Idyllisk elvecruise på Elben

I 2014 markerte Berlin 25-årsdagen for Berlinmurens fall. Det var en betydningsfull begivenhet, full av symbolikk og følelser for dem som hadde levd med den grusomme betongbarrieren som holdt Berlin – og symbolsk hele Tyskland – delt i over 40 år. I det litt mer enn kvarte århundret som har gått siden muren ble veltet av et folk i opprør og politikere under press, har Berlin igjen manifestert seg som Tysklands mektige hovedstad, og nybygging og sosiale endringer har igjen gjort den til en av de mest spennende byene i Europa.

Her er storslåtte museer, praktfulle monumenter, et både glamorøst og lurvet natteliv, fascinerende kvarterer, fantastiske parker og grønne områder, kafeer, ølhager, shoppingmuligheter, elegante restauranter og street food. Og selv om Berlin er tempofylt og fremadrettet, er det også en by full av minnesmerker og minner fra den tiden da den var hjemsøkt av nazisme og kommunisme. Berlinerne har sett alt.

Bussen henter oss i lufthavnen og kjører oss på en orienterende byrundtur, som slutter ved hotellet vårt. Etter ankomsten og en liten hvil spiser vi velkomstmiddag, og hvis du har lyst, kan du bevege deg ut på en av de mange barene, kneipene eller cocktailbarene til en godnattdrink.

Etter frokosten kan du velge å bruke formiddagen til å gå en oppdagelsestur på egen hånd. For dem som har lyst, tilbyr reiselederen en frivillig ekstratur (ta med småpenger til offentlige transporter og entreer). Typisk tar vi U- eller S-Bahn til Hauptbahnhof, og spaserer eller tar U-Bahn derfra til Riksdagen. Etter å ha passert Reichstag går vi videre til Brandenburger Tor, og kan nå kikke bortover Unter den Linden mot øst, og mot vest kan vi se gjennom Tiergarten. Vi går gjennom Brandenburger Tor, og til høyre ligger det berømte Hotel Adlon, der prominente gjester som Charlie Chaplin, Henry Ford og Barack Obama har bodd. Det er ikke mye som overlevde andre verdenskrig, men gatene og store deler av bygningene ble gjenoppbygd slik de stod før. Likevel er der tydelige spor av østeuropeiske og sovjetiske bygninger fra mellomkrigsårene som ikke alltid passer inn i gatebildet. Vi setter kurs mot Alexanderplatz, men man kan også stoppe og på veien besøke DDR-museet, som absolutt er et besøk verd. Reiselederen avsetter tid underveis til lunsj.

Ettermiddagen er på egen hånd.

Etter frokosten kan du velge å bruke formiddagen til å gå en oppdagelsestur på egen hånd. Har du kjøpt utfluktspakken, byr formiddagen på Käthe-Kollwitz-Museum. Käthe Kollwitz’ kunst er dype følelser og klare politiske standpunkter, som fremdeles er relevante i dag. Hun var aldri enkel, men flerdimensjonal og allsidig – både i sin grafiske og sin skulpturelle kunst.

På dagens utfluktstilbud drar vi til Käthe-Kollwitz-Museum, der vi får et godt innblikk i hennes liv og kunst. Käthe ble født i Königsberg, eller Kaliningrad, som byen heter i dag, i 1867. Hun utdannet seg på en kunstskole for kvinner i Berlin og studerte senere videre i München, giftet seg med legen Karl Kollwitz og flyttet deretter til det den gang fattige Prenzlauer Berg i Berlin. Hun ble ansatt som professor ved Akademie der Künste inntil nazistene tvang henne ut i 1933. I 1936 fikk hun forbud mot å utstille. Hun døde nær Dresden i 1945 – kun 12 dager før andre verdenskrig tok slutt i Europa. I dag lever kunsten hennes videre bl.a. på det museet vi skal besøke i dag.

Når vi er tilbake, kan du for eksempel ta deg en currywurst ved pølsevognen til lunsj, før vi blir hentet i buss og kjører mot skipet. Først skal vi imidlertid på en tur til Potsdam og se de største severdighetene der. Den barokke byen Potsdam ved elva Havel er stedet der man finner Fredrik den stores slott Sanssouci (ofte kalt Tysklands Versailles). Vi ser parken med de storslått anlagte hagene og en sverm av historiske bygninger. Vi kommer også forbi slottet Cecilienhof, som er bygd for å ligne en engelsk herregård. I slutten av andre verdenskrig var det hovedkvarter for Potsdamkonferansen med deltagelse av lederne av de allierte maktene, den amerikanske presidenten Harry Truman, den britiske statsministeren Winston Churchill og Russlands Josef Stalin. Her ble retningslinjene for okkupasjonspolitikken i det beseirede Tyskland fastlagt, og samtidig stilte lederne, med unntak av Russland, et felles ultimatum til Japan om betingelsesløs overgivelse.

Etter besøket i Potsdam kjører vi til bredden av Havel og går om bord på det deilige skipet vårt. Vi drar av  sted og kan nyte vår første kveld om bord. Like før midnatt når vi frem til Zerben, der vi kaster anker og ligger til neste morgen.

Vi passerer nå Elben-Havel-kanalen og når frem til Magdeburg ved bredden av Elben. Otto den store, keiser av Det hellige romerske rike fra år 962, var så fortryllet av sin yndlingsby at han forærte sin kone Edith den som gave. Og magdeburgerne hedrer fremdeles sin elskede Otto i dag. Faktisk ligger han begravet i byens mest betydningsfulle kulturelle og historiske bygning: domkirken St. Mauritius og St. Katharina med de imponerende tårnene, som kan ses milevidt unna. Det er en av de mest spektakulære arkitektoniske monumentene i det sentrale Tyskland og byens mest berømte vartegn, og Tysklands første gotiske domkirke byr på et vell av kunstneriske skulpturer og utskjæringer.

En annen kunstnerisk fremtredende bygning på domkirkeplassen er det grønne citadellet, et verk av kunstneren og arkitekten Friedensreich Hundertwasser. Bygningen står i sjarmerende kontrast til domkirken og det store sentrale torget. Etter dagens utflukt kan du, hvis det blir tid, legge veien forbi Hasselbachplatz og de omgivende gatene, der det er dusinvis av barer og restauranter og ikke minst en av Tysklands mest berømte currywurst-barer, ”Curry 54”.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer senere i programmet.)

Dagens utfluktstilbud er en tur i reformatoren Martin Luthers fotspor. Den gamle bydelen fremstår som et friluftsmuseum, og alle Luther-monumentene er på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Det protestantiske pilegrimsmålet Lutherstadt Wittenberg blir betraktet som reformasjonens vugge. Det var her Martin Luther slo opp sine 95 teser på porten til Slottskirken den 31. oktober 1517. Og selv om det faktisk ikke finnes historiske beviser som underbygger denne offentliggjørelsen av tesene, er byen likevel blitt tydelig formet av reformasjonens historiske arv frem til i dag. Det er bl.a. derfor Wittenberg i dag teller som et av de viktigste turistmålene og til og med et av de viktigste stedene i tysk historie den dag i dag. Det blir en dag i historiens tegn, men det endrer ikke på at Wittenberg også er en veldig sjarmerende by, der det absolutt er en god idé å slå seg ned på en kafé, kjøpe seg en kopp kaffe og nyte livet.

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer senere i programmet).

Byen Meissen ble grunnlagt for over tusen år siden, da den tyske kongen Heinrich 1. i en kampanje mot slaverne bygde en borg på bredden av Elben. I dag er Meissen best kjent for sitt porselen.

Albatros’ reiseleder går en frivillig tur til fots gjennom den flotte renessansebyen. Det første stoppet blir ved Albrechtsburg, det imponerende gotiske slottet som ligger ut mot Elben. Alle som vil, kan kjøpe entré, der det er avsatt tid til å gå gjennom slottet og se de flotte utstillingene. Man kan med fordel kjøpe en kombinert billett som også gir adgang til porselensfabrikken som vi senere skal besøke. De som ikke vil besøke slottet, kan sikkert få tiden til å gå i de flotte omgivelsene. Vårt neste mål er porselensfabrikken, men først skal vi nyte de gamle gatene og smugene som bringer oss dit.

I museet for den berømte Meissen Porselenfabrikk skal vi se den største samlingen av porselen fra 1710 og frem til i dag. Vi lærer hvordan porselenet blir laget, og har tid til å inspisere sortimentet opp gjennom historien (entré til fabrikken inngår ikke, men kan altså enten kjøpes direkte eller som kombinert kjøp med inngang til Albrechtsburg slott – entré ca. 10 € og kombinert billett ca. 14 €). Deretter er det mulighet for på egen hånd eller sammen med reiselederen å slentre gjennom de smale middelalderlige gatene i den gamle bydelen med de maleriske renessansehusene.

Dresden feiret sin 800-års fødselsdag i 2006. I den forbindelse var den kanskje største gaven til byen gjenåpningen av den berømte Frauenkirche (Vår Frue Kirke), som ble ødelagt av den voldsomme bombingen under andre verdenskrig. Frauenkirche er et symbol på det Dresden en gang var – en by kjent som "Elbens Firenze", berømt for sin arkitektur og sine kunstskatter. Og det er Dresden i ferd med å bli igjen. Under kurfyrsten August den sterkes (1670–1733) velde blomstret Dresden og ble et av de helt store kulturelle sentre i Europa. Men om natten den 13. februar 1945 ødela allierte brannbomber tre fjerdedeler av Dresdens gamle bydel, og med et trylleslag var den vakre gamle bykjernen stort sett forsvunnet fra jordens overflate.

Siden da er de historiske bygningene blitt gjenoppbygd, men arbeidet har tatt årtier, og uinspirerende arkitektur fra de sovjetiskpregede DDR-dagene står fremdeles intakt.

Zwinger-palasset, Frauenkirche, Semper-operaen, Hofkirche, Brühlsche Terrasse og byhusene på Neumarkt er bare noen av de severdighetene vi får anledning til å se underveis på dagens utflukt. (Denne utflukten er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer senere i programmet.)

Om ettermiddagen har du også mulighet til å kjøpe en ekstrautflukt som går gjennom et romantisk landskap med dype slukter og bisarre klippeformasjoner, imponerende platåer og den deilige Elben-dalen. Vi kommer bl.a. forbi den klippen som er den mest berømte i Det saksiske Sveits. Basteiklippen er en av Europas mest særegne naturformasjoner, og derfra er det en betagende utsikt over Elben.

Vi går atter om bord på skipet i Pirna og fortsetter cruiset mot den tsjekkiske grensen.

Utflukten til Elben-dalen bestilles og betales om bord, og hvis det er er nok påmeldinger, deltar den danske reiselederen.

I løpet av natten har vi passert grensen mellom Tyskland og Tsjekkia og kommer om formiddagen frem til Litoměřice. Den kongelige byen Litoměřice ligger der Elben renner sammen med Eger (Ohře på tsjekkisk) og er uten overdrivelse en av de vakreste i Tsjekkia. Her er snesevis av gater og plasser med fargerike bygninger i gotisk, barokk og renessansestil, og bysentret er omkranset av fint bevarte gotiske befestninger.

Dagen byr på en frivillig byvandring med Albatros’ reiseleder, og etterpå er det opplagt å sette seg på en kafé og kjøpe seg et glass fremragende tsjekkisk vin.

I dag vil gjester med utfluktspakke dra mot Prahas sentrum til en byrundtur som bl.a. byr på Pařížská, parisergaten, som er bygd i jugendstil i starten av 1900-tallet. Gaten regnes for å være den mest fasjonable i hele Praha og er kantet med eksklusive klesforretninger, juvelerer og butikker med bøhmisk glass, som har vært en ettertraktet luksusvare siden 1200-tallet. Vi ser også det jødiske kvarteret med den jødiske kirkegården og Den gamle nye synagogen, som opprinnelig het Den nye synagogen, men etter hvert som enda nyere synagoger kom til, fikk synagogen sitt nåværende, litt selvmotsigende navn.

Turen går også forbi huset der byens mest berømte forfatter, Franz Kafka, en gang bodde. Et av høydepunktene er Den gamle rådhusplassen med det berømte astronomiske uret fra 1410 – det eldste ennå fungerende astronomiske ur i verden. Vi kommer også forbi den sjarmerende Karlova-gaten, som med fordel kan besøkes igjen ved leilighet, før vi fortsetter til Karlsbroen, der den første steinen ble lagt i 1357, men broen stod først klar i begynnelsen av 1400-tallet. Ifølge en tsjekkisk myte ble den første steinen lagt den 9. juli 1357 klokken 5.31 av Karl IV selv. Keiseren nærte nemlig en sterk tro på tall, og mente at nettopp dette tidspunktet ville styrke hans makt, fordi tallene på dette nøyaktige tidspunktet skaper et slags numerisk speil (1357 9, 7 5.31). Myte eller ei, så har Karlsbroen holdt i over 600 år, så kanskje hadde keiseren et poeng. Med på vår rute er også St. Jakobs-kirken, Grand Hotel Evropa og den viktigste tsjekkiske kulturinstitusjonen, det monumentale Nasjonalteatret.

Du kan nå velge å tilbringe den siste kvelden om bord eller gå en oppdagelsestur gjennom det stolte tsjekkiske kjøkken, som kanskje virker en smule bastant, men som byr på høy kvalitet av surkål, pølser, skank, og ikke minst øl!

(Dagens utflukt er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer senere i programmet).

NB. Hvis vannstanden i Elben ikke tillater at skipet går videre på Vltava til Praha, blir det værende i Melnik, og vi gjennomfører turen til og fra Praha med buss.

Det er nå tid til å si farvel til skipets personale og begi seg mot lufthavnen, der flyet hjemover venter.