Peru – Inkastien til Machu Picchu

I dag flyr vi til Perus hovedstad, Lima. Etter ankomst og formalitetene i lufthavnen kjører vi til hotellet vårt, som ligger i den hyggelige bydelen Miraflores.

Overnatting i Lima.

Lima er Perus hovedstad og ble grunnlagt i 1535. Den var i mange år kontinentets viktigste by og er i dag landets største. Byen har mange stolte tradisjoner og en del bygninger fra kolonitiden, selv om utviklingen og de mange moderne bygningene etter hvert dominerer gatebildet.

Vi drar på byrundtur i Limas gamle bydel, som er blitt erklært verdenskulturarv av UNESCO på grunn av de godt bevarte byggverkene i kolonistil. Vi ser spesielt nærmere på det store torget Plaza de Armas, med regjeringspalasset som huser presidenten. Omkring Plaza de Armas ligger også byens rådhus og den overdådig utsmykkede katedralen med de jordiske restene av Francisco Pizarro, spansk conquistador og Limas grunnlegger, som tilføyde de regjerende inkaene de første sviende nederlagene som skulle bli begynnelsen til slutten for Inkariket. Vi besøker San Francisco kirke og kloster, som er et av de beste eksemplene på spansk barokkstil. Byggingen ble påbegynt i 1673, og klostret er verdenskjent for sitt vakre bibliotek med over 25 000 antikke bøker. Men best kjent er nok klostrets og kirkens katakomber, som ble gjenoppdaget av arkeologer i 1943, da man åpnet kjellerne i kirken. Man mener at over 25 000 mennesker ble begravet i katakombene inntil Peru ble selvstendig i begynnelsen av 1800-tallet.

Senere på dagen besøker vi også det arkeologiske og antropologiske museet i bydelen Pueblo Libre, og her får vi en fin introduksjon til de indianerkulturene som levde i Peru før inkaene. Vi ser den fantastiske keramikken og gullsmykkene deres i en flott samling sammen med noen av inkaenes gullskatter. Skattene var faktisk en del av årsaken til inkakulturens fall, siden det var gullet som var gjenstand for spanjolenes erobringstokter og den etterfølgende koloniseringen av Sør-Amerika.

Overnatting i Lima.

Denne morgenen er det avgang til lufthavnen i Lima. Herfra flyr vi til Cusco og setter kursen mot Ollantaytambo i Den hellige dalen. Det er en flott kjøretur. Vi kjører først gjennom høylandet hvor indianerne dyrker bønner og mais, innen vi fortsetter ned i Den hellige dal med utsikt til Urubamba-elva, frodige fjellsider og snøkledte fjelltopper.

Underveis tar vi pause hos en kvinnegruppe i Chinchero, som er berømt for å skape noe av det beste vevearbeidet i Peru. Kvinnene vever med alpakka og lammeull og bruker opprinnelige plantefarger og veveteknikker til teppene sine. Vi kommer til å se hvordan man vasker, farger og vever teppene og kan også beundre de ferdige produktene.

Vel framme i Ollantatytambo, som er en sjarmerende liten by, kan vi nyte den siste delen av dagen og eventuelt gå en tur i de hyggelige gatene. Ollantaytambo er et godt utgangspunkt for vandring på Inca Trail. Den ligger på 2800 meters høyde, og er derfor ideell til akklimatisering før fotturen vår begynner.

Overnatting i Ollantaytambo.

Vi starter dagen med å besøke Ollantaytambos flotte arkeologiske område – en inkaby med terrasser til dyrking av matplanter og et imponerende vanningssystem som går hele veien gjennom byen. Inkabyen ligger vakkert til i en fjellside og hadde også stor seremoniell betydning. Her ser vi de store bygningsverkene og får en forklaring på hvordan det var mulig for inkaene å frakte de store steinene opp i de høye fjellene.

Heretter skal vi til den vakkert beliggende landsbyen Pisac, som var et administrasjonssentrum på samme måte som Ollantaytambo. Det lå strategisk til og beskyttet grensen til riket, og inkaene hadde et stort anlegg for å administrere befolkningen i den øverste delen av Den hellige dal og for å vokte inngangen til dalen. Det er her noen av de mest imponerende terrasseanleggene fra inkariket ligger.

Overnatting i Ollantaytambo.

Vi skal ut på en fantastisk flott kjøretur (i buss) gjennom Den hellige dalen til kilometer 82 (82 kilometer-punktet på jernbanen mellom Cusco og Aguas Calientes). Her starter vandringen på Inca Trail. Vi legger ut på en to timers lett fottur ned til Den hellige dalen, der vi besøker inkabyen Llaqtapata, der landbruksterrassene og restene av bygningene ligger idyllisk til i en fjellside. Deretter går det en kort vei opp til Cusichaca-dalen og videre til Wayllabamba, som er den siste bebodde landsbyen på Inca Trail. 

Fakta om dagens vandring:
Maksimum høyde: 2930 meter over havet
Minimum høyde: 2750 meter over havet
Antall kilometer: 11
Varighet: 6 timer
Overnatting: Campingplass ved Wayllabamba (2930 meter over havet). 

Obs: Det kan forekomme at myndighetene anviser andre campingplasser enn de som er angitt i dette programmet. I slike tilfeller blir ruten tilrettelagt etter dette.

Morgenen starter med vandring oppover bratte stier gjennom Llullucha-dalen, der vi går forbi brusende elver og er omgitt av trær som bare finnes i Andesregionen i Sør-Amerika. Til sist når vi det såkalte ”Páramo”-landskapet, og vi befinner oss nå over tregrensen, der bare planter som er tilpasset dette harde klimaet kan leve. Vi setter kurs mot turens første pass, som også er det høyeste, nemlig Warmiwañusca (Den døde kvinnens pass), som ligger i 4200 meters høyde. Utsikten er imponerende – herfra man kan se snøkledde fjelltopper og dramatiske daler. Vi vandrer ned til bunnen av den skogkledde Pacaymayo-dalen, der vi kamperer for natten.

Fakta om dagens vandring:
Maksimum høyde: 4200 meter over havet
Minimum høyde: 3000 meter over havet
Antall kilometer: 10
Varighet: 7 timer
Overnatting: Campingplass i Pacaymayo-dalen (3580 meter over havet).

Foran oss ligger det en krevende vandring opp- og nedover inka-trapper forbi den lille inkabyen Runkuracay. Når vi kommer til turens andre pass på 3950 meters høyde åpner landskapet seg, og vi får en imponerende utsikt mot den snødekte Pumasillo-fjellkjeden. Deretter er det vandring ned til ruinene i Sayacmarca-inkabyen (”Den utilgjengelige byen”), der det er en labyrint av hus, gater, plasser og vanningskanaler. Den ligger flott plassert på et utspring i fjellet og har utsikt over Aobamba-dalen. Inca Trail fortsetter på en massiv sti av granittstein på bratte klippesider omgitt av tåkeskog med orkideer, bromelia, mose og bregner.
Ved det tredje passet, i 3650 meters høyde, har du utsikt mot det arkeologiske inka-komplekset Phuyupatamarca (”Byen i skyene”). Det blir tid til å utforske byen og dens fantastiske bygninger, som ligger spredt ut over en klippeside. Til sist er det en lang tur nedover trapper, omgitt av tåkeskog, som leder deg frem til Wiñaywayna (”Evig ung”), det største og vakreste av stedene på Inca Trail.

Fakta om dagens vandring:
Maksimum høyde: 3950 meter over havet
Minimum høyde: 2650 meter over havet
Antall kilometer: 12,5
Varighet: 8 timer
Overnatting: Campingplass ved Wiñaywayna (2680 meter over havet)

I dag når vi høydepunktet på hele turen. Ruten vår er kortere enn de foregående dagene, og vi starter tidlig om morgenen for relativt raskt å nå ”Intipunku” (”Solporten”). Vi skal nå oppleve et av ikke bare Perus, men hele Sør-Amerikas absolutte høydepunkter, nemlig den sagnomspunne inkabyen Machu Picchu, som troner majestetisk på en fjellkam. 

Den legendariske inkabyen ligger cirka 2430 meter over havet på en smal fjellrygg høyt over Urubamba-elva, omgitt av frodig, grønn fjellregnskog og ofte innhyllet i tåke og skyer. En perfekt forening av menneskets og naturens imponerende skaperevner. Byen hadde vært glemt i mange år da den amerikanske historikeren Hiram Bingham ved et tilfelle fant komplekset den 24. juli 1911. Han lette etter inkabyen Vilcabamba, som regnes for en av inkaenes siste bastioner i kampen mot spanierne. Vilcabamba ble senere funnet et annet sted lenger nede i Amazonas-regnskogen. 

Machu Picchu er omgjerdet av mye mystikk. Komplekset er ikke nevnt i spaniernes mange skildringer av deres ”nye rike” og ble derfor trolig aldri funnet av dem. Machu Picchus eksistens har derfor i århundrer bare vært kjent blant en håndfull lokale quechua-indianere. Machu Picchu ble bygd på cirka 30 år på foranledning av inkaen Pachacutec og var antakelig et slags hellig landsted for inkaen og hans hoff. 
Det tar ca. 30 minutter å gå fra Solporten ned til Machu Picchu, der det er omvisning. Etterpå kjører vi i buss ned til Aguas Calientes, der det er litt fritid før det er avgang med toget til Ollantaytambo og med buss videre til Cusco. 

Fakta om dagens vandring:
Maksimum høyde: 2650 meter over havet
Minimum høyde: 2400 meter over havet
Antall kilometer: 5
Varighet: 3 timer

Overnatting i Cusco.

I dag skal vi utforske Cusco, inkaenes gamle hovedstad, som ligger helt eventyrlig vakkert til midt i Andesfjellene. Byen står på UNESCOs liste over verdens kulturarv og er preget av hvitkalkede spanske bygninger, storslåtte kirkebygg og kulørte hus der spansk og indiansk kultur møtes i en festlig nåtidig blanding. 
Cusco er sentrum i inkaenes hellige dal, og området er ennå preget av deres foretaksomhet og deres høye kulturelle og byggetekniske nivå. Overalt ser vi storslåtte ruinkomplekser, sinnrike kanaler, kunstvanningsanlegg og dyrkingsterrasser på bratte fjellskråninger. Inkaenes hovedstad ble opprinnelig utformet som en skikkelse av en puma, og det hele bindes sammen av glimrende brolagte veier.

Vi begynner byrundturen, Plaza de Armas, det sentrale torget i Cusco, og heretter besøker vi restene av inkaenes viktigste tempel, Coricancha, som ligger inne i Santo Domingo-kirken. Inkaenes spesielle byggeteknikk sikret at bygningene deres kunne motstå jordskjelv bedre enn kolonimaktens byggverker. For eksempel led Santo Domingo-kirken stor skade under jordskjelvene i 1650, 1950 og 1986, mens inkafundamentene bestod. Selve ordet ”coricancha” er quechua-indiansk og betyr ”det gylne tunet”.

Tempelveggene var nemlig en gang dekket av gullstykker som hvert veide flere kilo. Men gullet og andre verdier endte i hendene på den spanske conquistadoren Francisco Pizarros folk, og det eneste som står tilbake er steinarbeidet, som i dag blir betraktet som noe av det mest perfekte i Peru.

Senere på dagen besøker vi den enorme festningen Sacsayhuamán. Festningen ligger vakkert til på en ås med fin utsikt over hele Cusco. Anlegget ser imponerende ut, men det er faktisk bare 20 % av den opprinnelige strukturen som er igjen. Spanjolene brukte de gode steinene herfra til å bygge nye kirker og hus i Cusco. De etterlot imidlertid de største steinene, av god grunn – en av dem veier opp mot 200 tonn. De store steinene er skåret til og satt sammen som et puslespill. Ofte er steinene så godt tilpasset at det er umulig å få så mye som et barberblad inn mellom dem.

Overnatting i Cusco. 

Denne dagen er fri til å utforske Cusco på egen hånd.
Overnatting i Cusco.

Det er tidlig avgang til busstasjonen i Cusco, der vi skal kjøre i en god turistbuss (med andre turister) over høylandet til Puno. Det er en flott kjøretur over Andesfjellene, og vi stopper på flere interessante steder underveis. Et av stoppene er ved Raqchi, som fungerte som inkaenes primære kontrollpost på det omfattende veisystemet som gikk ut fra Cusco. Det ligger i en dal som er kjent for sine hellige steder, og de fleste inka-strukturer i dalen var omsluttet av en fire kilometer lang mur. Den mest imponerende bygningen er det enorme Wiracocha-templet, et veldig flott eksempel på klassisk inka-arkitektur. Templet spilte en viktig rolle for inkaene når den største guden deres, Wiracocha, skulle tilbes.

Overnatting i Puno (ved Titicacasjøen).

Det er avgang fra hotellet til havnen i Puno, og derfra tar vi båt ut på den berømte Titicacasjøen, som med sine 9000 kvadratkilometer er Sør-Amerikas nest største. Den er spesielt kjent for sin høye, vakre beliggenhet i Andesfjellene og for sin betydning i inkaenes religiøse myter. 
Vi drar ut til en av de flytende sivøyene, Uros, der noen av Perus fattigste indianere lever. Der er 87 sivøyer i Titicacasjøen, og her er livet svært enkelt. Folket her bor i små hytter, og maten deres består primært av fisk som de selv fanger. På øya får vi en liten omvisning og en forklaring på hvordan øyene blir bygd, og hva som kreves for å vedlikeholde dem. 
Deretter går båten videre til Amantani-øya, som har sin egen kultur. Her bor ca. 3500 mennesker i en rekke landsbyer. De lever primært av landbruk og fiske – og i de siste årene i stigende grad også av turisme. Livet på øya har ikke endret seg gjennom årene, og du kan se innbyggerne arbeide med hakker på de små landbruksterrassene sine. Her er ingen biler og en deilig fred og ro. Utsikten på en klar dag er helt enestående – du kan se Titicacasjøen til alle sider, og i det fjerne kneiser ”La Cordillera Real”, de 6000 meter høye snøkledde fjellene i nabolandet Bolivia. Ved ankomsten til Amantani blir det servert en sen lunsj, og deretter er det arrangert en vandretur opp til en av toppene på øya (i ca. 4100 meters høyde). Om kvelden kan man delta i en liten fest som arrangeres for de besøkende, og der man blant annet stifter bekjentskap med den lokale dansen.

Obs: Utflukten på Titicacasjøen foregår privat hos indianerne på Amantani-øya (du kan lese mer om dette under presentasjonen av hoteller). Det er en god ide å ta med en liten gave til vertsfamilien. Det kan være en pose ris, sukker, frukt eller lignende. Det anbefales å ta med minimum to liter vann.

Overnatting på Amantani-øya.

Etter frokosten fortsetter båtturen til Taquile-øya, der de godt og vel 2200 innbyggerne, de såkalte taquileños, snakker språket quechua. De har oppnådd internasjonal anerkjennelse for de fine håndvevde stoffene og klærne sine. De er også svært dyktige til å strikke luer og vanter, og det er mennene som fører tradisjonen videre fra far til sønn. Lokalsamfunnet fungerer ut fra devisen: ”Du skal ikke stjele, du skal ikke lyve, og du skal ikke være doven”. Her bidrar alle kollektivt, og skal en innbygger ha gjort en åker klar til såing, møter naboene opp for å hjelpe til. Det blir tid til en vandretur på de forholdsvis bratte veiene på øya, og deretter spiser vi en deilig lunsj hos en indianerfamilie. Etter lunsj går båten tilbake til Puno, med ankomst utpå ettermiddagen. 

Overnatting i Puno.

I dag kjører vi ca. 45 minutter fra Puno til lufthavnen i Juliaca. Derfra går det innenriksfly til Lima og videre forbindelse til flyet hjem. 

Hvis du har kjøpt forlengelse til Amazonas, flyr du i dag fra Juliaca til Cusco, der det er overnatting før programmet i Amazonas starter dagen etter. Les mer om dette i avsnittet om ”Reiseforlengelse”.