Las Vegas
Reis til Las Vegas
Med bil om natten, gjennom ørkenen, på vei til Las Vegas. Mørke og mer mørke. Nevada, med sin steinete jord, minimale nedbør, vekslende varme og iskalde netter og beliggenhet langt fra kysten, er ikke skapt for sivilisasjon, tenker du for deg selv. Så plutselig dukker en enorm lyskuppel opp på himmelen. Det er fortsatt flere timers kjøretur til Las Vegas, men den kolossale energiutladningen kan sees på lang, lang avstand. Pengenes farge. Det er en ferie i replikkenes moderland.
Las Vegas
Eventyr i ørkenen
En svett meksikaner mister sine siste dollar ved Black Jack-bordet, en svensk kvinne spiller rulett forsiktig, en tilsynelatende rik filippiner satser 20 000 dollar, men han har fortsatt en by med sjetonger igjen i tilfelle det går galt – og ikke langt fra baren kaster en ellers diskret japansk mann terninger og skriker av glede med begge armene over hodet. Nede i kjelleren blinker de enarmede tyvene i det som mest ligner en umåtelig fargerik fabrikkhall.
Alt er større
Las Vegas er en fiksjon, akkurat som Tivoli i København er en fiksjon. Las Vegas er bare i en mye, mye større skala. Det er et bakteppe, et pariserhjul, en berg-og-dal-bane. Legoland møter Broadway møter The American Dream. På The Strip er ingenting forankret i noe lokalt; Jim Jones er Elvis i kveld og skal gifte seg med et par fra Maryland, butleren er fra Østerrike, og det er påfugler midt i en steinørken. En kopi av Venezia kan besøkes, og det samme gjelder Eiffeltårnet. Fasadene gjenspeiler ikke bygningenes innside. For eksempel simulerer hotellet New York, New York en aveny i en by på østkysten, men bak fasaden er det helt andre konstruksjoner. Det er spektakulær og dyr arkitektur med tverrgående heiser og gigantiske fontener.
Sjansespillet
De store showene er fantastiske, hotellene er utrolige, restaurantene er praktfulle, men én ting er midtpunktet i hele affæren: Turen til Las Vegas handler om gambling!
Gambling ble legalisert i 1931, og Nevadas liberale lover om skjenkebevillinger, prostitusjon, ekteskap og skilsmisser la grunnlaget for et neonparadis – langt fra hverdagens trivialiteter. Gjennom mange forskjellige triks prøver Las Vegas å være alt annet enn Amerika, og samtidig er Las Vegas Amerika med svært store bokstaver.
Hverdags Las Vegas
Selv om de fleste amerikanske, europeiske og asiatiske besøkende forlater byen med en skikkelig bakrus og tomme lommer, kommer mange tilbake år etter år. Las Vegas-området har bare rundt 1 million fastboende, hvorav få jobber i kjemisk industri eller gruvedrift – de fleste jobber innen fiksjon og underholdning. Mer enn 20 millioner ferierende og besøkende bruker penger og øre hvert år i byen med kallenavnet Syndernes by og Armageddon i Neon.
Men hva skjer når neonskogen slukner og ørkensolen bryter nattens mørke? På dagtid er Las Vegas også stedet for en solid solferie. Først en tur til pantelåneren, deretter litt shopping, for eksempel i de to fabrikkutsalgene nord og sør for byen, og deretter tilbake ved hotellbassenget. Sex på stranden og iskald øl serveres ved solsengen.
Konferanser og forretninger
Byen er også et populært sted for konferanser, blant annet gjengitt i Hunter S. Thomsons berømte bok Fear and Loathing in Las Vegas. Et hotell som Sahara tilbyr, i tillegg til palmer og basseng, kasino og show, også spa, bilutleie, suvenirbutikk, smykker importert fra Nord-Afrika og Det fjerne østen, bryllupspakker og en Sahara-buffé for kun 7 dollar (hvis du er medlem av Sahara Club).
Hvis du trenger et adrenalinkick til en fast pris, er Las Vegas Stratosphere Towers' sklier tingen. Tårnet rager 350 meter opp i luften, er byens høyeste og gir både oversikt og et sug i magen.
En uforglemmelig opplevelse
Hvis du fortsatt har nok av Vegas' overflødighetshorn av spenning og underholdning, finnes det fantastiske utflukter rett rundt hjørnet. For eksempel en solnedgangstur til Grand Canyon, som fortsatt kan imponere selv om du nettopp har bodd på Bellagio med over 3000 rom. Det samme gjelder Hoover Dam rett i nærheten og ikke minst et cruise på Lake Mead.
Enten du kommer hjem fra ferien i Las Vegas med en tykk lommebok eller må lete desperat i lommen etter en 15-cent til telefonkiosken på neste bensinstasjon, er en tur til Syndenes by en uforglemmelig opplevelse. Det finnes bare ett Las Vegas – ett flammende lyshav i en mørk og kald ørken.