Bahamas
Reis til Bahamas
Bahamas er det nærmeste karibiske strandparadiset for amerikanere. Øyene har vært et amerikansk fristed siden forbudstiden på 1920-tallet, da gangstere og tørste vanlige folk måtte se utenfor USAs grenser etter alkohol og kasinoer.
Med sin sand, vann og feriestemning er Bahamas fortsatt et populært reisemål med nesten 10 millioner besøkende hvert år. Men med bare 30 av de 3000 øyene og hulene bebodd, er det fortsatt en god sjanse for at du finner et frodig korallrev eller en uberørt strand litt utenfor allfarvei.
Bahamas
Geografi og klima på Bahamas
Bahamas er en øynasjon som består av 29 større øyer, 600 mindre og 2500 små holmer sørøst for Florida og nord for Cuba.
Øygruppen strekker seg over 1300 km i lengde og stiger bare 40–60 meter over havet, som om de var toppene i et senket fjellandskap.
De mange øyene dekker et totalt landareal på bare 13 880 km² og har 395 361 innbyggere. Likevel kan Bahamas skryte av 3500 km kystlinje, noe som gjør det til et spesielt populært reisemål for strandferier.
Bahamas' historie
De fleste av de 300 000 bahamianerne bor på den ikke veldig store øya New Providence, der hovedstaden Nassau ligger. 85 % av innbyggerne har afrikansk blod i årene, noe som skyldes import av slaver fra Afrika under det engelske kolonistyret.
Bahamas, nærmere bestemt øya San Salvador, var det første stedet Columbus gikk i land i sin søken etter en vannvei til India i 1492.
De opprinnelige øyboerne som Columbus møtte var Lucayan-indianerstammen, som levde av fiske og hadde kommet til Bahamas fra Cuba og Hispaniola.
Columbus drev livlig handel med indianerne, men hans påfølgende landsmenn var ikke like diplomatiske, og etter noen hundre år med slaveri, krig og ukjente sykdommer var alle Lucayanere utryddet. Etter Columbus' «oppdagelse» tilhørte Bahamas de omfattende spanske koloniene, uten imidlertid å få særlig oppmerksomhet fra de selvutnevnte herskerne. Dette gjorde de øde øyene populære blant pirater, som fant dem ideelle gjemmesteder for piratene selv og skattene sine. England erobret Bahamas i 1629 og styrte dem frem til øyene fikk uavhengighet i 1973.
Attraksjoner på Bahamas
Øyene New Providence og Grand Bahama er de tettest befolkede og mest utviklede i øynasjonen.
Hovedstaden på Bahamas, Nassau, ligger på New Providence. Byen er lett å navigere og kompakt, og er en unik blanding av karibisk sjarm og moderne amerikansk kultur. Her finner du blant annet en livlig havnefront og handlegaten Bay Street, som er full av parfymerier og smykkebutikker. Gaten summer av liv, spesielt når en av byens mange parader eller brassband spaserer gjennom den. Nassau er også hjemsted for det berømte Straw Market. Det tradisjonelle utendørsmarkedet selger lokalt håndverk og suvenirer, vanligvis vevd av strå.
De andre øyene kalles familieøyer og har en typisk vestindisk atmosfære med calypsomusikk og festivaler dedikert til øyas hovedavling, som en ananas- eller kokosnøttfestival.
Noen av disse såkalte familieøyene er ubebodde holmer forvandlet til veritable paradisøyer, komplett med strender, svaiende kokospalmer, barer og butikker som leier ut snorkelutstyr.
En av disse øyene er den privateide Great Stirrup Cay. Med sine palmekledde, hvite strender og et dyreliv av sjøfugler, skilpadder og neonfargede fisker, er den lille øya et populært reisemål for mange strandferier på Bahamas.
Dykking og naturattraksjoner på Bahamas
Bahamas har dykkeområder i verdensklasse, men det mest unike stedet å hoppe ut i bølgene med dykkermaske og oksygentank er den såkalte Bimini Road utenfor øya Bimini. Her ligger enorme kalksteinsblokker på havbunnen i en perfekt rekke som får dem til å se ut som en undervannsvei.
Steinblokkene minner om de store steinene som inkaene brukte til sine imponerende konstruksjoner, og teorier om opprinnelsen til Bimini Road inkluderer alt fra det tapte Atlantis til tilfeldige steiner formet av millioner av år med havstrømmer.
I Lucayan nasjonalpark kan du oppleve Bahamas' mangfoldige natur fra landsiden. Her fører svingete turstier rundt kalksteinsgrotter, som, når de vender mot vannet, blir verdens lengste undervannsgrottesystem.
Fra et system av gangveier kan besøkende oppleve de ellers utilgjengelige mangrovesumpene.
Fugleentusiaster bør ta turen til Crooked Island, som kan lokke deg med fiskeørner, flamingoer, kolibrier, hegrer og den rampete spottefuglen, samt en rekke vakre sommerfuglarter som ikke finnes noe annet sted på planeten.