Saint Lucia
Reis til Saint Lucia
Grønnkledde fjell omgitt av både lange, velbesøkte strender og små, hemmelige bukter. Bare noen få minutters reise fra de velutviklede underholdningsområdene langs kysten ligger urørt jungel, frodige bananpalmer og spredte fiskevær. Velkommen til Saint Lucia – en øy hvor bananplantasjer fortsatt er mer lønnsomme enn turistnæringen.
Se kartet over Saint Lucia
Saint Lucia
Naturen på Saint Lucia
Saint Lucia ligger omtrent midt på De små Antiller mellom Det karibiske hav og Atlanterhavet.
Landskapet i øyas indre er preget av vulkaner og steiner, som er gjennomskåret av daler der bananpalmer trives. Øyas høyeste fjell er den aktive vulkanen, Mount Gimie, på 951 meter.
En av Karibias vakreste naturopplevelser er de berømte vulkanene Gros Piton og Petit Piton. De ligger på Saint Lucias vestkyst sør for byen Sufrière.
Flere dyre- og fuglearter drar nytte av Saint Lucias frodige, vulkanske jord og relativt uberørte skogsområder. En av de mer fremtredende beboerne er den flerfargede amazonen, en av Øst-Karibias siste gjenværende papegøyearter.
Den grønn-blå-gul-røde papegøyen er unik for Saint Lucia og finnes bare i 300 levende eksemplarer – og er reprodusert på alt fra suvenirer til Saint Lucianske pass.
Saint Lucias historie
De første spanjolene gikk i land på Saint Lucia rundt 1502. Øyas opprinnelige befolkning av karibiske indianere gjorde en målrettet motstand og klarte å utsette eventuelle reelle forsøk på kolonisering til tidlig på 1600-tallet. Begynnelsen av kolonitiden var turbulent, og den lille øya skiftet hender mellom engelskmenn og franskmenn ikke færre enn 14 ganger før den endelig ble engelsk i 1814. Dette varte til 1979, da Saint Lucia ble et selvstendig land.
Den ustabile kolonihistorien gjenspeiles i dag blant annet i språket: Det offisielle språket er engelsk, de fleste by- og stedsnavn er franske, og nesten alle de 180 000 innbyggerne, som hovedsakelig er av afrikansk opprinnelse, snakker en franskbasert kreol.
Severdigheter på Saint Lucia
En tur til Saint Lucia kan bestå av like deler strand, by og natur.
Hovedstaden Castries, et spennende bekjentskap, ligger vakkert til ved en naturlig havn. Byens store marked med travle boder brer seg ut i sidegatene og tilbyr ferskhøstede bananer, fargerike krydder, håndverk og mye mer.
Katedralen i Castries er over 200 år gammel og bygget i en unik blanding av europeisk gotisk arkitektur og afrikansk-inspirert dekorasjon. Kirkens interiør er dekket fra gulv til tak med fargerike bibelske scener med en svart Jesus i hovedrollen.
På Saint Lucia finner du strender for enhver smak – fra populære strender med hoteller, restauranter og suvenirbutikker til bortgjemte, paradisiske bukter.
Saint Lucia har også en vakker og mangfoldig natur. De to fjellene, Gros Piton og Petit Piton, står på UNESCOs liste over verdens naturarv. Vulkanene, henholdsvis 770 og 743 meter høye, faller brått ned i Det karibiske hav og er dekket av frodig regnskogvegetasjon, av og til avbrutt av varme kilder og små kratere som slipper ut svoveldamper.
Mange av dyre-, fugle- og fiskeartene som trives på og rundt den frodige, vulkanske jorden, finnes ingen andre steder i verden.
I Pigeon Island nasjonalpark kan både øyas historie og natur oppleves. På denne lille, pittoreske øya finnes det ruiner og rustne kanoner fra 1700-tallet, hvor britene i en periode hadde fått kontroll over Saint Lucia og forsvarte seg mot de erobrende franskmennene som holdt til på naboøya Martinique.
Nå er de forfalne kanonene og festningsverkene overgrodd med markblomster og gigantiske fikentrær, og utsikten over Det karibiske hav er uten sidestykke.
Sulphur Springs Volcano Area markedsfører seg som verdens eneste drive-in-vulkan. Området består av et gigantisk sammenrasket krater, og fra treplattformer kan man se den kokende gjørmen og «lukten» av svoveldamper som slipper ut fra sprekker i bakken.