Beijing
Reis til Beijing
Biler står i kø i 5 km/t, og de mest utålmodige sjåførene kan ikke la være å tute. Lukten svir i øynene til tusen syklister på vei hjem fra jobb. Bak restaurantvinduene er den siste plassen opptatt. Bordet er også trangt, der en familie på fire deler ti retter mellom seg. Den yngste datteren stikker spisepinnene sine ned i en bolle med Kung Pao-kylling – små kjøttbiter med peanøtter og sprø vårløk i en saus av sesamolje, soya, hvitløk og pepperkorn. En lukt av øl og chili fyller rommet. Mørket har senket seg over Beijing, og røde papirlanterner er tent på motsatt side av gaten.
Beijing
En by med historie
På Tiananmen-plassen står folk i kø ved Maos mausoleum. De venter på å få et glimt av revolusjonens far, pumpet med formaldehyd og senket ned i en to meter bred krystallkiste som er både jordskjelv- og temperatursikker.
Motsatt er Den forbudte by utsmykket med formannens portrett, og kinesiske turister tar portretter av hverandre med all sin prakt i bakgrunnen. Mao Zedong har blitt beskrevet av blant andre forfatteren Jung Chang som den største massemorderen i verdenshistorien. For en europeer kan dette tilsvare å henge Hitlers portrett på Riksdagen i Berlin. Men sammenligningen holder ikke mål av mange grunner, så Den forbudte by og Tiananmen-plassen er gode steder å begynne å utforske Beijing og en kompleks kinesisk kulturhistorie. Med keiseren boende i Den forbudte by, reflekterte byplanen den kinesiske verdensoppfatningen – med Beijing som et symbol på jorden og Den forbudte by som et symbol på Kina, Midtens rike.
På den andre siden flankeres Tiananmen-plassen av Folkets store hall og Museet for revolusjonshistorie, som for tiden endrer navn til Kinas nasjonalmuseum.
En by i utvikling
Hovedstaden er fortsatt delt inn i en nord-sør og en øst-vest akse her, men det kan fortsatt være vanskelig å holde seg oppdatert i en by der et nytt hotell åpner minst annenhver dag. Beijing – tidligere Peking eller Peiping – er i stadig utvikling med sin rolle som Kinas hovedstad. Byen er for tiden befolket av rundt 22 millioner innbyggere pluss flere millioner vikararbeidere. Kinas økonomiske vekst og sommer-OL i 2008 har skapt en skog av byggekraner og stillaser som ikke sees noe annet sted på planeten.
Gårdshus, hutonger, forsvinner sammen med høyhus laget av dårlig betong, og monumentale kontorkomplekser og gigantiske hoteller dukker opp. Rundt de storslåtte bygningene er det en konstant summing av trafikk: biler, busser, metro og millioner av sykler. I sørlige Beijing finnes det et byplanleggingsmuseum.
Himmelen er sjelden blå i Beijing, men kommunistpartiet har en plan for det også. Sandstormer fra nord kan håndteres med planting, skyenes retning kan endres med kjemi.
Beijing er en fremtidsrettet by, men ikke alt har en utløpsdato
Sommerpalasset nord for sentrum er, samtidig som det er et uttrykk for historisk kompleksitet, en pustepause midt i den hektiske hovedstaden. Mellom Kunming-sjøen og fjellene i horisonten ligger Keiserbroens buer utsmykket med 544 steinløver. Selve palasset og hagen, på kinesisk Yiheyuan som betyr den fredelige hagen, ga fred til herskerne i mer enn 800 år, og det har også en effekt på reisende.
Hvis du leter etter flere historiske sprekker i glassfasadene på skyskraperne, kan turen fortsette til Yonghe Gong, lamaisttempelet eller det store, hvite, flaskeformede Dagoba-tempelet. Enda mer livlig er det rundt Himmelens tempel i Tiantan-parken, hvor turister haster gjennom portene mellom lekende barn, akrobater, korsangere og gymnaster.
Kunst og kultur
Hvis du vil gi alt, kan du starte med å dra på utstillingsåpninger i kunstdistriktet 798. Et enormt fabrikkområde er blitt omgjort til et samlingspunkt for samtidskunst, dens utøvere og publikum. Her eksperimenteres det helt opp til grensene for kommunistpartiets toleranse. Kvelden kan fortsettes på homsebaren (alle er velkomne) Qingdao Jiuba. Bak en anonym fasade ledes du inn i en infernalsk støy av divapop, alternative revolusjonære sanger og underholdning som ennå ikke er klassifisert. Alt gjort med full krigsmaling og prangende parykker. Noen få girskift ned er Peking-operaen et mer kontrollert fyrverkeri – her kan du oppleve silkekostymer, spyd og fasanfjær. Egentlig mindre opera enn et dramatisk show som vekker assosiasjoner til Las Vegas.
Beijing i 2023 er også designervesker, høyhælte sko, fargerike slips og brede briller. Det er ikke mye silke på Silkemarkedet, men der det for noen år siden var en håndfull selgere med sammenleggbare boder, er det nå reist et ti etasjers varehus. Perler, klær, vesker, sko og elektronikk flyter i en jevn strøm fra selger til kjøper, som til slutt bestemmer prisen. Noen få kilometer unna, på handlegaten Wangfujing, er prisene i en annen liga. Men hvis det står Armani på skjorten, så ja, da er det Armani.
Attraksjoner og opplevelser
En by på størrelse med Beijing kan virke uendelig, og på en ferie kommer man aldri til bunns i å utforske Kinas hovedstad. Likevel bør ikke den reisende frata seg en av de mer spektakulære attraksjonene, Undergrunnsbyen. På 1970-tallet begynte Kina å oppfatte Sovjetunionen og atomvåpen som en stadig større trussel. Av denne grunn ble en kolossal undergrunnsby bygget med intrikate systemer av ganger, teatre og spisesaler. Det er nå mulig å få tilgang til individuelle deler av den fatalistiske og klaustrofobiske underverdenen.
En annerledes type spennende utflukt er en utflukt bort fra Beijing. Nord og vest ligger fjellkjedene Xi Shan og Yan Shan, som sammen med Den kinesiske mur tidligere begrenset tilgangen for utlendinger. Muren er Kinas største turistattraksjon og den største menneskeskapte strukturen på planeten. Trappen tar pusten fra de fleste, men du er tilbake i storbyen før solnedgang – ved middagsbordet og de røde papirlyktene.