Opera i Verona – Aida og La Boheme

Vi flyr fra Oslo til Milano. Fra flyplassen kjører vi mot den herlige byen Bergamo, som ligger i lombardia-regionen. Byens historie går helt tilbake til romertiden, og byen har tilhørt både Roma og bystaten Venezia. Det var her at de italienske maskekomediene – commedia dell’arte – oppsto på 1500-tallet. Byen ligger i veldig bakkete terreng, og den gamle bydelen, Bergamo Alta, ligger på en ås helt omgitt av en bymur som ble oppført på slutten av 1500-tallet. 

I Bergamo kan man gjøre som italienerne og bruke den korte tiden vi har i den hyggelige byen til gå på bar for å nyte en «aperitivo» på en liten piazza. Her kan man lett bli lokket til en aperol spritz, den klassiske italienske sommercocktailen, som passer glimrende på en varm dag.

Etter pausen i Bergamo går turen videre om ettermiddagen til Verona og hotellet vårt, som ligger et kvarters kjøretur utenfor selve Verona. Vi har hatt en lang reisedag, og på grunn av det spiser vi middag på hotellet den første kvelden.

Verona ligger i et av Italias mest kjente vinområder. Vin som valpolicella, bardolino, soave og ikke minst amarone kommer alle fra området rundt Verona. I dag er det mulig å bli med på en vintur til amaronens hjemby: Negrar. Byen ligger i det bratte terrenget like utenfor Verona, der vi skal besøke en vingård. Her forteller de levende om hvordan den verdensberømte vinen blir produsert. Vi ser hvordan man tørker de druene som skal bli til den kraftige og herlige vinen, besøker vinkjelleren der tusenvis av liter vin ligger på store tønner og gjør seg klar til å bli fylt på flasker som ferdig amarone. Gården lager også annen vin, blant annet ripasso, som også kalles amaronens lillesøster. Etter omvisningen skal vi naturligvis smake på noen av gårdens viner med en liten snack til (se mer om pris for utflukten lenger nede i programmet).

Etter vingårdsbesøket kjører vi inn til Verona og har tid til å oppleve byen. Verona bugner av vakre kafeer, butikker av alle slag, og mye kultur. Shakespeares skuespill om de to elskende, Romeo og Julie, har satt byen Verona på litteraturens verdenskart. Det er også her vi finner den berømte balkongen som har vært rammen om verdens kanskje mest kjente kjærlighetshistorie.

De små gatene har elegante butikker med klær, vesker og sko for enhver smak og pengepung. Vi kan også anbefale å smake på noen av områdets mange viner på en av byens vinbarer.

Vi spiser en avslappet pizzamiddag på en restaurant rett ved arenaen. Pizza kan være mange ting, men en ekte italiensk pizza er noe helt for seg selv. Her blir bunnen laget av surdeig som hever i 48 timer, pizzaen er tynn og laget som en ekte italiansk pizza skal lages, nemlig med en passende mengde fyll, så den ikke er overlesset. Surdeigen metter, og en tradisjonell pizzamiddag av gode råvarer passer bra en varm sommerdag i Verona. Etter middagen går vi inn i den flotte arenaen og setter oss til rette.

Dersom man ikke har vært i Verona tidligere og har sett arenaen kan man prøve å forestille seg et Colosseum i bedre stand. Amfiteatret ble bygd i år 30 i vår tidsregning, like utenfor bymuren. I arenaen ble datidens sirkus holdt, "I ludii", for å underholde den romerske befolkningen. "Panem e circenses", brød og sirkus til folket!
Arena di Verona er bemerkelsesverdig intakt. Den originale hvite og lyserøde kalkstenen som dekte arenaen, forsvant dessverre etter et jordskjelv i 1117, og arenaens ytre ringmur forsvant også. Gjennom historien er deler av arenaen blitt gjenbrukt som byggematerialer andre steder. Renessansens interesse for antikken reddet heldigvis restene. I dag kan vi takke renessansen for at vi har et så flott amfiteater i Verona.

På tross av det manglende taket og den manglende ytre muren, har teateret en fantastisk akustikk på nesten hver eneste sitteplass. Når det skal planlegges og bygges nye operahus i dag, bruker arkitekter og lydspesialister utrolig mye tid på akustikken. Men her i Verona har romerne levert en fantastisk akustikk, som gir oss muligheten til å høre opera under åpen himmel på et nivå som er i skarp konkurranse med de moderne operahusene rundt om i verden – og det helt uten mikrofoner og forsterkere.

Vi skal sitte på steinbenkene og har valgt å sitte høyt i arenaen. Før forestillingen tenner tilskuerne et lite stearinlys. Dette danner et levende lyshav mens mørket senker seg og man spent venter på forestillingen. Det er også her man har det beste overblikket over dette særegne konsertrommet og den vakreste utsikten til det uendelige himmelrommet over oss.

Det er lov å ha med en flaste vann til den lange forestillingen. Alternativt kan man kjøpe proviant i arenaen hvis man ønsker det. Stemningen oppleves best fra disse plassene, som det også er flest av i arenaen. Dette er naturligvis ikke de sang- og musikkmessig beste plassene, men vi har valgt dem for den gode stemningen, folkeligheten og samværet. Vi sitter på de antikke steinbenkene, og det er mulig å leie puter (3€) eller kjøpe oppblåsbare plastputer (3 € august 2012) til å sitte på.

Ønsker du å ofre litt mer på selve operaopplevelsen er det mulig å bestille bedre plasser lenger nede på arenaens "trinn", der man sitter på ordentlige stoler på nummererte plasser (kat B) eller lenger frem på plassene som kalles Poltrona (kat C). Disse bestilles hjemmefra.

Etter operaforestillingen møtes vi og finner bussen som tar oss hjem til hotellet.

I dag tar vi en tur til den vakre Lago di Garda, Gardasjøen. Først besøker vi den lille hyggelige middelalderbyen Borghetto som ligger vakkert til langs Mincio-elven ved Gardasjøen. Borghetto er en gammel landsby med vakre vannmøller. Byen lever i fullendt harmoni med elva, og den vakre borgen vitner om byens strategiske beliggenhet mellom Verona og Mantova. Her blir det tid til å nyte en kopp kaffe på en av de små kafeene og se byen med de flotte broene og den vakre borgen.

Etterpå kjører vi til den lille hyggelige byen Sirmione, som ligger ved Gardasjøen. Her spiser vi en deilig italiensk lunsj, og etter lunsj er det mulig å kjøpe en båttur rundt Sirmionehalvøya med en hyggelig liten båt. For dem som ikke vil kjøpe båtturen blir det tid til å gå en liten tur rundt i byen før vi returnerer til hotellet.
I dag spiser vi middag på egen hånd. Man finner mange spisemuligheter inne i sentrum av byen. Heretter møtes vi i arenaen og setter oss til rette for å nyte den fantastiske stemningen og musikken.

Puccinis La Bohéme bringer de helt store følelsene frem. Den fantastiske fortellingen og den sterke musikken viser Puccinis evne til å fange publikum. Operaens iørefallende musikk med fengende arier og flotte kor i kombinasjon med et fantastisk plot gjør operaen til muligvis verdens beste musikkdrama. 

La Bohéme handler om den tragiske kjærlighetshistorien om de to elskende Mimí og Rodolfo. Historien foregår i Paris i 1830 og starter med en gruppe kunstnervenner i en kald takleilighet med utsikt over Paris dampende skorsteinspiper på julaften. De sliter med å få betalt husleien og det er så kaldt Rodolfo brenner manuskriptene sine i kaminen i et desperat forsøk for å holde varmen. Men når en av dem, musikeren Schaunard, plutselig tjener penger, er de klare til å kjøpe et måltid på en nærliggende Café Momus. Poeten Rodolfo blir igjen i den kalde leiligheten for å fullføre en artikkel og blir avbrutt av Lucia, som går under havnen Mimi, en ung syerske fra naboleiligheten. Hun mangler fyrstikker og vi hører den vakre arien: Che gelida la manina, «Så kald den lille hånden er», og herfra brenner det indre lyset i hjertene til de unge, som forelsker seg hodestups allerede i første akt. De blir øyeblikkelig tiltrukket av hverandre og tar igjen de andre på kafeen, der Rudolfos malervenn Marcello møter sin flørtende ekskjæreste Musetta, som etterlater sin "sugar daddy" etter å ha fått ham til å betale hele selskapets regning.

En tid senere bor Musetta og Alfredo sammen, det samme gjør Mimi og Rudolfo. Han vet at hun har tuberkulose og spiller sykelig sjalu for å få henne til å forlate ham for noen som kan ta bedre vare på henne. Til slutt forlater hun ham og Musetta skilles fra Marcello og de fire mennene gjenopptar livet som før. De får besøk av Musetta, som har oppsøkt Mimi, som nå lever med en velstående greve, men hun er døende, og blir brakt tilbake for å dø sammen med sin sanne kjæreste og venner. Musetta og Marcello gjenforenes mens Rodolfo gråter over sin Mimi. La Bohème er spekket med melodi og fantastiske arier, og dette er for mange en av de vakreste og mest rørende operaene av alle.

Etter forestillingen kjører vi tilbake til hotellet.

Vi skal ta det sene ettermiddagsflyet hjem og har derfor tid til et kort besøk ved vakre Lago di Como, Comosjøen. Innsjøen er Italias tredje største med et areal på 145,9 km², og en av Europas dypeste med opptil 410 meter på det dypeste stedet. Den forgrenede innsjøen har navnet sitt etter byen Como, som er en større by blant de mange mindre og idylliske byene som ligger ned til innsjøens bredder. Comosjøen imponerer med sin skjønnhet – til og med så mye at selveste William Wordsworth, den engelske dikteren, ble beveget til å beskrive innsjøen som en av verdens skjulte skatter («a treasure which the Earth keeps to itself»).

Den betagende innsjøen er ikke lenger en hemmelighet, og har gjennom hundrevis av år har vært tilholdssted for velhavende tilreisende og rike italienere, noe de fantastiske husene, paleene og palassene langs bredden av sjøen vitner om. Skuespilleren George Clooney har kjøpt tre hus ved sjøen, og når sangerinnen Madonna drar på shoppingtur til Milano, låner hun tøydesigneren Versaces villa ved sjøen.

Det blir tid til å nyte den vakre utsikten ved sjøen.

Vi reiser fra Milano om ettermiddagen og ankommer Oslo om kvelden.