaten Chandni Chowk, med det enorme basarområdet der handel og folkeliv holder det 300 år gamle markedet i live.
I Old Delhi finner man også andre store attraksjoner – i tillegg til de gamle byportene Kashmiri Gate, Ajmeri Gate, Turkman Gate og Delhi Gate, kan man her se Delhis fort – Lal Qila – eller Red Fort (Det røde fort), som har fått navnet sitt fra sin gyldne, røde sandsteinsfasade. Fortet, som ligger langs Yamuna-elven, var Shah Jahans palass, og murene rundt er 2,5 km lange og mellom 16 og 33 meter høye.
Imponerende er også Jami Masjid – Jama-moskeen – på Matya Mahal. Indias største moské ble bygget midt på 1600-tallet og tok mer enn seks år og 5 000 arbeidere å ferdigstille. Den har tre store innganger, fire tårn og er bygget av rød sandstein og marmor. Moskeen er godt besøkt – av de nesten 34 millioner menneskene som bor i hele hovedstadsområdet rundt Delhi, er mange muslimer.
Templenes by
Delhi byr på flere interessante religiøse severdigheter – en av de arkitektonisk mest spennende er det store Bahai-tempelet, som ligger i en vakkert anlagt park og også kalles for Lotus-tempelet.
Tempelet er nemlig formet som en hvit lotusblomst, og noen sammenligner bygningen med operahuset i Sydney. Det ble bygget i 1986, og alle trosretninger er velkomne – men Bahá'í, som har sin opprinnelse i Iran og ut fra sjia-islam, er faktisk verdens yngste, uavhengige monoteistiske religion.
Uansett om du tror på Gud, Allah, Bahá'u'lláh eller noe helt annet, er det verdt et besøk – et stort, fredelig fristed midt i hektiske Delhi. I tillegg til sammenligningen med operahuset i Sydney, har noen kalt det 1900-tallets Taj Mahal. For øvrig er selve Taj Mahal også innen rekkevidde under et opphold i Delhi – kun to timer unna med tog.
Blir du i Delhi, bør du heller besøke Birla-tempelet – også kjent som Lakshmi Narayan-tempelet. Det er dedikert til Lakshmi, gudinnen for rikdom, skjønnhet og lykke, og ble innviet i 1938 av Gandhi. Gandhi selv minnes også på Gandhi National Museum i Old Delhi – her fortelles historien om landsfaderen gjennom malerier og fotografier, en mann som fikk fart på Indias kamp for uavhengighet, som ble oppnådd etter andre verdenskrig.
Gandhi
En annen kjent Gandhi, nemlig den tidligere statsministeren Indira Gandhi, har også fått sitt eget museum. På Indira Gandhi Memorial Museum, som ligger på Safdarjang Road i sentrale Delhi, kan du se hennes tidligere bolig, personlige eiendeler – inkludert sarien med blodflekker hun bar da hun ble myrdet i 1984 – samt fordype deg i historien gjennom avisutklipp og bilder.
Kunst og shopping
Bilder finner du også på nasjonalmuseet i Delhi, som ligger ved hovedgaten Janpath i sentrum – her finner du blant annet miniatyrmalerier og flere tusen år gamle silkemalerier ved siden av sentralasiatiske antikviteter, musikkinstrumenter, myntsamlinger og våpen.
Mange forbinder Delhi – og India generelt – med shopping. Et av Delhis største shoppingområder ligger nettopp her. Janpath-markedet er fullt av butikker med sølvsmykker, indiske kunsthåndverk og tepper, og det finnes mange restauranter, kafeer og gatekjøkken hvor man kan stille både sult og tørst. Janpath-gaten utgår fra det travle Connaught Place, som er New Delhis største shoppingområde.
Delhi er rik på alt man kan kjøpe for penger – og det man bare kan be Gud eller Allah om å få.