Vårcruise i Nederland

Ved ankomsten til Frankfurt kjører vi direkte til Köln.

Etter ankomsten til Köln gir reiselederen en kort byvandring i den gamle romerske byen, hvis vi rekker det. Köln var etter sigende en av de største byene utenfor Roma og het Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Den romerske historien er tydelig overalt i bybildet. Selv i parkeringskjellerne støter man ofte på rester fra romersk byggevirksomhet.

Kölns Altstadt er ikke så imponerende som gamlebyen i mange andre tyske byer, men det er riktig hyggelig å gå en tur i de kronglete gatene. Der er et lite stemningsfullt torg, Alter Markt, og en del historiske bygninger, som imidlertid ikke er de opprinnelige, men gjenoppført etter andre verdenskrig, da Köln nesten ble jevnet med jorden. Det fortelles at beboerne etter de siste bombardementene kom opp fra tilfluktsrommene, så seg omkring og begynte å diskutere om de skulle bygge byen opp igjen eller flytte et annet sted. Men da de så at Kölner Dom på helt mirakuløst vis fremdeles stod der, bestemte de seg for å bli – og bare derfor.

Den imponerende domkirken er et ypperlig eksempel på gotisk arkitektur og for øvrig er den største gotiske kirken i Nord-Europa. Kölner Dom er på UNESCOs liste over verdens kulturarv og er en av de mest besøkte severdighetene i Tyskland.

Vi kjører til Rhinens bredde og sjekker inn på skipet som skal være vårt hjem de neste 5 nettene.  Kort etter blir kursen satt mot Rotterdam, dit vi kommer neste morgen.

I løpet av natten har vi gått fra Köln til det sørlige Nederland og Rotterdam.

Deltaet rundt Rotterdam, Rhinen-Meuse-Scheldt, er et resultat av de mange elvene som renner sammen i området før de når Nordsjøen. Det blir ofte bare kalt Rhin-deltaet, siden Rhinen er den største enkelte bidragende elva. Det gjør området rikt på øyer, innsjøer og kanskje viktigst av alt: vannveier!

Vannveiene gjør Rotterdam til en dynamisk internasjonal by som har verdens fjerde største havn og absolutt en av de travleste. Her er det alltid livlig trafikk av tankskip, containerskip og de karakteristiske lange transportelvebåtene som vi i løpet av turen trolig får se flere ganger.

Dagens Albatros-utflukt går til den moderne byen Rotterdam. Vi skal selvfølgelig se Erasmusbroen over elva Maas og få et inntrykk av Rotterdams maritime miljø.

(Dagens utflukt i Rotterdam er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer senere i programmet.)

I dag går skipet til Enkhuizen i provinsen Noord-Holland og forlater derfor i løpet av morgenen elvene, slusene og kanalene og går ut på Markermeer. Etter lunsj kan du utforske den lille fiskerbyen sammen med reiselederen. Enkhuizen ligger i IJsselmeer og har historie helt tilbake fra 700-tallet. Det er allikevel først på 1500- og 1600-tallet den blomstrer opp, i den perioden som også er kjent som den nederlandske gullalderen. Enkhuizen var en av basene for Det nederlandske ostindiske kompani, som tjente mange penger på å importere krydder som pepper, muskatnøtt og nelliker fra Asia.

Da havnen etter hvert ble fylt igjen av sand gikk det meste av handelen over til Amsterdam, og Enkhuizen falt fra sin stormakt.

Byens lille torg, den hyggelige marinaen, tårnet og små, snirklete gater er vel verdt et besøk. I byen ligger også det spennende Zuiderzeemuseum som forteller om livet gjennom tiden ved Zuiderzee med både en utendørs og en innendørs utstilling (entré for egen regning).

Vi kommer til Amsterdam om morgenen. Etter frokost begynner dagens utflukt hvis du har kjøpt Albatros’ utfluktspakke. Vi skal med buss besøke den verdenskjente blomsterparken Keukenhof. I parken står hele sju millioner av de vakreste blomsterløk i full blomst med over 800 forskjellige sorter tulipaner. I parken som kun har åpent noen få uker i året, melder våren sin ankomst med et hav av vakre farger. Parken er på 32 hektar og her finner vi en rekke blomsterutstillinger og flere nydelige inspirasjonshager. Blant annet den historiske hagen som visuelt med tulipaner forteller om den vakre blomstens 400 års utvikling til den kultiverte planten den er i dag. Her finner vi til og med eksempler på farger og varianter som vi kommer til å kunne kjøpe i fremtiden men som enda ikke er på markedet. Det er mye inspirasjon her, og man kan få gode tips og råd med på veien. Vi drar ut i parken for å se på det fantastiske blomsterhavet. Etterpå kjører vi tilbake til Amsterdam.

Etter lunsj starter dagens utflukt for de som har kjøpt Albatros utfluktspakke og vi drar på en stemningsfull båttur gjennom byens mange kanaler – med utsikt mot husbåter og de karakteristiske smale pakkhusene som preger byens sentrum. Byen viser seg fra sin aller beste side i det gamle arbeiderkvarteret Jordaan. De små gatene mellom de tre store kanalene er best kjent som ”De ni smågatene” – De negen straatjes. Disse gatene er hjemsted for en rekke interessante designere, som får selskap av spesialbutikker, gallerier og de såkalte brune kafeene, som er gamle, patinerte vertshus med godt lokalt og belgisk øl.

Hvis det ikke er for mye trafikk på de smale kanalene i dag, ser vi også en av Amsterdams aller største attraksjoner, Anne Franks hus, som ligger ved kanalen Prinsengracht tett ved kirken Westerkerk. Her, der Anne Frank skrev sin berømte dagbok, får vi høre den rystende historien om jenta og hennes jødiske familie, som gjennom flere år gjemte seg i hemmelige rom i huset, inntil de ble avslørt og sendt i konsentrasjonsleir.

Velger du å tilbringe dagen i Amsterdam på egen hånd, kan du for eksempel besøke noen av byens museer. Amsterdam er på alle måter en sterk museumsby og arnested for en rekke av verdenshistoriens største kunstnere. Det er derfor imponerende samlinger som har fått plass på museumsveggene. Gå for eksempel på oppdagelsestur omkring Museumplein (museumskvarteret), der man finner byens mest prominente kunstmuseer. Rijksmuseum Amsterdam rommer en stor samling mesterverker: fra religiøs kunst til gullaldermalerier og verker av blant andre Rembrandt. På van Gogh-museet kan man se verdens største van Gogh-samling med mer enn 200 malerier og 500 tegninger av den store mesteren.

Moderne kunst har hjemme på Stedelijk-museet, mens en rekke andre utstillingsbygninger og museer på hver sin måte medvirker til å kaste lys over Nederlandenes historie som flåtenasjon og kolonimakt. Det gjelder blant annet Amsterdams spennende historiske museum, som med interaktive midler folder ut den store fortellingen i bygningen på Kalverstraat.

(Dagens utflukt til Keukenhof og rundturen i Amsterdam er ikke inkludert i reisens pris. En spesiell utfluktspakke kan kjøpes, se mer senere i programmet.)

Bemerk vennligst: Rederiet prøver så vidt mulig å få kaiplass i Amsterdam sentrum. Det er dessverre ikke alltid mulig, for selv om en kaiplass er bestilt og bekreftet, forbeholder havnen seg alltid rett til å flytte et skip – og det opp til få timer før ankomst. Det betyr at vi de tilfellene der kaiplassen er langt fra sentrum og utenfor gangavstand, bestiller en buss i forbindelse med byturer og andre arrangementer i programmet og utfluktspakken. Deltar man ikke i det planlagte programmet, eller ønsker man å legge inn egne programpunkter, er transport fra og til skipet på egen regning. 

Om morgenen er vi framme i Nijmegen, som er Nederlands eldste by i landets største provins Gelderland. Vi kan nyte utsikten over de gamle kirkespirene og den flotte hanseatiske arkitekturen.

Albatros’ reiseleder tilbyr en frivillig rundtur til fots i byen.  Den bli avsluttet i det historiske bysentret Grote Markt, der det er rikelig med kafeer som kan slokke evt. oppstått kaffetørst underveis. Man kan også besøke det nasjonale sykkelmuseet Velorama, der utstillingen på tre etasjer går igjennom utviklingen av sykkelen og byr på atskillige små historier/kuriosa som vedrører tohjulingene.

Et yndet sted å besøke for både lokalbefolkning og turister på utkikk etter en mer avslappet opplevelse er parken Kronenburgerpark, som er anlagt midt i sentrum. Flotte fontener, ender, hegrer, velstelte gressplener og god stemning kjennetegner parken her. Byens andre kjente park, Valkhof Park, ligger også ganske tett ved sentrum, men i motsatt retning. Her kan man se ruinene av den gamle borgen og det bevarte borgkapellet – parken er alt i alt fin å besøke.

Etter lunsj setter vi kursen mot Tyskland og nærmere bestemt Köln, der vi ankommer neste morgen.

Etter frokost om bord på skipet sier vi farvel til besetningen og kjører til lufthavnen i Frankfurt, der flyet hjem til Norge venter.