Washington
Reis til Washington
Syklister tråkker med lett tråkking og raske girskift fra en kanonisert attraksjon til en annen, de gastronomisk eventyrlystne spiser fingermat på etiopiske restauranter, og bokormer og natteravner henger på fullsatte, døgnåpne bokkafeer. Det er ferietid i USAs hovedstad, Washington D.C.
Washington
Washingtons geografi og befolkning
Washington D.C. ligger mellom delstatene Maryland og Virginia, og har rundt 700 000 innbyggere. Byen, oppkalt etter USAs første president, George Washington, er hovedstaden i USA og er kjent som hjemmet til Kongressen, Det hvite hus, Høyesterett, utenriksdepartementet og mange andre offentlige bygninger. I tillegg til kongressmedlemmer og myndighetspersoner, er Washington også hjem til en stor blanding av kulturer, raser og folkeslag, inkludert det største etiopiske samfunnet utenfor Etiopia.
Kjøpesenteret og Capitol Hill
Maktens sentrum og hele byen Washington er konsentrert rundt den tre kilometer lange, grønne esplanaden The National Mall – også kalt The Mall – som ligger langs Potomac-elven. Det er også her majoriteten av Washingtons største attraksjoner og monumenter ligger. Dette gjelder Det hvite hus, hvor alle amerikanske presidenter har bodd siden år 1800. Dette gjelder den amerikanske kongressbygningen på Capitol Hill, som huser Senatet og Representantenes hus og fungerer som det amerikanske parlamentet. Dette gjelder Høyesterett, som ligger like øst for kongressbygningen, og dette gjelder Kongressbiblioteket, som blant annet huser en Gutenberg-bibel fra 1450.
Monumenter til presidenter og veteraner
Fra Capitol er det en vidstrakt utsikt nedover The Mall med det 169 meter høye Washington-monumentet, reist til minne om USAs første president, og det store, vakre, klassisistiske marmortempelet Lincoln Memorial, som ble bygget i 1922 med en kolossal statue av Lincoln og inskripsjoner som blant annet inkluderer Gettysburg-talen og hans andre innsettelsestale.
Det var også herfra ved Lincoln-minnesmerket at en annen kjent amerikansk politiker, Martin Luther King, holdt sin berømte tale «I have a dream». I nærheten av Lincoln-minnesmerket er det også reist monumenter for presidentene Franklin D. Roosevelt og Thomas Jefferson, og ved Vietnam Veterans Memorial og Korean War Veterans Memorial kan man minnes de mange amerikanske soldatene som mistet livet i henholdsvis Vietnamkrigen og Koreakrigen.
Museer langs kjøpesenteret
Men det handler ikke bare om presidenter og krigsveteraner. Langs The Mall finnes det også et vell av imponerende museer som blant annet kan lære deg om kunst, historie og natur. Museene tilhører organisasjonen «Smithsonian Institute» og er en hyllest til den engelske vitenskapsmannen James Smithson (1765-1829), som testamenterte en stor pengesum for å «øke og spre kunnskap blant mennesker».
Av spesiell interesse er det berømte National Air and Space Museum, hvor luftfartshistorien er samlet fra Charles Lindberghs «Spirit of St. Louis» til Apollo 11-kommandoenheten. På museet kan du også se fascinerende filmer og få lov til å berøre en månestein.
På museet for den amerikanske indianerbefolkningen – National Museum of the American Indians – kan du få innsikt i indianernes svært spennende historie, språk, kultur og åndelige verden, og i museumsrestauranten kan du spise deg gjennom et bredt utvalg av særegne retter som indianerne en gang spiste.
US Holocaust Memorial Museum fokuserer på nazistenes utryddelse av jøder under andre verdenskrig.
National Gallery of Art har verk av store gamle mestere som Leonardo da Vinci og Rembrandt, men også av popkunstnere som Roy Lichtenstein og Claes Oldenburg.
Og inne i National Museum of American History dokumenteres den kulturelle og teknologiske utviklingen i USA gjennom alt fra biler og damplokomotiver til garderobene til påfølgende presidenter og førstedamer.
Arlington National Cemetery
Et av de mest fremtredende amerikanske presidentparene, John F. Kennedy og Jacqueline Kennedy, er gravlagt sammen med rundt 300 000 andre amerikanere på den mektige Arlington-kirkegården, men det finnes også andre steder i Washington hvor du kan følge i deres fotspor.
Ta en spasertur gjennom den sjarmerende gamle bydelen Georgetown og se de mange forskjellige husene som John F. Kennedy bodde i før han ble president.
Det mindre offisielle Washington
Georgetown er også et av stedene man bør dra for å oppleve det mer uoffisielle Washington – her finnes det mange fine butikker, restauranter, barer, kafeer og musikksteder. Det samme gjelder den såkalte U Street Corridor – på slutten av 1960-tallet var området preget av gatekamper og opptøyer etter at Martin Luther King jr. ble skutt, men i dag er området fylt med barer, musikksteder og en rekke gode restauranter, inkludert noen av de beste etiopiske spisestedene.
Det er også en festlig atmosfære i Adams Morgan-området i 18th Street, hvor det spesielt er studenter ved byens mange universiteter som setter sitt preg, og de som ikke helt kan gi slipp på bøkene sine i helgen, tar veien til den døgnåpne bokkafeen Kramer Books & Afterwords ved Dupont Circle.
Pentagon
11. september har også satt sitt preg på Washington. Et av selvmordsflyene angrep Pentagon, som har vært hovedkvarter for det amerikanske militæret siden 1943. 125 Pentagon-ansatte ble drept, og deler av bygningen ble lagt i ruiner.
Hovedkvarteret ble restaurert på rekordtid, og militærhovedkvarteret og resten av Washington har returnert til et liv som er tilnærmet normalt. Opplev begge deler på ferien din i den amerikanske hovedstaden.